– Ну, рассказывай: что тут произошло? И можешь вернуть камень, – я протянул руку, указывая на мое запасное надгробие. Все-таки некомфортно себя чувствую, когда такая вещь в чужих руках.
– Да, держи, – Алиса отмерла и протянула мне сразу два камня. Видимо, и мой, и Лысого.
– Этот передашь Игорю, – подумав, я решил не брать надгробие мечника. Конечно, кажется, что такой элемент в моих руках помог бы выстроить с ним более плотные отношения, вот только Лысый не тот человек, на которого можно безопасно давить. Он как я: обязательно вывернется и ударит в ответ. Так что лучше сразу попробовать стать партнерами. Тем более, у меня и без этого камня найдется, что предложить на первом раунде переговоров. – И все-таки что же случилось?
– А, – девушка не сразу поняла, о чем я, но быстро спохватилась и покраснела. Социальные связи плюс один, личные минус один, забавно наблюдать. – Тут к нам гости заявились. Много, человек сорок.
Ого, вот чего-чего, а такого я, если честно, не ожидал. Взбежав на край стены, окидываю взглядом окрестности лагеря и тут же замечаю целую толпу магов. Действительно много, ну, по крайней мере, для начальной долины. Сорок четыре человека – это минимум три объединившихся отряда, и сейчас вся эта толпа явно хотела прибрать к своим рукам и наше поселение. И кто же это у нас такой Наполеон?
– Где Ирина? – обращаюсь к Алисе, а сам просматриваю ряды нападающих. Меток Разлома или каких-то других связанных с ним следов или гейсов не видно. Значит, это не люди Семина.
– Она попросилась первой пойти проверить ближайшую точку на карте, что ты нам оставлял, еще не вернулась, – я немного отвлекся от своих мыслей. Странно, с чего это последовательница Холлы решила занять активную позицию?
Впрочем, кажется, я начинаю догадываться, что произошло. Взгляд остановился на одной из нападавших – маленькой девочке с белозубой улыбкой, смотрящей как будто прямо на меня. А в статусе у нее – метка богини пространства и следы ее прямого присутствия. Все ясно, Холла решила показать свою полезность. Вряд ли это настолько бездарная попытка меня устранить (она знает мою силу и понимает, что вся эта толпа мне не сможет сделать совсем ничего), значит, богиня решила помочь и подкинуть мне последователей. Благородно с ее стороны. И, пожалуй, стоит повнимательнее к ней присмотреться. Она как эта девочка, ее ученица: сначала удивляешься, как такой ребенок вообще смог пробиться в этот мир, а потом становишься еще одной жертвой, недооценившей врага из-за возраста и милой улыбки.
В этот момент атакующие, похоже, решили перейти к активным действиям. Построившись в боевой порядок, они положили руки друг другу на плечи, передавая ману и силу заклинания стоящему впереди строя блондину. А потом он взмахнул рукой, и на защищающий лагерь купол с небес рухнул метеор. Огромный, в пару раз точно крупнее того, что использовал по моему приказу Илья во время осады лагеря – вот только результата не было никакого. А чего они хотели, ведь защитный купол, похоже, немного подрос после вчерашних эволюций нашего лагеря, и теперь мог выдержать и не такой урон.
Даже издалека я разглядел, как маги удивленно переглянулись – похоже, в прошлые разы такой атаки оказывалось достаточно. Ну, ничего, пусть еще постараются, а я пока продолжу их изучение. Итак, проверим, как они ко мне относятся. Личные связи десять процентов и столько же в социальных – похоже, это что-то вроде стартового значения. Показателя веры не было в принципе – а этот, может быть, как-то завязан на ученичество?.. Единственная, у кого я не смог рассмотреть вообще ничего в социальном блоке, была девочка-Холла. А жаль, было бы неплохо, конечно, понять отношение к себе целой богини, но, думаю, возможность для этого мне еще представится.
А маги тем временем, запустив еще пару метеоров, решили сменить тактику. На этот раз они использовали заклинание, превратившее достаточно солнечный день в филиал северного полюса. Поднятая ими вьюга обрушилась на защитное поле и даже смогла немного его подморозить, повиснув в воздухе кусками льда. Неплохо смотрелось, а уж еще один метеор, ударивший по всему этому непотребству, даже поднял мое мнение об умственных способностях этих бедолаг. Да, их удар снял всего лишь около процента энергии щита лагеря, но, думаю, мне не помешает немного развеяться.
Попросив Алису постоять на стене, я отключил защиту, сделав вид, что она пала под последней атакой магов, а сам в невидимости пошел им навстречу. Минута, и я буду на месте, но за это время хотелось бы решить, что же делать с этими нарушителями моих владений. Сразу для себя отметим абсолютную безопасность ситуации – щит маны и маска прикроют от усиленных атак, обычные же даже не пробьют разделяющее нас превосходство стихий. Вот только мне надо не победить их – кого тут, по сути, побеждать-то? Моя задача в том, чтобы их подчинить. Притом не просто склонить силой, нет, это слишком просто и недолговечно. Мне надо заставить их захотеть служить мне. Кажется, сложная задача, но на самом деле все вполне решаемо. Чего желают все, попавшие в этот мир, те, кто выжил и смог пробить себе сюда дорогу – силу! И что они готовы отдать за нее – многое, в том числе и свободу. То есть если использовать мои козыри не просто, чтобы надавить, а дать почувствовать своим будущим последователям вкус близкого могущества, да еще с оттенком избранности, все точно пройдет по плану. Ну что, начнем, пожалуй – поискушаем людей и посмотрим, насколько я в этом хорош.
– Докажи свою силу, – почему-то мне кажется, что, успев немного пожить в этом мире, люди с доверием отнесутся к мистическому голосу, неожиданно начавшему звучать в их голове. Вернее, просто очень близко к уху, но кто же заметит разницу? Особенно если голос скажет то, во что они готовы поверить. – Убей своего соседа, скажи, что посвящаешь его жизнь королю-магу и принимаешь мое ученичество. И тогда ты получишь силу, о которой другие пока не смеют даже и подумать!
Нет, я думаю, что знаю людей, и почти уверен в результате. Но все же – неужели это так просто, оборвать жизнь того, кто стоит рядом, ради получения каких-то благ? И ведь эти люди не безумны, они не получают от этого удовольствия – они просто циничны, расчетливы и готовы платить любую цену за собственное могущество. И чужие жизни как валюта их полностью устраивают.
– Посвящаю твою жизнь демоническому королю-магу! – ну вот, как я и думал, моя жертва повернулась к своему собрату и, пока тот так ничего и не понял, быстро сожгла его дотла. Кстати, а с чего этот тип дополнил названный ему титул? Впрочем, чужие тараканы меня не особо касаются. – Прошу принять меня в ученики!
– Принимаю, – протянув руку, я перетащил в невидимость парня, начавшего отступать от возмущенных его поступком соратников.
Так, а что дальше? Я продумал первый шаг (сокрытие нового ученика и то, что все это можно будет повторить), но не учел, что делать с уже готовым аколитом, сперва с интересом начавшего вертеть головой, а потом увидевшего меня и попытавшегося вырваться. И чего у него такие слабые нервы – я всего-то и сделал себе тряпку на голову, зачаровав ее клацающими ртами, как косу. Кстати, а вот и решение. Вытащив из невидимого кармана свое оружие, я проткнул парню грудь и, дождавшись, пока его жизни обнулятся, опустил его на землю. Живым он бы мне только мешал, а получив титул ученика без каких-либо ослаблений, как у Алисы, этот Андрей Соболев теперь вряд ли сможет от меня спрятаться. Заодно и доступ откроет мне в тот лагерь, куда его сейчас перенесет.
– Докажи свою силу, – я подошел к следующему магу. Сначала думал, что теперь придется ждать у первого трупа, пока тот не растает, чтобы не смущать остальных, но нет – легкая хитрость с лозой, соединившей меня и мертвое тело, и все. Проблема с моей привязкой к месту решена, а я заодно открыл новое свойство заклинаний – через них можно передавать магические свойства. Как всегда, самые интересные мысли и идеи приходят не во время спокойных размышлений, а когда ты что-то делаешь, творишь, рискуешь…
– Посвящаю твою жизнь демоническому королю-магу! – ну вот, еще один труп, вернее, сразу два. От нового ученика я тоже избавился, решив даже не выяснять, почему и этот решил добавить слово «демонический», которое я опять же не использовал. Хотя тут все и так понятно: он видел, что сделала моя первая жертва, и, когда я заговорил, быстро догадался что к чему и дальше уже просто выключил мозги и начал повторять.
Ладно, продолжаем – я подошел к следующему магу. И опять успех. Очень скоро отряд блондина, уже сорвавшегося на крик в попытках выяснить, что же творится, лишился половины своего состава, а я в очередной раз похвалил себя за то, что смог придумать план, ориентированный именно на человеческие слабости. Ведь предложи я всем этим людям силу просто так – начали бы сомневаться. Но я потребовал плату, и это моментально начало казаться честной сделкой.
– Всем опустить руки! Семен, Сергей, Даня, если кто пошевелится без моего приказа, глушите эту сволочь! – блондин наконец-то понял, что бешеные взгляды и крики ни к чему не приводят, и сменил тактику. Как будто это сможет ему помочь.
– Докажи свою силу, – на этот раз я выбрал своей целью одного из магов в ближнем круге этого светловолосого и еще до кучи бледнолицего лидера.
– Тут есть… – видимо, дальше парень хотел сказать «кто-то невидимый», но я не дал ему закончить. Резкий взмах косой, и по земле покатилась отсеченная голова.
Между прочим, это был первый, кто не поддался моим уговорам. Надо будет для себя запомнить это имя – Данила Лобачев, а пока проверим, окажутся ли Семен с Сергеем настолько же верными, ну или просто умными, чтобы не следовать таинственному голосу в голове.
Не оказались. По крайней мере, Семен, который, стоило мне только начать говорить, тут же атаковал своего напарника, а потом повторил участь и всех остальных своих коллег, пополнивших мои ряды и оставшихся тут исключительно в виде трупов. Ну что, пожалуй, можно будет переходить к разговору с боссом или…
– Кот! – над окрестностями лагеря прогремел знакомый голос, чуть не выбивая из невидимости от неожиданности.
Похоже, Лысый тоже перенесся в крепость, огляделся, увидел непотребство, что я устроил, и решил вмешаться. Его, как и следовало ожидать, ничуть не смутил тот факт, что все происходило как будто само по себе. Не думаю, что он был способен видеть сквозь пелену тени, но и догадаться, что этот хаос не обошелся без моего участия, было несложно. Ладно – можно показаться. Останавливаю заклинание невидимости, и тут же еще оставшиеся в живых маги отшатываются в стороны. Если недавно они боялись просто чего-то абстрактного, то теперь неожиданно пустое пространство заполнилось трупами их исчезнувших товарищей, и посреди всего этого стояла моя фигура с закутанным лицом.
– Что ты такое?! – во весь голос попытался прокричать белобрысый главарь, но его голос потонул в треске и грохоте заходившей ходуном земли.
– Так и знал, что ты будешь где-то здесь, – Лысый совершил прыжок, наверно, на сотню метров со стены крепости и прямо до меня. Неудивительно, что все затряслось от его приземления. – У меня тут появилась одна интересная идея. Кстати, мы там выбили еще одно заклинание для магов. И что это за ребятня, с которой ты развлекаешься?
На самом деле маги, стоящие вокруг нас, молчали и дрожали от страха, а развлекался тут только мечник. Но я сейчас об этом просто не мог думать: ни о том, как нас воспринимают, ни об идее Лысого, с которой он начал свою речь, ни о том, что ему ответить. Вместо всего этого я просто смотрел на книгу с таким притягательным названием – «Левитация».
Глава 35. Друг
Заклинание Разлома «Левитация»
Класс: легендарное
Требование: 2000 интеллекта
Мне вот так между делом отдают такое сокровище, и главное тут даже не в том, что с очередного корга выпало нечто подобное. Нет, сейчас у меня перед глазами опять всплыла парящая в воздухе фигура тени. Если раньше я просто отметил, что та использовала остановку времени, книга с которой у меня уже была, то сейчас, с учетом добавления второй использованной тогда способности полета и упоминанием двойника в моем статусе, совпадений становится слишком много… Пусть это и выглядит странно и пугающе, но такое чувство, что в тот раз я встретился с самим собой. Слова, интонации, способности – пусть не все я пока и могу использовать. Может быть, это было что-то вроде моей улучшенной копии, параллельный вариант развития, который я упустил или – тут в памяти всплыли холод и пустота, скользящие в том взгляде – просто не захотел выбирать? Моя темная сторона…
К черту эти сентиментальные термины! Гораздо важнее во всем этом не моральный выбор, который мог бы привидеться любителям сказок про добро и зло – нет, тут есть кое-что гораздо более ценное и интересное. И я сейчас не о сумасшедших идеях про богов и метки-оковы, нет. Что самое главное – сила! И что я упускал из этой встречи все это время? Силу! Моя темная половина – пожалуй, все-таки буду пока называть тень именно так – могла использовать временно недоступные мне возможности! Остановка времени, левитация, попытка залезть мне в голову, которая вполне могла бы оказаться проявлением пси-силы… Я могу просто бояться этого, как страус пряча голову, отказываясь признавать неудобные для себя факты, или увидеть в этом шанс. Знак того, что и я могу всем этим пользоваться. Надо только понять как!
– Кот! Ты тут? – окрик Лысого вернул меня в реальность.
– Да, тут, – я вспомнил последние вопросы мечника и решил сначала разобраться с текущими проблемами. – Ты хотел узнать, кто это? Мои будущие последователи. Как мы и договаривались, я старательно работаю над нашей сделкой.
– Я вижу, – голос Дэвида прозвучал сухо и сдержанно – Уже пятьдесят один человек, неплохо.
Сначала я не понял, откуда такая точность, но потом догадался, что, скорее всего, мечник благодаря интеллекту может смотреть описание нашего гейса. Кстати, насчет просмотра параметров – я так отвлекся на мысли о тени, что чуть не упустил из виду возможность пройтись истинным зрением по Лысому. А ведь Дэвид лично для меня как источник информации будет даже интереснее, чем та же Холла. Так что не буду терять времени, тем более что ментальный иммунитет уже активировался.
Дэвид Джонс, уровень 240, возраст – 817 дней
Легендарная метка бездны
Начало довольно банальное: все почти без изменений, разве что Лысый успел получить очень и очень много опыта в Разломе и теперь уже двухсот сорокового уровня. Быстро идет, надо будет постараться его догнать, но это позже. А пока продолжим изучение. Что тут есть новенького?
Подчинение хаоса 20 %
Подчинение бездны 5 %
Подчинение тьмы 30 %
Ну вот, прямо как по заказу, такого я раньше ни у кого не встречал. Похоже, у Лысого полный букет подчинений, причем от всех стихий этого мира, что принято называть великими. Хаос – это от амулетов сокрытия, что мы носим, надо бы, пожалуй, их снять. Дальше бездна, которую Дэвид явно получил от рога (сейчас лежащего в моем невидимом кармане) – кстати, если учесть, что у него уменьшенный в десять раз штраф, то, выходит, ему для активации маски нужно было набрать в два раза меньше убийств, чем мне. Что это? Случайность или проявление силы маски? А вот по тьме у меня пока никаких догадок нет. Зато появилось четкое понимание, что над моим союзником ставится какой-то эксперимент, раскрыв который я смогу в будущем узнать что-то интересное.
С другой стороны, никаких ментальных внушений или повреждений. Похоже, если смотреть на ситуацию в целом, Дэвиду с его богом, скорее, повезло: как минимум тот оказался достаточно умен, чтобы не давить, а разговаривать и добиваться своего не только кнутом, но и пряником. Что ж, буду знать, что с покровителем Лысого лучше держать ухо востро – впрочем, я и раньше был высокого мнения о том, кто может достать демонические артефакты. На то, что он использует амулеты не своей стихии (хаос), даже внимания можно на таком фоне не обращать. Ну, смотрим дальше.
Параметры:
Сила: 700
Ловкость: 510
Выносливость: 510
Скорость: 50
Интеллект: 70
Что обидно, похоже, даже семидесяти интеллекта уже хватало, чтобы прикрыть информацию, и я не мог просмотреть ни варианты способностей для новых характеристик Дэвида, ни, естественно, что именно он выбрал. По закону подлости и набор его навыков тоже оказался скрыт, но зато я смог просмотреть отношение мрачного мечника ко мне. И, черт побери, для понимания, как выстраивать дальнейшие отношения, это очень важно. У меня на Лысого большие планы, и, похоже, все не настолько плохо, как можно было бы предположить.
Личные связи: 51 % (скрытый друг)
Социальные связи: -10 % (соперничество)
Вера: 5 % (низкая вероятность безоговорочного признания любых действий)
Друг? Пусть и скрытый – да уж, в таком мире как этот подобное, наверно, редкость. И пусть на счету Лысого наверняка множество смертей, но какое мне до них дело. Сила притягивает. Глупцы пытаются сопротивляться этому зову, тратят свое время и ресурсы на глупую борьбу за местечковую власть – зачем, когда намного естественнее объединить усилия и достичь большего? Никакого нелепого товарищества, просто банальная выгода. Так что если в итоге твой соратник покажет слабость – тогда-то можно и нужно его уничтожить, но пока он силен, надо извлекать из этого пользу. И, теперь я уверен, Дэвид думает точно так же.
Еще интересный момент – вера. Почему она оказалась даже больше, чем у Алисы, почему, в конце концов, она вообще есть? Пока непонятно, но одно можно сказать точно: этот показатель явно не зависит от ученичества. А еще, похоже, в открывшейся мне социальной системе, как это ни печально, нет никакой логики – полный бардак, как и в настоящих людских чувствах. Единственное объяснение, которое приходит в голову: вера – это признание силы. Лысый знает меня лучше тех же новичков, и в итоге его понимание доступных мне возможностей тоже несколько больше.
Жалко, что я не могу просмотреть социальные параметры у себя самого – это многое могло бы объяснить. Да и просто было бы интересно знать, как я кого оцениваю, да соотнести цифровые значения с теми образами и ощущениями, которыми я привык оперировать до этого.
– Умрите, демоны! – на этот раз от мыслей меня отвлек крик белобрысого предводителя магов.
Дмитрий Ерохин – я впервые обратил осознанное внимание на его имя, до этого взгляд просто скользил мимо, даже не задерживаясь. Пока мы с Лысым перебрасывались словами, он успел собрать своих и сейчас запустил в нас метеором. Не таким крупным, как когда их отряд был в полном составе, но и в то же время это выглядело неплохо. Вот только Дэвиду с его легендарной меткой было плевать на такие мелочи, а меня прикрыл щит маски. В итоге раскаленный булыжник врезался в землю, не причинив нам абсолютно никакого вреда.
– Подожди, – я попросил Лысого не вмешиваться кардинально, а то, боюсь, ни один из магов этого не переживет, а я еще не довел свой разговор с ними до конца. Вот только ситуация и без вмешательства равнодушно пожавшего плечами мечника начала развиваться в весьма неожиданном направлении.
– Посвящаю твою жизнь демоническому королю-магу!
Сразу шесть человек, увидев, что их атака не возымела никакого эффекта, выкрикнули этот уже ставший привычным клич и постарались убить одного из своих соседей. Те тоже не остались в долгу, на всякий случай повторили воззвание к демоническому королю-магу и приняли бой. И только мы с Лысым стояли, недоуменно переглядываясь, во всем этом хаосе. Нет, я, разумеется, рассчитывал, что люди будут идти у меня на поводу, но такая вот цепная реакция, продолжающаяся даже когда я уже ничего не делаю – это уже перебор. Впрочем, надо понимать, что все эти маги еще полтора дня назад были самыми обычными людьми. Они еще не до конца понимают, где они находятся, и что тут, вообще, происходит. Так что этот срыв можно считать скорее нормой, чем сбоем.
Впрочем, как бы там ни было, за жизнями двух людей во всей этой суматохе надо присмотреть. Первый – это белобрысый Дмитрий. Как бы жалко ни окончился его поход на наш лагерь, но, тем не менее, он буквально за пару дней сумел объединить сразу три отряда – это стоит ценить. Думаю, если использовать этого Наполеона не как обычного рядового последователя, а повернуть в свою пользу еще и его организационные таланты, то в итоге это будет очень даже нелишним. А вторая цель для защиты – это девочка-Холла. За все время разворачивавшихся у стен лагеря событий аватар богини оставался как бы в стороне, но мало ли как повернется бой, а поговорить с этой дамочкой я бы тоже хотел.
В общем, пришлось вмешиваться. Сначала вырастить незаметный со стороны каменный шип, о который споткнулся блондин, тут же выпав из активной фазы вспыхнувшей междоусобицы. А потом отрубить пару особо активных голов, решивших заполучить необходимое, как им казалось, убийство за счет беззащитной маленькой девочки. А там и Лысый не удержался, прибив неосторожно приблизившуюся к нему пятерку, в итоге оставив в живых только тех, кто мне был нужен.
– Значит, Дмитрий, – я внимательно оглядел бешено вращающего глазами предводителя магов. – У меня к тебе предложение. Ты отрекаешься от своего бога, становишься моим учеником, но и я в накладе тебя не оставлю. Мою силу ты видел, разницу ощутил. Итак, твое слово?
– Что мне надо делать? – как я и думал, ушлый тип. Вроде бы и согласился, но при этом не напрямую и сразу же пытается выяснить мои планы. Впрочем, ему и так надо о них знать, как минимум о ближайших. В конце концов, не просто же так я буду его отпускать.
– Знаешь еще лагеря поблизости? – блондин кивнул в ответ, и я продолжил. – Тогда возвращаешься к себе, собираешь людей, захватываете все, что попадется вам по пути, и возвращаетесь к вечеру сюда. Алиса, подойди, поможешь нашему новому другу.
Позвав все еще маячащую на стенах девушку (молодец, помнит мою просьбу оставаться там), я прикомандировал ее к блондину в качестве наблюдателя. С учетом метки моей ученицы вряд ли ей смогут навредить, а так и присмотрит, и Ирину, которая, как я понял, попала в плен к нашим гостям, вытащит. Дмитрий сразу взгрустнул, но я немного поднял ему настроение, разрешив после выполнения задания взять одного личного ученика и намекнув, что лучше всех на эту должность подойдет единственный из его свиты, кто его не предал. Не думаю, что он до конца понимает, что за возможность ему досталась, но право набирать мне учеников и наличие одного собственного явно подняли личный статус в его глазах.
– Да, держи, – Алиса отмерла и протянула мне сразу два камня. Видимо, и мой, и Лысого.
– Этот передашь Игорю, – подумав, я решил не брать надгробие мечника. Конечно, кажется, что такой элемент в моих руках помог бы выстроить с ним более плотные отношения, вот только Лысый не тот человек, на которого можно безопасно давить. Он как я: обязательно вывернется и ударит в ответ. Так что лучше сразу попробовать стать партнерами. Тем более, у меня и без этого камня найдется, что предложить на первом раунде переговоров. – И все-таки что же случилось?
– А, – девушка не сразу поняла, о чем я, но быстро спохватилась и покраснела. Социальные связи плюс один, личные минус один, забавно наблюдать. – Тут к нам гости заявились. Много, человек сорок.
Ого, вот чего-чего, а такого я, если честно, не ожидал. Взбежав на край стены, окидываю взглядом окрестности лагеря и тут же замечаю целую толпу магов. Действительно много, ну, по крайней мере, для начальной долины. Сорок четыре человека – это минимум три объединившихся отряда, и сейчас вся эта толпа явно хотела прибрать к своим рукам и наше поселение. И кто же это у нас такой Наполеон?
– Где Ирина? – обращаюсь к Алисе, а сам просматриваю ряды нападающих. Меток Разлома или каких-то других связанных с ним следов или гейсов не видно. Значит, это не люди Семина.
– Она попросилась первой пойти проверить ближайшую точку на карте, что ты нам оставлял, еще не вернулась, – я немного отвлекся от своих мыслей. Странно, с чего это последовательница Холлы решила занять активную позицию?
Впрочем, кажется, я начинаю догадываться, что произошло. Взгляд остановился на одной из нападавших – маленькой девочке с белозубой улыбкой, смотрящей как будто прямо на меня. А в статусе у нее – метка богини пространства и следы ее прямого присутствия. Все ясно, Холла решила показать свою полезность. Вряд ли это настолько бездарная попытка меня устранить (она знает мою силу и понимает, что вся эта толпа мне не сможет сделать совсем ничего), значит, богиня решила помочь и подкинуть мне последователей. Благородно с ее стороны. И, пожалуй, стоит повнимательнее к ней присмотреться. Она как эта девочка, ее ученица: сначала удивляешься, как такой ребенок вообще смог пробиться в этот мир, а потом становишься еще одной жертвой, недооценившей врага из-за возраста и милой улыбки.
В этот момент атакующие, похоже, решили перейти к активным действиям. Построившись в боевой порядок, они положили руки друг другу на плечи, передавая ману и силу заклинания стоящему впереди строя блондину. А потом он взмахнул рукой, и на защищающий лагерь купол с небес рухнул метеор. Огромный, в пару раз точно крупнее того, что использовал по моему приказу Илья во время осады лагеря – вот только результата не было никакого. А чего они хотели, ведь защитный купол, похоже, немного подрос после вчерашних эволюций нашего лагеря, и теперь мог выдержать и не такой урон.
Даже издалека я разглядел, как маги удивленно переглянулись – похоже, в прошлые разы такой атаки оказывалось достаточно. Ну, ничего, пусть еще постараются, а я пока продолжу их изучение. Итак, проверим, как они ко мне относятся. Личные связи десять процентов и столько же в социальных – похоже, это что-то вроде стартового значения. Показателя веры не было в принципе – а этот, может быть, как-то завязан на ученичество?.. Единственная, у кого я не смог рассмотреть вообще ничего в социальном блоке, была девочка-Холла. А жаль, было бы неплохо, конечно, понять отношение к себе целой богини, но, думаю, возможность для этого мне еще представится.
А маги тем временем, запустив еще пару метеоров, решили сменить тактику. На этот раз они использовали заклинание, превратившее достаточно солнечный день в филиал северного полюса. Поднятая ими вьюга обрушилась на защитное поле и даже смогла немного его подморозить, повиснув в воздухе кусками льда. Неплохо смотрелось, а уж еще один метеор, ударивший по всему этому непотребству, даже поднял мое мнение об умственных способностях этих бедолаг. Да, их удар снял всего лишь около процента энергии щита лагеря, но, думаю, мне не помешает немного развеяться.
Попросив Алису постоять на стене, я отключил защиту, сделав вид, что она пала под последней атакой магов, а сам в невидимости пошел им навстречу. Минута, и я буду на месте, но за это время хотелось бы решить, что же делать с этими нарушителями моих владений. Сразу для себя отметим абсолютную безопасность ситуации – щит маны и маска прикроют от усиленных атак, обычные же даже не пробьют разделяющее нас превосходство стихий. Вот только мне надо не победить их – кого тут, по сути, побеждать-то? Моя задача в том, чтобы их подчинить. Притом не просто склонить силой, нет, это слишком просто и недолговечно. Мне надо заставить их захотеть служить мне. Кажется, сложная задача, но на самом деле все вполне решаемо. Чего желают все, попавшие в этот мир, те, кто выжил и смог пробить себе сюда дорогу – силу! И что они готовы отдать за нее – многое, в том числе и свободу. То есть если использовать мои козыри не просто, чтобы надавить, а дать почувствовать своим будущим последователям вкус близкого могущества, да еще с оттенком избранности, все точно пройдет по плану. Ну что, начнем, пожалуй – поискушаем людей и посмотрим, насколько я в этом хорош.
– Докажи свою силу, – почему-то мне кажется, что, успев немного пожить в этом мире, люди с доверием отнесутся к мистическому голосу, неожиданно начавшему звучать в их голове. Вернее, просто очень близко к уху, но кто же заметит разницу? Особенно если голос скажет то, во что они готовы поверить. – Убей своего соседа, скажи, что посвящаешь его жизнь королю-магу и принимаешь мое ученичество. И тогда ты получишь силу, о которой другие пока не смеют даже и подумать!
Нет, я думаю, что знаю людей, и почти уверен в результате. Но все же – неужели это так просто, оборвать жизнь того, кто стоит рядом, ради получения каких-то благ? И ведь эти люди не безумны, они не получают от этого удовольствия – они просто циничны, расчетливы и готовы платить любую цену за собственное могущество. И чужие жизни как валюта их полностью устраивают.
– Посвящаю твою жизнь демоническому королю-магу! – ну вот, как я и думал, моя жертва повернулась к своему собрату и, пока тот так ничего и не понял, быстро сожгла его дотла. Кстати, а с чего этот тип дополнил названный ему титул? Впрочем, чужие тараканы меня не особо касаются. – Прошу принять меня в ученики!
– Принимаю, – протянув руку, я перетащил в невидимость парня, начавшего отступать от возмущенных его поступком соратников.
Так, а что дальше? Я продумал первый шаг (сокрытие нового ученика и то, что все это можно будет повторить), но не учел, что делать с уже готовым аколитом, сперва с интересом начавшего вертеть головой, а потом увидевшего меня и попытавшегося вырваться. И чего у него такие слабые нервы – я всего-то и сделал себе тряпку на голову, зачаровав ее клацающими ртами, как косу. Кстати, а вот и решение. Вытащив из невидимого кармана свое оружие, я проткнул парню грудь и, дождавшись, пока его жизни обнулятся, опустил его на землю. Живым он бы мне только мешал, а получив титул ученика без каких-либо ослаблений, как у Алисы, этот Андрей Соболев теперь вряд ли сможет от меня спрятаться. Заодно и доступ откроет мне в тот лагерь, куда его сейчас перенесет.
– Докажи свою силу, – я подошел к следующему магу. Сначала думал, что теперь придется ждать у первого трупа, пока тот не растает, чтобы не смущать остальных, но нет – легкая хитрость с лозой, соединившей меня и мертвое тело, и все. Проблема с моей привязкой к месту решена, а я заодно открыл новое свойство заклинаний – через них можно передавать магические свойства. Как всегда, самые интересные мысли и идеи приходят не во время спокойных размышлений, а когда ты что-то делаешь, творишь, рискуешь…
– Посвящаю твою жизнь демоническому королю-магу! – ну вот, еще один труп, вернее, сразу два. От нового ученика я тоже избавился, решив даже не выяснять, почему и этот решил добавить слово «демонический», которое я опять же не использовал. Хотя тут все и так понятно: он видел, что сделала моя первая жертва, и, когда я заговорил, быстро догадался что к чему и дальше уже просто выключил мозги и начал повторять.
Ладно, продолжаем – я подошел к следующему магу. И опять успех. Очень скоро отряд блондина, уже сорвавшегося на крик в попытках выяснить, что же творится, лишился половины своего состава, а я в очередной раз похвалил себя за то, что смог придумать план, ориентированный именно на человеческие слабости. Ведь предложи я всем этим людям силу просто так – начали бы сомневаться. Но я потребовал плату, и это моментально начало казаться честной сделкой.
– Всем опустить руки! Семен, Сергей, Даня, если кто пошевелится без моего приказа, глушите эту сволочь! – блондин наконец-то понял, что бешеные взгляды и крики ни к чему не приводят, и сменил тактику. Как будто это сможет ему помочь.
– Докажи свою силу, – на этот раз я выбрал своей целью одного из магов в ближнем круге этого светловолосого и еще до кучи бледнолицего лидера.
– Тут есть… – видимо, дальше парень хотел сказать «кто-то невидимый», но я не дал ему закончить. Резкий взмах косой, и по земле покатилась отсеченная голова.
Между прочим, это был первый, кто не поддался моим уговорам. Надо будет для себя запомнить это имя – Данила Лобачев, а пока проверим, окажутся ли Семен с Сергеем настолько же верными, ну или просто умными, чтобы не следовать таинственному голосу в голове.
Не оказались. По крайней мере, Семен, который, стоило мне только начать говорить, тут же атаковал своего напарника, а потом повторил участь и всех остальных своих коллег, пополнивших мои ряды и оставшихся тут исключительно в виде трупов. Ну что, пожалуй, можно будет переходить к разговору с боссом или…
– Кот! – над окрестностями лагеря прогремел знакомый голос, чуть не выбивая из невидимости от неожиданности.
Похоже, Лысый тоже перенесся в крепость, огляделся, увидел непотребство, что я устроил, и решил вмешаться. Его, как и следовало ожидать, ничуть не смутил тот факт, что все происходило как будто само по себе. Не думаю, что он был способен видеть сквозь пелену тени, но и догадаться, что этот хаос не обошелся без моего участия, было несложно. Ладно – можно показаться. Останавливаю заклинание невидимости, и тут же еще оставшиеся в живых маги отшатываются в стороны. Если недавно они боялись просто чего-то абстрактного, то теперь неожиданно пустое пространство заполнилось трупами их исчезнувших товарищей, и посреди всего этого стояла моя фигура с закутанным лицом.
– Что ты такое?! – во весь голос попытался прокричать белобрысый главарь, но его голос потонул в треске и грохоте заходившей ходуном земли.
– Так и знал, что ты будешь где-то здесь, – Лысый совершил прыжок, наверно, на сотню метров со стены крепости и прямо до меня. Неудивительно, что все затряслось от его приземления. – У меня тут появилась одна интересная идея. Кстати, мы там выбили еще одно заклинание для магов. И что это за ребятня, с которой ты развлекаешься?
На самом деле маги, стоящие вокруг нас, молчали и дрожали от страха, а развлекался тут только мечник. Но я сейчас об этом просто не мог думать: ни о том, как нас воспринимают, ни об идее Лысого, с которой он начал свою речь, ни о том, что ему ответить. Вместо всего этого я просто смотрел на книгу с таким притягательным названием – «Левитация».
Глава 35. Друг
Заклинание Разлома «Левитация»
Класс: легендарное
Требование: 2000 интеллекта
Мне вот так между делом отдают такое сокровище, и главное тут даже не в том, что с очередного корга выпало нечто подобное. Нет, сейчас у меня перед глазами опять всплыла парящая в воздухе фигура тени. Если раньше я просто отметил, что та использовала остановку времени, книга с которой у меня уже была, то сейчас, с учетом добавления второй использованной тогда способности полета и упоминанием двойника в моем статусе, совпадений становится слишком много… Пусть это и выглядит странно и пугающе, но такое чувство, что в тот раз я встретился с самим собой. Слова, интонации, способности – пусть не все я пока и могу использовать. Может быть, это было что-то вроде моей улучшенной копии, параллельный вариант развития, который я упустил или – тут в памяти всплыли холод и пустота, скользящие в том взгляде – просто не захотел выбирать? Моя темная сторона…
К черту эти сентиментальные термины! Гораздо важнее во всем этом не моральный выбор, который мог бы привидеться любителям сказок про добро и зло – нет, тут есть кое-что гораздо более ценное и интересное. И я сейчас не о сумасшедших идеях про богов и метки-оковы, нет. Что самое главное – сила! И что я упускал из этой встречи все это время? Силу! Моя темная половина – пожалуй, все-таки буду пока называть тень именно так – могла использовать временно недоступные мне возможности! Остановка времени, левитация, попытка залезть мне в голову, которая вполне могла бы оказаться проявлением пси-силы… Я могу просто бояться этого, как страус пряча голову, отказываясь признавать неудобные для себя факты, или увидеть в этом шанс. Знак того, что и я могу всем этим пользоваться. Надо только понять как!
– Кот! Ты тут? – окрик Лысого вернул меня в реальность.
– Да, тут, – я вспомнил последние вопросы мечника и решил сначала разобраться с текущими проблемами. – Ты хотел узнать, кто это? Мои будущие последователи. Как мы и договаривались, я старательно работаю над нашей сделкой.
– Я вижу, – голос Дэвида прозвучал сухо и сдержанно – Уже пятьдесят один человек, неплохо.
Сначала я не понял, откуда такая точность, но потом догадался, что, скорее всего, мечник благодаря интеллекту может смотреть описание нашего гейса. Кстати, насчет просмотра параметров – я так отвлекся на мысли о тени, что чуть не упустил из виду возможность пройтись истинным зрением по Лысому. А ведь Дэвид лично для меня как источник информации будет даже интереснее, чем та же Холла. Так что не буду терять времени, тем более что ментальный иммунитет уже активировался.
Дэвид Джонс, уровень 240, возраст – 817 дней
Легендарная метка бездны
Начало довольно банальное: все почти без изменений, разве что Лысый успел получить очень и очень много опыта в Разломе и теперь уже двухсот сорокового уровня. Быстро идет, надо будет постараться его догнать, но это позже. А пока продолжим изучение. Что тут есть новенького?
Подчинение хаоса 20 %
Подчинение бездны 5 %
Подчинение тьмы 30 %
Ну вот, прямо как по заказу, такого я раньше ни у кого не встречал. Похоже, у Лысого полный букет подчинений, причем от всех стихий этого мира, что принято называть великими. Хаос – это от амулетов сокрытия, что мы носим, надо бы, пожалуй, их снять. Дальше бездна, которую Дэвид явно получил от рога (сейчас лежащего в моем невидимом кармане) – кстати, если учесть, что у него уменьшенный в десять раз штраф, то, выходит, ему для активации маски нужно было набрать в два раза меньше убийств, чем мне. Что это? Случайность или проявление силы маски? А вот по тьме у меня пока никаких догадок нет. Зато появилось четкое понимание, что над моим союзником ставится какой-то эксперимент, раскрыв который я смогу в будущем узнать что-то интересное.
С другой стороны, никаких ментальных внушений или повреждений. Похоже, если смотреть на ситуацию в целом, Дэвиду с его богом, скорее, повезло: как минимум тот оказался достаточно умен, чтобы не давить, а разговаривать и добиваться своего не только кнутом, но и пряником. Что ж, буду знать, что с покровителем Лысого лучше держать ухо востро – впрочем, я и раньше был высокого мнения о том, кто может достать демонические артефакты. На то, что он использует амулеты не своей стихии (хаос), даже внимания можно на таком фоне не обращать. Ну, смотрим дальше.
Параметры:
Сила: 700
Ловкость: 510
Выносливость: 510
Скорость: 50
Интеллект: 70
Что обидно, похоже, даже семидесяти интеллекта уже хватало, чтобы прикрыть информацию, и я не мог просмотреть ни варианты способностей для новых характеристик Дэвида, ни, естественно, что именно он выбрал. По закону подлости и набор его навыков тоже оказался скрыт, но зато я смог просмотреть отношение мрачного мечника ко мне. И, черт побери, для понимания, как выстраивать дальнейшие отношения, это очень важно. У меня на Лысого большие планы, и, похоже, все не настолько плохо, как можно было бы предположить.
Личные связи: 51 % (скрытый друг)
Социальные связи: -10 % (соперничество)
Вера: 5 % (низкая вероятность безоговорочного признания любых действий)
Друг? Пусть и скрытый – да уж, в таком мире как этот подобное, наверно, редкость. И пусть на счету Лысого наверняка множество смертей, но какое мне до них дело. Сила притягивает. Глупцы пытаются сопротивляться этому зову, тратят свое время и ресурсы на глупую борьбу за местечковую власть – зачем, когда намного естественнее объединить усилия и достичь большего? Никакого нелепого товарищества, просто банальная выгода. Так что если в итоге твой соратник покажет слабость – тогда-то можно и нужно его уничтожить, но пока он силен, надо извлекать из этого пользу. И, теперь я уверен, Дэвид думает точно так же.
Еще интересный момент – вера. Почему она оказалась даже больше, чем у Алисы, почему, в конце концов, она вообще есть? Пока непонятно, но одно можно сказать точно: этот показатель явно не зависит от ученичества. А еще, похоже, в открывшейся мне социальной системе, как это ни печально, нет никакой логики – полный бардак, как и в настоящих людских чувствах. Единственное объяснение, которое приходит в голову: вера – это признание силы. Лысый знает меня лучше тех же новичков, и в итоге его понимание доступных мне возможностей тоже несколько больше.
Жалко, что я не могу просмотреть социальные параметры у себя самого – это многое могло бы объяснить. Да и просто было бы интересно знать, как я кого оцениваю, да соотнести цифровые значения с теми образами и ощущениями, которыми я привык оперировать до этого.
– Умрите, демоны! – на этот раз от мыслей меня отвлек крик белобрысого предводителя магов.
Дмитрий Ерохин – я впервые обратил осознанное внимание на его имя, до этого взгляд просто скользил мимо, даже не задерживаясь. Пока мы с Лысым перебрасывались словами, он успел собрать своих и сейчас запустил в нас метеором. Не таким крупным, как когда их отряд был в полном составе, но и в то же время это выглядело неплохо. Вот только Дэвиду с его легендарной меткой было плевать на такие мелочи, а меня прикрыл щит маски. В итоге раскаленный булыжник врезался в землю, не причинив нам абсолютно никакого вреда.
– Подожди, – я попросил Лысого не вмешиваться кардинально, а то, боюсь, ни один из магов этого не переживет, а я еще не довел свой разговор с ними до конца. Вот только ситуация и без вмешательства равнодушно пожавшего плечами мечника начала развиваться в весьма неожиданном направлении.
– Посвящаю твою жизнь демоническому королю-магу!
Сразу шесть человек, увидев, что их атака не возымела никакого эффекта, выкрикнули этот уже ставший привычным клич и постарались убить одного из своих соседей. Те тоже не остались в долгу, на всякий случай повторили воззвание к демоническому королю-магу и приняли бой. И только мы с Лысым стояли, недоуменно переглядываясь, во всем этом хаосе. Нет, я, разумеется, рассчитывал, что люди будут идти у меня на поводу, но такая вот цепная реакция, продолжающаяся даже когда я уже ничего не делаю – это уже перебор. Впрочем, надо понимать, что все эти маги еще полтора дня назад были самыми обычными людьми. Они еще не до конца понимают, где они находятся, и что тут, вообще, происходит. Так что этот срыв можно считать скорее нормой, чем сбоем.
Впрочем, как бы там ни было, за жизнями двух людей во всей этой суматохе надо присмотреть. Первый – это белобрысый Дмитрий. Как бы жалко ни окончился его поход на наш лагерь, но, тем не менее, он буквально за пару дней сумел объединить сразу три отряда – это стоит ценить. Думаю, если использовать этого Наполеона не как обычного рядового последователя, а повернуть в свою пользу еще и его организационные таланты, то в итоге это будет очень даже нелишним. А вторая цель для защиты – это девочка-Холла. За все время разворачивавшихся у стен лагеря событий аватар богини оставался как бы в стороне, но мало ли как повернется бой, а поговорить с этой дамочкой я бы тоже хотел.
В общем, пришлось вмешиваться. Сначала вырастить незаметный со стороны каменный шип, о который споткнулся блондин, тут же выпав из активной фазы вспыхнувшей междоусобицы. А потом отрубить пару особо активных голов, решивших заполучить необходимое, как им казалось, убийство за счет беззащитной маленькой девочки. А там и Лысый не удержался, прибив неосторожно приблизившуюся к нему пятерку, в итоге оставив в живых только тех, кто мне был нужен.
– Значит, Дмитрий, – я внимательно оглядел бешено вращающего глазами предводителя магов. – У меня к тебе предложение. Ты отрекаешься от своего бога, становишься моим учеником, но и я в накладе тебя не оставлю. Мою силу ты видел, разницу ощутил. Итак, твое слово?
– Что мне надо делать? – как я и думал, ушлый тип. Вроде бы и согласился, но при этом не напрямую и сразу же пытается выяснить мои планы. Впрочем, ему и так надо о них знать, как минимум о ближайших. В конце концов, не просто же так я буду его отпускать.
– Знаешь еще лагеря поблизости? – блондин кивнул в ответ, и я продолжил. – Тогда возвращаешься к себе, собираешь людей, захватываете все, что попадется вам по пути, и возвращаетесь к вечеру сюда. Алиса, подойди, поможешь нашему новому другу.
Позвав все еще маячащую на стенах девушку (молодец, помнит мою просьбу оставаться там), я прикомандировал ее к блондину в качестве наблюдателя. С учетом метки моей ученицы вряд ли ей смогут навредить, а так и присмотрит, и Ирину, которая, как я понял, попала в плен к нашим гостям, вытащит. Дмитрий сразу взгрустнул, но я немного поднял ему настроение, разрешив после выполнения задания взять одного личного ученика и намекнув, что лучше всех на эту должность подойдет единственный из его свиты, кто его не предал. Не думаю, что он до конца понимает, что за возможность ему досталась, но право набирать мне учеников и наличие одного собственного явно подняли личный статус в его глазах.