Кристофер Хилл

И тебе это пошло на пользу, Эль Каброн



Рейд Кэмпбелл

Да, в фотолаборатории можно найти много интересного



Кристофер Хилл

Что?



Эль Каброн

Похоже, Эд болтал.



Стефан (Эд) Д’Онофрио

Ой, прости, это была тайна?



Эль Каброн

лол



Рейд Кэмпбелл

Я могу посидеть с вами позже сегодня? Под прикрытием конфиденциальности?



Эль Каброн

Конечно, если есть прикрытие



Кристофер Хилл

Хочешь встретиться за обедом?



Рейд Кэмпбелл

Лучше за выпивкой. Ночью в «Red Piano», в 8?



Стефан (Эд) Д’Онофрио

Я только понял, что Миллс тут нет. Это только для парней?



Рейд Кэмпбелл

Да.



* * *




Бар был с тем же успокаивающим полумраком, что и лабораторная с микроскопом, но только с одним небольшим бонусом — выпивкой. Я осушил две кружки пива до того, как пришёл Крис, за ним — Алекс, а через десять минут — растрёпанный Эд, который, похоже, не заметил, что на его голове остались очки из лаборатории.

— Простите, опоздал, — сказал он и вздрогнул, когда Алекс осторожно вытащил очки из его спутанных кудрей.

— Всё хорошо? — я знал, он помогал Габриэлю с экспериментом сегодня, который они планировали несколько недель. От одного взгляда на Эда мне уже не хотелось знать, как всё прошло. — Неважно. Спрошу потом.

Он провёл рукой по волосам и взял алкогольное меню.

— Пожалуй, это хорошая идея.

— Ладно, — я уставился на остатки пены в полупустой кружке. — Я чувствую себя гадко, говоря тут об этом, но мне нужен совет, и мне понадобится вся ваша поддержка, потому что каждый из вас может поделиться своим мнением.

Алекс заёрзал на стуле, поглядывая на Эда.

Только Крис смотрел на меня.

— Конечно.

— Крис знает, — сказал я, — что около месяца или двух назад мы с Милли переспали.

Реакции не было. Он воплей, ни оханья. Ровные лица и выжидающая тишина. Видимо, не только Крис подозревал, что мы с Милли уже это сделали.

— Это повторилось в доме моих родителей, — продолжил я, — и пару ночей назад.

Алекс медленно кивнул.

— Допустим.

— Но при всём этом я говорил с Дейзи онлайн — что не сработало в реальности — и с Кэтрин, — я сделал быстрый глоток и сосредоточился на столе. — Покинув Милли ночью, я расстроился из-за произошедшего и написал Кэтрин о том, что было.

Эд кашлянул в кулак.

— Я рассказал, что у меня не только чувства к подруге, Милли, но и что я хотел встретиться с ней. Если вкратце, Кэт написала и призналась, что переезжает в Массачусетс.

— Друг, серьёзно? — спросил Крис. — Это… странно.

Я не упустил то, как Алекс склонился и прижал ладонь ко лбу. Я осторожно сказал, глядя на него:

— Если ты думаешь, что Милли — это Кэтрин, то ты прав.

Они вскинули головы и уставились на меня.

— Погоди, что? — Крис отодвинулся.

— Я выяснил это прошлой ночью у неё дома, — сказал я им. — Она говорила, что хотела, чтобы мы попробовали быть вместе. Когда я склонился обнять её, то понял, что у неё такой же шрам на плече, как у Кэт на аватарке. И Кэт опечаталась с «эго», как делает Милли, — я посмотрел на них, убеждаясь, что не казался им безумным. — И ещё кое-что — её папа болен, и мама умерла, когда она была младше. Она не так близка с сестрой. Я догадался и дал ей шанс рассказать о Кэт, … и она им не воспользовалась. Я на девяносто девять процентов уверен, что она — Кэтрин, и я дал ей много шансов рассказать, но она этого не сделала. Она просто продолжила лгать.

Они молчали. Просто в шоке впитывали это.

— С одной стороны, я понимаю, — сказал я. — Между нами в реальности кое-что произошло, и она не хочет, чтобы другая личность мешалась. Но при этом зачем вообще она это вытворяла и скрывала от меня?

— Чувак, — тихо сказал Крис. — Если это правда, то это полный пиздец.

Через пару секунд я понял, что Эд, который всегда высказывал своё мнение, молчал. Его лицо было напряженным, словно он ждал, что на него накричат… так он выглядел, когда я ловил его пялящимся на задницы студенток.

— Что с тобой? — спросила я.

Он не оторвал взгляда от салфетки, которую методично терзал.

— Ничего.

— Бред, — я вспомнил, как странно он вёл себя утром на заднем крыльце в доме моих родителей. — Серьёзно, Эд.

— Просто… — он взглянул на Алекса. — Я говорил ей, что нужно рассказать тебе.

Я не сразу его понял. Я слышал его слова, но при этом значение не сразу ударило меня, пока он не взглянул на Алекса. Тот покачал головой, подняв пиво к губам.

— Это ты помог ей написать последнее сообщение, — тихо сказал Алекс.

— Я миллион раз просил её рассказать ему! — возразил Эд.

— Постойте, — я опустил бокал и поднял руку. — Стоп-стоп. Что происходит? — у меня уже не было слов. Я просто смотрел на Эда, а потом на Алекса и снова на Эда.