– Это мой личный камердинер. С его братом ты уже виделась, он твой наставник, – так же отвечает Дин.

– Боже… точно, они близнецы? Я видела его… в тот вечер, когда мы встретились здесь. Он искал тебя и…

– Да, это он, и лучше не вспоминать его, а то, как чёрт, появится рядом, – кривится Дин.

Неожиданно он толкает меня в лабиринт, и мы оказываемся в затемнённом углу. Его ладони крепко прижимают меня к себе. Так, рано…

– Прости, Реджи. Прости меня за вчерашнее, – быстро шепчет Дин. Его дыхание сладкое, тёплое, но я ещё не настолько пьяна, чтобы целоваться. Поэтому…

– Всё в порядке. Забудь. Я не в обиде и… успокоилась. Я тоже вела себя вчера безобразно, Дин, – шепчу и отворачиваюсь, когда он наклоняется ко мне. Его губы скользят по моей щеке.

– Почему? Ты же…

– Нет. Я хочу тебя поцеловать, но наши отношения должны оставаться втайне. Среди гостей есть крысы, и я не прощу себя, если твоё имя снова окажется на слуху в новой истории о том, как я тебя опаиваю. Давай, не на людях, – мягко отталкиваю его.

– Да… да, конечно. Ты права. И всё же…

Дин с напором обрушивается на мои губы и крепче обхватывает мою талию. Меня словно в стену впечатали, и это ни капли…

– Дин, чёрт возьми, – возмущённо шиплю и отталкиваю его. – Ты с ума сошёл? Чего ты хочешь добиться? Чтобы я вновь выглядела, как твоя игрушка, а ты опустился до грязной и безродной американки?

– Реджи, я…

– Ты. Ты. Ты. Да ты. Почему с Эни ты ведёшь себя вежливее и почтительнее, чем со мной? Да, между нами однажды был секс, но и тот уже забылся. Если считаешь, что имеешь право обращаться со мной, как с половой тряпкой, то иди к чёрту… – произношу и ещё раз зло толкаю Дина в грудь и затем быстрым шагом иду по дорожке.

– Реджи! Да стой же ты!

Обнимаю себя руками, двигаясь быстрее. Мне чертовски обидно. Безумно. Значит, меня можно лапать, хватать, унижать, оскорблять, потому что я не имею положения в обществе? Что за дискриминация?!

– Реджи! – Дин, догоняя, хватает меня за локоть.

– Нет, я не буду снова ругаться с тобой. Не буду. Просто оставь меня в покое и подумай, что ты хочешь от меня на самом деле. – Дёргаю рукой, но Дин крепко держит меня.

– Ты всё не так поняла…

– А как я должна понять? Я… я… запуталась в тебе и в том, что между нами происходит. Запуталась, и мне нужно время, понимаешь? Немного времени. Я чувствую себя использованной…

– Нет, нет, Реджи, – Дин сокрушённо мотает головой и тянет меня в сторону лавочки в укромном уголке сада.

– Ты, действительно, не так всё понимаешь. Вчера я был восхищён и напуган твоей решительностью. – Дин садится на лавочку и тянет меня за собой.

– Я испугался за тебя, слышишь? Поэтому я и повёл себя, как козёл. Я наговорил тебе гадостей, потому что боюсь, что с тобой может что-то случиться. Не хочу причинять тебе боль. Я обещал, и никогда не нарушу это обещание. Тебе не будет больно рядом со мной, а вчера… запаниковал. Но так хотел увидеть тебя, дотронуться до тебя и поговорить. Я знаю, что всё это… мешает нам быть вместе, общаться и лучше узнавать друг друга. У меня слишком мало свободного времени, и пойти против родителей я не могу, ведь существует протокол. Но я всегда думаю о тебе, и готов на многое, чтобы ты осталась со мной здесь. Как только я вижу тебя, то схожу с ума. Меня злит то, что другие пускают слюни при виде тебя и считают, что ты свободна. Но ты моя… моя… – Дин ласково дотрагивается до моей щеки, и в его голосе слышна ужасная печаль.

– Моя. Я только и слышу от них, какая ты классная, сексуальная, открытая и невероятно харизматичная. Будь ты той самой Реджи, которую я помню, то мне было бы легче. Нет, нет… пожалуйста, не обижайся. Это так. Ты выросла и стала лучше, а я словно застрял в прошлом. Я пытаюсь маневрировать между всеми, чтобы дойти до тебя, а как только это получается, то ревность берёт верх. Я вижу, как на тебя смотрит Данис, как Андреас планирует соблазнить тебя, как… Дерик… чёрт, даже он покорён тобой…

– Это вряд ли, – кривясь, вставляю я.

– Ну, конечно, Дерик быстро сориентировался в ситуации вчера и пошёл к моему отцу, чтобы успокоить. Мнение Дерика о тебе изменилось, и он убеждает отца в том, что ты, возможно, и непричастна к ограблению. Он… да все. Реджи, посмотри, они все тебя боятся или боготворят, а я должен за всем этим наблюдать. Это сложно. Я могу спокойно вести переговоры с любой страной, но не с тобой. Когда ты рядом, моё сердце… – Дин прикладывает мою руку к своей груди, и я слышу, как быстро и глухо стучит его сердце.

– Вот так каждый раз. Хочу сказать одно, а говорю совсем другое, потому что ты рядом, и я теряюсь. Как идиот несу абсолютную чушь, ведь твоё внимание обращено на меня, и я хочу продлить его. Знаю, как сложно тебе здесь, Реджи. И знаю, как ужасно ты себя чувствуешь, но я… теряю голову. Всё теряю, потому что мне тоже становится противно от всех окружающих. Я знаю, что такое лесть и что такое быть облитым дерьмом. Я легкомысленный наследник без права голоса и без власти, так отзываются обо мне за моей спиной. Мне в глаза никто не может сказать правду, а ты всегда могла. Ты удивительная девушка, и я с каждым днём скучаю по тебе всё больше. Я ищу варианты, чтобы увидеть тебя, но что-то случается, и я должен идти. Пожалуйста, пойми меня сейчас и прости за вчерашнее. А что до поцелуев… я не могу сдержаться. Не могу и не хочу. Ты единственная, кого я желаю сейчас и желал раньше. Вижу тебя и думать ни о чём не могу. Я не унижаю тебя… никогда не хотел, слышишь? Я просто не знаю, как выразить то, что творится в моём сердце, – произносит он, и его слова трогают меня. Ладно, я стала размазнёй, и всё, что сказал, прошептал и прочувствовал Дин, передаётся мне.

Сейчас я словно впервые вижу его. Не весельчака и безразличного мужчину, которому интересны только выпивка, девочки и вечеринки, а одинокого, затравленного и зажатого в тиски обстоятельств мужчину.

– Дин, – шепчу, касаясь его щеки. На мгновение он прикрывает глаза, и его губы изгибаются в горькой полуулыбке.

– Вероятно, у нас ещё есть шанс понять друг друга, но я не могу пообещать тебе любовь до гроба здесь. Это не моя страна. Не мой мир. А ты… не хочу, чтобы тебе было больно, или ты был унижен из-за меня. Я здесь ради тебя, но это временно. Я желаю тебе счастья, но оно будет не со мной. Не знаю… может быть, у меня остались к тебе чувства, но я никогда не буду подходить тебе так, как любая другая. Я…

– Нет, мне плевать. Меня всю жизнь учили, кого я должен выбирать, кого любить, кому верить. Больше я так не хочу. Только с тобой я мог быть обычным, самим собой, и хочу это сохранить. Если ты не готова быть со мной здесь, то я готов быть с тобой в Америке. Я решу всё, Реджи. Я решу. Мне нужно поговорить с отцом немедленно. Я люблю тебя! – Дин быстро целует меня в губы.

– Но…

– Ничего не говори больше. Я тебя услышал. Я откажусь от трона ради тебя. Это тоже не мой мир, хотя я его люблю. Это моя родина, мой народ, моя семья. Но всё это не важно. Ты для меня важнее всего. До встречи, Реджи.

– Дин! Нет! Стой! – кричу, подскакивая с места, шокированная его признанием.

– Дин!

Но он исчезает в лабиринтах зелени.

– Чёрт! – крикнув от досады, прикрываю рот ладонью. Что я натворила? Боже мой! Я должна как-то остановить его, ведь я не это имела в виду.

Делаю пару шагов по дорожке и решительно разворачиваюсь, возвращаясь на праздник. Точно заблужусь в этом лабиринте. С моей «удачей» только это и может случиться.


Замечаю группу гостей и направляюсь туда.

– Простите, леди Сабина, можно вас на пару слов? – обращаюсь я.

Девушка кивает приятелям и брату. Хватаю её за руку и отвожу в сторону.

– Что случилось?

– Как пройти к королю?

– Что? Ты рехнулась? – испуганно шепчет Сабина.

– Нет. Дин рехнулся. Он решил… в общем, не важно. Мне нужно его найти.

– Это просто самоубийство, и тебя не пропустят к нему без разрешения или личного приглашения. Что между вами с Дином снова случилось?

– Дерьмо случилось, вот что. Так, значит, я точно не пройду?

– Точно не пройдёшь. Зуб даю, я пыталась, когда отец хотел, чтобы я поговорила с Его Величеством и набрала дополнительные баллы в его глазах. Охрана попросту вывела меня из их крыла. А с тобой будет похлеще. Тебя снова могут обвинить в шпионаже, Реджи. Потерпи. Не думаю, что Дин выкинет очередной номер.

Если бы. Как раз это он и собирается сделать. Но раз уж смерть близка, то самое время быть полностью готовой к ней.

– Я могу тебе доверять? – серьёзно спрашиваю её.

– Конечно. Я тебя не сдам, ты слишком нравишься мне, Реджи. И не позволю, чтобы кто-то из этих стерв обидел тебя. Клянусь.

Киваю ей и решаюсь на очередное безумие. Как же без этого.

– Можно? – Забираю у Сабины бокал.

– Я могу попросить…

– Нет, прикрой.

Девушка озадаченно смотрит на меня, но встаёт так, что меня становится не видно гостям. Достаю из бюстгальтера конверт и открываю его.

– Что это? Боже, детка, я, конечно, поддерживаю здоровое веселье, но это…

– Я не знаю, что это. Хочу проверить, и ты должна мне помочь. Это наркотик, который мне хотели подмешать в бокал с вином. И я хочу проверить, как он действует. Это даст мне понять, где мои вещи, и кто здесь предатель. Понимаешь?

– Чёрт, да. Но ты уверена?

– Выбора нет.

Высыпаю в бокал белый порошок и убираю конвертик обратно. Размешиваю шампанское.

– Может, не стоит?

– Стоит. Свобода того стоит. И раз уж мне умирать, то буду делать это с улыбкой. Потом расскажешь, что со мной было.

Делаю глубокий вдох и залпом выпиваю шампанское. Поехали. Жмурюсь и резко распахиваю глаза.

– И?

– Пока ничего.

– Ну, наркотики так быстро не работают. Подожди минут десять. Ты безумная, детка.

– На самом деле… да. Инга будет гордиться мной. Итак, пора найти волкодава и заставить его работать на нас.

– Волкодава?

– Дерика. Это по твоей части. Дин собирается совершить очень импульсивный и глупый поступок. И только Дерик может это предотвратить. Поэтому…

– Оу, я уловила твои мысли. Ищем его. Последний раз он был рядом с Эниссой. Я пойду обратно, а ты…

– А я пойду в его крыло. Парни Дерика найдут его быстрее, чем мы. Если что, то передай ему, что Дин готов отказаться от трона. Пусть сразу же идёт к королю. Дерик должен сказать ему, что Дин перебрал и несёт всякую чушь. Поняла?

– Поняла.

– Встречаемся здесь через пятнадцать минут. Если меня не будет, то… я была рада с тобой познакомиться.

– Надеюсь, ты всё же останешься жива. Не могу пропустить то, что ты устроишь, выпив это, – Сабина смеётся и указывает на мой бокал.

– Тогда не могу тебя лишить такого зрелища. До встречи на балу наркоманов, – подмигивая ей, киваю.