- Тише ты, - зажала мне рот ладонью подруга, оглянувшись. - Услышит еще. У Валеры не уши, локаторы.
Я улыбнулась. При мне так Валерия еще никто не называл. Только Бабой Ягой.
- В общем, он хочет мне сделать предложение, - поведала Настя, которая, как и я, еще полгода назад и не думала об отношениях. - Я подслушала его разговор с другом.
- Насть, поздравляю, - искренне сказала я. Мне, и правда, было радостно за этих двоих.
- Но тут есть проблема. Этот идиот так и не признается, что сыночек богатенького папочки, а все строит из себя водителя, - прошептала Настя и картинно смахнула пот со лба.
- Признается, - уверенно отозвалась я. Что в этом сложного?
- Но он и своему отцу не говорит ничего, - заговорила подруга. - Тот не знает, что Валера со мной встречается. Ну, и что жениться хочет. Ты же понимаешь, что богатые предки своих деток абы за кого не отдадут. Кому нужен мезальянс?
Я медленно кивнула. А ведь и верно. Родитель Валерия - человек далеко не бедный, и, как я понимаю, властный. Разрешит ли он единственному сыну связать жизнь с Настей? Нет, она хорошая, верная, понимающая, хозяйственная, и действительно любит Валерия, но... Есть ли его отцу до этого дело?
- И что вы будете делать? - спросила я.
- Не знаю, - вздохнула Настя. Глаза ее воинственно сверкнули. - Но я собираюсь за него бороться. И точка.
Знала бы я, что скоро мне придется повторить эти слова...
- Все будет хорошо, Насть, - коснулась я плеча подруги.
- Молчи, тихо, - в панике зашептала она. - Он идет.
И подруга стала громко и несколько наигранно обсуждать сплетни о соседях из тридцать пятой.
Валерий был столь любезен, что помог донести сумку до двери, хотя я просила его не делать этого, а после вместе с Настей они исчезли в лифте: оба веселые, загорелые, чем - то неуловимо по духу похожие друг на друга.
Если они женятся, я буду за них только счастлива.
Интересно, а у меня может быть свадьба?
С этими мыслями я попыталась найти ключи в сумке, но эта попытка была безуспешной, и я, плюнув на все, позвонила в дверь, за которой, почему - то перестало орать мою любимое: «Убью на хрен!». Раньше фраза звучала, когда включали свет в прихожей, теперь заменяла звонок - Томас долго не мог нормально подключить его, и ему решил помочь дядя Боря. Под его чутким руководством папа подсоединил провода. А дядя Боря потом долго хохотал. И ведь критик, бизнесмен, а ведет себя, как ребенок.
Дверь мне открыла совершенно незнакомая среднего роста крепкая девица в черной майке и шортах, поверх которых был накинут Лешин фартук. Выглядела девица эпатажно: короткие встрепанные волосы цвета воронова крыла, многочисленные проколы в ушах и один - в носу, а также татуировка на руке в виде какого - то мифического чудовища. Лицо ее было симпатично, но своеобразно: острый взгляд карих насмешливых глаз, тонкие губы, удлиненный нос. Она была похожа на хищницу.
- Вы кто? - спросила я, не испытывая особенного удивления. В нашей квартире кого только не бывало.
- Хозяйка, - ответила девушка. Голос ее был слегка грубоватым, что было под стать внешности.
- Чего? - закрались в мою душу нехорошие подозрения. Какая еще хозяйка?
Медной горы. Дай ей по лбу железной ложкой и гони в три шеи.
- А ты кто? - поинтересовалась «хозяйка». - А - а - а, - протянула она, - сестра? Что ж, проходи, сестра, - пригласила она меня в собственный дом. И я зашла.
- Сестра? - подняла я бровь, ставя сумку на пол. - Вы что, из церкви?
Вот только религиозных деятелей, зовущих всех подряд братьями и сестрами, мне в квартире не хватало. Не то, чтобы я против - каждый верит, во что хочет, но делать из дома молельню как - то не особо хотелось.
- Из церкви? - почесала затылок девица и расплылась в улыбке. - А, мне нравится твое чувство юмора, сестра. Я тут оладушек нажарила, хочешь? - спросила она меня добродушно. В квартире действительно вкусно пахло. - Думаю, вечером мясо с картошечкой сварганить, а то вы тут голодуете.
- Вы нашим поваром стали? - разулась я и аккуратно поставила обувь на полочку. Девица весело расхохоталась.
- Из церкви, поваром... Кем ты меня еще сделаешь, а? - спросила она весело. И тут, Слава Богу, из кухни вырулила Нелли, на ходу что - то дожевывая.
- Онни! - бросилась она ко мне и даже обняла в порыве сумбурной нежности. - Ты как?! Как Антошка?! Понравилось в Москве?! Представляешь, а эта онни[1] - невеста Эдгара!
- Что? - опешила я. Несколько дней назад уезжала, брат вроде бы девушек шугался, а тут уже невеста, смотрите - ка. Я так однажды приду, а он уже чей - нибудь муж. Или отец.
- Кира, - протянула мне руку девица.
- Катя, - с недоумением пожала я ее. Рукопожатие вышло крепким.
- Знаю, - кивнула Кира.
- Кстати, Эд - атеист, - сразу сказала я. - Он верит только в себя. Ну и в искусственный интеллект.
- Ой, не могу, юмористка, - захохотала эта Кира. - У вас вся семья прикольная.
- Вливайся, онни, - широко улыбнулась перешедшая на употребление корейских словечек Нелли. - Знаешь, как она готовит обалденно! Быть тебе нашей невесткой! - заключила она торжественно, обращаясь уже к гостье.
- Что ты несешь, - вылез из своей комнаты и Эд, услышавший шум в прихожей. Выглядел он слегка смущенно - явно из - за Киры, но старался быть уверенным. Но, самое главное, в его глазах было что - то похожее на нежность. Примерно так он смотрел на свой новый системный блок, когда собственноручно собрал его, заказав какие - то жутко дорогие детали.
- Так, я не поняла, милый, ты что, не хочешь на мне жениться? - с разбойничьей ухмылкой переспросила Кира и пошла на него. Я думала, братик попяться, но он только усмехнулся. По - взрослому! И взял ее за запястье, останавливая. Девушка лихо ему подмигнула, и Эдгар едва удержался от улыбки.
Мы с Нелли переглянулись, стараясь не засмеяться - выглядели эти двое немного нелепо, но ужасно мило.
- Жду в едальне для дальнейшего знакомства! - скомандовала Кира и утащила Нелли и Эда следом за собой.
Приведя себя в порядок и приняв освежающий душ, я направилась в кухню. Брат и сестра сидели и спорили, вернее, Нелли усиленно что - то доказывала, а Эдгар вяло отмахивался. Кира же деловито хлопотала у плиты. Она одновременно готовила оладьи, какой - то мудреный соус, что - то помешивала в двух кастрюльках сразу и резала овощи для салата. Чувствовала она себя в нашем доме вольготно, как будто бы сто лет уже готовила в этой кухне.
- Чем я могу помочь? - спросила я, чувствуя себя неловко. Кира казалась настоящим ураганом: она успевала все, умудряясь и весело болтать, и делать дела.
- Сиди, ты с дороги устала, - щедро махнула рукой девушка.
Как оказалось, прибыла она в наш дом ровно через несколько часов после моего отъезда, вместе с сумкой, умудрившись около подъезда поругаться с Фроловной и пенсионным патрулем - видите ли, Кира стояла и курила, и дым попадал как в окна первого этажа, так и на детскую площадку. Девушкой Кира оказалась бойкой и бодро отвечала старушкам, доводя их до белого каления. Они едва не вызвали наряд полиции, однако Кира сумела пробиться сквозь пенсионный патруль и попасть в подъезд вместе с кем - то из жильцов.
Звонок в дверь стал неожиданностью для всех, кроме Эдгара, который ее ждал, но скрывал приезд. По рассказам сестры, он лично открыл дверь и привел Киру в кухню, где за философской беседой сидели Алексей, Томас, а также дядя Боря и еще несколько папиных дружков.
- Это Кира и она поживет у нас, - объявил Эд присутствующим и, конечно же, ему никто и слова не сказал. Папа тотчас захотел познакомиться со столь прекрасной девушкой, и любопытные гости, которым стало интересно, что твориться в личной жизни затворника Эда, его в этом поддержали. Так Кира на неопределенное время осталась у нас.
Ей было чуть больше двадцати, она приехала из Владивостока и перешла на последний курс педагогического вуза, в котором училась. С Эдом они познакомились еще в марте через сетевую игру, на пати, когда единым отрядом отправились выполнять какую - то сверх сложную миссию в очередном данже. Позже их общение плавно перетекло на новый уровень - в социальные сети. А после бурных переписок и разговоров по скайпу Кира взяла и приехала к Эду. Ее с радостью размести в нашей с Нелли комнате, на моей кровати. Девушкой она оказалась не только целеустремленной, но и хозяйственной и тотчас взяла хозяйство в свои руки, готовя ежедневно и радуя тем самым моих дорогих родственничков, которые за еду могли простить все, что угодно. Кира была девушкой брутальной, слушала тяжелую музыку, много курила, увлекалась татуировками и пирсингом, и даже подрабатывала в тату - салоне. Кроме того, «гамала», занималась исторической реконструкцией и парашютным спортом. И вообще, оказалась компанейской и веселой.
В общем, не так я представляла будущую учительницу младших классов.
- А как же учеба? - поинтересовалась я удивленно.
- Учеба подождет, - отвечала бодро Кира. - Я академ взяла.
- Вот как, - улыбнулась я и попробовала, наконец, оладью - оказалось, что готовит Кира действительно здорово. Нелли и Эд уплетали за обе щеки.
- У вас какие - то серьезные намерения? - спросила я брата и его девушку. Видеть влюбленного Эдгара было непривычным делом. Но если он нашел свое счастье, я буду только рада.
И пусть это счастье живет не в нашем доме. Я за оладушки не продамся!
- Посмотрим, - отмахнулся Эдгар. Кира ему улыбнулась - несмотря не некоторую грубоватость, кажется, она неплохо относилась к брату, хоть и не проявляла нежности.
- А они вчера и позавчера спали вместе, - громким шепотом сообщила Нелли. Кира изловчилась и легонько треснула ее поварешкой по лбу. Младшая сестра начала возмущаться, но Эд сказал, что если она не замолчит, он ее отправит жить на балкон.
- Чего вы на нее напали, - вступилась я за сестричку. - Она маленькая и, как следствие, глупая. А глупых надо жалеть.
- Онни! - взбесилась Нелька. - Когда Антон приедет и у тебя от счастья глаза треугольные будут, я тебе то же самое скажу! Что от любви глупеют, а глупых надо жалеть!
- Я от любви не глупею, - попыталась возразить я, понимая, что лгу сама себе.
- Я тупею, да? - громогласно расхохоталась Нелли. Что - то она все больше и больше становится похожа на Лешу.
Наше препирательство прервал телефонный звонок, и я тотчас схватила телефон, думая, что это Антон. Номер, однако, был незнакомый.
- Екатерина? - осведомился женский холодный голос.
- Да, - с опаской, почуяв неладное, ответила я.
- Меня зовут Алла Адольская. Я - мать Антона Тропинина, которого ты, несомненно, знаешь.
Женщина замолчала, давая мне секундную возможность осмыслить ее слова.
- Что вы хотите? - спросила я пересохшими отчего - то губами. - Что - то случилось с Антоном? - вдруг подумалось мне, что с ним что - то произошло.
Внутри все сжалось от иррационального страха.
- Случилось, - подтвердила Алла. И, выдержав паузу, сообщила:
- И по этому поводу нам нужно встретиться, дорогая моя.
- Что с ним? - тотчас спросила я, ужасно нервничая. Даже дыхание стало частым и глубоким.
- Я же ясно дала понять - расскажу при встрече, - не слишком любезно ответила мать Антона.
- Когда?
- Скажем, через час. В «Белой лагуне», - назвала Алла известный ресторан, у которого была слава претенциозного модного местечка.
- Хорошо, - согласилась я тотчас. Мама Антона не спросила, смогу ли я вообще приехать в это время и в это место, как будто бы и не сомневалась в обратном. Прощаться тоже было не в ее стиле, и женщина, услышав мой ответ, просто сбросила вызов.
Я, не совсем понимая, что происходит, попыталась набрать Антона, но он все еще не отвечал. То ли был еще в самолете, то ли...
Я улыбнулась. При мне так Валерия еще никто не называл. Только Бабой Ягой.
- В общем, он хочет мне сделать предложение, - поведала Настя, которая, как и я, еще полгода назад и не думала об отношениях. - Я подслушала его разговор с другом.
- Насть, поздравляю, - искренне сказала я. Мне, и правда, было радостно за этих двоих.
- Но тут есть проблема. Этот идиот так и не признается, что сыночек богатенького папочки, а все строит из себя водителя, - прошептала Настя и картинно смахнула пот со лба.
- Признается, - уверенно отозвалась я. Что в этом сложного?
- Но он и своему отцу не говорит ничего, - заговорила подруга. - Тот не знает, что Валера со мной встречается. Ну, и что жениться хочет. Ты же понимаешь, что богатые предки своих деток абы за кого не отдадут. Кому нужен мезальянс?
Я медленно кивнула. А ведь и верно. Родитель Валерия - человек далеко не бедный, и, как я понимаю, властный. Разрешит ли он единственному сыну связать жизнь с Настей? Нет, она хорошая, верная, понимающая, хозяйственная, и действительно любит Валерия, но... Есть ли его отцу до этого дело?
- И что вы будете делать? - спросила я.
- Не знаю, - вздохнула Настя. Глаза ее воинственно сверкнули. - Но я собираюсь за него бороться. И точка.
Знала бы я, что скоро мне придется повторить эти слова...
- Все будет хорошо, Насть, - коснулась я плеча подруги.
- Молчи, тихо, - в панике зашептала она. - Он идет.
И подруга стала громко и несколько наигранно обсуждать сплетни о соседях из тридцать пятой.
Валерий был столь любезен, что помог донести сумку до двери, хотя я просила его не делать этого, а после вместе с Настей они исчезли в лифте: оба веселые, загорелые, чем - то неуловимо по духу похожие друг на друга.
Если они женятся, я буду за них только счастлива.
Интересно, а у меня может быть свадьба?
С этими мыслями я попыталась найти ключи в сумке, но эта попытка была безуспешной, и я, плюнув на все, позвонила в дверь, за которой, почему - то перестало орать мою любимое: «Убью на хрен!». Раньше фраза звучала, когда включали свет в прихожей, теперь заменяла звонок - Томас долго не мог нормально подключить его, и ему решил помочь дядя Боря. Под его чутким руководством папа подсоединил провода. А дядя Боря потом долго хохотал. И ведь критик, бизнесмен, а ведет себя, как ребенок.
Дверь мне открыла совершенно незнакомая среднего роста крепкая девица в черной майке и шортах, поверх которых был накинут Лешин фартук. Выглядела девица эпатажно: короткие встрепанные волосы цвета воронова крыла, многочисленные проколы в ушах и один - в носу, а также татуировка на руке в виде какого - то мифического чудовища. Лицо ее было симпатично, но своеобразно: острый взгляд карих насмешливых глаз, тонкие губы, удлиненный нос. Она была похожа на хищницу.
- Вы кто? - спросила я, не испытывая особенного удивления. В нашей квартире кого только не бывало.
- Хозяйка, - ответила девушка. Голос ее был слегка грубоватым, что было под стать внешности.
- Чего? - закрались в мою душу нехорошие подозрения. Какая еще хозяйка?
Медной горы. Дай ей по лбу железной ложкой и гони в три шеи.
- А ты кто? - поинтересовалась «хозяйка». - А - а - а, - протянула она, - сестра? Что ж, проходи, сестра, - пригласила она меня в собственный дом. И я зашла.
- Сестра? - подняла я бровь, ставя сумку на пол. - Вы что, из церкви?
Вот только религиозных деятелей, зовущих всех подряд братьями и сестрами, мне в квартире не хватало. Не то, чтобы я против - каждый верит, во что хочет, но делать из дома молельню как - то не особо хотелось.
- Из церкви? - почесала затылок девица и расплылась в улыбке. - А, мне нравится твое чувство юмора, сестра. Я тут оладушек нажарила, хочешь? - спросила она меня добродушно. В квартире действительно вкусно пахло. - Думаю, вечером мясо с картошечкой сварганить, а то вы тут голодуете.
- Вы нашим поваром стали? - разулась я и аккуратно поставила обувь на полочку. Девица весело расхохоталась.
- Из церкви, поваром... Кем ты меня еще сделаешь, а? - спросила она весело. И тут, Слава Богу, из кухни вырулила Нелли, на ходу что - то дожевывая.
- Онни! - бросилась она ко мне и даже обняла в порыве сумбурной нежности. - Ты как?! Как Антошка?! Понравилось в Москве?! Представляешь, а эта онни[1] - невеста Эдгара!
- Что? - опешила я. Несколько дней назад уезжала, брат вроде бы девушек шугался, а тут уже невеста, смотрите - ка. Я так однажды приду, а он уже чей - нибудь муж. Или отец.
- Кира, - протянула мне руку девица.
- Катя, - с недоумением пожала я ее. Рукопожатие вышло крепким.
- Знаю, - кивнула Кира.
- Кстати, Эд - атеист, - сразу сказала я. - Он верит только в себя. Ну и в искусственный интеллект.
- Ой, не могу, юмористка, - захохотала эта Кира. - У вас вся семья прикольная.
- Вливайся, онни, - широко улыбнулась перешедшая на употребление корейских словечек Нелли. - Знаешь, как она готовит обалденно! Быть тебе нашей невесткой! - заключила она торжественно, обращаясь уже к гостье.
- Что ты несешь, - вылез из своей комнаты и Эд, услышавший шум в прихожей. Выглядел он слегка смущенно - явно из - за Киры, но старался быть уверенным. Но, самое главное, в его глазах было что - то похожее на нежность. Примерно так он смотрел на свой новый системный блок, когда собственноручно собрал его, заказав какие - то жутко дорогие детали.
- Так, я не поняла, милый, ты что, не хочешь на мне жениться? - с разбойничьей ухмылкой переспросила Кира и пошла на него. Я думала, братик попяться, но он только усмехнулся. По - взрослому! И взял ее за запястье, останавливая. Девушка лихо ему подмигнула, и Эдгар едва удержался от улыбки.
Мы с Нелли переглянулись, стараясь не засмеяться - выглядели эти двое немного нелепо, но ужасно мило.
- Жду в едальне для дальнейшего знакомства! - скомандовала Кира и утащила Нелли и Эда следом за собой.
Приведя себя в порядок и приняв освежающий душ, я направилась в кухню. Брат и сестра сидели и спорили, вернее, Нелли усиленно что - то доказывала, а Эдгар вяло отмахивался. Кира же деловито хлопотала у плиты. Она одновременно готовила оладьи, какой - то мудреный соус, что - то помешивала в двух кастрюльках сразу и резала овощи для салата. Чувствовала она себя в нашем доме вольготно, как будто бы сто лет уже готовила в этой кухне.
- Чем я могу помочь? - спросила я, чувствуя себя неловко. Кира казалась настоящим ураганом: она успевала все, умудряясь и весело болтать, и делать дела.
- Сиди, ты с дороги устала, - щедро махнула рукой девушка.
Как оказалось, прибыла она в наш дом ровно через несколько часов после моего отъезда, вместе с сумкой, умудрившись около подъезда поругаться с Фроловной и пенсионным патрулем - видите ли, Кира стояла и курила, и дым попадал как в окна первого этажа, так и на детскую площадку. Девушкой Кира оказалась бойкой и бодро отвечала старушкам, доводя их до белого каления. Они едва не вызвали наряд полиции, однако Кира сумела пробиться сквозь пенсионный патруль и попасть в подъезд вместе с кем - то из жильцов.
Звонок в дверь стал неожиданностью для всех, кроме Эдгара, который ее ждал, но скрывал приезд. По рассказам сестры, он лично открыл дверь и привел Киру в кухню, где за философской беседой сидели Алексей, Томас, а также дядя Боря и еще несколько папиных дружков.
- Это Кира и она поживет у нас, - объявил Эд присутствующим и, конечно же, ему никто и слова не сказал. Папа тотчас захотел познакомиться со столь прекрасной девушкой, и любопытные гости, которым стало интересно, что твориться в личной жизни затворника Эда, его в этом поддержали. Так Кира на неопределенное время осталась у нас.
Ей было чуть больше двадцати, она приехала из Владивостока и перешла на последний курс педагогического вуза, в котором училась. С Эдом они познакомились еще в марте через сетевую игру, на пати, когда единым отрядом отправились выполнять какую - то сверх сложную миссию в очередном данже. Позже их общение плавно перетекло на новый уровень - в социальные сети. А после бурных переписок и разговоров по скайпу Кира взяла и приехала к Эду. Ее с радостью размести в нашей с Нелли комнате, на моей кровати. Девушкой она оказалась не только целеустремленной, но и хозяйственной и тотчас взяла хозяйство в свои руки, готовя ежедневно и радуя тем самым моих дорогих родственничков, которые за еду могли простить все, что угодно. Кира была девушкой брутальной, слушала тяжелую музыку, много курила, увлекалась татуировками и пирсингом, и даже подрабатывала в тату - салоне. Кроме того, «гамала», занималась исторической реконструкцией и парашютным спортом. И вообще, оказалась компанейской и веселой.
В общем, не так я представляла будущую учительницу младших классов.
- А как же учеба? - поинтересовалась я удивленно.
- Учеба подождет, - отвечала бодро Кира. - Я академ взяла.
- Вот как, - улыбнулась я и попробовала, наконец, оладью - оказалось, что готовит Кира действительно здорово. Нелли и Эд уплетали за обе щеки.
- У вас какие - то серьезные намерения? - спросила я брата и его девушку. Видеть влюбленного Эдгара было непривычным делом. Но если он нашел свое счастье, я буду только рада.
И пусть это счастье живет не в нашем доме. Я за оладушки не продамся!
- Посмотрим, - отмахнулся Эдгар. Кира ему улыбнулась - несмотря не некоторую грубоватость, кажется, она неплохо относилась к брату, хоть и не проявляла нежности.
- А они вчера и позавчера спали вместе, - громким шепотом сообщила Нелли. Кира изловчилась и легонько треснула ее поварешкой по лбу. Младшая сестра начала возмущаться, но Эд сказал, что если она не замолчит, он ее отправит жить на балкон.
- Чего вы на нее напали, - вступилась я за сестричку. - Она маленькая и, как следствие, глупая. А глупых надо жалеть.
- Онни! - взбесилась Нелька. - Когда Антон приедет и у тебя от счастья глаза треугольные будут, я тебе то же самое скажу! Что от любви глупеют, а глупых надо жалеть!
- Я от любви не глупею, - попыталась возразить я, понимая, что лгу сама себе.
- Я тупею, да? - громогласно расхохоталась Нелли. Что - то она все больше и больше становится похожа на Лешу.
Наше препирательство прервал телефонный звонок, и я тотчас схватила телефон, думая, что это Антон. Номер, однако, был незнакомый.
- Екатерина? - осведомился женский холодный голос.
- Да, - с опаской, почуяв неладное, ответила я.
- Меня зовут Алла Адольская. Я - мать Антона Тропинина, которого ты, несомненно, знаешь.
Женщина замолчала, давая мне секундную возможность осмыслить ее слова.
- Что вы хотите? - спросила я пересохшими отчего - то губами. - Что - то случилось с Антоном? - вдруг подумалось мне, что с ним что - то произошло.
Внутри все сжалось от иррационального страха.
- Случилось, - подтвердила Алла. И, выдержав паузу, сообщила:
- И по этому поводу нам нужно встретиться, дорогая моя.
- Что с ним? - тотчас спросила я, ужасно нервничая. Даже дыхание стало частым и глубоким.
- Я же ясно дала понять - расскажу при встрече, - не слишком любезно ответила мать Антона.
- Когда?
- Скажем, через час. В «Белой лагуне», - назвала Алла известный ресторан, у которого была слава претенциозного модного местечка.
- Хорошо, - согласилась я тотчас. Мама Антона не спросила, смогу ли я вообще приехать в это время и в это место, как будто бы и не сомневалась в обратном. Прощаться тоже было не в ее стиле, и женщина, услышав мой ответ, просто сбросила вызов.
Я, не совсем понимая, что происходит, попыталась набрать Антона, но он все еще не отвечал. То ли был еще в самолете, то ли...