Себастьен вытащил из внутреннего кармана и покачал перед моим носом маленьким изящным брелоком с двумя красными каплями. Его уверенность передалась и мне, и теперь казалось, что все будет хорошо.

– Меня удерживало здесь лишь желание помочь вам, Марго, – сказал он. – Для вашего брата отсрочка оказалась бы роковой. Но теперь я собираюсь отправиться за своим телом. Оно мне, знаете ли, нравится куда больше, чем это.

– Мне тоже, – ответила я, невольно вспомнив, как он выглядел за Гранью. Тогда я хотела запечатлеть это в памяти, но сейчас Себастьен останется не только в ней. Если все получится. Должно получиться. – И все же, что у тебя было с Сесиль?

– С рыжим котенком, которого я тебе подарил? Марго, нельзя быть такой ревнивой, – он усмехнулся, притянул меня к себе и поцеловал.

И все вопросы, которые я хотела ему задать и которые так и остались невыясненными, потеряли свою значимость. Во всяком случае пока.





Глава 31




Поцелуй изменился резко и совершенно для меня неожиданно. Только что все было прекрасно и вдруг стало отвратительно. Я, не задумываясь, залепила Себастьену пощечину и испуганно отскочила на середину комнаты.

– Маргарита, не бойтесь, это уже я! – радостно завопил Венсан. – У нас с Люком все получилось! Мы так и думали, что он на вас отвлечется и проворонит нападение!

Случившееся оказалось так ужасно, что сознание отказалось принимать. В голове закружились обрывки странных фраз, а перед глазами все поплыло. От обморока удержал только вид Венсана, который шел ко мне с протянутыми руками, явно собираясь продолжить то, чем мы только что занимались. Или не мы? Я целовалась с другим, пусть и в его теле. Но где теперь Себастьен? Я постаралась ухватиться за эту мысль.

– Что вы с ним сделали?

– Как что? Отправили назад, за Грань, – гордо сказал Венсан. – Маргарита, вы можете больше не бояться. Если уж я берусь за что-то, это даже Люку не испортить.

– Вы отправили Себастьена за Грань?!

– Маргарита, да что вы так волнуетесь? – совершенно нагло возмутился Венсан. – Себастьен – это я, и меня вернули в мое тело. А за Грань мы отправили того древнего магистра. Богиня, как же здорово опять оказаться в себе, да еще и держать вас на руках… Может, повторим? А то до сего дня на руках держали только вы меня, и это как-то несправедливо, хотя не скрою, было очень приятно.

Последние слова он почти промурлыкал, и это натолкнуло меня на мысль, что, может быть, еще не все потеряно. Может быть, несмотря на то что ритуал проводил Люк, влияние лапок Венсана оказалось слишком сильным и ритуал проведен неправильно? Вдруг Себастьена не вытеснили, а произошел обмен? Нужно срочно проверить.

– Где Сесиль?

– Маргарита, да какая разница, где эта облезлая кошка? – удивился Венсан. – Главное, что я тут, рядом с вами. И спас вас от домогательств непорядочного древнего мага.

Тут он обнаружил в своей руке артефакт и с недоумением на него уставился. Артефакт, сделанный Себастьеном. Какое право имеет Венсан его вообще держать?!

– Отдайте. Это мое. – Я резко выхватила у него из рук артефакт. – Где моя Сесиль?

– Точно ваше?

Венсан уставился на меня с подозрением.

– Орк вас подери, Себастьен! Где Сесиль?! – заорала я, чувствуя настоятельную потребность чем-то его двинуть. Например, вон той замечательной напольной вазой. Она выглядит тяжелой, но подъемной. – Немедленно отвечайте!

– Я думал, вы за меня порадуетесь. А вам дороже какая-то облезлая кошка. – Венсан начал раздувать ноздри, как жеребец. Хотя какой из него жеребец, так, мерин. – Могли бы, хотя бы ради приличия, порадоваться за меня.

Я подошла к нему близко-близко и ухватила за воротник. Такой дикой, всепоглощающей ярости я никогда раньше не испытывала. Венсан что-то понял и попытался отшатнуться, но сделать это получилось только вместе со мной, потому что я как в него вцепилась, так и не отпускала.

– Вы мне немедленно скажете, где Сесиль! – проорала я ему прямо в лицо. – Пока я вас не убила, Венсан. И я не шучу!

– Наверняка ничего с вашей Сесиль не случилось, – промямлил Венсан и торопливо добавил: – Она с Люком в том месте, где, как он сказал, вы сами проводили какой-то ритуал. Кстати, – вкрадчиво поинтересовался он, – а какой именно ритуал проводили? Быть может, у вас с теперь уже наверняка дохлым магом намного больше общего, чем мне раньше казалось?

– Думайте что хотите, – бросила я ему уже на ходу.

Богиня, как же я ненавидела в этот момент Венсана! Промелькнула даже грязная мысль, что лучше бы он сразу отправил тогда себя за Грань, а не мучил столько времени Сесиль. От истерики сейчас удерживала только надежда на то, что им не удалось отправить Себастьена за Грань. Люк, во-первых, не специалист в ритуалах, а во-вторых, делал все под руководством Венсана, а у того лапки. И мозгов даже меньше, чем у Сесиль.

Хорошо, что экипаж, на котором я приехала, так и стоял у крыльца: наверное, Себастьен посчитал, что мой визит будет коротким. Планировал что-то… При мысли об этом я с трудом удержалась от слез. Приходилось постоянно напоминать себе, что ничего еще не известно, что, может, все еще не так страшно. Я приказала трогаться, как только поставила ногу на подножку экипажа, но кучер дождался, пока сяду, и, лишь убедившись в этом, направил лошадей к воротам.

Только не думать о плохом, не думать. Несправедливо, если все закончится, не успев начаться. Богиня не допустит. Я сжимала артефакт Себастьена, боясь выпустить хоть на миг, словно это что-то могло изменить. Но это было единственное, что нас связывало. Единственное, что осталось мне от него.

Мы ехали, но мне все казалось, что лошади еле-еле перебирают ногами, что кучер спит на ходу, не желая просыпаться и управлять. Пришлось ему напомнить, за что получает деньги.

– Инорита, оттого, что вы подпрыгиваете на сиденье, быстрей не приедем, – меланхолично заметил он. – Куда вы так торопитесь? Да еще с таким трагичным выражением лица. Можно подумать, от вас зависит безопасность Шамбора, не меньше.

Но тут я заметила двуколку Люка. Самого его рядом не было. Значит, он пока еще за теми кустами, за которыми, как мне показалось, столь удобно проводить ритуал.

– Стоять! – вскрикнула я, испугавшись, что с кучера станется проехать мимо.

И даже не дожидаясь, пока меня послушают, спрыгнула с подножки и побежала, путаясь в юбках. Кучер испуганно завопил вслед, что приличные инориты не прыгают на ходу и не бегут, задрав юбки, в кусты, но его слова не заставили меня даже обернуться, не то что остановиться. О каких приличиях можно думать, когда все пошло прахом? Сейчас меня вели только надежда и страх.


Сесиль я заметила сразу. Ее держал на руках Люк и утирал кровь с носика. Кошечка выглядела немного обалделой, но живой и почти здоровой. Она не потеряла сознания, как тогда, когда в нее вселился Венсан, что меня сразу сильно обеспокоило, поскольку было косвенным указанием на то, что обмен не состоялся.

– Марго? Как там Венсан? – обеспокоенно спросил Люк. – Здесь я его не слышу.

– Потому что он там. В себе, – мрачно ответила я и осторожно забрала Сесиль. – Как она?

– Да что с ней случится?

На кошечке остался ментальный артефакт, парный к тому, что сейчас висел на Каролинином брате, но я не рискнула спросить, не слышит ли Люк кого другого. Если бы слышал, наверняка бы сказал, а если нет – незачем ему намекать на возможность такого исхода. Я прижала к себе Сесиль, стараясь не слишком в нее вглядываться, чтобы Люк не заподозрил, что в ней может быть кто-то еще. Вот только ничего в ее поведении на это не указывало: кошечка коротко мявкнула, ткнулась носиком мне под мышку и затихла. Была она испуганной, но именно как животное, испытывающее страх и пытающееся найти во мне защиту. Я почувствовала, как меня захлестывает отчаяние, и всхлипнула.

– Марго, ты чего? Это же всего лишь кошка, – удивленно сказал Люк. – Не самая симпатичная, между нами говоря. И с ней точно все в порядке. Когда Венсан вылетал, ее немного повыкручивало, но теперь она пришла в себя. Между нами, я жутко боялся, что ритуалом вытряхну этого придурка незнамо куда. Я ж не специалист по ритуалам, но Венсан меня убедил, что все сработает как надо. И я вижу, что он оказался прав.

– Сначала неправильным артефактом Венсан притянул чужую душу в себя и изгнал из Шарля его собственную. – Слезы катились уже без остановки, и я ничего не могла с этим поделать. – Потом неправильным ритуалом он изгнал свою душу из своего тела, хотя Себастьен его уговаривал помочь и указывал на ошибки. Богиня, почему же сейчас все прошло так, как надо? Не мог он себя в таракана заселить и по возможности неразговорчивого?..

Слезы текли на прижавшуюся ко мне кошечку, капали ей прямо на рыжую солнечную макушку. Такую невозможно яркую в этот ужасный день. Сесиль подняла мордочку и нежно лизнула в утешение. Люк вытащил носовой платок, не слишком чистый, но сухой, и протянул мне.

– Марго, – кашлянул он, – это тебе тот вселенец рассказал? Но он же мог и соврать.

– Зачем ему это?

– Как это зачем? Выяснил у доверчивой инориты, кто еще знает, да и убрал по-тихому. Марго, нельзя быть такой наивной.

– Он мне даже артефакт телепорта показал. Он собирался искать свое тело, венсановское его не устраивало, – я с отвращением посмотрела на грязный платок Люка, который он все так же протягивал, взяла и мстительно туда высморкалась. – Магии нет, и вообще…

И вообще, то тело только наличие души Себастьена и делало привлекательным, в чем я не так давно убедилась…

– Марго, ты его совсем не знаешь! – возмутился Люк. – А веришь больше, чем мне и Себастьену. Даже предположим, что вселенец действительно собирался искать свое тело. А где?

– В одном из разрушенных городов Степи, – уже не столь уверенно ответила я.

Люк громко и выразительно расхохотался.

– Город разрушен, а тело уцелело? Действительно? Марго, он, часом, на тебя ментально не воздействовал?

– У него была небольшая надежда, что если рабочую комнату мэтра Фарнье за столько лет не нашли в доме Венсана, то и в других домах она могла сохраниться. Древние магистры хорошо защищали рабочие комнаты, а тело находится в стазисе.

Если находится. Я не хотела признавать правоту Люка, но за столько лет заклинание, ничем не подпитывающееся, могло развеяться, и тогда от тела Себастьена в лучшем случае сохранился только скелет. Богиня, этого не может быть! Не так давно мы целовались, и вот от него уже ничего не осталось…

– Мэтр Фарнье – это кто?

– Один из тех, что был очень известен до войн.

– А вселенец ему кто?

– Этого я так и не успела выяснить, – раздраженно ответила я. – Я думала, что он его ученик, влюбленный в эту… Сесиль…

«Сесиль» я выговорила с отвращением, кошечка приняла на свой счет и испуганно мяукнула.

– В Сесиль? Он что, по животным?.. – недоуменно спросил Люк и чуть брезгливо скривился.

– Сесиль – это дочь мэтра Фарнье, – поторопилась я оправдать Себастьена. – Необыкновенно красивая. Я подумала, что отец был против этой любви, но ученика терять не хотел, вот и…

– Вот и что? – Люк терпеливо выяснял подробности. – Так что там случилось-то?

– Не знаю. Себастьен подтвердил, что его тело и душу разъединил мэтр Фарнье, но отрицал, что был его учеником и любил его дочь.

– И почему с ним это сделали?

– Я не успела выяснить, потому что вы провели этот ритуал, – я опять разрыдалась, вспомнив, чего лишилась. – И Венсан сразу полез целоваться. Богиня, он такой противный…

– Марго, ты чего, – Люк меня приобнял и начал гладить по голове. – Да, Венсан противный, но это его тело. И целоваться он полез наверняка от радости, что все прошло как нужно.

– М-м-могли бы и не торопиться с ритуалом. Вдруг Себастьену удалось бы вернуть свое тело.

– Угробив чужое? Орки очень не любят, когда наши маги шляются по Степи.

– Он телепорт сделал.

– Телепорты там криво работают. Марго, очнись, – довольно жестко сказал Люк. – Вряд ли бы он полез в Степь. Скорее подобрал бы здесь другое тело – получше. Нет, все случилось так, как надо, и вовремя. Кажется, еще немного – и ты готова была бы оправдать его в любом случае. Марго, он врал с самого начала.

– Это Венсан врал, – убежденно сказала я.

– Богиня, да что с тобой? – Люк встревоженно посмотрел на меня. – Марго, пойми, это древний магистр, давно покойный, он тебе что угодно скажет, лишь бы ты его не выдала. И моральные принципы у него тоже… древние. Вспомни, что он затребовал за помощь Шарлю.

– Там ритуал требует связи между уходящим и страхующим. Себастьен хотел помочь, а другой возможности быстро создать связь не было.