И надо бы идти домой… А что еще остается делать? У высокородного – «беспомощная» Лани, у меня в одной руке кот, в другой – стрекозел. Но вдруг больше не будет возможности вот так откровенно поговорить? Объясниться. И я шагнула к Торэту.
– Получается, за нашей учебой стоят эльфы?
– Да, – Берриан совершенно не удивился моему вопросу, словно только его и ждал. – Все вы прошли проверку по нашей методике. У каждого есть особая искра в крови. Любой, с большой долей вероятности, может быть потомком ведьм с Валгоса. Мы надеялись, что здесь, в мире, насыщенном магией, ваш дар пробудится. Но пока мантия ни одного из землян не окрасилась в пурпур – цвет ведьм. И только ты, по необъяснимой причине, стала лунной. Но это не то…
Он остановился, резко оборвав фразу, всматриваясь в затихающую после стычки фамильяров темноту.
– Прошло столько лет… Возможно, ваша кровь уже настолько разбавлена, что ведьминский дар так ни у кого и не проснется. Но мы будем пробовать вновь и вновь. Наберем следующие группы…
– Но почему вы скрыли все это от земных властей?
– А как ваши правители отреагировали бы, узнав о нашей заинтересованности? Пошли навстречу? Сомневаюсь. Скорее, начали бы торговаться и потребовали огромную плату.
Да, наши своего не упустят, вцепятся бульдожьей хваткой – не оторвешь.
И снова повисло молчание. Похоже, не только я не хотела уходить, эльф тоже не желал отпускать меня.
– Ты обещала рассказать, что делала в библиотеке.
– Пыталась понять, как Земля связана с Валгосом, что местным от нас нужно и как во всем этом замешаны перворожденные, – кратко отчиталась я. Подумала и добавила: – И надеялась найти информацию о наших парных татушках. То есть о печатях истинной связи.
– Да понятно, что она там делала, – воинственно встрепенулась «обморочная» Ланиэ. – Соблазняла.
– Что? – мгновенно взвился Хан, еще минуту назад с неподдельной заботой взиравший на феечку. – Зачем моей Лерке твой гад ушастый? Это он ей проходу не дает.
– Вот еще.
– Да-да.
– Муррр…
– Пш-ш-ш…
На ладони Ланиэ начал наливаться светом новый файербол.
– Мечтаешь поскорее избавиться от нашей связи? – Берриан щелчком пальцев погасил заклинание своей наури и придвинулся ко мне. Угрожающе так придвинулся.
– Как и ты.
– Конечно, мы хотим, – оживился стрекозел.
– Нет, мы. В два раза больше, – не осталась в долгу Лани.
– Марр, тяпни ее за… да хоть за что-нибудь. Ты ближе.
– Мр-р-р…
– Пш-ш…
– Достаточно! – тихий приказ Торэта восстановил мир и порядок лучше любого заклятия – то есть практически мгновенно. А, может, все дело было в тоне?
Фамильяры опасливо сжались. А высокородный развернулся, опустил на снег Ланиэ, достал из моих рук кота со стрекозлом, поставил рядом, а потом накрыл нас все тем же защитным куполом. Только на этот раз – матовым, не прозрачным.
– Значит, хочешь оборвать связь? – вкрадчиво повторил он.
В синих глазах заплясали темные смерчи – предвестники приближающегося шторма, и они, эти самые глаза, внезапно оказались близко-близко. А губы – еще ближе.
Сглотнув, молча кивнула, хотя на душе вдруг стало очень паршиво.
– Что ж… тогда давай искать способ вместе. Так мне спокойнее. Что бы ни случилось, успею прикрыть тебя.
– Потому что я твой напарник и младшая?
– Потому что ты дурочка, – усмехнулся эйр. И тут же посерьезнел. – Просто помни, я всегда рядом, всегда помогу. Даже если…
Он резко выдохнул.
– Даже в том случае, если печати исчезнут, и нас больше ничего не будет связывать.
Глава 17
– Внимание! Младшая, встаешь слева от меня, Марр, справа. Спанки, вы оба сверху… Кот, я сказал, справа… Ханаш, пни своего приятеля в нужном направлении.
– Мууу-аа-ууу?!
– Он все понял. Уже идет.
– Что? Это он так идет? Тогда пусть шевелит лапами и поскорее, на экзамене никто с вами церемониться не будет. Ждать тоже. Все помнят, что нужно делать?..
Прошла неделя с нашей прогулки по Изнанке, закончившейся бурной ссорой фамильяров и неожиданным обещанием высокородного.
Я успешно сдала староэльфийский, успев даже составить что-то вроде предварительного словарика для наших ученых, и начала заниматься с эйрами. Вернее, это они начали… Взялись за меня всерьез и основательно, со всем пылом нерастраченного педагогического энтузиазма, словно пытались компенсировать все те дни, что я потратила на посторонние предметы и других наставников. Дядя, в основном, преподавал мне теорию, помогал освоить медитацию и технику самоконтроля. Лунной магией он, и правда, почти не владел, зато учителем оказался превосходным: интересным, внимательным, терпеливым, и, разумеется, требовательным – не без этого. Ну, а племянник подключался во время практических тренировок.
Вот как сейчас, когда мы учились работать одной командой, сообща – и маги, и фамильяры.
– Ваша задача: поставить защиту и переместиться точечным проколом через Изнанку на противоположный конец поля.
Голос Торэта звучал четко, уверенно, чуть отрывисто и бесстрастно. Максимум информации, минимум потраченного времени. Разбор полетов и детальный анализ ошибок начнутся потом, после учебного боя.
– Младшая, вы с Лани по-прежнему «не слышите» друг друга и не можете эффективно взаимодействовать. Плохо. Это ослабляет всех. Ханаш, придется тебе одному пока поддерживать Валерию и передавать ей резервную энергию: свою и Ланиэ. Справишься? Отлично. Младшая, на тебе – лунный щит. Кот, открываешь и контролируешь проход на Изнанку. Готовы? Тогда вперед. Время пошло…
Лекции, семинары по общим дисциплинам, уроки магистра Элистара и тренировки, тренировки, опять тренировки с моим синеглазым куратором. С фамильярами, без фамильяров, с каждым из них по очереди, фамильяров без нас. А домашние задания, между прочим, тоже пока еще не отменили.
И я раньше жаловалась на загруженность? Верните мне мой староэльфийский, пожалуйста. Можете к нему прибавить еще с десяток древних языков, заранее на все согласна.
Было тяжело, очень, так, что по утрам порой сил не хватало глаза открыть. Хорошо, Хан с котейшеством бдили, помогали проснуться – они так и спали со мной в одной кровати. Для более тесного ментально-энергетического контакта, как важно пояснял стрекозел. Наверняка, у Торэта с Элистаром нахватался всех этих терминов.
– Тебе, Лерка, пора научиться хвостатого слышать. Он, бедолага, старается, кричит, зовет, пробивается к тебе, а ты… Безнадежно глухая. И с Ланиэ вам надо, наконец, принять друг друга, эльф правильно говорит. Иначе передача магии невозможна, – вещал стрекозел, разгуливая по одеялу перед самым моим носом.
С утра пораньше.
– А сам-то. Вы с ней постоянно ссоритесь, чуть ли не деретесь. Как кошка с собакой.
– Не знаю, как там ваши коты с собаками себя ведут, – хмурился мелкий. – Наверняка те заслужили. Так ведь, серый? А у нас с Ланиэ давние счеты. Но я, между прочим, стараюсь. И ты давай тоже. Что ж делать, если боги подкинули партнера с такой вот ллах… гм… наури? Придется работать с тем, что имеем.
– Мря… – неизменно соглашался Марр, уползая поглубже в недра постели.
Спелись, голубчики.
Им-то что? До обеда, пока лекции не закончатся, все равно никто беспокоить не станет.
– Ты приглядись к Лани повнимательней, – добавлял Хан, ободренный поддержкой приятеля. – Она вообще-то неплохая… несмотря на то, что стерва. Я вот думаю, а не пригласить ли ее сюда на пару ночей? Поспим все вместе… В интересах дела, разумеется. А что, неплохая мысль, верно, серый?
– Мррр.
Кот лениво щурился, стрекозел мечтательно улыбался и как-то по-особому пристально принимался изучать кровать, подушку и почему-то ширму в углу, а я в очередной раз ужасалась открывающимся перспективам. Спать с феечкой, которая подопечную своего бесценного эльфа откровенно невзлюбила, подозревает во всех смертных грехах и не скрывает этого? Я же однажды просто не проснусь. Нет, мне собственного спанка достаточно, второго я не выдержу.
В общем, трудностей хватало.
Тем удивительней, что каждый новый день я встречала с нетерпением и лихорадочным, радостным предвкушением. Мне нравилось заниматься – слушать лекции, беседовать с Элистаром, тренироваться с Торэтом. И даже отношения с однокурсниками потихоньку налаживались. Ко мне привыкли, перестали раздраженно коситься и перешептываться за спиной, хотя по-прежнему почти не разговаривали. Даже Йонетт плевался ядом уже через раз и неизменно пристраивался на переменах к нам с Ноаром. Пусть при этом и делал вид, что я его по-прежнему не интересую. Разве что так… самую малость.
А самое главное, мне очень нравилась лунная магия. Я словно знакомилась с другой Лерой, до этого спавшей где-то глубоко внутри. Прежде мне неизвестной, непривычной, порой странной и непонятной, но такой… правильной, необходимой.
Я обретала саму себя…
* * *
Эльфийская магия делилась на условно светлую и такую же условно темную.
Светлые черпали энергию в солнечном свете. Не важно, для чего – для заклинаний огня, воздуха, земли и воды, ритуалов, пророческих откровений, создания артефактов или простого целительства. Для темных главным светилом была Луна, именно она давала им необходимую силу. Днем лунные слабели, то же самое происходило с солнечными ночью, поэтому большое внимание во время обучения уделялось расширению личного резерва, способам его быстрого восполнения и обмену магией с фамильярами. Чтобы одаренный в любое время суток оставался в тонусе.
На этом вся «условность» и различие заканчивались. Перворожденные не проводили грань между хорошей и плохой магией, созидательной и разрушительной, дозволенной и запретной. По сути, это были две части одного целого. И, кстати, самые мощные, «великие» заклинания эльфам удавались лишь тогда, когда солнечные и лунные объединяли свои искры.
А в остальном…
Да, белоплащники не умели поднимать умерших, как это делали «черные». Зато они создавали таких монстров, по сравнению с которыми свежевыкопанные зомби казались добродушными смешариками.
– Получается, за нашей учебой стоят эльфы?
– Да, – Берриан совершенно не удивился моему вопросу, словно только его и ждал. – Все вы прошли проверку по нашей методике. У каждого есть особая искра в крови. Любой, с большой долей вероятности, может быть потомком ведьм с Валгоса. Мы надеялись, что здесь, в мире, насыщенном магией, ваш дар пробудится. Но пока мантия ни одного из землян не окрасилась в пурпур – цвет ведьм. И только ты, по необъяснимой причине, стала лунной. Но это не то…
Он остановился, резко оборвав фразу, всматриваясь в затихающую после стычки фамильяров темноту.
– Прошло столько лет… Возможно, ваша кровь уже настолько разбавлена, что ведьминский дар так ни у кого и не проснется. Но мы будем пробовать вновь и вновь. Наберем следующие группы…
– Но почему вы скрыли все это от земных властей?
– А как ваши правители отреагировали бы, узнав о нашей заинтересованности? Пошли навстречу? Сомневаюсь. Скорее, начали бы торговаться и потребовали огромную плату.
Да, наши своего не упустят, вцепятся бульдожьей хваткой – не оторвешь.
И снова повисло молчание. Похоже, не только я не хотела уходить, эльф тоже не желал отпускать меня.
– Ты обещала рассказать, что делала в библиотеке.
– Пыталась понять, как Земля связана с Валгосом, что местным от нас нужно и как во всем этом замешаны перворожденные, – кратко отчиталась я. Подумала и добавила: – И надеялась найти информацию о наших парных татушках. То есть о печатях истинной связи.
– Да понятно, что она там делала, – воинственно встрепенулась «обморочная» Ланиэ. – Соблазняла.
– Что? – мгновенно взвился Хан, еще минуту назад с неподдельной заботой взиравший на феечку. – Зачем моей Лерке твой гад ушастый? Это он ей проходу не дает.
– Вот еще.
– Да-да.
– Муррр…
– Пш-ш-ш…
На ладони Ланиэ начал наливаться светом новый файербол.
– Мечтаешь поскорее избавиться от нашей связи? – Берриан щелчком пальцев погасил заклинание своей наури и придвинулся ко мне. Угрожающе так придвинулся.
– Как и ты.
– Конечно, мы хотим, – оживился стрекозел.
– Нет, мы. В два раза больше, – не осталась в долгу Лани.
– Марр, тяпни ее за… да хоть за что-нибудь. Ты ближе.
– Мр-р-р…
– Пш-ш…
– Достаточно! – тихий приказ Торэта восстановил мир и порядок лучше любого заклятия – то есть практически мгновенно. А, может, все дело было в тоне?
Фамильяры опасливо сжались. А высокородный развернулся, опустил на снег Ланиэ, достал из моих рук кота со стрекозлом, поставил рядом, а потом накрыл нас все тем же защитным куполом. Только на этот раз – матовым, не прозрачным.
– Значит, хочешь оборвать связь? – вкрадчиво повторил он.
В синих глазах заплясали темные смерчи – предвестники приближающегося шторма, и они, эти самые глаза, внезапно оказались близко-близко. А губы – еще ближе.
Сглотнув, молча кивнула, хотя на душе вдруг стало очень паршиво.
– Что ж… тогда давай искать способ вместе. Так мне спокойнее. Что бы ни случилось, успею прикрыть тебя.
– Потому что я твой напарник и младшая?
– Потому что ты дурочка, – усмехнулся эйр. И тут же посерьезнел. – Просто помни, я всегда рядом, всегда помогу. Даже если…
Он резко выдохнул.
– Даже в том случае, если печати исчезнут, и нас больше ничего не будет связывать.
Глава 17
– Внимание! Младшая, встаешь слева от меня, Марр, справа. Спанки, вы оба сверху… Кот, я сказал, справа… Ханаш, пни своего приятеля в нужном направлении.
– Мууу-аа-ууу?!
– Он все понял. Уже идет.
– Что? Это он так идет? Тогда пусть шевелит лапами и поскорее, на экзамене никто с вами церемониться не будет. Ждать тоже. Все помнят, что нужно делать?..
Прошла неделя с нашей прогулки по Изнанке, закончившейся бурной ссорой фамильяров и неожиданным обещанием высокородного.
Я успешно сдала староэльфийский, успев даже составить что-то вроде предварительного словарика для наших ученых, и начала заниматься с эйрами. Вернее, это они начали… Взялись за меня всерьез и основательно, со всем пылом нерастраченного педагогического энтузиазма, словно пытались компенсировать все те дни, что я потратила на посторонние предметы и других наставников. Дядя, в основном, преподавал мне теорию, помогал освоить медитацию и технику самоконтроля. Лунной магией он, и правда, почти не владел, зато учителем оказался превосходным: интересным, внимательным, терпеливым, и, разумеется, требовательным – не без этого. Ну, а племянник подключался во время практических тренировок.
Вот как сейчас, когда мы учились работать одной командой, сообща – и маги, и фамильяры.
– Ваша задача: поставить защиту и переместиться точечным проколом через Изнанку на противоположный конец поля.
Голос Торэта звучал четко, уверенно, чуть отрывисто и бесстрастно. Максимум информации, минимум потраченного времени. Разбор полетов и детальный анализ ошибок начнутся потом, после учебного боя.
– Младшая, вы с Лани по-прежнему «не слышите» друг друга и не можете эффективно взаимодействовать. Плохо. Это ослабляет всех. Ханаш, придется тебе одному пока поддерживать Валерию и передавать ей резервную энергию: свою и Ланиэ. Справишься? Отлично. Младшая, на тебе – лунный щит. Кот, открываешь и контролируешь проход на Изнанку. Готовы? Тогда вперед. Время пошло…
Лекции, семинары по общим дисциплинам, уроки магистра Элистара и тренировки, тренировки, опять тренировки с моим синеглазым куратором. С фамильярами, без фамильяров, с каждым из них по очереди, фамильяров без нас. А домашние задания, между прочим, тоже пока еще не отменили.
И я раньше жаловалась на загруженность? Верните мне мой староэльфийский, пожалуйста. Можете к нему прибавить еще с десяток древних языков, заранее на все согласна.
Было тяжело, очень, так, что по утрам порой сил не хватало глаза открыть. Хорошо, Хан с котейшеством бдили, помогали проснуться – они так и спали со мной в одной кровати. Для более тесного ментально-энергетического контакта, как важно пояснял стрекозел. Наверняка, у Торэта с Элистаром нахватался всех этих терминов.
– Тебе, Лерка, пора научиться хвостатого слышать. Он, бедолага, старается, кричит, зовет, пробивается к тебе, а ты… Безнадежно глухая. И с Ланиэ вам надо, наконец, принять друг друга, эльф правильно говорит. Иначе передача магии невозможна, – вещал стрекозел, разгуливая по одеялу перед самым моим носом.
С утра пораньше.
– А сам-то. Вы с ней постоянно ссоритесь, чуть ли не деретесь. Как кошка с собакой.
– Не знаю, как там ваши коты с собаками себя ведут, – хмурился мелкий. – Наверняка те заслужили. Так ведь, серый? А у нас с Ланиэ давние счеты. Но я, между прочим, стараюсь. И ты давай тоже. Что ж делать, если боги подкинули партнера с такой вот ллах… гм… наури? Придется работать с тем, что имеем.
– Мря… – неизменно соглашался Марр, уползая поглубже в недра постели.
Спелись, голубчики.
Им-то что? До обеда, пока лекции не закончатся, все равно никто беспокоить не станет.
– Ты приглядись к Лани повнимательней, – добавлял Хан, ободренный поддержкой приятеля. – Она вообще-то неплохая… несмотря на то, что стерва. Я вот думаю, а не пригласить ли ее сюда на пару ночей? Поспим все вместе… В интересах дела, разумеется. А что, неплохая мысль, верно, серый?
– Мррр.
Кот лениво щурился, стрекозел мечтательно улыбался и как-то по-особому пристально принимался изучать кровать, подушку и почему-то ширму в углу, а я в очередной раз ужасалась открывающимся перспективам. Спать с феечкой, которая подопечную своего бесценного эльфа откровенно невзлюбила, подозревает во всех смертных грехах и не скрывает этого? Я же однажды просто не проснусь. Нет, мне собственного спанка достаточно, второго я не выдержу.
В общем, трудностей хватало.
Тем удивительней, что каждый новый день я встречала с нетерпением и лихорадочным, радостным предвкушением. Мне нравилось заниматься – слушать лекции, беседовать с Элистаром, тренироваться с Торэтом. И даже отношения с однокурсниками потихоньку налаживались. Ко мне привыкли, перестали раздраженно коситься и перешептываться за спиной, хотя по-прежнему почти не разговаривали. Даже Йонетт плевался ядом уже через раз и неизменно пристраивался на переменах к нам с Ноаром. Пусть при этом и делал вид, что я его по-прежнему не интересую. Разве что так… самую малость.
А самое главное, мне очень нравилась лунная магия. Я словно знакомилась с другой Лерой, до этого спавшей где-то глубоко внутри. Прежде мне неизвестной, непривычной, порой странной и непонятной, но такой… правильной, необходимой.
Я обретала саму себя…
* * *
Эльфийская магия делилась на условно светлую и такую же условно темную.
Светлые черпали энергию в солнечном свете. Не важно, для чего – для заклинаний огня, воздуха, земли и воды, ритуалов, пророческих откровений, создания артефактов или простого целительства. Для темных главным светилом была Луна, именно она давала им необходимую силу. Днем лунные слабели, то же самое происходило с солнечными ночью, поэтому большое внимание во время обучения уделялось расширению личного резерва, способам его быстрого восполнения и обмену магией с фамильярами. Чтобы одаренный в любое время суток оставался в тонусе.
На этом вся «условность» и различие заканчивались. Перворожденные не проводили грань между хорошей и плохой магией, созидательной и разрушительной, дозволенной и запретной. По сути, это были две части одного целого. И, кстати, самые мощные, «великие» заклинания эльфам удавались лишь тогда, когда солнечные и лунные объединяли свои искры.
А в остальном…
Да, белоплащники не умели поднимать умерших, как это делали «черные». Зато они создавали таких монстров, по сравнению с которыми свежевыкопанные зомби казались добродушными смешариками.