– Глупости! – несколько резковато возразила Майла.

В её голове всплыла серия воспоминаний. Как-то раз Най непременно хотел помочь ей помыть посуду на кухне. Однажды, встретив её на лестнице, он преградил ей дорогу и очень странно взглянул на неё. Он пригласил Майлу на своё шестнадцатилетие, но она отказалась, потому что собиралась пойти с Ниневией в волшебный цирк… Может, Офелия в самом деле права?

– Кажется, мне плохо, – простонала Майла, хотя тот ужасный пудинг она не ела.

Девочка сбежала в тёмный уголок сада, чтобы побыть одной и взять себя в руки. Почему она так разволновалась при мысли о Нае? Наверное, из-за предстоящего отъезда она стала слишком чувствительной. Её сейчас многое легко сбивало с толку, даже безобидный взгляд юноши старше её. Это ничего не значит, совсем ничего!

Через несколько минут Майла почувствовала себя лучше и вернулась к подругам. Там её ждал сюрприз. Одноклассники решили вскладчину преподнести ей прощальный подарок – в большой коробке, завёрнутой в яркую бумагу.

– Вы с ума сошли! – воскликнула Майла, увидев коробку.

Такого она не ожидала! Майла так растрогалась, что у неё выступили слёзы на глазах.

– Открывай, открывай! – кричали хором одноклассники.

Руководившая всем Зара предупредила:

– Только не руками!

Майла слегка смущённо улыбнулась. Спрятав руки за спиной, попыталась силой мысли снять обёрточную бумагу. Она сосредоточилась. Раздался хлопок – и по воздуху разлетелись бесчисленные разноцветные обрывки. Все увидели красный деревянный ящик. Майла открыла замок с помощью небольшого заклинания – и крышка откинулась. Внутри лежала большая коробка, тоже завёрнутая в подарочную бумагу.

– О нет! – воскликнула Майла, догадавшись, что её ожидает. Остальные засмеялись.

По-прежнему держа руки за спиной, Майла распаковывала коробку за коробкой. Последняя – тринадцатая – оказалась размером с футляр для очков. Магические силы Майлы были уже на исходе. Лишь с третьей попытки ей удалось удалить обёрточную бумагу. К счастью, открыть коробочку ей разрешили руками.

На подложке из тёмно-синего бархата лежала красивая серебряная цепочка. С кулончиком – магическим стеклянным шариком, который держали две серебряные руки. Майла знала, что это так называемая незабудка. Внутри этого шарика, как в фотоальбоме, хранились фотографии всех одноклассников. Достаточно подумать о ком-то – и в шарике появлялся портрет этого человека, улыбающегося или подмигивающего. Фотография Офелии тоже была там, потому что она участвовала в прощальном подарке, хотя и училась в другом классе.

– А ещё каждый из нас передал немного своей магической энергии, – объяснила Ниневия, расплывшись в улыбке от того, что Майла так радуется их подарку. – В случае чрезвычайной ситуации ты сможешь использовать накопленную магическую силу и спасти свою жизнь. – Она быстро добавила: – Конечно, мы все надеемся, что такой ситуации никогда не произойдёт.

– Не знаю, как вас благодарить, – сказала растроганная Майла.

Ниневия подошла к ней и торжественно надела цепочку ей на шею.

– Чтобы ты не забывала о нас!

Все зааплодировали.

– Прекрасная получилась вечеринка, – отметила Офелия несколько часов спустя.

Ей и Ниневии разрешили остаться у Майлы. Все трое лежали в её постели. Мама притащила в комнату Майлы два гостевых матраса, но они остались неиспользованными.

– Если бы фройляйн Толстобок только знала, что ты отправляешься в мир людей, а не в этот элитный интернат! – пробормотала Ниневия.

– Тогда она бы ещё больше издевалась надо мной, – вздохнула Майла.

До отъезда оставалось всего несколько часов. О сне не могло быть и речи. Следующую ночь она уже проведёт у тёти Юны…

– Я бы та-а-ак хотела отправиться с тобой, – промолвила Ниневия. – В твоём чемодане случайно не найдётся места для меня?

Майла сжала её руку.

– Я бы тоже тааак хотела взять тебя с собой, можешь мне поверить!

– А как насчёт меня? – ревниво спросила Офелия.

– Тебя я бы тоже тааак хотела взять с собой, – ответила Майла.

Все трое рассмеялись.

– В любом случае ты вернёшься, – сказала Ниневия. – И это главное.





Из бочки – в мир людей




Проснувшись, Майла почувствовала себя разбитой. Ей казалось, будто она только что закрыла глаза. Ниневия и Офелия под утро разошлись по своим матрасам, потому что ни одна из девочек не могла уснуть из-за тесноты.

После вкусного завтрака, который по-настоящему доставил удовольствие только дедушке Орфею, пришло время прощаться. Майла обняла родителей, брата, бабушку и дедушку и напоследок своих подруг.


Они вышли в сад. Праздничные шатры тем временем исчезли, только одна из гирлянд с лампочками ещё валялась в траве.

«Какое печальное зрелище», – подумала Майла.

Дамиан прикатил и установил перед ними большую пустую бочку для дождевой воды. Затем опустил внутрь чемодан Майлы.

– Вот как ты отправишься в мир людей? – Потрясённая Офелия зажала рот руками. – Я думала, за тобой приедет карета или прилетит воздушный шар…

– Это самый дешёвый и безопасный способ, – сказал отец Майлы. – Не волнуйся, Офелия, это только выглядит хуже, чем есть на самом деле.

Он помог Майле залезть в бочку. Она улыбнулась им всем. В её глазах заблестели слёзы.

– Стой! – крикнула бабушка Луна, когда Дамиан уже собирался закрыть бочку крышкой. – Ты кое-что забыла!

Она побежала обратно в дом и вскоре вернулась с часами с кукушкой.

– Ты ведь хотела взять с собой Уилбура!

Майла с благодарностью взяла часы. С Уилбуром она не будет чувствовать себя такой одинокой в мире людей.

– Напиши нам, как только приедешь! – воскликнула мама. Она вытащила из кармана платок и громко высморкалась.

Все помахали Майле в последний раз. Стало темно, потому что отец, закрыв бочку, заклеил крышку особо прочной клейкой лентой.

Майла никогда раньше не путешествовала в бочке. Отец заверил её, что воздуха будет достаточно: он просверлил много дырок. Мама обложила стены бочки мягкими подушками, чтобы поездка прошла максимально комфортно.

Сейчас родители, бабушка и дедушка начнут произносить заклинание, которое должно переместить Майлу в мир людей. А ей придётся всё время шевелить ушами как можно сильнее, чтобы бочка набрала скорость и путешествие продлилось не слишком долго. Майла пожалела, что они не потренировались заранее на более короткой дистанции. Но теперь уже поздно…

В бочку едва доносились голоса снаружи. Но всё-таки Майла слышала, как родители, бабушка и дедушка бормочут в унисон:

По камням, через кусты —

путь волшебный,

способ древний —

вмиг достигнешь цели ты.





Майла почувствовала, что бочка опрокинулась и покатилась. Хорошо, что она на завтрак почти ничего не ела. В животе у неё всё заходило ходуном – такое она однажды уже пережила, когда они всем классом катались на яхте. Остаётся надеяться, что её не стошнит, это было бы ужасно!

Уилбур в часах громко вскрикивал то ли от страха, то ли от гнева. Но сейчас Майла не могла его утешить. Ей и так было трудно сосредоточиться на шевелении ушами. Она старалась изо всех сил – и у неё получилось. И бочка покатилась плавнее. Майле казалось, что бочка плывёт по реке, хотя она не слышала плеска волн, да и внутри было совершенно сухо. Она попыталась найти более удобную позу и расслабиться. Но выяснилось, что, расслабившись, шевелить ушами практически невозможно. Либо одно, либо другое – одновременно ничего не получалось.

Довольно скоро Майла потеряла счёт времени. Она понятия не имела, как долго она уже сидит в бочке. От непрерывного шевеления ушами у неё заболела голова. Уилбур между тем затих. Может, уснул?

Внезапно бочка резко остановилась. Майла ударилась о стенку затылком.

– Пересоленный чесночный суп! – громко выругалась она. – Ещё и это!

– Здесь кто-то есть? – спросил незнакомый голос.

Затем Майла услышала, как отрывают липкую ленту. Кто-то снял крышку, и Майлу ослепил яркий солнечный свет. Прикрыв ладонью глаза, она увидела над собой человека в белом комбинезоне. На голове у него была большая белая шляпа с сеткой.

«Ой-ой, – подумала Майла, – надеюсь, меня не отправили случайно на Луну!»

– Что это ты делаешь в бочке? – удивился незнакомец.

– Дядя Юстус?

Майла попыталась подняться на ноги. Но она так долго пробыла скованной в неудобном положении, что ноги её не слушались.

Незнакомец протянул ей руку в перчатке и помог вылезти из бочки.

– Я его сосед, – сказал он. – Фердинанд Хагедорн. Прошу прощения за мой вид, но я как раз собирался отловить своих пчёл.

Майла, не отрываясь, наблюдала, как сосед поднимает сетку. Показалось дружелюбное краснощёкое лицо.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Майла Осинолист.