Стопка рядом медленно росла. Увеличивалась. А я прислушивалась к своему организму и старалась справиться с приготовлением запасов.
— Яра! — стук в дверь меня испугал.
Я дернулась и уколола палец иглой.
Замерла, глядя на то, как на подушечке вздувается яркая алая капля.
— Яра, там пришли! — это был Генри. Он не стал врываться.
— Иду, — растерянно отозвалась я, не в силах отвести взгляд от капли крови. Что-то щелкнуло в голове. Мне пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы отогнать странные мысли.
Задержавшись еще на минуту, я воспользовалась только что сшитым спасением, спрятала все остальное в сундук и поспешила на первый этаж.
— Кого принесло? — именно с таким не особо дружелюбным вопросом я спустилась по лестнице и повернулась к главному входу.
Вот честно, я готова была увидеть тут почти кого угодно. Может быть, лорда Митчела или же новую партию инквизиторов, да даже деда Мороза с его санями. Но только не самого страшного из прихвостней Волдера.
И уж точно не с чемоданом под мышкой и большим зеленым растением в серой кадке.
— Здравствуйте, — смущенно пробормотал мужик, который спокойно мог сниматься в главных ролях у Тарантино. — Я это… жить с вами буду.
Я поперхнулась воздухом и с удивлением посмотрела на Генри. Но законник тоже выглядел настолько прибитым этой новостью, что только ответил мне таким же удивленным взглядом.
— У нас тут не приют, — Эвена я не сразу заметила. Он стоял в полумраке коридора и с враждебностью взирал на бандита.
— Приказ лорда Митчела, — вздохнул мужик, делая шаг внутрь и роняя чемодан с вещами прямо на пол. Но это его, казалось, совершенно не смутило. А вот притащенное с собой растение он любовно установил у окошка. Несколько раз подвигал горшок и после придирчивого взгляда удовлетворенно кивнул.
— Какой еще приказ? — отмерла я.
— После нападения вам нужна защита, — проговорил тот, поднимая на меня глаза. — Лорд Митчел приказал. И я не уйду. Даже если призраков увижу, не уйду. Приказ.
Я несколько секунд смотрела на него, понимая, что силой даже впятером мы его отсюда не вытолкаем. Шутка ли, два метра вверх и полтора вширь?!
— Семейный совет! — объявила я и жестом указала наверх.
Генри замешкался, но все же присоединился ко всем нам в коридоре второго этажа. В сложившейся ситуации он явно чувствовал себя неловко, но внезапное нападение инквизиторов странным образом нас сплотило.
— Он теперь к нам начнет город понемногу переселять? — возмутился Эвен. — Пока место не закончится?
— Он меня пугает, — поддержала старшего брата Нетта, прижимаясь к моему боку.
— Но защита — это ведь неплохо, — рассудил Лайн. — Вряд ли инквизиторы нагрянут, если будут знать, что мы под охраной лорда.
И все они втроем посмотрели на меня. А я, в свою очередь, повернулась к Генри:
— Мы можем отказаться? С точки зрения законов.
Генри вздохнул и скривился:
— Я как раз хотел это обсудить… Перерасчет есть, сумма там, кхм, мягко говоря, немаленькая, — начал он.
Я предупредительно качнула головой. Не стоит детям знать о том, что мы должны Волдеру почти шесть тысяч семьсот золотых. Если я буду продолжать выплачивать по пятнадцать серебряных в неделю, на то, чтобы покрыть долг уйдет… около тысячи лет.
Подозреваю, что Митчел, когда давал задание подготовить документы, на то и рассчитывал — сумма меня испугала.
Нужно срочно думать, как в короткие сроки заработать эти деньги. А потом еще столько же, чтобы отправить Нетту в безопасное место.
— И с точки зрения закона нам лучше не противиться этому решению лорда Митчела, — мягко закончил Генри.
— Значит, придется действовать без помощи законов, — осклабился Эвен.
— Молодой человек, я бы попросил при мне о таком не говорить, — неодобрительно покачал головой законник. — Проживание этого, кхм, индивида в доме может помочь снизить процентную ставку, это сэкономит вам… двадцать процентов.
Генри бросил осторожный взгляд на меня — я кивнула. Поняла, что сэкономит дофига. Двадцать процентов звучат внушительно. Но даже это слабо убеждало меня в необходимости подобного соседства. Старший из детей только глаза закатил на это замечание, но больше ничего говорить не стал.
— К тому же из-за задержки с выплатами, лорд Митчел может позволить себе взять часть долга натурой…
Я вздрогнула. Натурой?!
Генри правильно расценил мой шок:
— Это не то, о чем вы подумали, — поправив очки, он криво усмехнулся. — Это значит, что он может потребовать исполнения долговых обязательств не в денежном эквиваленте, а в натуральном. Изъять мебель, к примеру. Или подселить жильца.
— Ладно, — вздохнула я, помассировав виски. — То есть получается, пока я не выплачу долг, он будет здесь. Потом можно будет выселить.
— Именно, — кивнул Генри. — И я подготовлю все бумаги.
— Ла-а-адно, — повторно протянула я. — Есть еще что-то по документам?
Сама же задумалась о том, правильно ли поступаю. Если намерения Митчела действительно чисты, то верно ли списывать часть долга за акт доброй воли?
— Есть, — Генри бросил взгляд на детей, но те не собирались оставлять нас. Да и я не видела смысла скрывать от них хоть что-то, что связано с домом. Кроме суммы, которую мы за него должны.
— Говори, — попросила я, прислушиваясь к тому, что делает бандит на первом этаже. Но там царила тишина.
Генри понизил голос и затараторил.
Прозвучали названия каких-то структур, в которые можно было подать заявления, но только после того, как мне удастся официально оформить опеку над сиротами. И тогда мы могли бы получить довольно внушительные льготы со стороны королевства. А это, в свою очередь, могло бы помочь как можно скорее погасить долг перед лордом Митчелом.
— Есть еще кое-что, — откашлявшись, добавил он. — Дом с аукциона так и не сняли. Перенесли на неделю вперед, но не сняли.
— Это нормальная практика? — нахмурилась я, стараясь пока не смотреть на детвору.
Меня пугала их реакция на то, что я хочу оформить над ними опеку. Мало ли… Я искоса глянула на Эвена, опасаясь нового эмоционального взрыва.
— Нет, это незаконно, — признался Генри. — После первого взноса дом должны были снять. Боюсь, Ярослава, что лорд Митчел продолжает мутить воду. Подозреваю, что протекция и соседство с бандитом — пыль в глаза.
— Поняла, — тяжело вздохнула я, морально готовясь к новым проблемам.
Было бы глупо надеяться, что мы вдруг заключили выгодное мне перемирие с Волдером. Так что это даже не удивительно.
— Я займусь заявлением об опеке, — проговорил он. — Но для начала нужно обустроить дом. Жилищные условия, честно, ужасны. Так могут и детей забрать.
В глазах Нетты промелькнул ужас. Она сильнее прижалась ко мне.
— Не хочу, чтобы нас забирали, — прошептала девочка. — Хочу быть тут.
— Я разберусь с домом, — пообещала я сразу всем четверым. — Эвен, сможешь узнать, как провести канализацию? Сколько стоит? Сколько займет времени? И договорись о встрече с гильдией столяров.
— Хорошо, сделаю, — принял он задание.
Я погладила по голове прижимающуюся ко мне малышку.
Не дам в обиду. И никакой бандит-охранник мне для этого не нужен. К слову об этом…
Я спустилась на первый этаж и застала самую странную сцену, которую только можно было придумать.
Потому что огромная махина с изуродованным лицом в этот самый момент любовно поливала свое растение колодезной водицей, что-то приговаривая.
— Кхм… — постаралась я привлечь его внимание.
— Да? — мужик повернулся ко мне.
— Меня зовут Ярослава, — решила представиться на всякий случай. — Комнату мы тебе найдем, но кровать обещать не могу. Кормить тебя за свой счет я тоже не собираюсь. В остальном — живи, хорошо.
Он постоял так несколько секунд и кивнул:
— Хорошо, я понял. Меня все называют Цветочек…
Мне стоило огромных усилий удержать безмятежное выражение лица. Даже язык прикусила, чтобы не поинтересоваться происхождением этого погоняла.
Задыхаясь от накатывающего приступа смеха, спросила только:
— Можем мы сократить твое… имя? Скажем, до Цвет?
— Сократить? — почесал затылок мужик. — Ладно, если так удобно.
— Отлично! — я хлопнула в ладоши, мысленно окрестив бугая «Цветиком-семицветиком».
— Я бы хотел попросить еще кое о чем от себя, — нагнал меня его голос.
— Да?
— Могу я приносить в дом растения? — спросил он, а я уловила в темных глазах какой-то щенячий блеск.
— Только если они не опасны, — подумав, кивнула я.
— Конечно. Тут же дети! — возмутился он, подхватывая чемодан. — Покажете мое место, Ярослава?
— Яра! — стук в дверь меня испугал.
Я дернулась и уколола палец иглой.
Замерла, глядя на то, как на подушечке вздувается яркая алая капля.
— Яра, там пришли! — это был Генри. Он не стал врываться.
— Иду, — растерянно отозвалась я, не в силах отвести взгляд от капли крови. Что-то щелкнуло в голове. Мне пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы отогнать странные мысли.
Задержавшись еще на минуту, я воспользовалась только что сшитым спасением, спрятала все остальное в сундук и поспешила на первый этаж.
— Кого принесло? — именно с таким не особо дружелюбным вопросом я спустилась по лестнице и повернулась к главному входу.
Вот честно, я готова была увидеть тут почти кого угодно. Может быть, лорда Митчела или же новую партию инквизиторов, да даже деда Мороза с его санями. Но только не самого страшного из прихвостней Волдера.
И уж точно не с чемоданом под мышкой и большим зеленым растением в серой кадке.
— Здравствуйте, — смущенно пробормотал мужик, который спокойно мог сниматься в главных ролях у Тарантино. — Я это… жить с вами буду.
Я поперхнулась воздухом и с удивлением посмотрела на Генри. Но законник тоже выглядел настолько прибитым этой новостью, что только ответил мне таким же удивленным взглядом.
— У нас тут не приют, — Эвена я не сразу заметила. Он стоял в полумраке коридора и с враждебностью взирал на бандита.
— Приказ лорда Митчела, — вздохнул мужик, делая шаг внутрь и роняя чемодан с вещами прямо на пол. Но это его, казалось, совершенно не смутило. А вот притащенное с собой растение он любовно установил у окошка. Несколько раз подвигал горшок и после придирчивого взгляда удовлетворенно кивнул.
— Какой еще приказ? — отмерла я.
— После нападения вам нужна защита, — проговорил тот, поднимая на меня глаза. — Лорд Митчел приказал. И я не уйду. Даже если призраков увижу, не уйду. Приказ.
Я несколько секунд смотрела на него, понимая, что силой даже впятером мы его отсюда не вытолкаем. Шутка ли, два метра вверх и полтора вширь?!
— Семейный совет! — объявила я и жестом указала наверх.
Генри замешкался, но все же присоединился ко всем нам в коридоре второго этажа. В сложившейся ситуации он явно чувствовал себя неловко, но внезапное нападение инквизиторов странным образом нас сплотило.
— Он теперь к нам начнет город понемногу переселять? — возмутился Эвен. — Пока место не закончится?
— Он меня пугает, — поддержала старшего брата Нетта, прижимаясь к моему боку.
— Но защита — это ведь неплохо, — рассудил Лайн. — Вряд ли инквизиторы нагрянут, если будут знать, что мы под охраной лорда.
И все они втроем посмотрели на меня. А я, в свою очередь, повернулась к Генри:
— Мы можем отказаться? С точки зрения законов.
Генри вздохнул и скривился:
— Я как раз хотел это обсудить… Перерасчет есть, сумма там, кхм, мягко говоря, немаленькая, — начал он.
Я предупредительно качнула головой. Не стоит детям знать о том, что мы должны Волдеру почти шесть тысяч семьсот золотых. Если я буду продолжать выплачивать по пятнадцать серебряных в неделю, на то, чтобы покрыть долг уйдет… около тысячи лет.
Подозреваю, что Митчел, когда давал задание подготовить документы, на то и рассчитывал — сумма меня испугала.
Нужно срочно думать, как в короткие сроки заработать эти деньги. А потом еще столько же, чтобы отправить Нетту в безопасное место.
— И с точки зрения закона нам лучше не противиться этому решению лорда Митчела, — мягко закончил Генри.
— Значит, придется действовать без помощи законов, — осклабился Эвен.
— Молодой человек, я бы попросил при мне о таком не говорить, — неодобрительно покачал головой законник. — Проживание этого, кхм, индивида в доме может помочь снизить процентную ставку, это сэкономит вам… двадцать процентов.
Генри бросил осторожный взгляд на меня — я кивнула. Поняла, что сэкономит дофига. Двадцать процентов звучат внушительно. Но даже это слабо убеждало меня в необходимости подобного соседства. Старший из детей только глаза закатил на это замечание, но больше ничего говорить не стал.
— К тому же из-за задержки с выплатами, лорд Митчел может позволить себе взять часть долга натурой…
Я вздрогнула. Натурой?!
Генри правильно расценил мой шок:
— Это не то, о чем вы подумали, — поправив очки, он криво усмехнулся. — Это значит, что он может потребовать исполнения долговых обязательств не в денежном эквиваленте, а в натуральном. Изъять мебель, к примеру. Или подселить жильца.
— Ладно, — вздохнула я, помассировав виски. — То есть получается, пока я не выплачу долг, он будет здесь. Потом можно будет выселить.
— Именно, — кивнул Генри. — И я подготовлю все бумаги.
— Ла-а-адно, — повторно протянула я. — Есть еще что-то по документам?
Сама же задумалась о том, правильно ли поступаю. Если намерения Митчела действительно чисты, то верно ли списывать часть долга за акт доброй воли?
— Есть, — Генри бросил взгляд на детей, но те не собирались оставлять нас. Да и я не видела смысла скрывать от них хоть что-то, что связано с домом. Кроме суммы, которую мы за него должны.
— Говори, — попросила я, прислушиваясь к тому, что делает бандит на первом этаже. Но там царила тишина.
Генри понизил голос и затараторил.
Прозвучали названия каких-то структур, в которые можно было подать заявления, но только после того, как мне удастся официально оформить опеку над сиротами. И тогда мы могли бы получить довольно внушительные льготы со стороны королевства. А это, в свою очередь, могло бы помочь как можно скорее погасить долг перед лордом Митчелом.
— Есть еще кое-что, — откашлявшись, добавил он. — Дом с аукциона так и не сняли. Перенесли на неделю вперед, но не сняли.
— Это нормальная практика? — нахмурилась я, стараясь пока не смотреть на детвору.
Меня пугала их реакция на то, что я хочу оформить над ними опеку. Мало ли… Я искоса глянула на Эвена, опасаясь нового эмоционального взрыва.
— Нет, это незаконно, — признался Генри. — После первого взноса дом должны были снять. Боюсь, Ярослава, что лорд Митчел продолжает мутить воду. Подозреваю, что протекция и соседство с бандитом — пыль в глаза.
— Поняла, — тяжело вздохнула я, морально готовясь к новым проблемам.
Было бы глупо надеяться, что мы вдруг заключили выгодное мне перемирие с Волдером. Так что это даже не удивительно.
— Я займусь заявлением об опеке, — проговорил он. — Но для начала нужно обустроить дом. Жилищные условия, честно, ужасны. Так могут и детей забрать.
В глазах Нетты промелькнул ужас. Она сильнее прижалась ко мне.
— Не хочу, чтобы нас забирали, — прошептала девочка. — Хочу быть тут.
— Я разберусь с домом, — пообещала я сразу всем четверым. — Эвен, сможешь узнать, как провести канализацию? Сколько стоит? Сколько займет времени? И договорись о встрече с гильдией столяров.
— Хорошо, сделаю, — принял он задание.
Я погладила по голове прижимающуюся ко мне малышку.
Не дам в обиду. И никакой бандит-охранник мне для этого не нужен. К слову об этом…
Я спустилась на первый этаж и застала самую странную сцену, которую только можно было придумать.
Потому что огромная махина с изуродованным лицом в этот самый момент любовно поливала свое растение колодезной водицей, что-то приговаривая.
— Кхм… — постаралась я привлечь его внимание.
— Да? — мужик повернулся ко мне.
— Меня зовут Ярослава, — решила представиться на всякий случай. — Комнату мы тебе найдем, но кровать обещать не могу. Кормить тебя за свой счет я тоже не собираюсь. В остальном — живи, хорошо.
Он постоял так несколько секунд и кивнул:
— Хорошо, я понял. Меня все называют Цветочек…
Мне стоило огромных усилий удержать безмятежное выражение лица. Даже язык прикусила, чтобы не поинтересоваться происхождением этого погоняла.
Задыхаясь от накатывающего приступа смеха, спросила только:
— Можем мы сократить твое… имя? Скажем, до Цвет?
— Сократить? — почесал затылок мужик. — Ладно, если так удобно.
— Отлично! — я хлопнула в ладоши, мысленно окрестив бугая «Цветиком-семицветиком».
— Я бы хотел попросить еще кое о чем от себя, — нагнал меня его голос.
— Да?
— Могу я приносить в дом растения? — спросил он, а я уловила в темных глазах какой-то щенячий блеск.
— Только если они не опасны, — подумав, кивнула я.
— Конечно. Тут же дети! — возмутился он, подхватывая чемодан. — Покажете мое место, Ярослава?