– Я не маленький! – обиженно возразил Сенька, вползая в прихожую. – И я очень выносливый. Но даже мои возможности имеют предел.

– Он наступил на восьмой паре туфель, – добавила Натка и сама с явным удовольствием разулась.

– Ты примерил восемь пар туфель? – Я сочла правильным посочувствовать племяннику.

Хаживала я на шопинг с сестрицей, знаю, как это изматывает.

– И не просто примерил! – Сенька стянул ботинки и побрел к дивану, косолапя и подволакивая ноги. – Я в них стоял, ходил, поднимался на носочки, крутился на пятках, топал и прыгал.

Вытянутыми руками он нащупал диван, кособоко завалился на него, финально простонал и замер, не то уже изображая глубокий обморок, не то ожидая аплодисментов.

Я посмотрела на Натку. Та не стала бить в ладоши, а подошла к обморочному, сунула ему под ноги диванную подушку и сказала:

– Полежи так полчасика, ноги отдохнут, и поедем домой.

Обморочный слабым стоном выразил согласие с озвученной программой.

– Можно еще что-нибудь холодное к ногам приложить, – посоветовала, выглянув из своей комнаты, Сашка.

Сенька опять постонал, показывая, что заметил появление нового зрителя.

– У тебя есть что-нибудь холодное? – Натка посмотрела на меня.

Я вспомнила, чем богаты заиндевелые недра моей морозилки:

– Есть пакет пельменей и эскимо.

– Какое еще эскимо?! – возмутилась Сашка.

Новость о наличии в нашем холодильнике эскимо застала ее врасплох. На лице правоверной зожницы отобразилась широкая гамма чувств в диапазоне от праведного негодования до сожаления. С негодованием все было ясно – Сашку возмутило мое подлое предательство, а сожаление, полагаю, было вызвано тем, что эскимо сейчас достанется кое-кому другому.

– Да, какое эскимо? – взбодрился и наш обморочный. – Если в темном шоколаде, то несите!

– Бессмысленно прикладывать к уставшим ногам мороженое, оно слишком быстро растает! – Сашка предприняла попытку спасти эскимо.

– Ничего, я приложу его с другой стороны, так даже лучше подействует. – И Сенька разинул рот, как голодный кукушонок, показывая место приложения.

– Дай ты ему это мороженое, и пусть уже хоть немного полежит и помолчит! – вспылила Натка.

Видно, Сенькина примерка и ей далась нелегко.

– Мороженого хватит на всех, у меня там как раз четыре порции, – примирительно сообщила я и пошла на кухню.

– Ну, мама! Не ожидала я от тебя! – всплеснула руками Сашка, и облегчения в ее голосе было не меньше, чем возмущения моим подлым коварством.

Сеньке эксимо отнесли прямо на лежбище, наказав есть аккуратно, а не как обычно. Сашка, тоже цапнув мороженку, хотела вернуться к себе, но Натка попросила ее остаться с нами на кухне.

– Тебе тоже нужна публика? – спросила я участливо.

– Не публика. – Натка помотала головой. – Мне нужен совет стаи.

– Чур, я буду Акела. – Сашка бухнулась на кухонный диванчик, повышенный в статусе до скалы совета.

– Да пожалуйста. – Я никогда не претендовала на звание вожака.

Я по натуре ни разу не альфа. Но кого это интересует? Жизнь почему-то всегда складывается так, что именно мне приходится решать все семейные проблемы.

С другой стороны, я ведь старшая. «Наш матриарх», – ехидно называет меня младшая сестрица. Приходится соответствовать. Всегда быть в курсе, всем рулить, за всех нести ответственность…

Тут я вспомнила, что как раз не вошла в курс дела, и спросила:

– Зачем восемь пар туфель, Наташ? И, кстати, где они?

Горы коробок с покупками я не увидела.

– Нужна всего одна пара, но мы и ее не купили, потому что туфли нам сделают на заказ, – ответила Натка, разворачивая эскимо.

– Ого! – не удержалась Сашка.

Ни от мороженого не удержалась, ни от ехидной реплики:

– Модельная обувь ручной работы – в восемь лет? Арсений далеко пойдет!

– Как в сапогах-скороходах, – я тоже съехидничала и тяпнула эскимо.


Натка поглядела на нас угрюмо:

– Вы вообще знаете, что танцами нельзя заниматься в обычной обуви? Нужна специальная, исключающая риск травм и деформации стопы. С особой стелькой-антистресс, которая снимает излишнюю нагрузку с передней части стопы и равномерно распределяет ее.

– О? – Сашка уважительно покивала. – А на фига это?

– Саша! – Я укоризненно постучала палочкой от эскимо, которое как-то быстро съела.

Стук получился не такой звучный, как от судейского молотка, но все же был замечен.

– А чего ради вы так выпенд… – Сашка попыталась переспросить культурно, но затруднилась с глаголом.

– Стараетесь, – подсказала я подходящее слово.

– Мы так выпендриваемся и стараемся, потому что преподаватель хореографии в нашей звездной школе очень строгий, – вздохнула Натка. – В кроссовках нельзя, в чешках тоже, вынь да положь ему джазовки. Причем не в интернете купленные, а непременно сделанные на заказ у конкретного мастера.

– Развод, – уверенно сказала Сашка. – Ваш препод в доле с тем мастером. Берет процент с каждого присланного заказчика.

– Вполне возможно. – Натка опять вздохнула и побарабанила ногтями по столу. – У меня есть ощущение, что в этой сфере вообще все со всеми связаны, сплошная круговая порука, корпоративная солидарность, мафиозная спайка и тому подобное. Иначе я не могу объяснить, почему мы отправили уже двенадцать заявок на роли, которые как будто прямо для Сеньки написаны, а нас еще ни разу не позвали на кастинг! При этом Клава Радецкая, внучка кинорежиссера, которая с Сенькой в одной группе учится, за две недели уже в трех роликах снялась! А вы видели бы ту Клаву – моль белая, мышь серая…

– Наивная ты тетка! – заржала Сашка.

Она поймала мой укоризненный взгляд, спохватилась и поправилась:

– Тетя моя дорогая!

– Режь, режь правду-матку, – уныло разрешила Натка.

– Сама же говоришь – Клава внучка режиссера! Ты думаешь, династии в кино просто так возникают, потому что великий талант из поколения в поколение передается? Михалковы там, Бондарчуки, Боярские – они в генах несут предрасположенность? Три раза «ха»! Даже четыре. Ха-ха-ха-ха! – Сашка демонически захохотала.

– Это огульное обвинение, – сказала я, выступая в несвойственной мне обычно роли адвоката всех сразу – Михалковых, Бондарчуков и Боярских. – И старые, и молодые представители тех фамилий, которые ты называешь, бесспорно, талантливы.

– Но, может, не талантливее каких-нибудь Ивановых, Петровых или Сидоровых! – заспорила Сашка. – Или вот Кузнецовых! – Остатком эскимо она указала на Натку.

– Да! Про Кузнецовых! – Сестра встрепенулась. – С тем, что наш Сенька артистичен, никто не спорит, это даже преподаватели отмечают. Правда, говорят, что он переигрывает, но это поправимо. Выходит, для успеха ему не хватает – чего? – она обвела нас пытливым взором.

– Поддержки, блата, родственных связей! – уверенно отчеканила Сашка.

И заволновалась под тяжелым взором своей дорогой тети:

– Что?

– Я рада, что ты это понимаешь, потому как именно на тебя, дорогая, вся наша надежда, – объявила Натка. – Ты ведь единственная из Кузнецовых вхожа в эту тусовку.

– Я просто блогер!

– Ты модный блогер! – уточнила Натка, по-прежнему глядя на Сашку с какой-то пугающей плотоядностью. – Причем ты ведешь блог вместе с уже известной актрисой – это я про Марусю, – и в друзьях у тебя самый разный народ из мира моды, театра и кино. Ну? Сознаешь свою ответственность?

– Ты хочешь, чтобы я пристроила Сеньку куда-то на съемки?

– Хочу! И не куда-то, а в интересный и перспективный проект. – Натка немного подумала и снизила планочку: – Хотя для начала вообще что угодно годится. Не исключено, что на кастинги нас именно поэтому и не зовут – у Сеньки совсем нет съемочного опыта. Надо бы поднабраться…

– Ну, я не знаю… Подумаю, – пообещала Сашка.

Видно было, что ей не слишком хочется заморачиваться с продвижением племянника, но что делать? Назвался Акелой – полезай на Скалу Совета и неси груз ответственности за судьбу даже самого мелкого Маугли!

К тому же Сашке, я это видела, было лестно, что ее сочли авторитетом, имеющим влияние в киношных кругах.

– Подумай, – согласилась Натка. И повторила неоднократно цитируемое ныне: – Думать полезно.



Сашка не подвела: подумала и придумала.

Лично я от ее придумки в восторг не пришла, но Натка с Сенькой приняли предложение на ура, так что пришлось и мне согласиться.

А Сашка, хитрюга, убила двух зайцев разом: и тете с племянником помогла, и каким-то друзьям-приятелям из своей творческой тусовки.

Паре начинающих модельеров нужно было сделать съемку дипломной работы – авторской коллекции одежды, и Сашка убедила будущих кутюрье, что мы будем идеальными моделями.

– Там фишка в чем? Коллекция называется «Женский день», – объяснила она нам с Наткой. – Это удобная одежда из натуральных тканей приятной расцветки, простого и изящного кроя. Никаких там декольте, разрезов до бедра, затянутой талии и прочих вульгарных попыток произвести впечатление на мужиков.

– Феминистская тема, – понятливо кивнула Натка. – Типа элегантные джутовые мешки с прорезями для рук-ног и головы.