- Да, принесите нам два комплекта светлых и два комплекта темных полотенец. Те, что у нас есть, мне совершенно не нравятся.
Комплекты были быстро найдены и выложены, а старшая метресс расплылась в едкой ухмылке.
- Вероятно, маленькая тесса еще плохо считает. Ведь один комплект стоит 2 золотых и 8 серебряных монет. Итого получается 11 золотых и 2 серебряных монеты, а это - немного больше.
- Ну что вы, - я очнулась и вступилась за побледневшую Мирру. - Для своего возраста она считает превосходно. А вот вы опять допустили ошибку. Со 114 золотых скидка полагается в размере 11 золотых и 4 серебряных монет. Так что на данный момент, вы нам остаетесь должны еще 2 серебряные монеты.
Так тебе, "старая перечница". Нечего обманывать простой люд.
Нам к покупкам нервными движениями добавили легкий радужный шарфик и проводили пожеланием заглядывать к ним чаще. Вот только за всеми льстивыми словами чудился напутственный подтекст: "Чтоб глаза мои вас больше здесь не видели".
Нечего сказать... Хорошо прогулялись... Информативненько ...
Покинув магазин и сложив все покупки ко мне в суму, решено было шагать в сторону дома. И пусть кошель опустел примерно на две трети, совершать покупки в первом округе, всем резко расхотелось. Обратно возвращались по другой улице, и уже был виден мост, как восторженный возглас Мирры заставил остановиться.
- Смотрите, там зверинец. Дядюшка про него часто рассказывает, но никак не может выбрать время и сводить нас. Давайте зайдем. - Её невинно-просительная рожица смотрела с надеждой. - Ну, пожалуйста, совсем на немножко. Глянем одним глазком и сразу домой.
Как отказать ребенку, который не растерялся и отстоял 11 золотых, а затем выбрал нужные вещи для дома. Естественно, мы развернулись, и пошли смотреть на очередную местную достопримечательность этого городка.
На огороженную территорию так просто было не попасть. Полагалась на входе бросить монеты в специальный ящик, и только после полной оплаты, ворота, отъехав в сторону, пропускали внутрь. Приличная площадь зверинца занимала парковую зону и была разделена магическими барьерами на условные маленькие части. Между ними вились выложенные разноцветным камнем дорожки со стрелками, по которым наверно и надо было продвигаться вперед. Но пара дорожек, к нашему огорчению оказалась перекрыта, и нам пришлось строить маршрут по-другому. Сегодня почему-то и здесь было мало посетителей. Мы столкнулись всего лишь с парой тесс в униформе нянек, присматривающими за непоседливыми маленькими подопечными.
Неспешно перемещаясь между отдельными зонами, мы постепенно разошлись в разные стороны. Мирра маленьким неутомимым ураганчиком бегала по дорожкам, надолго не задерживаясь ни у одной из зон, и присматривать за ней на расстоянии оказалось удобнее. Я тоже увлеклась и охотно смотрела на местную живность.
Первое, что бросалось в глаза, здесь не было засилья железа, бетона и асфальта. Просто огороженный магическим барьером кусок природы. Иногда барьер было не видно, а иногда он мерцал некрупной сеткой. Внимательней пригляделась и поняла, что мерцающим барьером были огорожены только зоны с птицами. А птиц здесь было много. Цветастые, ушастые, хохлатые, со странными наростами на головах, нереально длинными хвостами или ногами. Они были представлены от маленьких, до больших представителей. Птицы громко перекликались, рылись в траве, ссорились или спали.
Шумные зоны пернатых, чередовались с флегматичными травоядными. Они не обращали внимания на посетителей, громкий гомон и свободно передвигались внутри огороженной поляны. У некоторых было потомство, и именно возле них Мирра замирала на короткий промежуток времени, а потом убегала дальше. Из этих представителей, я хорошо знала только тупи (зайцы) и буршеров (бараны).
Пара ирт (местные хищники размером с собаку) показаться не захотела, а вот несколько видов представителей семейства беличьих мелькали беспрестанно. Один из видов, как две капли воды, был похож на Беляшика. Подошла ближе и прочитала название вида "Шумушик". Я улыбнулась, вспоминая, как Тир мне доказывал, что вид называется "Шушик". А вот дальнейшее описание заставило насторожиться. Черным по белому на информационном листе было написано, что этот вид грызунов ядовит. Чем старше особь, тем ярче полоса на спине и тем оно ядовитее. Может поэтому Нафаня спровадил его в лес, и не возвращает в сад. Надо не забыть и поинтересоваться у него.
И все же клетки я нашла. Они стояли в самой середине зверинца, отдельным блоком. Обычные железные клетки, в которых находилась нечисть. Вероятно хозяин зверинца решил перестраховаться, и кроме барьера, дополнительно поместил этих представителей в клетки с магической начинкой. Примерно такая же крышка была установлена у нас на лодке. Что нечисть чувствует себя плохо, можно было понять по её жалкому виду. Они, сбившись в серые грязные кучки, сидели непривычно тихо, почти не двигаясь. Было не понятно кто, где сидит. Сориентировалась лишь по описанию. В основном, здесь были представители Низшего класса, и только беспокойно попискивающая стайка тикс, выделялась на общем фоне. За решеткой они выглядели безобидными и относительно милыми. Вот только это было обманчивое впечатление. Я непроизвольно передернулась, вспоминая как год назад "уносила ноги" от этих летучих, кровожадных существ. Неприятные чувства и воспоминания...
Странно, я слышала, что здесь есть представители Высшей нечисти. И где они? Может в закрытой для посещения зоне зверинца.
Вечерело. Ноги гудели, от долгой прогулки разболелась поясница, и я решила присесть на лавочку, стоявшую рядом с шикарным кустом. Он буквально охватывал и укрывал ее от любопытных глаз, позволяя расслабиться и отдохнуть. Немного посижу и пойду собирать разбредшийся народ, пора домой.
Но после увиденного в клетках, на душе было не спокойно, а в груди начала скручиваться тугая пружина. Так... что-то мне это совсем не нравится. Сейчас, похоже, опять найду приключения на свою пятую точку. Не успела об этом подумать, как чуть дальше, в метрах трех от меня раздался звук ломаемых веток, и послышалось тяжелое пыхтение. Кто-то упорно прокладывал себе путь по кустам, обходя перекрытую магическим барьером дорожку. Невероятно, никуда идти не нужно. Сиди на месте, приключения сами тебя найдут.
Похоже, сбежала какая-то большая животинка. А мне что делать? Бежать или остаться на месте. С моим животом далеко убежать не получится, так что остаюсь. Может она меня не заметит и добросовестно пробежит мимо.
Я, насколько могла, спиной вжалась в высокий куст, и постаралась не шевелиться. Через долгие напряженные минки ожидания, на каменную дорожку на четвереньках выполз не местный страшный монстр, а обычный человек. Метр, тихо ругая ленивых магов, встал, быстро огляделся, и на ходу отряхивая одежду, отправился в сторону выхода.
А я четко поняла, что мне срочно нужно попасть туда, откуда появился этот человек. Как можно быстрее, времени в обрез, вот только мне опять придется ползать по кустам. Кто бы ответил на мой вопрос: «Почему у всех нормальных людей, жизнь идет по прямой, а моя - по спирали». Места разные, действия всё те же.
14. Свободу "Туманным братьям"
Покидала зверинец в крайне подавленном состоянии. В моей голове все никак не укладывалось увиденное. Тело мелко потряхивало, а по спине бежал липкий пот. Жестом подозвала ландолет, усадила в него двух тесс и одну метресс, выдала им покупки и велела доставить их в Лавку зелий Пакса. Мне необходимо побыть одной, успокоиться, проанализировать все что узнала, и хорошенько подумать. Лучше всего думается, когда заняты руки, но в данном случае, были заняты ноги. Я шла домой и вспоминала.
Из куста я благополучно выбралась, не потревожив охранный контур. Немного прошлась и нашла клетки. Даже не сомневалась, что именно их я и найду. Обнаруженный блок клеток оказался зеркальной копией тех, что видела на доступной территории зверинца, но отличия заметила сразу. Здесь к каждой клетке были прикреплены толстые черные свечи. Их зажгли недавно, и неприятный одурманивающий запах только-только начал распространятся. Запах был знаком. Я усиленно рылась в памяти, пытаясь вспомнить, что это? В Лекарской школе точно о них не рассказывали, а вот знахарка, у которой жила Мирка, такой свечой пользовалась. Пользовалась редко, на моей памяти раза два, когда к ней приводили проклятых или неизлечимых больных. Помочь им она не могла, но дым от этой свечи делал людей послушными, они становились вялыми и через какое-то время, засыпали. Спали очень крепко, и их можно было спокойно перевозить на далекие расстояния. Действие этой свечи напоминало Лекарский стазис, вот только стазис держался сколь угодно долго, а здесь надо было точно рассчитывать время вдыхания дыма. Но ведь в клетках не люди или люди? Придется рискнуть, загасить свечи и подойти ближе. Отсюда ничего не видно.
В первой клетке находилось три прямо стоящих ящера. Они стояли в дальнем затемненном углу, и подробно разглядеть их было невозможно. Огромные головы, короткие лапы, большие когти, толстые хвосты. Двое выше меня, а вот третий, едва ли достал бы мне до плеча. Они, плотно прижавшись друг к другу, медленно раскачивались из стороны в сторону. Их выцветшие молочно-белые чешуйчатые шкуры в темном нутре клетки смотрелись размытыми белесыми пятнами. От них веяло такой безысходностью и болью, что я малодушно отступила в сторону второй клетки.
В ней, две огромных змеи тоже вели себя странно. В полной тишине они танцевали или мерялись силой, я плохо разбираюсь в повадках змей. Пресмыкающиеся поднимались на высоту клетки, переплетались, извиваясь опускались и снова поднимались. Первое, что пришло на ум - это шушни. Но потом поняла, что это совсем другой вид. Они мощнее, длиннее и совсем другого окраса. Удивленно следя за их необычными движениями, мой взгляд внезапно попал в плен вертикальных глаз. Не смогла ни моргнуть, не отвести взгляда в сторону, а затем услышала шипящую речь в своей голове:
- С-с-спас-с-си! С-с-спас-с-си нас-с-с! С-с-сегодня нас-с-с навс-с-сегда рас-с-случат.
Мне мерещится или со мной пытается наладить ментальный контакт одна из змей. Так могут общаться между собой только Высшие, но я то, человек. Стало быть Рэнди не ошибся, когда утверждал, что в Мирке есть кровь Древнего, и сейчас эта часть не известно от чего во мне проснулась. И кто даст гарантии, что предо мной не Высшая нечисть, а очередной "законспирированный" Туманник. Ведь Лео носил шкуру кота более двухсот лет и сейчас ей успешно пользуется. Как все усложнилось и запуталось.
Я кивнула головой, подтверждая, что услышала, а потом медленно отступила назад, и позорно сбежала, даже не посмотрев, кто находится в других клетках. Мне было страшно, очень страшно, правда, не знаю отчего. Утешало одно, я магическим пасом загасила все свечи и кто бы не находился в клетках, они останутся в сознании.
Дом встретил тишиной. Ни Вера, ни Дэнниэрра, ни метра Вазилиуса. Даже Салима с Тиром не было. Куда все подевались, мне срочно нужна помощь или хотя бы совет.
- Нафаня!
Я раздраженно рявкнула, и приготовилась задавать вопросы, но вместо него появились Кузя и Зая. Ушастая мелочь развела ручки в сторону и растерянно произнесла:
- Ету.
- Я, правильно поняла, что его нет?
- Ету, - повторила Зая, а Кузя активно закивал всем телом, отбивая мне поклоны.
- А где все остальные?
Только после этого вопроса мне подали записку от Учителя, в которой была всего одно предложение: "Мы в столице, вернемся завтра".
А мне что прикажете делать... Помощь несчастным пленникам нужна сейчас, завтра будет поздно. Но на мое счастье буквально через несколько минок раздался перезвон от входного артефакта. Вернулся кто-то свой, и я с надеждой смотрела на дверь, в которую заходили Нара, Элия и Тир.
Стон разочарования вырвался сам собой, а Нара, бросив на меня внимательный взгляд, взяла меня за руку, привела в гостиную и усадила на диван. Рядом присела Элия, а Тир, проведя лечебное сканирование, принес мне зелье.
- Мариэль, - начала разговор Элия, - ты наша подруга и Наместница. Так что будь добра расскажи, что случилось в зверинце. Кто тебя напугал, почему ты избавилась от нас и одна добиралась до дома.
Ну что ж, значит так угодно Миру. Выбора у меня нет, поделюсь проблемой с ними. Одна голова хорошо, а четыре - лучше.
Рассказ занял времени не много, дольше делилась опасениями и сомнениями. Девы удивили. Ни насмешек, ни скользких вопросов о моем умственном здоровье. Точный анализ, уточнение некоторых деталей и сосредоточенность.
Через час был готов план по освобождению "Туманных братьев". Возле пруда резвилась куча нечисти, собранная Кузей, а уверенные Туманные девы отдавали им указания. На улице стемнело и похолодало. Начался мелкий дождь и меня отправили в дом. Заботливый Тир предложил отдохнуть и выпить горячего чая.
И все... Это было последнее, что я помню...
Сон, который мне снился, был необычный, даже в какой-то мере реалистичный. Я смертельно-уставшая с трудом добралась до дивана, не раздеваясь, пала на него и только заснула, как появились маленькие мерзкие человечки в зелено-черных плащах. Они обошли весь дом, заглядывая во все углы и шкафы, а потом зачем-то принялись меня будить. Но я, недавно заснув, не желала просыпаться и всячески от них отбрыкивалась.
Сперва, меня нетерпеливо тормошили за плечи, а я, вяло отмахиваясь, натягивала одеяло на голову и пыталась отвернуться. Затем, один из этих человечков нетерпеливым голосом Учителя требовал, чтобы я немедленно открыла глаза, иначе он заставит меня заучить все 12 томов магического права. На эту странную угрозу я глубокомысленно ответила, что "не стоит пугать ежа голой задницей" и продолжала спокойно спать дальше. После этих слов наступила тишина и меня на несколько минок оставили в покое. А потом, насильно влили в рот горькое зелье, и на лицо положили полотенце, смоченное в холодной воде.
Б-рр, какая мерзость. Все, достали, мелкие пакостники. Сейчас как проснусь, как запущу в наглецов "Огненными искрами", будут знать, что забираться в дома мага опасно. Месть показалась достойной, правда глаза открывать не хотелось. Не важно, так все сделаю. Махом стянула с головы полотенце, на лице расплылась зловредная улыбка, мысленно протараторила заклинание, рука чуть шевельнулась, и с пальцев сорвались огненные искры. На вид малюсенькие и безобидные, эти шустрые крохи искали живую цель сами, прожигали все, что им мешало её достигнуть.
Возгласы удивления, прозвучавшие заклинания, тяжелый топот, грохот, злые ругательства и звонкая пощечина, доставшаяся мне, заставили резко сесть и открыть глаза.
Это что, не сон?
За окном - серая хмарь. Догорающий огонь в камине и один активированный артефакт в прихожей, не давали точной картины происходящего. Я сонливо таращилась на бесцеремонных "вторженцев". В гостиной, рядом с диваном на котором я спала, стояли двое: метр Вазилиус в непривычном золотистом одеянии и высокомерный незнакомый метр в черном плаще с огромной бляхой на груди. Если первый смотрел на меня обеспокоенно, то второй презрительно, но меня это нисколечко не задело. Мое внимание привлекло массивное магическое изделие. Где-то эту бляху я уже видела. Стон и раздавшиеся проклятья заставили меня отвести взгляд от этой колоритной парочки. Третий метр, в зеленой мантии, с трудом поднял кресло, которое почему-то лежало на боку. Поспешно в него сел и, не обращая на нас внимания, задрав штанину выше колена, принялся смазывать ногу дурно пахнущей мазью. Я поморщилась... принюхалась... Ага, мазь от ожогов.
Пока бессмысленно хлопая глазами, соображала, зачем пожаловали ко мне эти господа, в зоне видимости появился четвертый. Он на воздушном аркане тащил за собой Беляшика. Моего пропавшего Беляшика! Гад! И я, со злостью потребовала:
- Изверг! Немедленно отпусти моего питомца!
- И не подумаю, - возмутился он, - это животное опасно, оно ядовитое.
- Отпусти, иначе я сожгу тебя, как вора и расхитителя моего имущества.
Маг скептически смерил меня взглядом, а затем, саркастически рассмеявшись, предложил:
- Попробуй, мелкая... Давай, я жду...
Метр Вазилиус успел показать предупреждающий знак наглецу, но я уже окончательно разозлилась.
Резко поднялась с дивана, позволив одеялу упасть к ногам, и сделала повторный пас. Одновременно произошло несколько действий. В "смертника" полетел рой "Огненных искр", в этот раз рой получился больше и плотнее, а на моей правой руке начал расти огненный шар. Метр в зеленой мантии, не став дожидаться развязки, шустрой рыбкой нырнул за кресло. Молодец, быстро сообразил. Метр с большой бляхой на груди возмущенно шипя отступил, и частично укрылся за метром Вазилиусом, а тот, качая головой и скрестив руки на груди, спокойно остался стоять на месте.
Мой противник, продолжая насмехаться, профессионально выставил воздушный щит, но улыбка быстро исчезла с его лица. Первые искры легко прожгли преграду и впились в тело метра. Ожоги были не смертельны, но достаточно болезненны. Они походили на "укус" пчелы, вот только пчел было много. Постоянно вскрикивая, метр подпрыгивал, вертелся на месте, пытаясь одновременно уворачиваться, и выставлять дополнительные щиты. В итоге, он потерял концентрацию и упустил воздушную петлю.
Беляшик, оставшись свободным, стал падать с высоты человеческого роста. В полете он развернулся, помогая себе хвостом, приземлился на все четыре лапы, мимоходом цапнул за ногу грязно ругающегося пленителя, и стремглав кинулся ко мне. По платью забрался на плечо и, обвив длинным хвостом шею, принялся плаксиво жаловаться.
- Тише, мой хороший, - шептала я зверенышу, - все почти закончилось. Сейчас добью гада и поглажу тебя.
- Довольно, - резкая команда метра Вазилиуса заставила прийти в себя. - Дуэль завершена, победила моя Ученица.
Никто возразить не посмел, даже онемевший от такого заявления боевой маг. Лекарь метнулся к пострадавшему, и подставив ему плечо, повел того на кухню.
Я обвела оставшихся двух недобрым взглядом, не торопясь развеивать подпрыгивающий огненный шар на руке, и задала насущный вопрос:
Комплекты были быстро найдены и выложены, а старшая метресс расплылась в едкой ухмылке.
- Вероятно, маленькая тесса еще плохо считает. Ведь один комплект стоит 2 золотых и 8 серебряных монет. Итого получается 11 золотых и 2 серебряных монеты, а это - немного больше.
- Ну что вы, - я очнулась и вступилась за побледневшую Мирру. - Для своего возраста она считает превосходно. А вот вы опять допустили ошибку. Со 114 золотых скидка полагается в размере 11 золотых и 4 серебряных монет. Так что на данный момент, вы нам остаетесь должны еще 2 серебряные монеты.
Так тебе, "старая перечница". Нечего обманывать простой люд.
Нам к покупкам нервными движениями добавили легкий радужный шарфик и проводили пожеланием заглядывать к ним чаще. Вот только за всеми льстивыми словами чудился напутственный подтекст: "Чтоб глаза мои вас больше здесь не видели".
Нечего сказать... Хорошо прогулялись... Информативненько ...
Покинув магазин и сложив все покупки ко мне в суму, решено было шагать в сторону дома. И пусть кошель опустел примерно на две трети, совершать покупки в первом округе, всем резко расхотелось. Обратно возвращались по другой улице, и уже был виден мост, как восторженный возглас Мирры заставил остановиться.
- Смотрите, там зверинец. Дядюшка про него часто рассказывает, но никак не может выбрать время и сводить нас. Давайте зайдем. - Её невинно-просительная рожица смотрела с надеждой. - Ну, пожалуйста, совсем на немножко. Глянем одним глазком и сразу домой.
Как отказать ребенку, который не растерялся и отстоял 11 золотых, а затем выбрал нужные вещи для дома. Естественно, мы развернулись, и пошли смотреть на очередную местную достопримечательность этого городка.
На огороженную территорию так просто было не попасть. Полагалась на входе бросить монеты в специальный ящик, и только после полной оплаты, ворота, отъехав в сторону, пропускали внутрь. Приличная площадь зверинца занимала парковую зону и была разделена магическими барьерами на условные маленькие части. Между ними вились выложенные разноцветным камнем дорожки со стрелками, по которым наверно и надо было продвигаться вперед. Но пара дорожек, к нашему огорчению оказалась перекрыта, и нам пришлось строить маршрут по-другому. Сегодня почему-то и здесь было мало посетителей. Мы столкнулись всего лишь с парой тесс в униформе нянек, присматривающими за непоседливыми маленькими подопечными.
Неспешно перемещаясь между отдельными зонами, мы постепенно разошлись в разные стороны. Мирра маленьким неутомимым ураганчиком бегала по дорожкам, надолго не задерживаясь ни у одной из зон, и присматривать за ней на расстоянии оказалось удобнее. Я тоже увлеклась и охотно смотрела на местную живность.
Первое, что бросалось в глаза, здесь не было засилья железа, бетона и асфальта. Просто огороженный магическим барьером кусок природы. Иногда барьер было не видно, а иногда он мерцал некрупной сеткой. Внимательней пригляделась и поняла, что мерцающим барьером были огорожены только зоны с птицами. А птиц здесь было много. Цветастые, ушастые, хохлатые, со странными наростами на головах, нереально длинными хвостами или ногами. Они были представлены от маленьких, до больших представителей. Птицы громко перекликались, рылись в траве, ссорились или спали.
Шумные зоны пернатых, чередовались с флегматичными травоядными. Они не обращали внимания на посетителей, громкий гомон и свободно передвигались внутри огороженной поляны. У некоторых было потомство, и именно возле них Мирра замирала на короткий промежуток времени, а потом убегала дальше. Из этих представителей, я хорошо знала только тупи (зайцы) и буршеров (бараны).
Пара ирт (местные хищники размером с собаку) показаться не захотела, а вот несколько видов представителей семейства беличьих мелькали беспрестанно. Один из видов, как две капли воды, был похож на Беляшика. Подошла ближе и прочитала название вида "Шумушик". Я улыбнулась, вспоминая, как Тир мне доказывал, что вид называется "Шушик". А вот дальнейшее описание заставило насторожиться. Черным по белому на информационном листе было написано, что этот вид грызунов ядовит. Чем старше особь, тем ярче полоса на спине и тем оно ядовитее. Может поэтому Нафаня спровадил его в лес, и не возвращает в сад. Надо не забыть и поинтересоваться у него.
И все же клетки я нашла. Они стояли в самой середине зверинца, отдельным блоком. Обычные железные клетки, в которых находилась нечисть. Вероятно хозяин зверинца решил перестраховаться, и кроме барьера, дополнительно поместил этих представителей в клетки с магической начинкой. Примерно такая же крышка была установлена у нас на лодке. Что нечисть чувствует себя плохо, можно было понять по её жалкому виду. Они, сбившись в серые грязные кучки, сидели непривычно тихо, почти не двигаясь. Было не понятно кто, где сидит. Сориентировалась лишь по описанию. В основном, здесь были представители Низшего класса, и только беспокойно попискивающая стайка тикс, выделялась на общем фоне. За решеткой они выглядели безобидными и относительно милыми. Вот только это было обманчивое впечатление. Я непроизвольно передернулась, вспоминая как год назад "уносила ноги" от этих летучих, кровожадных существ. Неприятные чувства и воспоминания...
Странно, я слышала, что здесь есть представители Высшей нечисти. И где они? Может в закрытой для посещения зоне зверинца.
Вечерело. Ноги гудели, от долгой прогулки разболелась поясница, и я решила присесть на лавочку, стоявшую рядом с шикарным кустом. Он буквально охватывал и укрывал ее от любопытных глаз, позволяя расслабиться и отдохнуть. Немного посижу и пойду собирать разбредшийся народ, пора домой.
Но после увиденного в клетках, на душе было не спокойно, а в груди начала скручиваться тугая пружина. Так... что-то мне это совсем не нравится. Сейчас, похоже, опять найду приключения на свою пятую точку. Не успела об этом подумать, как чуть дальше, в метрах трех от меня раздался звук ломаемых веток, и послышалось тяжелое пыхтение. Кто-то упорно прокладывал себе путь по кустам, обходя перекрытую магическим барьером дорожку. Невероятно, никуда идти не нужно. Сиди на месте, приключения сами тебя найдут.
Похоже, сбежала какая-то большая животинка. А мне что делать? Бежать или остаться на месте. С моим животом далеко убежать не получится, так что остаюсь. Может она меня не заметит и добросовестно пробежит мимо.
Я, насколько могла, спиной вжалась в высокий куст, и постаралась не шевелиться. Через долгие напряженные минки ожидания, на каменную дорожку на четвереньках выполз не местный страшный монстр, а обычный человек. Метр, тихо ругая ленивых магов, встал, быстро огляделся, и на ходу отряхивая одежду, отправился в сторону выхода.
А я четко поняла, что мне срочно нужно попасть туда, откуда появился этот человек. Как можно быстрее, времени в обрез, вот только мне опять придется ползать по кустам. Кто бы ответил на мой вопрос: «Почему у всех нормальных людей, жизнь идет по прямой, а моя - по спирали». Места разные, действия всё те же.
14. Свободу "Туманным братьям"
Покидала зверинец в крайне подавленном состоянии. В моей голове все никак не укладывалось увиденное. Тело мелко потряхивало, а по спине бежал липкий пот. Жестом подозвала ландолет, усадила в него двух тесс и одну метресс, выдала им покупки и велела доставить их в Лавку зелий Пакса. Мне необходимо побыть одной, успокоиться, проанализировать все что узнала, и хорошенько подумать. Лучше всего думается, когда заняты руки, но в данном случае, были заняты ноги. Я шла домой и вспоминала.
Из куста я благополучно выбралась, не потревожив охранный контур. Немного прошлась и нашла клетки. Даже не сомневалась, что именно их я и найду. Обнаруженный блок клеток оказался зеркальной копией тех, что видела на доступной территории зверинца, но отличия заметила сразу. Здесь к каждой клетке были прикреплены толстые черные свечи. Их зажгли недавно, и неприятный одурманивающий запах только-только начал распространятся. Запах был знаком. Я усиленно рылась в памяти, пытаясь вспомнить, что это? В Лекарской школе точно о них не рассказывали, а вот знахарка, у которой жила Мирка, такой свечой пользовалась. Пользовалась редко, на моей памяти раза два, когда к ней приводили проклятых или неизлечимых больных. Помочь им она не могла, но дым от этой свечи делал людей послушными, они становились вялыми и через какое-то время, засыпали. Спали очень крепко, и их можно было спокойно перевозить на далекие расстояния. Действие этой свечи напоминало Лекарский стазис, вот только стазис держался сколь угодно долго, а здесь надо было точно рассчитывать время вдыхания дыма. Но ведь в клетках не люди или люди? Придется рискнуть, загасить свечи и подойти ближе. Отсюда ничего не видно.
В первой клетке находилось три прямо стоящих ящера. Они стояли в дальнем затемненном углу, и подробно разглядеть их было невозможно. Огромные головы, короткие лапы, большие когти, толстые хвосты. Двое выше меня, а вот третий, едва ли достал бы мне до плеча. Они, плотно прижавшись друг к другу, медленно раскачивались из стороны в сторону. Их выцветшие молочно-белые чешуйчатые шкуры в темном нутре клетки смотрелись размытыми белесыми пятнами. От них веяло такой безысходностью и болью, что я малодушно отступила в сторону второй клетки.
В ней, две огромных змеи тоже вели себя странно. В полной тишине они танцевали или мерялись силой, я плохо разбираюсь в повадках змей. Пресмыкающиеся поднимались на высоту клетки, переплетались, извиваясь опускались и снова поднимались. Первое, что пришло на ум - это шушни. Но потом поняла, что это совсем другой вид. Они мощнее, длиннее и совсем другого окраса. Удивленно следя за их необычными движениями, мой взгляд внезапно попал в плен вертикальных глаз. Не смогла ни моргнуть, не отвести взгляда в сторону, а затем услышала шипящую речь в своей голове:
- С-с-спас-с-си! С-с-спас-с-си нас-с-с! С-с-сегодня нас-с-с навс-с-сегда рас-с-случат.
Мне мерещится или со мной пытается наладить ментальный контакт одна из змей. Так могут общаться между собой только Высшие, но я то, человек. Стало быть Рэнди не ошибся, когда утверждал, что в Мирке есть кровь Древнего, и сейчас эта часть не известно от чего во мне проснулась. И кто даст гарантии, что предо мной не Высшая нечисть, а очередной "законспирированный" Туманник. Ведь Лео носил шкуру кота более двухсот лет и сейчас ей успешно пользуется. Как все усложнилось и запуталось.
Я кивнула головой, подтверждая, что услышала, а потом медленно отступила назад, и позорно сбежала, даже не посмотрев, кто находится в других клетках. Мне было страшно, очень страшно, правда, не знаю отчего. Утешало одно, я магическим пасом загасила все свечи и кто бы не находился в клетках, они останутся в сознании.
Дом встретил тишиной. Ни Вера, ни Дэнниэрра, ни метра Вазилиуса. Даже Салима с Тиром не было. Куда все подевались, мне срочно нужна помощь или хотя бы совет.
- Нафаня!
Я раздраженно рявкнула, и приготовилась задавать вопросы, но вместо него появились Кузя и Зая. Ушастая мелочь развела ручки в сторону и растерянно произнесла:
- Ету.
- Я, правильно поняла, что его нет?
- Ету, - повторила Зая, а Кузя активно закивал всем телом, отбивая мне поклоны.
- А где все остальные?
Только после этого вопроса мне подали записку от Учителя, в которой была всего одно предложение: "Мы в столице, вернемся завтра".
А мне что прикажете делать... Помощь несчастным пленникам нужна сейчас, завтра будет поздно. Но на мое счастье буквально через несколько минок раздался перезвон от входного артефакта. Вернулся кто-то свой, и я с надеждой смотрела на дверь, в которую заходили Нара, Элия и Тир.
Стон разочарования вырвался сам собой, а Нара, бросив на меня внимательный взгляд, взяла меня за руку, привела в гостиную и усадила на диван. Рядом присела Элия, а Тир, проведя лечебное сканирование, принес мне зелье.
- Мариэль, - начала разговор Элия, - ты наша подруга и Наместница. Так что будь добра расскажи, что случилось в зверинце. Кто тебя напугал, почему ты избавилась от нас и одна добиралась до дома.
Ну что ж, значит так угодно Миру. Выбора у меня нет, поделюсь проблемой с ними. Одна голова хорошо, а четыре - лучше.
Рассказ занял времени не много, дольше делилась опасениями и сомнениями. Девы удивили. Ни насмешек, ни скользких вопросов о моем умственном здоровье. Точный анализ, уточнение некоторых деталей и сосредоточенность.
Через час был готов план по освобождению "Туманных братьев". Возле пруда резвилась куча нечисти, собранная Кузей, а уверенные Туманные девы отдавали им указания. На улице стемнело и похолодало. Начался мелкий дождь и меня отправили в дом. Заботливый Тир предложил отдохнуть и выпить горячего чая.
И все... Это было последнее, что я помню...
Сон, который мне снился, был необычный, даже в какой-то мере реалистичный. Я смертельно-уставшая с трудом добралась до дивана, не раздеваясь, пала на него и только заснула, как появились маленькие мерзкие человечки в зелено-черных плащах. Они обошли весь дом, заглядывая во все углы и шкафы, а потом зачем-то принялись меня будить. Но я, недавно заснув, не желала просыпаться и всячески от них отбрыкивалась.
Сперва, меня нетерпеливо тормошили за плечи, а я, вяло отмахиваясь, натягивала одеяло на голову и пыталась отвернуться. Затем, один из этих человечков нетерпеливым голосом Учителя требовал, чтобы я немедленно открыла глаза, иначе он заставит меня заучить все 12 томов магического права. На эту странную угрозу я глубокомысленно ответила, что "не стоит пугать ежа голой задницей" и продолжала спокойно спать дальше. После этих слов наступила тишина и меня на несколько минок оставили в покое. А потом, насильно влили в рот горькое зелье, и на лицо положили полотенце, смоченное в холодной воде.
Б-рр, какая мерзость. Все, достали, мелкие пакостники. Сейчас как проснусь, как запущу в наглецов "Огненными искрами", будут знать, что забираться в дома мага опасно. Месть показалась достойной, правда глаза открывать не хотелось. Не важно, так все сделаю. Махом стянула с головы полотенце, на лице расплылась зловредная улыбка, мысленно протараторила заклинание, рука чуть шевельнулась, и с пальцев сорвались огненные искры. На вид малюсенькие и безобидные, эти шустрые крохи искали живую цель сами, прожигали все, что им мешало её достигнуть.
Возгласы удивления, прозвучавшие заклинания, тяжелый топот, грохот, злые ругательства и звонкая пощечина, доставшаяся мне, заставили резко сесть и открыть глаза.
Это что, не сон?
За окном - серая хмарь. Догорающий огонь в камине и один активированный артефакт в прихожей, не давали точной картины происходящего. Я сонливо таращилась на бесцеремонных "вторженцев". В гостиной, рядом с диваном на котором я спала, стояли двое: метр Вазилиус в непривычном золотистом одеянии и высокомерный незнакомый метр в черном плаще с огромной бляхой на груди. Если первый смотрел на меня обеспокоенно, то второй презрительно, но меня это нисколечко не задело. Мое внимание привлекло массивное магическое изделие. Где-то эту бляху я уже видела. Стон и раздавшиеся проклятья заставили меня отвести взгляд от этой колоритной парочки. Третий метр, в зеленой мантии, с трудом поднял кресло, которое почему-то лежало на боку. Поспешно в него сел и, не обращая на нас внимания, задрав штанину выше колена, принялся смазывать ногу дурно пахнущей мазью. Я поморщилась... принюхалась... Ага, мазь от ожогов.
Пока бессмысленно хлопая глазами, соображала, зачем пожаловали ко мне эти господа, в зоне видимости появился четвертый. Он на воздушном аркане тащил за собой Беляшика. Моего пропавшего Беляшика! Гад! И я, со злостью потребовала:
- Изверг! Немедленно отпусти моего питомца!
- И не подумаю, - возмутился он, - это животное опасно, оно ядовитое.
- Отпусти, иначе я сожгу тебя, как вора и расхитителя моего имущества.
Маг скептически смерил меня взглядом, а затем, саркастически рассмеявшись, предложил:
- Попробуй, мелкая... Давай, я жду...
Метр Вазилиус успел показать предупреждающий знак наглецу, но я уже окончательно разозлилась.
Резко поднялась с дивана, позволив одеялу упасть к ногам, и сделала повторный пас. Одновременно произошло несколько действий. В "смертника" полетел рой "Огненных искр", в этот раз рой получился больше и плотнее, а на моей правой руке начал расти огненный шар. Метр в зеленой мантии, не став дожидаться развязки, шустрой рыбкой нырнул за кресло. Молодец, быстро сообразил. Метр с большой бляхой на груди возмущенно шипя отступил, и частично укрылся за метром Вазилиусом, а тот, качая головой и скрестив руки на груди, спокойно остался стоять на месте.
Мой противник, продолжая насмехаться, профессионально выставил воздушный щит, но улыбка быстро исчезла с его лица. Первые искры легко прожгли преграду и впились в тело метра. Ожоги были не смертельны, но достаточно болезненны. Они походили на "укус" пчелы, вот только пчел было много. Постоянно вскрикивая, метр подпрыгивал, вертелся на месте, пытаясь одновременно уворачиваться, и выставлять дополнительные щиты. В итоге, он потерял концентрацию и упустил воздушную петлю.
Беляшик, оставшись свободным, стал падать с высоты человеческого роста. В полете он развернулся, помогая себе хвостом, приземлился на все четыре лапы, мимоходом цапнул за ногу грязно ругающегося пленителя, и стремглав кинулся ко мне. По платью забрался на плечо и, обвив длинным хвостом шею, принялся плаксиво жаловаться.
- Тише, мой хороший, - шептала я зверенышу, - все почти закончилось. Сейчас добью гада и поглажу тебя.
- Довольно, - резкая команда метра Вазилиуса заставила прийти в себя. - Дуэль завершена, победила моя Ученица.
Никто возразить не посмел, даже онемевший от такого заявления боевой маг. Лекарь метнулся к пострадавшему, и подставив ему плечо, повел того на кухню.
Я обвела оставшихся двух недобрым взглядом, не торопясь развеивать подпрыгивающий огненный шар на руке, и задала насущный вопрос: