1. Дом. Милый дом





Как только дом Дядюшки покинули маги, охраняющие нас, я поспешила к разделяющему участки охранному контуру.

- Лео, ты покажешь мне дом? Я завтра хочу переехать.

- Ты так и пойдешь, с драконом на плече?

- А куда его девать. Слезать он отказывается, вот и приходиться днем постоянно носить на себе или на руках, - пожаловалась Высшей нечисти. - Чувствую себя постоянно кормящей матерью, только кормлю не молоком, а магией.

- А как ты это ощущаешь? – похоже, Лео страдал, как и я, пороком любопытства.

- Постоянный голод, сонливость и усталость.

- Противное состояние, - неподдельное сочувствие в голосе кота заставило улыбнуться.

- Не то слово. Правда я начала подкармливать его вареными яйцами и мелкорубленым мясом, но магию он все равно тянет.

- Кто же дракона кормит вареными яйцами?

- Знаешь ли, мне забыли выдать список продуктов пригодных для кормления новорожденных драконов, - огрызнулась на замечание одного, слишком умного. - Вот и приходится предлагать ему то, что находится на столе.

- Не сердись. Идем, попробуем кое-что ... Может получиться, - и я впервые пересекла охранный контур своего участка. Роль экскурсовода и сопровождающего взял на себя Лео. Мы неспешно шли по заросшим дорожкам сада, а он рассказывал о неизведанной территории.



Кусты: низкие, средние, высокие - беспорядочно переплелись и разрослись. Их ветви, в наступающих сумерках, напоминали выставленные во все стороны острые пики, которые создавали непреодолимый барьер и надежно скрывали здешние тайны. Деревья, с неубранными плодами и сухими ветвями, переросшая и местами пожухлая трава, поникшие стебли цветов и опавшие листья ... В отдалении виднелась покосившаяся облезлая беседка, которая на проекциях выглядела куда привлекательней и прямо стоящей. Яркие цветные пятна листвы не скрывали царившее в этом саде запустение и уныние. Неудивительно, что Лео здесь тоскливо и одиноко.

Дико разросшаяся флора неожиданно раздвинулась, а перед нами появился пруд. Темный, мерцающий и манящий. С гладкой, неподвижной поверхностью, над которой сейчас поднималось легкое зыбкое марево. Водоем издали, казался большой суповой тарелкой, наполненной до краев медленно остывающим бульоном. Кругом стояла умиротворенная тишина, разбавляемая лишь редкими криками проносящихся птиц, которые на лету хватали мелких крылатых насекомых, да звуками плещущейся рыбы.



Малыш на плече внезапно сонно завозился и начал проситься вниз. Мне пришлось присесть и помочь ему спуститься. Почувствовав под лапами твердую поверхность, дракончик по-птичьи встрепенулся, сбрасывая с себя сонное оцепенение. Вытянул шею, чуть расправил крылья, растопырив их в стороны и смешно переваливаясь на коротких лапах, быстро посеменил к воде.

- Стой, вдруг там глубоко! Утонешь! Ты же еще маленький! - я отмерла и с криком бросилась его ловить, пытаясь ухватить за хвост и оттащить от приближающейся кромки воды.

Но не тут-то было. Этот, на первый взгляд неуклюжий чешуйчатый, сейчас проявлял чудеса верткости и маневренности. Мои попытки одна за другой проваливались, а прыткая ящерица, достигнув воды, с шумом плюхнулась в неё и с головой ушла под воду.

- Лео! Дракон утоп!!! - я оглянулась в поисках помощи и замерла.

Огромный кот, распластавшись во всю длину, валялся на траве. Уткнув свою лобастую голову в передние лапы, он мелко содрогался, издавая странные звуки. Толи хрип... то ли кашель... С этим то, что случилось? Один решил, что может свободно ходить по дну водоема, у второго непонятный приступ. Хорошо, что на берегу. Сначала вытащу мелкого, после этого займусь большим.

Я моментально кинула на траву суму и принялась спешно стягивать с себя одежду, намереваясь залезть в пруд, когда почувствовала, что меня крепко держат за косу.

- Стой, заполошная. Ничего с твоей ящерицей не случится. Поплавает в свое удовольствие и сам вылезет.

Я резко остановилась и с подозрением уставилась на кота.

- А с тобой что случилось? - и тут до меня, как обычно с опозданием, дошло. Кот хохотал над моей попыткой спасти дракошу. Не знала, что коты могут смеяться. Хотя, если вспомнить и подумать, Нафаня - смеётся, почему этот не может?

Глядя на довольно ухмыляющуюся усатую морду, паника отступила и у меня, как у нечисти, на лице появилась шальная улыбка, постепенно перешедшая в истеричный хохот. Сейчас уже я, подергиваясь от смеха, представляла перед собой живую картинку. Истеричная курица-наседка, бегающая у воды, упорно пытающаяся отогнать от водоема высиженного утенка.

- Пойдем в дом, он долго пробудет в воде, зато ты ночью сможешь поспать и восстановиться магически. - Лео прервал мою истерику, и я благодарно обняла его за шею.

- Спасибо! - от души поблагодарила, нечисть. - Я ведь на самом деле перепугалась.



Здравствуй дом, мой милый дом!

Я медленно поднялась по ступенькам, провела рукой по резной двери, открыла её и замерла.

- Почему не заходишь?

- Знаешь, у нас было принято в новый дом сначала запускать кошку, а следом заходил новый хозяин с хлебом и солью. - Изумленная морда Высшей нечисти испортила торжественность важного момента и я, старательно сдерживая улыбку, приглашающее повела рукой. - Кошки в наличии нет, так что ты, вместо нее, идешь первым.


Пока Лео нерешительно мялся в дверях, достала из сумы ковригу темного хлеба и соль.

- Идем, ничего страшного там нет.

- Нет, - согласился со мной кот и прошел через двери, за ним зашла и я.

Ну что можно сказать о доме. Я была удивлена, потрясена и чувствовала себя счастливчиком, которому выпал крупный джекпот. Причем, вытащил выигрышный билет Дядюшка и не глядя, отдал его мне. Буду считать это четвертым бонусом.

Если дом Дядюшки продали с мебелью, то здесь создавалось впечатление, что хозяин вышел в торговую лавку и скоро вернется. Правда большие пылевые шары в углах комнат, засохшее дерево и сухостои в напольных вазах, все-таки намекали на то, что человек, живший здесь, отсутствует уже давно. Дом мне достался не только с антикварной мебелью, но и со всем остальным. Тяжелые шторы с объемной вышивкой золотой нитью, ковры ручной работы, картины на полстены. Дому и всему, что в нем находилось, срочно требовалась генеральная уборка и магическая чистка, на что я сейчас была не способна. Дракоша забирал всю магию. Если пригласить поденщиц, то местный охранник вряд ли обрадуется этому. Надо послать Лео за Нафаней. Может тот согласится помочь.

Вернувшаяся нечисть застала меня за разжиганием огня в камине, который обнаружила в большой гостиной. Всегда любила открытый огонь и, приезжая на дачу, непременно топила маленькую железную печь - буржуйку. Оставляла открытой дверцу топки и любовалась игрой огня. Сперва робкой, не смелой, переходящей в агрессивно - захватывающую и пожирающую сухие поленья. Так происходило и сейчас. Огонь не спешил выдворять вторгшиеся на его территорию деревяшки, а исподтишка присматривался к неожиданным захватчикам, невесомо ощупывал и пробовал на вкус, чтобы потом молниеносно окружить и разом уничтожить. Я сидела на брошенной, на пол подушке, зачаровано смотря на огонь, медленно погружаясь в состояние умиротворения. Тихо подошедший Лео с любопытством смотрел на играющие живые языки пламени, подставляя огню то один бок, то другой. А затем разлегся рядом, как обычный домашний кот, только в его глазах появилась непонятная грусть и тоска. Сейчас, мы оба походили на уставших путников, которые наконец-то добрались до теплого угла и смогли протянуть гудевшие от долгой дороги ноги. Никто не мешал нам спокойно перевести дух, окунаясь в воспоминание о преодоленных трудностях, встретившихся по пути.

Один Нафаня возбужденно носился по дому, ворча на ленивых людишек, так запустивших дом. Я вообще не помню, чтобы он предавался меланхолии или унынию. У него обычно было два состояния: он или бурно радовался и не мог усидеть на одном месте, или сердился и ворчал, усиленно чем-нибудь гремя. Сейчас из комнатки, рядом с кухней как раз доносились такие звуки, и я примерно знала, что могло расстроить маленького помощника. Характерное шорканье и постукивание быстро выдвигаемых и тут же задвигаемых ящиков в алхимическом стеллаже, который был раза в два больше нашего, доказывали это. Минок через десять Нафаня появился сам. Встрепанный, пыльный и насупившийся.



- Илька, ты собралась жить здесь? - недовольный низший шлепнулся на рядом стоящий столик, подняв облачко пыли.

- Временно, ближайшие шесть декад. А после окончания Лекарской школы - постоянно. Мне этот дом подарил Дядюшка и сейчас он наш.

- А я? Где буду жить я?

- А ты, если хочешь, можешь жить с нами. Лео ты не будешь возражать? - Лео потряс головой, перевел за взгляд с меня на Нафаню и снова потряс своей лобастой башкой. Мне показалось, что он не слышал вопроса и находится где-то далеко, в своих нерадостных воспоминаниях.

- Если дом наш, - в отличие от Высшего Нафаня сразу уловил суть сказанного и теперь приценивался к неожиданно свалившемуся на него счастью, - то и лаборатория, с большими стеллажами тоже наша. Я могу начинать собирать декоты?

- Можешь, но стеллажом алхимика займешься позднее. - Зная его маниакальную любовь и собственнические замашки к имуществу такого рода, испугалась, что он забудет про уборку и наполняемость очередного стеллажа станет для него приоритетом. – Сперва, надо привести в порядок две спальни, гостиную и кухню. Потом все остальное. Мы завтра сюда переезжаем.

Огонь в камине почти закончил свою битву и сейчас тихо мерцал на углях, собираясь снова впасть в спячку до следующих нарушителей. Очнувшийся Лео, напомнил о плавающем в пруду Золотом Драконе, и мы отправились к нему, тем более Нафаня с ним был еще не знаком.



Вечер плавно перетекал в ночь, и пора было возвращаться в дом Дядюшки, но маленький любитель подводного плавания никак не хотел вылезать. Я и нечисть, в лице двух представителей Низшего и Высшего, сидели на берегу уже минок двадцать, наблюдая за прыжками, кульбитами и нырянием чересчур активного дракоши.

- У нас что, в пруду вместо воды энерготоник? - я наблюдала за резвящимся малышом и никак не могла понять произошедшей с ним перемене. В доме Дядюшки он постоянно висел на мне, был вял и малоподвижен, а сейчас носился торпедой по водной глади и не собирался останавливаться.

- Что такое энерготоник? - Нафаня замер и навострил свои ушки.

- Это напиток, позволяющий не чувствовать усталость. Как бодрящая настойка или как крепкий кюфей (кофе).

- Как интересно... - Лео широко зевнул, демонстрируя большую пасть, полную острых клыков, лениво потянулся и продолжил, - но там такого точно нет.

- А что есть? Лео, "не тяни кота за хвост", я честно-честно никому не скажу.

- Я не юнец, чтобы играть своим хвостом, а на дне - магический источник. Как думаешь, я сумел выжить без пищи, и столько лет удерживать магический контур?

- Вау! - ничего другого сразу сказать не получилось. Голова в миг, перестала соображать, а рот приоткрылся и остался на несколько минок в таком состоянии. Мне определенно нужно время, чтобы переварить услышанное. Свой источник - это хорошо, это просто замечательно. Но! Очередное маленькое и неприятное "но"! Есть в наличии магический источник - значит, найдутся желающие заполучить его. И не понятно, куда качнется маятник судьбы в следующий миг, в сторону жизни или в сторону смерти.

После этой информации, покупка этого недвижимого имущества перестала походить на "подарок Фортуны", а больше смахивала на "Яблоко раздора". А знает ли об этом метр Вазилиус? Он что-то говорил про секреты магистра Югоста, похоже, это один из них. Пока осмысливала эту информацию, чуть не пропустила следующую.

- Бывший хозяин постарался уничтожить все документы, где упоминался источник и установил артефакты вокруг пруда, которые искажают магический фон, но любопытные продолжают постоянно лезть.

- А кто твой бывший хозяин?

- Маг земли и некромант. Он был плохим человеком и в последние годы своей жизни творил страшные дела, - хвост Лео начал нервно подергиваться и я поняла, что разговор ему не нравиться, но мне надо было выяснить всё до конца.

- Ты выбрал меня хозяйкой, потому что я наивная и глупая?

- Нет. Ты единственная согласилась на нерушимую клятву, в тебе нет жадности и ненависти. Хорошо, когда можешь говорить с хозяином, а не быть безгласным рабом, - его хвост еще сильнее стал дергаться и я решила сменить тему.

- А если я искупаюсь в пруду, то мой резерв восстановится?

- Да, но всему нужна мера. Человек, от избытка силы, может сам себя покалечить или сойти с ума.

- Ага, это я уже видела, правда перебрал магии низший, - с улыбкой посмотрела на "повесившего голову" Нафаню и сделала себе мысленную пометку, добавить в суму несколько простыней с большими полотенцами. Пока нахожусь здесь, буду купаться каждый день. Уборки и магической чистки предстоит много. - И прости Лео, не подумала, что ты голодаешь. - Я поднялась, припоминая, что говорила Низшей нечисти и торжественно произнесла. - По праву хозяйки, разрешаю тебе охотиться и покидать охраняемую территорию, когда потребуется или по необходимости. Ты так же можешь навещать меня, в Лекарской школе.

Замерший Лео несколько минок напряженно всматривался в моё лицо, а затем низко склонил передо мной голову.

- Спасибо. Я этого не забуду.



Пока мы разбирались с возникшими вопросами, из воды появился дракончик, который почему-то пятился задом наперед. Только когда появилась его голова, стало понятно, от чего он так себя ведет. Из его пасти торчал хвост толстой рыбины, которую маленький удачный рыбак тащил на берег. Рыбина билась и отчаянно сопротивлялась, но чешуйчатый не сдавался и упорно пятился, все дальше и дальше оттаскивая от воды свою добычу. Глядя на эту картину, у меня на лице непроизвольно появилось выражение умиление и гордости матери, наблюдающей за первыми самостоятельными шагами своего чадушки. Восторг продолжался ровно до того момента, пока мелкий не решил перекусить своей добычей: с чешуей, кишками и жабрами. Как можно спокойно смотреть на это? Вот и я не смогла усидеть, вскочила и попыталась отобрать у него улов, уговаривая и обещая, что после разделки и потрошения верну ему рыбью тушку. Но дракон и в этот раз быстро избавился от меня, спрятавшись в центре колючего кустарника. Пока я, ругаясь, бегала вокруг, пытаясь найти подходящий лаз, оттуда доносилось смачное чавканье и хруст. Довольный обжора, быстро закончив свою сырую трапезу, появился с измазанной в чешуе и еще не пойми в чем мордой, намереваясь сразу залезть ко мне на колени. Сейчас уже я, всячески уворачивалась и отпрыгивала от него, под смех и едкие комментарии двух развеселившихся сумеречных. Наконец, Нафаня сжалился надо мной, и магией почистил шкурку норовистого ящера. Поблагодарив Высшего и Низшего за помощь, подхватила чистого дракошу и отправилась в дом к Дядюшке.

На дворе уже ночь, а я, вместо теплой мягкой постели, опять ползаю по кустам. Может, это карма! По-видимому, мне до конца жизни в этом мире, придется чем-то подобным заниматься? Что за невезение!