— Ну если он каждый раз поступает так, как поступил сегодня, то только «друзья» у него и могут быть! То-то я и смотрю…
— Может быть, это Монар просто направил его на другие срочные работы, забыв внести коррективы в журнал? — перебил его Джейдер, смеряя взглядом космический корабль. — В конце концов, ты же знаешь, Саливер тот еще буквоед. Без официальной директивы он палец о палец не ударит.
— Монар? Да он лично дал нам распоряжение на внеплановую проверку прыгунов. Да, может, и к черту все! — отмахнулся Талард, вновь погружая взгляд в планшет.
— Проведу свою часть диагностики, а он пусть там сам разбирается.
— К чему вообще эта внеплановая проверка? Разве есть какие-то проблемы с прыгунами? — поинтересовался Джейдер.
— На, подержи немного! — Талард сунул сервисный планшет в руки Джейдера и скрылся в глубине шлюза. Спустя полминуты радиомолчание прервал ответ.
— К чему проверка, говоришь? Я сам черт его знаю! Недавно мы уже делали диагностику, и все было в порядке. Да и что с ними может быть? На самом деле проблема здесь одна. Этот идиот Саливер и, собственно, моя работа. Вот! Даже две получается. И обе эти проблемы пока не решаемы.
— Ну, с Саливером все понятно. А что не так с твоей работой? То, что на ней нельзя пить?
— Черта с два! Пить мне как раз-таки можно.
— Ты что, даже спрашивал? — улыбнулся Джейдер, заглядывая в шлюз прыгуна.
— Зачем? Проблема не в этом. Проблема заключается в плохой связи по всей колонии. И я как инженер этой самой связи должен все это расхлебывать.
— Только не говори, что не смог отправить сообщение своей подруге с Земли. Или у тебя там тоже только друзья, как у Саливера? — не смог сдержать улыбку Джейдер.
— А как же! Конечно, не смог! А также не смог Монар, не смог председатель. Нет, я имею в виду не моей подружке! Каждый из них ничего не смог отправить своим, уж не знаю, кому — друзьям, подругам, родственникам, — мне все равно! Из-за этих непрекращающихся магнитных бурь на Юпитере никто никому не смог ничего отправить. И, по их скромному суждению, виноват в этом я. И вроде даже логично, ведь я инженер связи, значит, связь должна быть в порядке. Вот только им плевать на то, что на орбите всего три рабочих ретранслятора. К тому же эти проклятые машины фон Неймана постоянно обмениваются огромными пакетами данных. Это очень нагружает систему связи. Нас обязали выделять каналы связи под нужды проекта. В ущерб себе, между прочим! С тех пор у нас нет нормальной связи и не будет, если так все и будет продолжаться. Мы сидим здесь и даже можем не знать, что происходит у нас под носом. Все поглощены чем угодно, разного рода внутренними работами, постройкой второго жилого сектора. Помнишь заседание? Мне порой кажется, что Земля и вправду в чем-то права. Нам следует меньше копаться в своей колонии и больше уделять внимания вовне. Понятно, что без пивного отсека людям тяжело, а мне особенно, но боязнь сложностей никогда не решит проблемы. И вот, когда кому-то снова понадобится связь, все тут же вспомнят старину Таларда. Меня вспомнят! И уж точно не добрым словом. А что я сделаю? Из-за банальной нехватки пропускных мощностей я могу сделать ровным счетом ни хрена!
— Ну, в свете этой безвыходной ситуации, думаю, я знаю, что ты сделаешь, — заключил Джейдер, потягивая затекшую спину. — Какой смысл переживать из-за того, на что повлиять ты не в силах? Ты делаешь все необходимое, что находится в рамках твоей зоны ответственности. Все, что выходит за рамки твоих рабочих компетенции, — это не твоя проблема. Твоя задача — сделать то, что от тебя зависит, затем обозначить Герденару проблему нехватки спутников и наконец пойти напиться, как черт, подводя итоговую черту! Но это еще не все. В свете того, что ты мне рассказал, похоже, я знаю, почему тебя отправили на внеплановую диагностику прыгунов.
— А ну-ка? — заинтересовался Талард, показавшись из шлюза. — Просвети меня.
— Все просто. Наш председатель, вероятно, не смог отправить письмо своей бабушке и очень расстроился из-за этого. К тому же недавно он летал на Юпитер, помнишь? Бедняга. Полагаю, никто ему так и не сказал, что влияние мощной электромагнитной бури на электронику при такой близости к планете может обернуться не только проблемами со связью. И вот, вернувшись из тяжелого турне с добывающей водород станции, он, отдохнувший, загоревший и немного полысевший от радиации, был уже не просто расстроен, а даже зол. Связь барахлит, план испытаний не выполнен, Земля продолжает оказывать давление, наконец выпали последние волосы от некогда прекрасной шевелюры. Он вставил Монару по первое число, обозначив кучу проблем, в том числе и в области связи, а тот направил весь негатив на тебя. Возможно, поэтому сейчас ты занимаешься диагностикой прыгунов, хотя по плану делать этого не должен. Они не понимают, что прыгуны-то в порядке. Всегда проще найти виновного, чем решить системные проблемы, на которые не хватает тех или иных ресурсов. В общем, тебя наказали, Талард. Как маленького зеленого новобранца, — подытожил Джейдер, пожав плечами.
— Вот ведь суки же! — обомлел Талард. Он медленно выполз из шлюза и встал рядом с Джейдером с глубоко озадаченным видом. — А ведь, может, и правда. То есть кретин Саливер не пришел, я здесь работаю один за двоих как проклятый, а меня еще и проучить вздумали?!
— Ну, постой, постой. Я же не уверен, что это правда, — поспешил заметить Джейдер, с трудом сдерживая смех. — Это всего лишь предположение.
— А мне уже нравится твое предположение! — усмехнулся Талард. — Как ты там сказал? Что я сделаю, когда ко мне придут со своими претензиями? Напьюсь? Эх… правда, мать! Никто не знает меня лучше, чем ты, старина!
— Я думаю, все уже знают, — подмигнул Джейдер, расплываясь в улыбке.
— Да черт с ними со всеми! Пошли в прыгун, я тебе кое-что покажу, — заключил Талард, убирая планшет в кейс с инструментами.
— Спешу тебя расстроить, но в прыгунах нет мини-бара, — покачал головой Джейдер.
— Разрази тебя Юпитер! Да за кого ты меня принимаешь!? Давай заходи внутрь, мне надо тебе кое-что показать.
Талард поманил рукой, приглашая Джейдера в шлюз.
— Недавно я внес важное усовершенствование в конструкцию прыгуна.
— Какое еще усовершенствование?
— Ты знаешь, какая жидкость применяется для охлаждения бортовой электроники? — довольно улыбнулся Талард, предвкушая ответ Джейдера.
— Хм… черт его знает. Пропиленгликоль?
— Нет. Даже близко не попал. Впрочем, это не важно. Важно то, на что я ее заменил.
— К чему ты клонишь? Неужели ты заменил ее на…
— Именно! Я залил туда сэм! Самый крепкий, почти чистый спирт!
— Ох, черт! Феноменально! Это очень перспективное нововведение. Но прежде всего нужно провести испытания на работоспособность, — одобрительно закивал Джейдер и потянулся к шлюзу.
— Точно, старина! Заходи. Нам нужно обсудить технические подробности! — и Талард закрыл за собой входной люк.
Глава 12. Разлом
Приглушенное освещение жилого отсека дрогнуло, отозвавшись низким протяжным гулом. Джейдер открыл глаза, чувствуя, как низкий звук пробирает его тело до самых костей. Но не успел сон окончательно покинуть его сознание, как мощный толчок содрогнул стены жилого отсека. В этот же момент освещение погасло, повергая окружающий интерьер в кромешный мрак. Крупная, тяжелая вибрация легла на стены, вырывая из них искаженный низкий гул. Нечто страшное, все еще неподвластное пониманию происходило на этой шахте, вселяя в сознание первобытный страх. Еще один мощный толчок буквально подкинул Джейдера в его анатомической нише. Аварийное освещение брызнуло на стены кроваво-красным светом, обличая как медленно падают на пол цилиндры с запасами еды. Легкая дымка заволокла все помещение, прорезав нос острым запахом гари.
— Внимание! — раздался металлический голос системы оповещения. — Обнаружено задымление. Наденьте скафандр и покиньте помещение.
Последние слова смешались с гулом новых толчков, прокатившихся по ледяным блокам могучих стен. Яростно-красный свет обливал кровью серые клубы дыма, тут же окрашивая их в свой цвет.
— Внимание! Пожарная тревога…
Джейдер вскочил на ноги. Острый запах гари разрезал гортань, разливаясь огнем в измученных легких. Продираясь сквозь дым, он ринулся к закрытому входному шлюзу. Где-то справа полоснула яркая вспышка, озарив полотно дыма горячим сиянием. Тепловая волна ударила по лицу прежде, чем сработал механизм гермозатвора входного шлюза. Джейдер вырвался из комнаты в промежуточный шлюзовой отсек и кинулся к нише, где хранился его скафандр. Красный дым сочился сквозь открытый шлюз, словно щупальцы обволакивая небольшое помещение. Переборки ниши разъехались в стороны и контурный зеленый свет лег бликами на кирасу скафандра.
— Внимание! Обнаружено задымление… — не унималась система оповещения.
— Да знаю я, черт возьми! Знаю! — прокашлялся Джейдер, облачаясь в свой скафандр.
Мерцающий логотип Jupiter Space Association загорелся на экране визора, утопая во вспышке, прорвавшейся сквозь открытый шлюз.
— Инициализирована проверка систем жизнеобеспечения, — поползли данные активации систем скафандра.
Джейдер за один прыжок покрыл расстояние до панели управления питанием жилого отсека.
— Ну же, Уилсон! Давай уже! Давай!
Несколько быстрых кликов по панели и Джейдер застыл в напряженном ожидании. Палец навис над светящимся индикатором, готовый нажать на него в любую секунду.
— Давай же, Уилсон! Сукин ты сын!
Дым стоял уже внутри скафандра. Несколько вспышек озарило бликами защитное стекло светофильтра. В любую секунду кислород, наполнявший окружающую атмосферу, мог воспламенить весь отсек. Шансы на выживание при этом были равны нулю.
— Уровень азота в крови — В НОРМЕ.
— Герметичность системы — В НОРМЕ.
— Анализ воздушной среды…
Обнаружен критический уровень угарного газа. Запущен процесс сорбции.
— Давление кислорода — НОРМАЛИЗОВАНО.
В эту же секунду Джейдер вдавил палец в роящийся светом индикатор на панели управления питанием.
— Внимание! Разгерметизация жилого отсека, — прокатилось голосовое предупреждение, прежде чем шипение воздуха полностью перекрыло его звук.
Струи дыма мощным потоком потянулись к шлюзу, увлекая за собой слабеющий шум. Яркие вспышки постепенно сжались, ослабели и наконец полностью прекратили свое существование в безвоздушной среде.
— Разгерметизация жилого отсека завершена. Пожар ликвидирован.
— Приветствую, Джейдер Вакрой. Диагностика систем скафандра завершена, — раздался голос Уилсона в воцарившейся гробовой тишине.
Но Джейдер его не слышал. Сконцентрировав свое внимание на панели управления, он наконец нашел функцию отстыковки топливных блоков и, приложив силу, выдернул первый из них.
— Теперь они здесь не понадобятся, — произнес он бесцветным голосом.
Отсек был необратимо поврежден. Панель управления указывала, что пожар был ликвидирован после разгерметизации отсека, однако характер повреждений делал работу систем жизнеобеспечения невозможной. Теперь два топливных блока могли пригодиться в другом месте. Вытащив последний из них, Джейдер двинулся наверх, к нулевому отсеку.
— Уилсон, запусти режим фонового ведения отчета. Будем вести аварийный протокол происходящего для последующего анализа. Нужно будет наконец разобраться, что здесь происходит.
— Активирован режим фонового ведения протокола, — раздался низкий голос Уилсона.
Джейдера одолевали мрачные мысли. Происходившее на шахте совершенно не укладывалась в типичную систему возможных неполадок. С самого начала вся эта миссия оказалась намного сложнее, чем он мог подумать. На текущий момент он не имел ни малейшего представления о причинах всего происходящего. Как у инженера у него не было привычки строить преждевременные теории, особенно в условиях недостатка информации. Ведение протокола могло помочь сохранить важные данные на случай, если с ним что-то произойдет. Позволив себе небольшую паузу на раздумья, Джейдер наконец произнес:
— Начало протокола. Текущая дата: примерно 151-й час каллистианских суток. Мой прыгун потерпел крушение в тридцать одном километре от добывающего комплекса GM-3. Спустя несколько минут он взорвался из-за утечки водорода, пробив осколком мой скафандр. Повреждение получила одна из кислородных магистралей. Смола ликвидировала пробоину, а автоматика изолировала четвертый блок с кислородом. Но мне, мягко говоря, пришлось порвать задницу, чтобы выжить и при этом не задохнуться. К тому же проклятая смола, оказывается, имеет очень высокую теплопроводность! Уж не знаю, ребята, как вы это проглядели, но когда я выключил систему терморегуляции скафандра для экономии энергии, то чуть не окочурился от холода! Очень надеюсь, что вы что-нибудь с этим сделаете. Также примите рекламацию на пенетратор от фирмы Machitron. Он вышел из строя уже после четвертого цангера! Надеюсь, у него есть гарантия. С таким оборудованием особо не погуляешь по чудесной поверхности Ганимеда. Странно, что я еще вообще жив!
Шлюз нулевого отсека распахнул переборки, среагировав на приближение Джейдера. Его тяжелый шаг простучал до массивных ворот центрального отсека управления и связи. Топливные блоки в его руке, лязгнув металлом, легли на пол. Вытянув два шланга из одного из них, Джейдер встал на колено и подключил их к системе питания скафандра. Звук работающего насоса наполнил слух монотонным шипением.
— Запас водорода — сто процентов. Запас кислорода — сто процентов. Давно бы так! — прозвучал синтетический голос Уилсона.
— Это точно! — мрачно улыбнулся Джейдер, заканчивая дозаправку.
Он поднялся с колена и медленно двинулся к входному шлюзу, ведущему на поверхность планеты. Тяжелая переборка двери автоматически откатилась в сторону, пролив теплый свет Юпитера на светофильтр шлема. Дозиметр тут же облил визор кровью предупреждений. Не обращая на них внимания, Джейдер произнес.
— Запись в журнал. Текущая дата: 152-й час каллистианских суток. После крушения десантной капсулы я все-таки добрался до добывающего комплекса GM-3. Сколько на это ушло времени, не помню. Кажется, что вечность. Габаритная иллюминация базы не функционирует, как и основное энергоснабжение. Но что самое интересное, и в резервной системе питания полностью исчерпаны запасы кислорода. Водород не проверял, но полагаю, что его тоже нет. Складывается впечатление, что все топливные запасы были израсходованы и по неизвестным причинам не пополнялись. Роботы, чья работа зависит от этих ресурсов, почему-то предпочли голодную смерть. По предварительным данным, шахта полностью обесточена, а работа добывающего комплекса парализована. Причины пока неизвестны. Запустил жилой блок на автономном запасе топлива.
Рыхлый грунт Ганимеда взмывал вверх под тяжелым шагом металлических подошв. С этой позиции казалось, что горячий шар Юпитера полностью расплавился, утопая большей частью своего тела за рваным хребтом каньона. Лишь верхняя часть его окружности возвышалась над зубьями черных холодных вершин. Но даже этого было достаточно, чтобы обливать долину тусклым теплым светом, пока контрастная граница тени не прекращала его распространение. Но этот свет не интересовал Джейдера. Он направлялся туда, где свет принимал совершенно иные, коварные и очень опасные формы. Дозиметр обжигал визор яркими предупреждениями о неумолимо растущем уровне радиации. Осматривая на ходу унылый пейзаж, Джейдер приготовился сделать запись.
— Запись в журнал. Не успел я порадоваться своим новым апартаментам, как жилой блок буквально сгорел спустя всего шесть часов работы. Такое ощущение, что его строили те же самые люди, что разрабатывали пенетратор или смолу. Надежность на высоте! Ладно, а теперь серьезно. Похоже, на Ганимеде пробудилась тектоническая активность. Сильные сейсмические толчки спровоцировали пожар в жилом блоке, который удалось нейтрализовать путем разгерметизации. Таким образом, жилой блок больше не подлежит восстановлению. Возможно, это уже не первый сейсмический толчок. На момент прибытия в GM-3 с высоты каньона я обнаружил огромный разлом, который прорезает всю долину и, вероятно, задевает несколько построек. Я, конечно, не геолог, но, возможно, его появление является следствием тектонических толчков. Может быть, это и является основной причиной аварии на GM-3. Но… — произнес Джейдер, выдержав задумчивую паузу. — Но есть одна странность. Дозиметр регистрирует высокий уровень радиации. И я черт его знаю, откуда она там взялась. Причина мне пока не ясна. Я направляюсь к разлому для оценки повреждений и сбора дополнительных данных и при этом попробую не поджариться.
— Может быть, это Монар просто направил его на другие срочные работы, забыв внести коррективы в журнал? — перебил его Джейдер, смеряя взглядом космический корабль. — В конце концов, ты же знаешь, Саливер тот еще буквоед. Без официальной директивы он палец о палец не ударит.
— Монар? Да он лично дал нам распоряжение на внеплановую проверку прыгунов. Да, может, и к черту все! — отмахнулся Талард, вновь погружая взгляд в планшет.
— Проведу свою часть диагностики, а он пусть там сам разбирается.
— К чему вообще эта внеплановая проверка? Разве есть какие-то проблемы с прыгунами? — поинтересовался Джейдер.
— На, подержи немного! — Талард сунул сервисный планшет в руки Джейдера и скрылся в глубине шлюза. Спустя полминуты радиомолчание прервал ответ.
— К чему проверка, говоришь? Я сам черт его знаю! Недавно мы уже делали диагностику, и все было в порядке. Да и что с ними может быть? На самом деле проблема здесь одна. Этот идиот Саливер и, собственно, моя работа. Вот! Даже две получается. И обе эти проблемы пока не решаемы.
— Ну, с Саливером все понятно. А что не так с твоей работой? То, что на ней нельзя пить?
— Черта с два! Пить мне как раз-таки можно.
— Ты что, даже спрашивал? — улыбнулся Джейдер, заглядывая в шлюз прыгуна.
— Зачем? Проблема не в этом. Проблема заключается в плохой связи по всей колонии. И я как инженер этой самой связи должен все это расхлебывать.
— Только не говори, что не смог отправить сообщение своей подруге с Земли. Или у тебя там тоже только друзья, как у Саливера? — не смог сдержать улыбку Джейдер.
— А как же! Конечно, не смог! А также не смог Монар, не смог председатель. Нет, я имею в виду не моей подружке! Каждый из них ничего не смог отправить своим, уж не знаю, кому — друзьям, подругам, родственникам, — мне все равно! Из-за этих непрекращающихся магнитных бурь на Юпитере никто никому не смог ничего отправить. И, по их скромному суждению, виноват в этом я. И вроде даже логично, ведь я инженер связи, значит, связь должна быть в порядке. Вот только им плевать на то, что на орбите всего три рабочих ретранслятора. К тому же эти проклятые машины фон Неймана постоянно обмениваются огромными пакетами данных. Это очень нагружает систему связи. Нас обязали выделять каналы связи под нужды проекта. В ущерб себе, между прочим! С тех пор у нас нет нормальной связи и не будет, если так все и будет продолжаться. Мы сидим здесь и даже можем не знать, что происходит у нас под носом. Все поглощены чем угодно, разного рода внутренними работами, постройкой второго жилого сектора. Помнишь заседание? Мне порой кажется, что Земля и вправду в чем-то права. Нам следует меньше копаться в своей колонии и больше уделять внимания вовне. Понятно, что без пивного отсека людям тяжело, а мне особенно, но боязнь сложностей никогда не решит проблемы. И вот, когда кому-то снова понадобится связь, все тут же вспомнят старину Таларда. Меня вспомнят! И уж точно не добрым словом. А что я сделаю? Из-за банальной нехватки пропускных мощностей я могу сделать ровным счетом ни хрена!
— Ну, в свете этой безвыходной ситуации, думаю, я знаю, что ты сделаешь, — заключил Джейдер, потягивая затекшую спину. — Какой смысл переживать из-за того, на что повлиять ты не в силах? Ты делаешь все необходимое, что находится в рамках твоей зоны ответственности. Все, что выходит за рамки твоих рабочих компетенции, — это не твоя проблема. Твоя задача — сделать то, что от тебя зависит, затем обозначить Герденару проблему нехватки спутников и наконец пойти напиться, как черт, подводя итоговую черту! Но это еще не все. В свете того, что ты мне рассказал, похоже, я знаю, почему тебя отправили на внеплановую диагностику прыгунов.
— А ну-ка? — заинтересовался Талард, показавшись из шлюза. — Просвети меня.
— Все просто. Наш председатель, вероятно, не смог отправить письмо своей бабушке и очень расстроился из-за этого. К тому же недавно он летал на Юпитер, помнишь? Бедняга. Полагаю, никто ему так и не сказал, что влияние мощной электромагнитной бури на электронику при такой близости к планете может обернуться не только проблемами со связью. И вот, вернувшись из тяжелого турне с добывающей водород станции, он, отдохнувший, загоревший и немного полысевший от радиации, был уже не просто расстроен, а даже зол. Связь барахлит, план испытаний не выполнен, Земля продолжает оказывать давление, наконец выпали последние волосы от некогда прекрасной шевелюры. Он вставил Монару по первое число, обозначив кучу проблем, в том числе и в области связи, а тот направил весь негатив на тебя. Возможно, поэтому сейчас ты занимаешься диагностикой прыгунов, хотя по плану делать этого не должен. Они не понимают, что прыгуны-то в порядке. Всегда проще найти виновного, чем решить системные проблемы, на которые не хватает тех или иных ресурсов. В общем, тебя наказали, Талард. Как маленького зеленого новобранца, — подытожил Джейдер, пожав плечами.
— Вот ведь суки же! — обомлел Талард. Он медленно выполз из шлюза и встал рядом с Джейдером с глубоко озадаченным видом. — А ведь, может, и правда. То есть кретин Саливер не пришел, я здесь работаю один за двоих как проклятый, а меня еще и проучить вздумали?!
— Ну, постой, постой. Я же не уверен, что это правда, — поспешил заметить Джейдер, с трудом сдерживая смех. — Это всего лишь предположение.
— А мне уже нравится твое предположение! — усмехнулся Талард. — Как ты там сказал? Что я сделаю, когда ко мне придут со своими претензиями? Напьюсь? Эх… правда, мать! Никто не знает меня лучше, чем ты, старина!
— Я думаю, все уже знают, — подмигнул Джейдер, расплываясь в улыбке.
— Да черт с ними со всеми! Пошли в прыгун, я тебе кое-что покажу, — заключил Талард, убирая планшет в кейс с инструментами.
— Спешу тебя расстроить, но в прыгунах нет мини-бара, — покачал головой Джейдер.
— Разрази тебя Юпитер! Да за кого ты меня принимаешь!? Давай заходи внутрь, мне надо тебе кое-что показать.
Талард поманил рукой, приглашая Джейдера в шлюз.
— Недавно я внес важное усовершенствование в конструкцию прыгуна.
— Какое еще усовершенствование?
— Ты знаешь, какая жидкость применяется для охлаждения бортовой электроники? — довольно улыбнулся Талард, предвкушая ответ Джейдера.
— Хм… черт его знает. Пропиленгликоль?
— Нет. Даже близко не попал. Впрочем, это не важно. Важно то, на что я ее заменил.
— К чему ты клонишь? Неужели ты заменил ее на…
— Именно! Я залил туда сэм! Самый крепкий, почти чистый спирт!
— Ох, черт! Феноменально! Это очень перспективное нововведение. Но прежде всего нужно провести испытания на работоспособность, — одобрительно закивал Джейдер и потянулся к шлюзу.
— Точно, старина! Заходи. Нам нужно обсудить технические подробности! — и Талард закрыл за собой входной люк.
Глава 12. Разлом
Приглушенное освещение жилого отсека дрогнуло, отозвавшись низким протяжным гулом. Джейдер открыл глаза, чувствуя, как низкий звук пробирает его тело до самых костей. Но не успел сон окончательно покинуть его сознание, как мощный толчок содрогнул стены жилого отсека. В этот же момент освещение погасло, повергая окружающий интерьер в кромешный мрак. Крупная, тяжелая вибрация легла на стены, вырывая из них искаженный низкий гул. Нечто страшное, все еще неподвластное пониманию происходило на этой шахте, вселяя в сознание первобытный страх. Еще один мощный толчок буквально подкинул Джейдера в его анатомической нише. Аварийное освещение брызнуло на стены кроваво-красным светом, обличая как медленно падают на пол цилиндры с запасами еды. Легкая дымка заволокла все помещение, прорезав нос острым запахом гари.
— Внимание! — раздался металлический голос системы оповещения. — Обнаружено задымление. Наденьте скафандр и покиньте помещение.
Последние слова смешались с гулом новых толчков, прокатившихся по ледяным блокам могучих стен. Яростно-красный свет обливал кровью серые клубы дыма, тут же окрашивая их в свой цвет.
— Внимание! Пожарная тревога…
Джейдер вскочил на ноги. Острый запах гари разрезал гортань, разливаясь огнем в измученных легких. Продираясь сквозь дым, он ринулся к закрытому входному шлюзу. Где-то справа полоснула яркая вспышка, озарив полотно дыма горячим сиянием. Тепловая волна ударила по лицу прежде, чем сработал механизм гермозатвора входного шлюза. Джейдер вырвался из комнаты в промежуточный шлюзовой отсек и кинулся к нише, где хранился его скафандр. Красный дым сочился сквозь открытый шлюз, словно щупальцы обволакивая небольшое помещение. Переборки ниши разъехались в стороны и контурный зеленый свет лег бликами на кирасу скафандра.
— Внимание! Обнаружено задымление… — не унималась система оповещения.
— Да знаю я, черт возьми! Знаю! — прокашлялся Джейдер, облачаясь в свой скафандр.
Мерцающий логотип Jupiter Space Association загорелся на экране визора, утопая во вспышке, прорвавшейся сквозь открытый шлюз.
— Инициализирована проверка систем жизнеобеспечения, — поползли данные активации систем скафандра.
Джейдер за один прыжок покрыл расстояние до панели управления питанием жилого отсека.
— Ну же, Уилсон! Давай уже! Давай!
Несколько быстрых кликов по панели и Джейдер застыл в напряженном ожидании. Палец навис над светящимся индикатором, готовый нажать на него в любую секунду.
— Давай же, Уилсон! Сукин ты сын!
Дым стоял уже внутри скафандра. Несколько вспышек озарило бликами защитное стекло светофильтра. В любую секунду кислород, наполнявший окружающую атмосферу, мог воспламенить весь отсек. Шансы на выживание при этом были равны нулю.
— Уровень азота в крови — В НОРМЕ.
— Герметичность системы — В НОРМЕ.
— Анализ воздушной среды…
Обнаружен критический уровень угарного газа. Запущен процесс сорбции.
— Давление кислорода — НОРМАЛИЗОВАНО.
В эту же секунду Джейдер вдавил палец в роящийся светом индикатор на панели управления питанием.
— Внимание! Разгерметизация жилого отсека, — прокатилось голосовое предупреждение, прежде чем шипение воздуха полностью перекрыло его звук.
Струи дыма мощным потоком потянулись к шлюзу, увлекая за собой слабеющий шум. Яркие вспышки постепенно сжались, ослабели и наконец полностью прекратили свое существование в безвоздушной среде.
— Разгерметизация жилого отсека завершена. Пожар ликвидирован.
— Приветствую, Джейдер Вакрой. Диагностика систем скафандра завершена, — раздался голос Уилсона в воцарившейся гробовой тишине.
Но Джейдер его не слышал. Сконцентрировав свое внимание на панели управления, он наконец нашел функцию отстыковки топливных блоков и, приложив силу, выдернул первый из них.
— Теперь они здесь не понадобятся, — произнес он бесцветным голосом.
Отсек был необратимо поврежден. Панель управления указывала, что пожар был ликвидирован после разгерметизации отсека, однако характер повреждений делал работу систем жизнеобеспечения невозможной. Теперь два топливных блока могли пригодиться в другом месте. Вытащив последний из них, Джейдер двинулся наверх, к нулевому отсеку.
— Уилсон, запусти режим фонового ведения отчета. Будем вести аварийный протокол происходящего для последующего анализа. Нужно будет наконец разобраться, что здесь происходит.
— Активирован режим фонового ведения протокола, — раздался низкий голос Уилсона.
Джейдера одолевали мрачные мысли. Происходившее на шахте совершенно не укладывалась в типичную систему возможных неполадок. С самого начала вся эта миссия оказалась намного сложнее, чем он мог подумать. На текущий момент он не имел ни малейшего представления о причинах всего происходящего. Как у инженера у него не было привычки строить преждевременные теории, особенно в условиях недостатка информации. Ведение протокола могло помочь сохранить важные данные на случай, если с ним что-то произойдет. Позволив себе небольшую паузу на раздумья, Джейдер наконец произнес:
— Начало протокола. Текущая дата: примерно 151-й час каллистианских суток. Мой прыгун потерпел крушение в тридцать одном километре от добывающего комплекса GM-3. Спустя несколько минут он взорвался из-за утечки водорода, пробив осколком мой скафандр. Повреждение получила одна из кислородных магистралей. Смола ликвидировала пробоину, а автоматика изолировала четвертый блок с кислородом. Но мне, мягко говоря, пришлось порвать задницу, чтобы выжить и при этом не задохнуться. К тому же проклятая смола, оказывается, имеет очень высокую теплопроводность! Уж не знаю, ребята, как вы это проглядели, но когда я выключил систему терморегуляции скафандра для экономии энергии, то чуть не окочурился от холода! Очень надеюсь, что вы что-нибудь с этим сделаете. Также примите рекламацию на пенетратор от фирмы Machitron. Он вышел из строя уже после четвертого цангера! Надеюсь, у него есть гарантия. С таким оборудованием особо не погуляешь по чудесной поверхности Ганимеда. Странно, что я еще вообще жив!
Шлюз нулевого отсека распахнул переборки, среагировав на приближение Джейдера. Его тяжелый шаг простучал до массивных ворот центрального отсека управления и связи. Топливные блоки в его руке, лязгнув металлом, легли на пол. Вытянув два шланга из одного из них, Джейдер встал на колено и подключил их к системе питания скафандра. Звук работающего насоса наполнил слух монотонным шипением.
— Запас водорода — сто процентов. Запас кислорода — сто процентов. Давно бы так! — прозвучал синтетический голос Уилсона.
— Это точно! — мрачно улыбнулся Джейдер, заканчивая дозаправку.
Он поднялся с колена и медленно двинулся к входному шлюзу, ведущему на поверхность планеты. Тяжелая переборка двери автоматически откатилась в сторону, пролив теплый свет Юпитера на светофильтр шлема. Дозиметр тут же облил визор кровью предупреждений. Не обращая на них внимания, Джейдер произнес.
— Запись в журнал. Текущая дата: 152-й час каллистианских суток. После крушения десантной капсулы я все-таки добрался до добывающего комплекса GM-3. Сколько на это ушло времени, не помню. Кажется, что вечность. Габаритная иллюминация базы не функционирует, как и основное энергоснабжение. Но что самое интересное, и в резервной системе питания полностью исчерпаны запасы кислорода. Водород не проверял, но полагаю, что его тоже нет. Складывается впечатление, что все топливные запасы были израсходованы и по неизвестным причинам не пополнялись. Роботы, чья работа зависит от этих ресурсов, почему-то предпочли голодную смерть. По предварительным данным, шахта полностью обесточена, а работа добывающего комплекса парализована. Причины пока неизвестны. Запустил жилой блок на автономном запасе топлива.
Рыхлый грунт Ганимеда взмывал вверх под тяжелым шагом металлических подошв. С этой позиции казалось, что горячий шар Юпитера полностью расплавился, утопая большей частью своего тела за рваным хребтом каньона. Лишь верхняя часть его окружности возвышалась над зубьями черных холодных вершин. Но даже этого было достаточно, чтобы обливать долину тусклым теплым светом, пока контрастная граница тени не прекращала его распространение. Но этот свет не интересовал Джейдера. Он направлялся туда, где свет принимал совершенно иные, коварные и очень опасные формы. Дозиметр обжигал визор яркими предупреждениями о неумолимо растущем уровне радиации. Осматривая на ходу унылый пейзаж, Джейдер приготовился сделать запись.
— Запись в журнал. Не успел я порадоваться своим новым апартаментам, как жилой блок буквально сгорел спустя всего шесть часов работы. Такое ощущение, что его строили те же самые люди, что разрабатывали пенетратор или смолу. Надежность на высоте! Ладно, а теперь серьезно. Похоже, на Ганимеде пробудилась тектоническая активность. Сильные сейсмические толчки спровоцировали пожар в жилом блоке, который удалось нейтрализовать путем разгерметизации. Таким образом, жилой блок больше не подлежит восстановлению. Возможно, это уже не первый сейсмический толчок. На момент прибытия в GM-3 с высоты каньона я обнаружил огромный разлом, который прорезает всю долину и, вероятно, задевает несколько построек. Я, конечно, не геолог, но, возможно, его появление является следствием тектонических толчков. Может быть, это и является основной причиной аварии на GM-3. Но… — произнес Джейдер, выдержав задумчивую паузу. — Но есть одна странность. Дозиметр регистрирует высокий уровень радиации. И я черт его знаю, откуда она там взялась. Причина мне пока не ясна. Я направляюсь к разлому для оценки повреждений и сбора дополнительных данных и при этом попробую не поджариться.