– Она преувеличила мое значение для российского телевидения.
Рыжая рассмеялась, задорно вскидывая голову.
«Очаровательна! – подумал Немировский. – Просто куколка! И надо же, как назло, именно она ничего не знает обо мне, не просит сделать совместный снимок, не предлагает номер телефона».
– Простите, Леонид, но нам нужно идти. Мы еще должны сделать море покупок. Да и ваша спутница возвращается. К счастью, с добычей.
Немировский обернулся. По залу шагала торжествующая Борисова, неся, как победный кубок, салатовый костюм. Рыжая подхватила подругу под руку.
– Подождите! – в отчаянии выпалил Немировский. Рыжая остановилась и обернулась.
– Могу ли я увидеть вас еще раз?
Рыжая пожала плечами.
– Увидеть меня? Но зачем?
«Что ты задаешь идиотские вопросы!» – мысленно завопил Немировский и заставил себя улыбнуться.
– Чтобы продолжить так необычно начавшееся знакомство.
– Вы уверены, что хотите его продолжать? – серьезно спросила рыжая.
– Уверен.
– Ну, я не знаю… – Она пожала плечами. – У меня даже нет телефона и дать вам свой номер я не смогу.
В этот момент в голову телеведущего пришла спасительная идея.
– А я знаю, – выпалил он и достал из внутреннего кармана пиджака яркую открытку с большим изображением телеэкрана. – Вот! Я вас приглашаю. Приходите, и мы там встретимся.
– Что это? – Рыжая не взяла открытку, только покосилась на нее.
– Это приглашение, – забормотал Немировский, стараясь сказать все до подхода Борисовой. – Наш телеканал отмечает десятую годовщину. Завтра будет большой прием. Я его веду. Это комплекс «Императорские пруды». Знаете?
Рыжая покачала головой. Нет, не знает.
– Это очень престижное место. Там и зал торжеств, и лесной массив, и бассейн. Прием будет там. Завтра. В восемь. Придете?
Рыжая оглянулась на подругу.
– Но я не могу прийти без подруги… – начала она.
– Приглашение на двоих! – выпалил Немировский. – Приходите с кем хотите. Берите!
Рыжая взяла открытку.
– Спасибо!
– Придете? – голос телеведущего почему-то дрогнул. – Обещайте, что придете.
– Я постараюсь, – рыжая улыбнулась.
– Приходите! – выпалил Немировский. – Будет очень солидная публика. И концерт замечательный. А потом ужин. Как раз обновите вашу покупку.
– Вот еще! – Рыжая смешно наморщила нос. – Чтобы я была в таком же костюме, что и ваша партнерша?
Она передала открытку подруге. Немировский бросил взгляд на приближающуюся Борисову и задал последний вопрос:
– А как вас зовут?
– Арина, – рыжая улыбнулась и помахала рукой. – До встречи!
Осчастливленный этой улыбкой Немировский повернулся к подошедшей Борисовой. С видом победительницы та протянула ему салатовый костюм.
– Вот, нашла. Посмотри, как подходит к твоему голубому. Теперь вы с Жанной будете идеально смотреться.
Немировский растянул губы в улыбке. Сейчас его волновала не запись Новогоднего бала, а завтрашний прием. Только бы эта рыжая пришла.
«Если у нас что-нибудь получится, – подумал он, – будет забавно вспоминать, как началось наше знакомство. Со скандала из-за костюма. Правильно говорят, что хорошо заканчивается только то, что трудно начинается».
– А вон и Жанна приехала, – сказала Борисова.
Леонид обернулся, махнул рукой появившейся в дверях магазина яркой блондинке и поискал глазами рыжую копну. Но Арина со своей спутницей уже успели скрыться за стеной обувного отдела.
* * *
До появления в магазине одежды Арина и Ада провели бессонную ночь, полную приключений. Когда черный «джип» въехал в город, стрелки часов показывали половину второго ночи. В первой же гостинице, куда они приехали, их встретили настороженно. Конечно, выглядели они странно. Две девицы с мокрыми волосами, одна в порванном платье непонятного покроя и фасона и легкой курточке, другая в красном спортивном костюме с буквами «СССР» и одной на двоих большой сумкой. Строгая администраторша заявила, что в такое время они номеров не сдают, и предложила приехать завтра утром.
– Я бы тоже не пустила нас ни в одно приличное место, – сказала Арина после того, как они вышли на улицу, получив отказ в третьей гостинице.
После короткого обдумывания ситуации на скамейке в темном сквере Ада взялась за дело. Прямо на Тверской она подошла к вышедшей из такси женщине и предложила ей продать свой плащ. Женщина перепугалась, долго молчала и оглядывалась по сторонам, словно хотела позвать на помощь. Но когда Ада в очередной раз заверила ее, что «это не ограбление, а честное предложение» и приложила к одной стодолларовой купюре вторую и третью, женщина сдалась. Она сбросила плащ на руки Аде, схватила купюры и в одном платье заскочила в подъезд.
В плаще Ада приобрела вполне приличный вид. А когда купила у следующей счастливицы за две сотни долларов берет и шарфик, превратилась в элегантную даму, несколько утомленную, но вполне заслуживающую доверия.
В этом облике ей удалось без особых проблем снять номер в «Краун Плазе», рассказав девушке- администратору трогательную историю о задержке самолета из Парижа. Правда, обычные номера освобождались только утром, но Ада с легкой улыбкой согласилась на двухкомнатный люкс, заплатив за него наличными за неделю. Арину она представила своей московской знакомой, вышедшей на утреннюю пробежку.
«Вы представляете, какая удивительная встреча! – восклицала она. – Я прилетела на неделю из Парижа. Еду по Москве, и тут она! Бежит. В спортивном костюме». Девушка- администратор заикнулась было о документах, которые должны представлять гости, посещающие отель в ночное время, но зеленая бумажка с портретом восемнадцатого президента США Улисса Гранта перевела представление документов из разряда «обязательных» в «желательные». Разобравшись с номером и гостьей, Ада пожелала заказать ужин на двоих. Ресторан еще был закрыт, а круглосуточный бар мог предложить только бутерброды, пирожные и спиртное всех видов и оттенков. Ада попросила принести бутылку вина и «все остальное». При этом она так пошевелила пальцами, что вызванный к стойке администратора официант щелкнул каблуками и сказал: «Понимаю! Все сделаем!» и умчался.
Добравшись до номера, Арина сорвала с себя влажный костюм и ушла в душ, предоставив возможность Аде разбираться с официантом, принесшим заказ.
Когда Арина вышла, завернутая в огромное ярко-розовое полотенце, стол был накрыт на двоих, бутерброды сверкали всеми оттенками колбас, сыров и икры, в центре стола возвышались бутылка вина и вазочка с цветами, а свет торшера преломлялся хрустальными гранями бокалов и бросал отблески на фарфоровые тарелки. Отдельно от этого великолепия, у окна в огромном кресле сидела Ада. Она была совершенно обнаженная. Разорванное платье валялось у ее ног.
– Ты здесь? – спросила Арина.
Ада подняла голову. Смысл этого только с первого взгляда простого вопроса от нее явно не укрылся.
– Ты имеешь в виду, почему я не убежала? – спросила она и опустила босые ноги на ковер. – У меня была такая мысль. Взять сумку, ключи от машины и… Ты бы меня никогда не нашла, потому что не заглянула в паспорт и даже не знаешь моей фамилии. Но я подумала, – Ада поднялась и подошла к Арине вплотную. – Я подумала, что…
Ада замолчала.
– Что ты подумала?
Ада забросила руки Арине на шею и прижалась всем телом к влажному полотенцу.
– Что, оставшись с тобой, я могу получить больше, чем сто тысяч долларов и «джип», который наверняка уже в розыске.
Арина оторвала от себя обнаженное тело Ады.
– Почему? Почему ты так подумала? – Арина повысила голос. – Какие у тебя основания так думать?
– Не знаю. – Ада дернула плечами. – Никаких оснований так думать у меня нет. Но я надеюсь, ты расскажешь мне обо всем, что с тобой произошло. Где ты взяла эти деньги и этот «джип»? И тогда, возможно, эти основания появятся. Ты ведь мне все расскажешь, правда?
Арина кивнула.
– Иди в душ. А я пока подумаю. Мне самой надо понять, что со мной произошло.
– Не ломай голову. – Ада обняла Арину еще раз. – Вместе мы все поймем и во всем разберемся. Моя интуиция меня никогда не подводила. Вот и сейчас именно она запретила мне убегать от тебя.
– Твоя интуиция? – Арина вскинула голову.
– Интуиция, – кивнула Ада. – Говорят, у цыган она развита сильнее, чем у всех остальных.
– А ты цыганка?
– Моя бабушка цыганка, – уклончиво ответила Ада. – Она научила маму и тетку немного ворожить. А тетка научила меня. Как-нибудь я тебе это покажу.
Ада чмокнула Арину в щеку и скрылась за дверью ванной комнаты.
* * *
Когда Арина закончила свой рассказ, в номере установилась тишина, которую подчеркивало тиканье часов на стене. Обе женщины были завернуты в полотенца и сидели, поджав под себя ноги, друг напротив друга, в креслах у окна, из которого открывался вид на Москву-реку.
Наконец Ада шумно втянула носом воздух, спустила ноги на пол и встала.
– Почему Лилит передала свою силу именно тебе? – спросила она. – Чем ты ее привлекла?
Арина подняла на Аду испуганные глаза.
Рыжая рассмеялась, задорно вскидывая голову.
«Очаровательна! – подумал Немировский. – Просто куколка! И надо же, как назло, именно она ничего не знает обо мне, не просит сделать совместный снимок, не предлагает номер телефона».
– Простите, Леонид, но нам нужно идти. Мы еще должны сделать море покупок. Да и ваша спутница возвращается. К счастью, с добычей.
Немировский обернулся. По залу шагала торжествующая Борисова, неся, как победный кубок, салатовый костюм. Рыжая подхватила подругу под руку.
– Подождите! – в отчаянии выпалил Немировский. Рыжая остановилась и обернулась.
– Могу ли я увидеть вас еще раз?
Рыжая пожала плечами.
– Увидеть меня? Но зачем?
«Что ты задаешь идиотские вопросы!» – мысленно завопил Немировский и заставил себя улыбнуться.
– Чтобы продолжить так необычно начавшееся знакомство.
– Вы уверены, что хотите его продолжать? – серьезно спросила рыжая.
– Уверен.
– Ну, я не знаю… – Она пожала плечами. – У меня даже нет телефона и дать вам свой номер я не смогу.
В этот момент в голову телеведущего пришла спасительная идея.
– А я знаю, – выпалил он и достал из внутреннего кармана пиджака яркую открытку с большим изображением телеэкрана. – Вот! Я вас приглашаю. Приходите, и мы там встретимся.
– Что это? – Рыжая не взяла открытку, только покосилась на нее.
– Это приглашение, – забормотал Немировский, стараясь сказать все до подхода Борисовой. – Наш телеканал отмечает десятую годовщину. Завтра будет большой прием. Я его веду. Это комплекс «Императорские пруды». Знаете?
Рыжая покачала головой. Нет, не знает.
– Это очень престижное место. Там и зал торжеств, и лесной массив, и бассейн. Прием будет там. Завтра. В восемь. Придете?
Рыжая оглянулась на подругу.
– Но я не могу прийти без подруги… – начала она.
– Приглашение на двоих! – выпалил Немировский. – Приходите с кем хотите. Берите!
Рыжая взяла открытку.
– Спасибо!
– Придете? – голос телеведущего почему-то дрогнул. – Обещайте, что придете.
– Я постараюсь, – рыжая улыбнулась.
– Приходите! – выпалил Немировский. – Будет очень солидная публика. И концерт замечательный. А потом ужин. Как раз обновите вашу покупку.
– Вот еще! – Рыжая смешно наморщила нос. – Чтобы я была в таком же костюме, что и ваша партнерша?
Она передала открытку подруге. Немировский бросил взгляд на приближающуюся Борисову и задал последний вопрос:
– А как вас зовут?
– Арина, – рыжая улыбнулась и помахала рукой. – До встречи!
Осчастливленный этой улыбкой Немировский повернулся к подошедшей Борисовой. С видом победительницы та протянула ему салатовый костюм.
– Вот, нашла. Посмотри, как подходит к твоему голубому. Теперь вы с Жанной будете идеально смотреться.
Немировский растянул губы в улыбке. Сейчас его волновала не запись Новогоднего бала, а завтрашний прием. Только бы эта рыжая пришла.
«Если у нас что-нибудь получится, – подумал он, – будет забавно вспоминать, как началось наше знакомство. Со скандала из-за костюма. Правильно говорят, что хорошо заканчивается только то, что трудно начинается».
– А вон и Жанна приехала, – сказала Борисова.
Леонид обернулся, махнул рукой появившейся в дверях магазина яркой блондинке и поискал глазами рыжую копну. Но Арина со своей спутницей уже успели скрыться за стеной обувного отдела.
* * *
До появления в магазине одежды Арина и Ада провели бессонную ночь, полную приключений. Когда черный «джип» въехал в город, стрелки часов показывали половину второго ночи. В первой же гостинице, куда они приехали, их встретили настороженно. Конечно, выглядели они странно. Две девицы с мокрыми волосами, одна в порванном платье непонятного покроя и фасона и легкой курточке, другая в красном спортивном костюме с буквами «СССР» и одной на двоих большой сумкой. Строгая администраторша заявила, что в такое время они номеров не сдают, и предложила приехать завтра утром.
– Я бы тоже не пустила нас ни в одно приличное место, – сказала Арина после того, как они вышли на улицу, получив отказ в третьей гостинице.
После короткого обдумывания ситуации на скамейке в темном сквере Ада взялась за дело. Прямо на Тверской она подошла к вышедшей из такси женщине и предложила ей продать свой плащ. Женщина перепугалась, долго молчала и оглядывалась по сторонам, словно хотела позвать на помощь. Но когда Ада в очередной раз заверила ее, что «это не ограбление, а честное предложение» и приложила к одной стодолларовой купюре вторую и третью, женщина сдалась. Она сбросила плащ на руки Аде, схватила купюры и в одном платье заскочила в подъезд.
В плаще Ада приобрела вполне приличный вид. А когда купила у следующей счастливицы за две сотни долларов берет и шарфик, превратилась в элегантную даму, несколько утомленную, но вполне заслуживающую доверия.
В этом облике ей удалось без особых проблем снять номер в «Краун Плазе», рассказав девушке- администратору трогательную историю о задержке самолета из Парижа. Правда, обычные номера освобождались только утром, но Ада с легкой улыбкой согласилась на двухкомнатный люкс, заплатив за него наличными за неделю. Арину она представила своей московской знакомой, вышедшей на утреннюю пробежку.
«Вы представляете, какая удивительная встреча! – восклицала она. – Я прилетела на неделю из Парижа. Еду по Москве, и тут она! Бежит. В спортивном костюме». Девушка- администратор заикнулась было о документах, которые должны представлять гости, посещающие отель в ночное время, но зеленая бумажка с портретом восемнадцатого президента США Улисса Гранта перевела представление документов из разряда «обязательных» в «желательные». Разобравшись с номером и гостьей, Ада пожелала заказать ужин на двоих. Ресторан еще был закрыт, а круглосуточный бар мог предложить только бутерброды, пирожные и спиртное всех видов и оттенков. Ада попросила принести бутылку вина и «все остальное». При этом она так пошевелила пальцами, что вызванный к стойке администратора официант щелкнул каблуками и сказал: «Понимаю! Все сделаем!» и умчался.
Добравшись до номера, Арина сорвала с себя влажный костюм и ушла в душ, предоставив возможность Аде разбираться с официантом, принесшим заказ.
Когда Арина вышла, завернутая в огромное ярко-розовое полотенце, стол был накрыт на двоих, бутерброды сверкали всеми оттенками колбас, сыров и икры, в центре стола возвышались бутылка вина и вазочка с цветами, а свет торшера преломлялся хрустальными гранями бокалов и бросал отблески на фарфоровые тарелки. Отдельно от этого великолепия, у окна в огромном кресле сидела Ада. Она была совершенно обнаженная. Разорванное платье валялось у ее ног.
– Ты здесь? – спросила Арина.
Ада подняла голову. Смысл этого только с первого взгляда простого вопроса от нее явно не укрылся.
– Ты имеешь в виду, почему я не убежала? – спросила она и опустила босые ноги на ковер. – У меня была такая мысль. Взять сумку, ключи от машины и… Ты бы меня никогда не нашла, потому что не заглянула в паспорт и даже не знаешь моей фамилии. Но я подумала, – Ада поднялась и подошла к Арине вплотную. – Я подумала, что…
Ада замолчала.
– Что ты подумала?
Ада забросила руки Арине на шею и прижалась всем телом к влажному полотенцу.
– Что, оставшись с тобой, я могу получить больше, чем сто тысяч долларов и «джип», который наверняка уже в розыске.
Арина оторвала от себя обнаженное тело Ады.
– Почему? Почему ты так подумала? – Арина повысила голос. – Какие у тебя основания так думать?
– Не знаю. – Ада дернула плечами. – Никаких оснований так думать у меня нет. Но я надеюсь, ты расскажешь мне обо всем, что с тобой произошло. Где ты взяла эти деньги и этот «джип»? И тогда, возможно, эти основания появятся. Ты ведь мне все расскажешь, правда?
Арина кивнула.
– Иди в душ. А я пока подумаю. Мне самой надо понять, что со мной произошло.
– Не ломай голову. – Ада обняла Арину еще раз. – Вместе мы все поймем и во всем разберемся. Моя интуиция меня никогда не подводила. Вот и сейчас именно она запретила мне убегать от тебя.
– Твоя интуиция? – Арина вскинула голову.
– Интуиция, – кивнула Ада. – Говорят, у цыган она развита сильнее, чем у всех остальных.
– А ты цыганка?
– Моя бабушка цыганка, – уклончиво ответила Ада. – Она научила маму и тетку немного ворожить. А тетка научила меня. Как-нибудь я тебе это покажу.
Ада чмокнула Арину в щеку и скрылась за дверью ванной комнаты.
* * *
Когда Арина закончила свой рассказ, в номере установилась тишина, которую подчеркивало тиканье часов на стене. Обе женщины были завернуты в полотенца и сидели, поджав под себя ноги, друг напротив друга, в креслах у окна, из которого открывался вид на Москву-реку.
Наконец Ада шумно втянула носом воздух, спустила ноги на пол и встала.
– Почему Лилит передала свою силу именно тебе? – спросила она. – Чем ты ее привлекла?
Арина подняла на Аду испуганные глаза.