- Если начал что-то делать, делай до конца, - подбодрил меня Тропинин, в глазах которого появился голодный блеск. - Я не люблю многоточия, Катя, поставь точку.

Я оттянула ворот еще ниже.

- Давай дальше, - подбодрил меня Антон. Кажется, он очень заинтересовался происходящим.

Мне было несложно.

- Еще ниже, - потребовал парень, явно играя. Или это я играла с ним?

Я могла и дальше, однако мне помешали.

- Что делаем?! - раздался в камере еще один голос: веселый, зычный, принадлежащий Келле, который без стука ворвался в комнату Антона, и я спешно натянула футболку обратно.

- Хорошая девочка Катя, - синеволосый барабанщик без стеснения залез в камеру и помахал мне. - Дядюшка Келла слышал, что Кей больше не обделенный! Кейка счастливый и пишет песни!

- Пошел ты, - отпихнул его Антон, но дядюшка Келла просто так уходить не собирался.

- Побольше радуй Кейку, крошка! - орал он громко и весело. - А он будет радовать нас!

Кей попытался оттолкнуть его подальше от камеры, но Келла не сдавался. Орал, махал рукой и радовался, как ребенок - новогодней игрушке.

Кей с трудом избавился от друга, закрыв, видимо, дверь на замок, но какое-то время ударник продолжал ломиться и что-то вопить.

- Продолжим? - внимательно посмотрел на меня Антон.

- Не буду, - вздернула нос я. - Еще кто-нибудь припрется.

- Обещаю, что буду только я, - тоном змея-искусителя проговорил парень, а я поймала себя на мысли, что во мне растет какое-то безумное желание поцеловать Тропинина.

Главное, экран лизать не начни.

- Я хочу тебя, - тут он сделал выжидательную паузу и продолжил, как ни в чем не бывало, - обнять.

- Ты обещал приехать в декабре. Тогда и обнимешь.

- Может, раньше. Или позже. Расписание постоянно меняется, - поморщился досадливо Антон. Он, как и всегда, не говорил о работе, о том, как много ему приходится впахивать вместе с другими парнями из группы, и если бы я не наблюдала, как «На краю» реально работают, у меня бы вновь сложилось неправильное впечатление, что ни Антон, ни остальные ничего не делают. Так, отдыхают где-то в Берлине. Иногда записывают песенки, и только.

Антон говорил мне приятные вещи, чуть-чуть издевался, всего лишь тоном и интонацией пробуждая пока еще странные для меня желания, пытался развеселить, решив, видимо, что поступок матери слишком сильно ранил его впечатлительную девушку. А я таяла только от одного его голоса и мечтала, чтобы время пролетело скорее - только бы обнять его вновь.

Во время нашего непринужденного разговора в углу экрана замигало вдруг сообщение, гласившее, что на мою почту пришло новое письмо, и я машинально кликнула на него. Наверное, если бы я не открыла его во время разговора по скайпу, то вообще ничего не сказала бы Антону. Но он по выражению моего лица понял, что что-то не так.

- С компьютером что-то? - спросил он, подумав, наверное, что у меня что-то зависло. Когда у него что-то ломалось или начинало неправильно функционировать, Антон в момент становился раздражительным, превращаясь из Ледяного принца в ворчливую бабку, что меня всегда очень веселило.

- Мне такое странное сообщение пришло, - сказала я видимо несколько испуганно, потому что Антон совсем растерял весь свой игриво-романтический пыл.

- Что там?

- Да так...

- Покажи.

А я, растерявшись, включила демонстрацию экрана:

«Оставь в покое того, кто тебе не принадлежит. Помни, моя дорогая Катенька, что воров наказывают. Ни ты, ни Антон не будете счастливы, а вместе с вами - кое-кто еще. Вашей любви не существует».

Тут не было прямо угрозы, но пальцы мои похолодели, а в душу на цыпочках прокралось плохое предчувствие.

«Алина» - тотчас промелькнуло у меня в голове. И у Антона, видимо, тоже. Он зло выругался, хотя при мне старался не употреблять хлестких выражений.

Я с какой-то кривой усмешкой скосила глаза на мейл, с которого пришло странное сообщение: [email protected].

- Баба Яга против, - прочитала я со смешком. - Надо же, а у кого-то забавное чувство юмора.

Или его вообще нет.

- *Запрещено цензурой*, - бросил Антон с изрядной долей раздражения и взлохматил светлые волосы. - Это не может быть ваш психопат?.. - Предположил он задумчиво. - Как его... Которому я не успел начистить морду. Его Демоница называла Бабой Ягой?

- Валерий? - вспомнила я бывшего Ниночкиного ухажера. - Да ну, бред! У него Настя есть. Он замуж хочет ее позвать. Да и вообще, сомневаюсь, чтобы Валерий испытывал к тебе нежную любовь, Антош. Скорее, наоборот.

Они друг друга терпеть не могли.

- Ты права, - потер он глаза.

Мы оба знали, кто мог написать это письмо.


Только один человек.

- Это она, да? - спросила я прямо, не выдержав. - Она ведь не оставила тебя в покое.

Проклятая Алина! Сидела же спокойно, но нет, решила вновь появиться на горизонте!

- Я все решу, - жестким голосом сказал Антон, у которого на душе, кажется, бушевал шторм. - Ты ведь не принимаешь это за чистую монету, Катя? - с надеждой спросил он. К плохим словам, едким комментариям и глупым сплетням он привык куда больше, чем я.

Надеюсь, мамаша Тропинина вставит звиздюлей Алиночке и Кириллу, хе-хе.

- Нет, - покачала я головой. - Просто это так странно... Почему она не оставляет тебя в покое? Между вами все кончено. У нее не получилось ничего летом. Но она все равно пытается быть с тобой. Так любит?

- Алина упертая, - устало ответил Антон.

Алина! А ведь когда-то он произносил ее имя с теплотой и нежностью.

Как и ты - имя Максима.

- Ты ведь ничего не чувствуешь к ней? - зачем-то спросила я и сама себя отругала за вопрос. Ну и зачем я это делаю?

- Не чувствую, - отрезал Антон. - Я люблю и хочу только тебя. Поняла?

Я молчала.

- Поняла? - повторил Тропинин.

Я подняла на него грустные глаза.

- Да, поняла, - тихо сказала я.

- Вот и славно. Тебе так не повезло, - склонил он голову, скрестив над ней пальцы. - С тобой рядом я. И мои проблемы.

- Проблемы есть у всех, - возразила я. - Антон, пообещай мне, что если вдруг однажды ты полюбишь другого человека, я узнаю об этом первой. И от тебя.

Вновь вспомнились его родители. Слова Адольской. Красивая девушка, оставившая в квартире Олега Ивановича серьгу.

- Что за разговоры, Катя? - поморщился Антон.

- Пообещай, - твердо сказала я.

- Я не собираюсь любить никого, кроме тебя, - сказал он. - Или ты настолько не доверяешь мне?

- Доверяю.

- Тогда верь до конца.

Я улыбнулась, глядя на его сосредоточенное и все еще злое лицо.

- Я попрошу Эдгара помочь. Может быть, ему удастся понять, кто отправил письмо.

- Хорошо, - только и сказал Тропинин.

Мы долго еще говорили с Антоном, уже без намека на веселье, серьезно и грустно, и он не обещал мне звезд с неба, месяц под косу и самой прекрасной любви на земле. Напротив, постарался как-то деликатно спокойным голосом объяснить, какие могут быть минусы в отношениях с ним. Кроме Алины и тучи поклонниц, которые не должны были узнать о моем существовании.

Как будто бы оправдывался.

А мне это не нравилось, я горячо возражала, а он говорил, что я глупая и маленькая, как будто бы сам был большим и умным.

- Спасибо, что не испугалась ее, - сказал мне напоследок Антон.

Что я могла ему сказать на это? Только улыбнуться в ответ, жалея, что он находится от меня за тысячи километров.

***

После разговора с Катей Антон некоторое время приходил в себя, глядя в синее-синее небо. Чистое, приветливое, высокое.

Небо всегда напоминало ее - казалось таким же естественно-красивым и далеким. Было везде, но не давалось в руки. Играло красками, как Катя его чувствами, даже не подозревая этого. И всегда, где бы он не находился, было над его головой.

Когда их разъединяло расстояние, Антон думал, что его небо заточили в клетку, но стоило ему увидеть ее, коснуться, прижать к себе, как оковы пали, и его личное небо стремительно разверзлось над ними.

И они оба стали небом.

От одного только воспоминания о тех нескольких днях, проведенных вместе в Москве, участилось дыхание, и сердце стало биться где-то в горле.