— О, извини, — ответила я невинно и снова издала этот звук.

— У тебя крупные неприятности, — сказал он, когда мы вошли на кухню, где обнаружили Дару в окружении тарелок и подносов с печеньем.

— Ладно, и что же тут происходит? — спросила я. — У вас с Хоуп конкурс на лучшую выпечку? — Это было бы чересчур невероятно. И очень калорийно.

— Нет, у меня просто… желание заниматься выпечкой! — ответила Дара слишком высоким голосом и определенно неестественным. Ее глаза слегка расширились под тенью челки. Я краем глаза взглянула на Хантера, и он пожал плечами. Ладно. С ней что-то не так.

— Угу, — я потянулась за печеньем сникердудл.

— У меня не может быть желания печь? — спросила она, доставая еще один противень печенья из духовки.

— Конечно же, может быть, — ответила я и подтолкнула Хантера, чтобы согласился со мной. Дара улыбнулась, но как-то натянуто. Мы все привыкли к тому, что она была самой организованной, и теперь видеть, что у нее не всегда все хорошо, было своего рода шоком.

Может мне нужно поговорить с ней, пока никого нет. Я задолжала ей за мудрый совет.

Практически читая мои мысли, Хантер сжал мое плечо и вышел на улицу, чтобы посмотреть, что там с машиной. Поскольку Рене работала в клинике, а Джос была внизу в своей комнате, мы с Дарой остались наедине.

— Дара? — спросила я, когда она начала покрывать глазурью невероятно маленькие печеньки.

— Да? — отозвалась она, не отрывая взгляд от печенья.

— Ты в порядке?

Она резко кивнула, и я подошла, чтобы забрать кондитерский мешок из ее рук. Когда она подняла голову, в ее глазах блестели слезы.

— Что случилось? — спросила я, в голове вертелось миллион вариантов, все ужасные.

Моргнув, она резко выдохнула, смахнув челку с лица.

— Мейс хочет пожениться. — В этом доме что-то подмешано в воде?

— И? — спросила я, проглотив все слова, которые хотела произнести, и придержав свое мнение при себе, пока она не рассказала мне, что ее так беспокоило.

— И… я просто… я хочу этого. Я правда хочу. Но… — она сунула руки в карманы своего милого передника, который всегда надевала, когда пекла печенье.

— Но это слишком, верно? Слишком большой шаг, — подсказала я, и она кивнула.

— К тому же у меня просто сумасшедшая семья.

Даже зная Дару так долго, я до сих пор не знала всех подробностей о ее семье. Она всегда отступала, когда кто-либо пытался заговорить с ней об этом. Даже Мейс с трудом добивался того, чтобы она открылась.

— Угу, — пробормотала я, надеясь, что она продолжит дальше. Вздохнув, она отодвинула один из обеденных стульев и уселась на него. Я сделала то же самое и вздрогнула, когда раздался громкий звук запуска двигателя на подъездной дорожке. Полагаю, они починили машину.

— Моя семья это… сложно. Они сдержанные, если можно так сказать. Мои родители были очень безучастными по отношению ко мне, когда я была маленькой. Не могу даже вспомнить обнимали ли они меня. Я думала, что все родители такие, пока не пошла в школу. И такими были не только мои родители. Мои тети и дяди и все остальные. Это что-то типа семейной болезни или вроде того.

Я даже не могла представить, что кто-то не захочет обнять Дару. Она была сладкой как чертов персик и любила сильнее, чем почти все, кого я знала.

Я не хотела называть ее родителей придурками перед ней, но они определенно придурки.

— И это значит, что у меня испорченное представление о браке и семье и обо всем. Ну, я не против брака, но что, если у меня ничего не получится? Уверена, моя мама не была такой холодной в моем возрасте. — О, я понимала, чего она боится.

— Ты боишься, что станешь такой как она, — промолвила я. Она сжала губы и кивнула.

— И я знаю, как это глупо. Я знаю, как сильно Джон любит меня. — Дара всегда называла Мейса по его первому имени.

— Он любит. Действительно любит. — Он влюбился по уши, как только ее увидел. Полностью игнорируя Рене, которая в это время пыталась с ним флиртовать. Нет, Дара была создана для него. А он для нее. Мужчины в семье Хантера любили сильно и безмерно. С одним примечательным исключением.

Она улыбнулась и посмотрела на свои руки, сжимавшие стол.

— Я знаю, что это так. Я тоже люблю его. И я не знала, что можно быть такой счастливой в отношениях. — До Мейса Дара всегда сторонилась большинства парней. Я понимала это, потому что была в похожей ситуации.

А потом появились эти парни. Эти двое с их озорными улыбками и красивыми словами пробили себе путь в наши жизни, и теперь мы застряли с ними. Я именно это сказала Даре, что заставило ее рассмеяться, стирая слезы с глаз.

— Знаешь, когда поженимся мы с Хантером, и вы с Мейсом, то мы станем сестрами.

Это вызвало у нее улыбку.

— Мы уже сестры. — Я протянула руки, и мы обнялись. — Спасибо, что выслушала мои жалобы о моем замечательном бойфренде. Не многие смогли бы мне сказать, что я просто схожу с ума.

Я отпустила ее и покачала головой:

— Нет, я все понимаю. Я думала, что ты уже все продумала. Сто раз. Брак моих родителей не сложился, так почему у меня должно получиться? Но потом я смотрю на Хантера и не могу представить свою жизнь без него. И разве это не цель брака?

Она кивнула в ответ.


Входная дверь открылась, и на кухню зашел Мейс.

— Мне нужно… я пойду в свою комнату, посмотрю на свою тату в зеркало, — я попятилась из комнаты.

— Дара? — произнес Мейс. Мышцы на его челюсти подергивались, и он продолжал переминаться с ноги на ногу. Он окончательно сходил с ума.

Я не стала дожидаться ответа Дары, но была абсолютно уверена, у них все будет в порядке.



* * *

В понедельник моя татуировка перестала болеть и начала чесаться. Я делала все возможное, чтобы не расцарапать ее. Меня никогда не жалил ядовитый плющ, но должно быть это было даже хуже. Это была пытка.

— Не смей чесать, — пригрозил Хантер, указывая на меня пальцем в обвиняющем жесте, когда я переодевала майку вечером понедельника. — Я надену тебе на руки перчатки, — он выглядел довольно серьезным, поэтому я подняла руки вверх в знак капитуляции.

— Хорошо, хорошо. Я просто поправляю майку и не делаю ничего больше, — я посмотрела на него, и он показал мне язык. Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась.

— Ты дуреха.

— Эй, ты любишь меня, кто же тогда ты? — пожала я плечами.

— Великолепный? — Он покачал головой и сел на диван рядом со мной. — Итак, ты знаешь, что приближаются октябрьские каникулы.

Я с нетерпением ждала, когда можно будет поставить жизнь на паузу и не волноваться о колледже и обо всем остальном на несколько дней.

— Верно, — произнесла я.

— И я подумал, что может быть смогу взять тебя в Уайли.

У меня челюсть отвисла:

— Ты серьезно?

Он кивнул, и я не могла сказать шутит ли он со мной.

— Ты отвезешь меня в свой родной город? — Он улыбнулся, и я не могла в это поверить.

— Да, я думал об этом, и насколько иначе это было бы с тобой. Я составил список всего, что хотел бы показать тебе и, не знаю, я в восторге от этого, — он пожал плечами, и я осторожно обняла его из-за татуировки.

— Ого, я не ожидал такой реакции, — произнес он, рассмеявшись и обняв меня.

— За это ты заслужил минет, — прошептала я в его ухо, прежде чем слегка прикусить мочку его уха. Он издал низкий звук.

— Мне нравится, как это звучит. Итак, могу ли я заказать билеты на самолет?

Я кивнула и лизнула мочку его уха.

— Я буду считать, что это да, — произнес он с низким рычанием в голосе.

— Да, да, да, — ответила я, и он точно знал, что я имела в виду.





Глава 9: Хантер

Я не показывал Тейлор, как сильно беспокоюсь из-за возвращения в Уайли. Это маленький городок рядом с Далласом. Там было много коров и ничего больше.

К счастью, моя девушка отвлекла меня, нервничая в полете. Я такого даже не предполагал, но когда мы заняли свои места и самолет начал выруливать, она схватила меня за руку, вонзившись в нее ногтями.

— Что случилось? — я как-то забыл, что она никогда прежде не летала на самолете.

— Мы просто движемся к взлетно-посадочной полосе, — я обнял ее и притянул к себе. По счастливой случайности в нашем ряду мы сидели только вдвоем. Глаза Тейлор были широко раскрыты, в них отражалась паника, а ее дыхание было прерывистым.

— Все хорошо, Мисси, — я повернул ее голову, чтобы прижать к своей груди. Было бы хорошо, если бы здесь был диван, а не отдельные сиденья, тогда я бы мог посадить ее к себе на колени и помочь ей полностью расслабиться.

— Почему я так волнуюсь? — спросила она, ее голос был приглушен моей рубашкой.

— В свой первый полет я тоже испугался. Это абсолютно нормально, — ответил я. Вообще-то, в свой первый полет меня тошнило, но я не собирался ей про это рассказывать, чтобы не натолкнуть на ту же мысль. Я пальцами выводил успокаивающие круги на ее спине, а она мертвой хваткой вцепилась в мою руку. Когда самолет начал взлетать, в руке уже практически потерялась чувствительность.

— Мы взлетели, взлетели, — произнес я, после того как самолет выровнялся.