– И вообще, она моя невеста, – гордо сказал Люк. – Тебе здесь ничего не светит, Себастьен.

Мои слова Венсана не убедили, поэтому я сочла за лучшее поддержать Люка, даже встала к «жениху» поближе. Взяла бы под руку, но слишком много внимания требовала к себе Сесиль, которая не сводила настороженных глаз с Венсана и шипела, шипела, шипела…

Венсан улыбнулся. Той самой неприятной улыбочкой, которая предвещала проблемы.

– Марго, а как вы думаете, как воспримут в Совете то, что вы не донесли о появлении у нас магистра из прошлого? Более того, не только не донесли, но и всячески препятствовали его изгнанию, хотя должны были принять меры сразу.

– Но позвольте, Себастьен! – возмутилась я. – Вы же сами просили сначала решить вопрос с вашим возвращением, умоляли не сообщать в Совет.

– Я? Да я не в себе был, а в кошке, – нагло выдал Венсан, – а тело всегда определенным образом влияет на душу. Так что я не в ответе за то, что говорил, будучи в ней. – Он наконец соизволил заметить Сесиль и ткнул пальцем в ее сторону. – Это мерзкое животное на меня влияло, что не составит труда доказать. А вот у вас и ваших семей будут проблемы. Нужно еще проверить, кто там вернулся в Шарля. Тщательно проверить, во избежание, так сказать.

Я похолодела. Шарль сейчас столь слаб, что любая проверка может оказаться для него критичной. Богиня, Венсан еще называет себя его другом, но без зазрения совести собирается угробить.

– То есть ты шантажируешь Марго в надежде, что она за тебя выйдет? – пораженно уточнил Люк.

– В уверенности. Куда ей деваться?

Только это и успел сказать Венсан до того, как на него одновременно прыгнули Люк и Сесиль. Люк врезал по физиономии, Сесиль цапнула за руку и, испугавшись собственной смелости, тут же бросилась под мою защиту. Я тоже подошла к инору, живописно развалившемуся на травке, и с наслаждением пнула.

– Марго, лежачих не бьют, – напомнил мне Люк с явным сожалением, что вынужден придерживаться этого правила.

Венсан лежал, тоненько поскуливал и вставать не торопился: боялся опять попасть под кулак недружелюбного инора. Но меня плачевное положение незадачливого жениха не остановило. Я обошла и пнула его в другой бок.

– Мне можно.

Вдохнула. Выдохнула. Взяла Люка под руку свободной от Сесиль рукой и светским тоном сказала:

– Не пора ли нам вернуться в дом, дорогой? Как-то здесь стало неуютно.

Но еще неуютней станет, если Венсан действительно попрется в Совет со своими дикими идеями. Его, конечно, тоже не похвалят, но у нас проблем будет гораздо больше, что и нужно срочно обсудить. Я сжала локоть Люка, явно сомневающегося, не подождать ли, пока противник поднимется, и взглядом попыталась просигнализировать о необходимости срочного разговора. Он нахмурился, кивнул, и мы пошли в нашу гостиную, решать, что же делать дальше.





Глава 34




Перед тем как зайти в дом, я оглянулась. Венсан так и валялся на земле, лишь голову повернул, следя за нами. И выражение на его лице было… пугающее такое выражение. Почему-то сразу подумалось, что Совет прав, установив столь жесткие ограничения по использованию магии, а то бы сейчас нам в спину прилетело что-нибудь убойное. Или не нам, скорее Люку. Но Люк обеспокоенности не выказывал, на противника не глядел, а подойдя к двери, галантно ее передо мной распахнул и, видя, что я таращусь не туда, куда надо, нетерпеливо подтолкнул в спину. Я вздрогнула от неожиданности, и Сесиль на моих руках – тоже. Пришлось ее чуть прижать к себе и погладить.

– Марго, если он тебе настолько нравится, может, ты зря отказала? – ехидно спросил Люк. – Любовалась бы тогда всю жизнь и вблизи.

– Мне кажется, что он что-то замышляет, – понизив голос, почти прошептала я.

– Конечно, замышляет. Вот нам и надо подумать, что с его замыслами делать.

Люк все же пропихнул меня внутрь и быстро захлопнул дверь. Побоялся, наверное, что вид валяющегося и страдающего Венсана пробудит в моем сердце какие-то нежные чувства. Но волновался он зря: не знаю, что должно произойти, чтобы этот тип вызвал что-то, кроме отвращения.

Я провела Люка в библиотеку: в гостиной постоянно кто-то шлялся и поговорить спокойно нам бы не дали, а уж без положенного при визите чая мой гость как-нибудь обойдется. Да и пить чай, не помыв после Венсана руки, – это было как-то неприлично. Мне и то хотелось сменить обувь и даже чулки, до того гадкие воспоминания были о недавнем разговоре. Казалось, что я испачкалась даже через одежду и кожаные носки туфель. Но я себя пересилила, церемонно предложила Люку сесть в одно из кресел, сама села напротив и спустила с рук уже совершенно успокоившуюся Сесиль. А чтобы она не грустила, скомкала кусок бумаги в шарик и бросила на пол. Кошечка тут же радостно начала гонять получившийся мячик.

– Поневоле пожалеешь, что провел ритуал, – проворчал Люк. – Если этот придурок действительно попрется в Совет, у всех нас будут крупные неприятности. И у него тоже, но, похоже, желание сделать гадость пересиливает.

– Я больше всего боюсь за Шарля, – призналась я. – Если Венсан их там убедит, что в него мог вселиться кто-то другой, то брата замучают проверками. Как думаешь, убедит их описание ритуала без подробностей? Я же не могла привести никого другого, там очень жесткие ограничения.

Я вытащила ту книжечку, где был описан ритуал, якобы изобретенный мэтром Фарнье. Записанного там было достаточно, чтобы понять – я говорю правду. Но Люк не заинтересовался, даже глядеть не стал. Еще бы: проблемы моего брата для него куда менее значимы, чем собственные! Я возмущенно посмотрела, но ничего не сказала, Люк успел первым.

– А как ты докажешь, что ритуал провели именно этот? – скептически спросил он.

– Я согласна на ментальное сканирование, – твердо ответила я.

– Пфф. И что оно даст? Только то, что ты уверена, что ритуал был этот? Тебе важно возразят, что ты была только его участником и, что там на самом деле происходило, знать не можешь. – Я в сердцах стукнула по подоконнику, злясь, что Люк прав. Он неодобрительно взглянул и заявил: – Нет, Марго, это только если бы сам вселенец пришел и согласился на сканирование, был бы шанс убедить, что, во-первых, Шарль – это Шарль, а во-вторых…

Возможно, он хотел сказать, что вселенец не представлял такой уж большой опасности, если ничего до этого не сделал. Но Люк не сказал, его убежденность в правильности поступка никуда не делась, пусть даже эта правильность привела к таким вот опасным уже для нас последствиям.

– В любом случае теперь уже ничего не исправить, – мрачно заключил он. – Нужно думать, как справиться своими силами. Хотя, видит Богиня, я уже жалею, что вчера менталист ничего не нашел…

– Я надеялась, что он в Венсане задержался, – честно призналась я.

– Исключено. Тогда бы этот придурок не вел себя столь нагло. В нем явно никого нет, раз не боится проверок.

– Но почему, почему именно этот ритуал прошел так, как нужно? – не удержала я в себе мучивший меня вопрос. – До сих пор у него ничего нормально не выходило. Эх, зря ты полез, Люк, пусть бы он своими лапками корячился…


– Марго… – укоризненно протянул он.

Но укоризна была только в голосе, сам внешний вид Люка говорил о том, что он ужасно жалеет, что вообще ввязался в эту историю. Но может, еще не поздно что-то изменить?

– А нельзя как-то переиграть?

– Ты про что? – не понял он.

– Провести обратный ритуал. Вернуть Себастьена в Венсана, а Венсана… не знаю, мне Сесиль жалко, но это меньшее зло. И вдруг его как-то можно в ней заткнуть?

– Марго! Ты вообще думаешь? Это преступление! – возмутился Люк.

– Преступлением было возвращать Венсану его тело, – проворчала я. – Теперь он на куда большее количество гадостей способен. А так бы я даже иноре Леман согласилась отдать кошечку, она очень упрашивала… – Люк смотрел, вытаращив глаза, но мне ничуть не было стыдно: я говорила то, что думала. – В конце концов, тело Венсану можно будет вернуть потом, когда Себастьен вернет свое, а в Совете выяснят, что он неопасен.

– Марго, даже не думай! Это невозможно.

– Для тебя – и невозможно? – попыталась я сыграть на его самоуверенности.

– Для меня точно невозможно, – отрезал он. – Я не умею извлекать души из-за Грани, куда отправился вселенец. И никто сейчас не умеет. Это во-первых, а во-вторых, умел бы – делать не стал. Хватит, мы уже вляпались по самое не могу. Марго, повторю, то, что он не сообщил Совету о своем появлении, уже о многом говорит.

– О том, что Себастьен ничего хорошего от Совета не ждал? – мрачно предположила я. – Ведь все то время, что он был вместе с Венсаном, тот наверняка постоянно причитал о том, что скажет Совет.

– Да он и когда в Сесиль был, постоянно причитал! – рявкнул Люк. – У нее же нет отвращения к Совету.

– Кто знает, мы же ей не предлагали туда пойти.

– Так давай сейчас предложим, – разозлился Люк. – Сесиль, маленькая моя, пойдешь со мной в Совет магов?

Ответом ему была тишина. Бумажка, которую кошечка так увлеченно гоняла, лежала на полу, и, похоже, уже давно. В пылу разговора я совсем перестала обращать внимание на Сесиль и теперь не могла сказать, когда и куда она делась. Но ведь она далеко не отходила, всего боялась. Что же случилось?

– Сесиль, – неуверенно позвала я, – иди ко мне, маленькая. Кис-кис-кис.

– Кис-кис-кис, – басовито вторил Люк. – Где эта паршивка? Не дай Богиня, устроила туалет где-нибудь в укромном месте, тогда тебе сразу припомнят, что она уже успела нагадить у Шарля.

– Не она, а Венсан, – возмущенно уточнила я. – Уверена, моя воспитанная кошечка к этому происшествию отношения не имеет.

Но на всякий случай обошла библиотеку полностью и лишь потом заметила, что дверь немного приоткрыта, а ведь я точно помню, что ее закрывала. В голову пришли невероятные подозрения.

– А ведь она бросилась на Венсана… – протянул Люк, заметивший, куда я смотрю. – Словно поняла, что тот сказал. А потом, словно испугавшись, что себя выдала, бросилась к тебе… Вот уверен был, что вчерашний менталист что-то проглядел. Нужно было тащить вас сразу к тому, с кем я сегодня встречался. Но я не знал, в городе ли он, да и без предварительной договоренности он мог не принять.

– Не выдумывай. Она наверняка спит где-нибудь здесь на полке.

Но я сама не верила в то, что говорю. В моей душе радость боролась со страхом. Как же я была права, когда думала, что Венсан ничего не сможет сделать нормально, даже если делает не он, а Люк под его руководством. Теперь я была убеждена, что Себастьен – в Сесиль, а не выдавал себя, поскольку справедливо опасался разоблачения. Он наверняка слышал весь или почти весь наш разговор и уверился, что Люк на своем настоит и опять оттащит кошку к менталисту. Но я ему не дам этого сделать, а Себастьену непременно помогу вернуться.

Но Люк пошел к двери, а не стал изучать места, где могла бы мирно спать маленькая кошечка, поскольку тоже заподозрил, что Себастьен все слышал и вряд ли согласится на дальнейшую проверку.

– Где он?

– Кто? Шарль у себя… Или ты о Венсане?

Я старательно делала вид, что ничего не понимаю, хотя сама лихорадочно размышляла, куда мог податься Себастьен. Неужели решил сбежать? Но он же должен понять, что я готова ему помочь…

Люк возмущенно посмотрел, потом сделал несколько сложных движений пальцами, подкрепленных вливанием магии, и перед нами появилась схема дома, на которой все живые существа были в виде перемещающихся кружочков разного цвета. Где Себастьен, я поняла сразу: в моей спальне горел маленький, но очень яркий огонек. Сначала я удивилась, но потом вспомнила: там находится артефакт телепорта…

– Ага… – зловеще сказал Люк и бросился по коридору в совершенно ненужном направлении.

Удержать его не представлялось возможным, я лишь рысила за ним, стараясь не отставать, и пыталась придумать хоть что-то. В голове, как назло, царила полнейшая первозданная пустота. Но Себастьена надо спасать: теперь у него лапки и магии нет…

Перед дверью в мою спальню Люк затормозил, взялся было за ручку, потом оглянулся с вопросом в глазах.

– Это моя спальня, – с трудом выговорила я, пытаясь успокоить дыхание после пробежки, – и тебе там делать нечего.

– Очень даже есть чего! Нужно поговорить с Сесиль.

– Сюда бы инору Мюрре, – ехидно напомнила я, – она бы опять обеспокоилась твоим душевным здоровьем. Что за желание разговаривать с кошками?

– Марго, не надо делать из меня идиота.

– Ты это успешно делаешь сам.

Я поднырнула под его рукой и встала перед дверью. Нет, в мою комнату кто попало ходить не будет. Ему придется сначала меня отшвырнуть, прежде чем добраться до Себастьена. Наверное, Люк это понял, поскольку взъерошил волосы уже надоевшим жестом и сказал:

– Марго, пока я просто хочу поговорить. – Он вытащил парные ментальные артефакты и покачал перед моим носом, словно я была кошкой и такое движение могло меня привлечь. – Я хочу понять, чего от него ждать. Возможно, мы друг другу поможем, понимаешь?