Вскоре они уже сидели за столом. Пока Майла, отрезая по маленькому кусочку, жевала зелёные котлеты, дядя Юстус уничтожал кусок жаркого размером с её ладонь, вдогонку запихивая в рот клёцки. После седьмой он удовлетворённо потёр живот.

– А десерт будет? – спросил он.

– Шоколадный пудинг, – ответила с улыбкой тётя Юна.

Она ещё возилась со своим кускусом.

Майле пришлось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не дать волю пальцам. А ей так хотелось применить заклинание, чтобы эти овощные котлетки стали повкуснее. Её мама и бабушка готовили определённо намного лучше, чем тётя Юна. Хотя дядя Юстус, похоже, не жаловался на то, как приготовлено его жаркое.

Пудинг ему тоже пришёлся по вкусу, хотя он был тягучий, как клей для обоев. В мгновение ока он отправил в рот ложку за ложкой, а затем вышел в гостиную, чтобы вздремнуть на диване. Его храп разносился по дому, а Майла тем временем помогала тёте убрать со стола и загрузить посуду в посудомоечную машину.

– Я знаю, что плохо готовлю, – сказала тётя Юна, как будто прочитала мысли Майлы. – У меня просто не получается. А с тех пор, как я забеременела, мне кажется, что мои вкусовые ощущения меня подводят. Надеюсь, после родов они восстановятся.

– Почему бы тебе слегка не помочь… своей особой силой? – вырвалось у Майлы.

– Я тоже уже об этом думала, – призналась тётя Юна. – Но я сопротивляюсь этому искушению. Стоит мне только начать использовать магию, я точно захочу облегчить бо́льшую часть своей работы. И тогда это только вопрос времени, когда Юстус выведет меня на чистую воду.

Прежде чем Майла успела что-то ответить, тётя Юна схватила её за запястья.

– И тебе придётся тоже оставить магию. – Никакого секретного волшебства, понятно?

Майла только кивнула, сгорая от желания скрестить пальцы за спиной. Но это не получилось бы: тётя крепко сжимала её руки. Наконец она их отпустила.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Они вошли в комнату Майлы. Возле двери висела какая-то рамка, но без фотографии. Внутри – только белая пустота.

– Это магомер, – объяснила она. – Он покажет, если в этой комнате кто-то занимался магией. Если использовать заклинание, здесь появится маленькое чёрное пятно, которое уже невозможно стереть. Так что никаких уловок! Я замечу, если ты нарушишь запрет!

Майла совсем пала духом. Ей показалось, что её заперли в какую-то тюрьму. Сначала – эта ужасная комната, а теперь – строгий запрет на волшебство!

– А как же я найду маглингов? – спросила она слабым голосом.

– Мы найдём их вместе, – ответила тётя Юна. – В любом случае это безумная идея – поручить такой юной девочке, как ты, охоту за маглингами! – Помолчав, она зевнула. – Можешь теперь немного отдохнуть. Я тоже вздремну.

С этими словами она закрыла дверь, и Майла осталась одна. Она удручённо опустилась на диван.

– Я умру здесь от скуки! – воскликнула Майла.

Она совсем иначе представляла себе свои приключения в мире людей!

Просидев несколько минут без дела, Майла достала из чемодана ручку и лист бумаги. Положив на колени папку, она начала писать.



«Дорогая мама, дорогой папа, дорогая бабушка Луна, дорогой дедушка Орфей, дорогой Робин!

Я добралась хорошо, хотя, когда я приехала, произошла небольшая неприятность. Но ничего страшного!

Хуже то, что тётя Юна очень изменилась. Она стала такой строгой и запрещает мне любые заклинания! Мне нельзя искать маглингов в одиночку… Я уже страшно скучаю по дому!

Всего хорошего!

Ваша Майла



P.S. 1. Дядя Юстус – просто великан. А в моей комнате (будущей детской) на стенах полно гномов!



P.S. 2. В ванной безумно мощная волшебная палочка воткнута в цветочный горшок, чтобы поддерживать растение. Я нахожу это очень странным!»



Майла зашла в ванную, смотала остатки туалетной бумаги, чтобы добраться до картонной трубки, и вернулась с ней в свою комнату. Она вложила письмо в эту трубку и обернула другим листом бумаги, заклеила его и надписала адрес. Теперь нужно только позвать ласку. Но для этого придётся использовать небольшое заклинание.

Указательным пальцем Майла нарисовала в воздухе пятиконечную звезду и пробормотала:

Ласка, ласка, поспеши,

услышь меня в лесной глуши,


пора почту отправлять,

моё письмо не может ждать!





Блеснула короткая вспышка света, раздался тихий хлопок – словно лопнул надутый пузырь из жевательной резинки. Раз! – и вызов к почтовой ласке отправлен. Действительно ли магомер зафиксировал волшебство?

Майла встала и подошла к двери.

– Вот зараза!

В центре магомера красовалось чёрное пятнышко. Размером с муху, но хорошо различимое.

– Мне даже письма отправлять нельзя? – раздражённо прошипела Майла. – Хуже некуда! Я хочу домой! – Она сердито топнула ногой.

Может, закрасить это пятно чёрным карандашом? Майла сняла со стены магомер. Села на диван и попыталась карандашами нарисовать внутри рамки лицо. Но, как и предупреждала тётя Юна, пятно было невозможно скрыть. Даже специальная ручка Майлы, чернила которой обычно оставались на любой поверхности, не справилась. Девочка удручённо повесила магомер на место. Всё это так несправедливо! Она ведь даже не сделала ничего по-настоящему волшебного!

Она по-прежнему была в плохом настроении, когда через полчаса услышала, как кто-то карабкается по стене дома, и вскоре на подоконнике появилась ласка. Едва Майла открыла окно, зверёк влетел в комнату и одним большим прыжком вскочил на диван. Он выжидающе уставился на девочку.

– Дорогая ласка, – сказала Майла, – не могла бы ты отнести это письмо моим родителям? К сожалению, мне нечем тебя отблагодарить, но мама и папа обязательно тебе что-нибудь дадут!

Ласка схватила картонную трубку и кинулась к окну так быстро, что Майла едва могла уследить за ней. В мгновение ока зверёк исчез.

После того как он убежал, Майла почувствовала себя ещё более одинокой, чем раньше. А кроме того ей стало скучно. Она подошла к двери и убедилась, что пятно на магомере до сих пор на месте. Майла вышла из комнаты, чтобы осмотреть дом, пока тётя Юна и дядя Юстус спят.

Она начала с комнат напротив. Первую дверь ей с трудом удалось открыть. Она уже решила, что комната заперта, но, к счастью, дверь просто что-то блокировало: надавив посильнее, Майла наконец распахнула её.

Комната оказалась сверху донизу загромождённой всяким хламом. Видимо, это те вещи, которые тётя Юна привезла из своих многочисленных поездок. Мама Майлы рассказывала, что Юна побывала почти во всех уголках земли – не только ради охоты за магическими предметами, но ещё из-за интереса к другим странам и культурам.

В комнате было очень темно, и Майла нащупала рукой выключатель. Безрезультатно. Либо он не работал, либо лампа перегорела. Немного поколебавшись, Майла щёлкнула пальцами. По комнате, освещая её, тут же поплыл наполненный светом мыльный пузырь.

Майла увидела старую тигровую шкуру, уже поеденную молью, жуткие деревянные маски, которых испугалась бы даже бабушка Луна, нечто похожее на столб для пыток, украшенный пёстрой резьбой, ржавую клетку для попугаев, диван с ножками, похожими на утиные лапы, и деревянное колесо от телеги диаметром не менее двух метров.

– Хм, – пробормотала Майла. – И ради таких вещей тётя Юна объехала весь мир?

Из всего этого скучного барахла в лучшем случае можно ещё использовать только диван. Майла вновь щёлкнула пальцами, и волшебный свет погас. Она закрыла дверь и пошла к следующей комнате.

В ней было светло и всё выглядело аккуратно. Слишком аккуратно. Перед окном стоял огромный письменный стол. На стенах висели полки с бесчисленными книгами, тщательно рассортированными по фамилиям авторов. На столе тоже царил идеальный порядок: две стопки тетрадей лежали точно одна на другой. Ни одна тетрадка не торчала. Рядом были разложены по оттенкам красного цвета не менее двадцати карандашей – от розового до яркого тёмно-красного. Судя по огромному стулу за столом, Майла очутилась в кабинете дяди Юстуса. Закатив глаза, она осторожно закрыла дверь.

Следующая комната наверняка снова принадлежала тёте Юне – такой хаос в ней царил. Похоже, она здесь шила и гладила, и одновременно комната служила мастерской, потому что в ней стояли два мольберта с начатыми картинами. Кисти и тюбики с краской валялись на полу между цветными карандашами и точилками для них.

Все остальные двери на этаже оказались заперты, поэтому Майла поднялась по лестнице на третий этаж. Две комнаты были полностью завалены всяким хламом и выглядели так же ужасно, как и комната с тигровой шкурой. Следующая была совершенно пустой и настолько чистой, что хоть ешь с пола. Предпоследняя – снова заперта, а в последней располагался гостевой туалет. Майла почувствовала разочарование. Она представляла себе всё совсем иначе. От тоски по дому у неё заныло в животе, словно она проглотила огромный комок густой, тягучей овсянки. Тётя Юна оказалась неряхой, а дядя Юстус занудой. Как Майла сможет жить с ними – да ещё и без волшебства?

Майла подумала, не подняться ли ей на чердак, но вообще-то сегодня она уже достаточно увидела. Она вернулась в свою комнату. И с ужасом заметила, что на магомере появилось ещё одно тёмное пятно. Должно быть, это произошло из-за светящегося мыльного пузыря! Майла так разозлилась, что открыла окно и вышвырнула магомер в сад.

Потом плюхнулась на диван.

– Я этого не вынесу! – простонала она. – Я хочу домой!

Две минуты спустя в дверях стояла тётя Юна, укоризненно подняв вверх магомер.

– Майла, что это такое? Разве мы не договорились?

Ответа от Майлы не потребовалось, потому что в эту секунду раздалось громкое пыхтение и кряхтение, словно в коридоре собралась стая диких кабанов. Но это всего лишь дядя Юстус тащил небольшой письменный стол для Майлы.

– Вот, моя дорогая, – прохрюкал он. – Что бы ты могла делать уроки!

Стол был совсем маленьким, и тем не менее дядя Юстус застрял с ним в дверном проёме. Тяжело дыша, он повернулся налево – слева на дверном косяке осталась глубокая царапина. Тогда он попробовал войти другим боком вперёд – и теперь уже царапину получила правая часть косяка. Майла устояла перед искушением на несколько минут превратить дядю Юстуса в мускулистого супергероя, чтобы положить конец этому печальному зрелищу. Наконец дяде удалось внести стол в комнату, двигаясь спиной вперёд.

– Получилось! Уф-ф! – Дядя Юстус вытер капли пота. Они выступили у него на лбу, словно пузыри на поверхности минеральной воды. – Надеюсь, тебе будет удобно заниматься за этим столом. Юна привезла его из Тимбукту. Кажется, он сделан из дерева акации.

– Спасибо, – пробормотала Майла.

Это был красивый стол с изогнутыми ножками и загадочными символами на столешнице. Как ни странно, при ударе о дверной косяк на нём не осталось ни единой царапины.

Тётя Юна слабо улыбнулась и, не проронив больше ни слова, повесила магомер на прежнее место.

– Пойдём вниз, – предложил дядя Юстус. – Выпьем какао с тортом. Кстати, торт купленный, а не испечённый Юной.

Несмотря на своё настроение, Майла улыбнулась. Может, дядя Юстус вовсе не такой уж противный!