Он вытащил две коробки из стопки у стены. Обе были явно неновыми, покрытыми слоем пыли.
– Похоже, эти сновидения сделаны очень давно. С ними ничего не случилось?
– Не волнуйся. У снов, созданных Адептом по заказу, нет срока годности.
– Адептом? – изумилась Пенни.
Это просто не укладывалось в голове. Самый непостижимый из пяти знаменитых создателей снов, всеми способами избегавший общения, делал сны, в которых можно встретить умерших людей.
* * *
После рабочего дня молодой мужчина решил посидеть в кафе с ноутбуком, закончить срочную работу и затем с легким сердцем отправиться домой. Сегодня в кафе было особенно много посетителей: за столиками сидели не только подростки и студенты, но и люди гораздо старше.
Мужчина обычно заказывал американо, но сегодня пришлось долго стоять в очереди у кассы, и от скуки он стал изучать меню. Его внимание привлек карамельный макиато. Мужчина не любил его: слишком сладко, да еще и выговорить нелегко. Но сейчас, прочтя название, он неожиданно вспомнил бабушку.
Однажды они вместе зашли в похожее кафе: бабушке захотелось пить.
– Что ты будешь? – спросил он, протягивая ей меню.
Бабушка очень долго изучала названия.
– Ну и ну. А это что за напиток?
– Очень горький. Тебе не понравится. Горький, как полынь.
– Кто же такое пьет, да еще и за деньги? Нет, мне чего-нибудь сладкого.
– Хочешь карамельный макиато? Это самое сладкое, что здесь есть.
– А как он выглядит?
– Там же есть картинка, посмотри сама.
– Где? Как ты сказал? «Макарельный»? Твоя бабушка и слов-то таких не знает. Я же полуграмотная, еле читаю.
– Ладно, я закажу. Думаю, тебе понравится. Займи пока столик.
Забрав поднос с напитками, он увидел, что бабушка села у окна за маленький столик, рассчитанный на одного. Он улыбнулся.
– Давай сядем за другой. Вон туда. Нам будет удобнее.
Он направился к большому столику с мягким диванчиком.
– А нас не прогонят, если мы займем эти места? Они разве не для тех, кто больше всех покупает? – беспокойно оглядывалась идущая за ним следом бабушка.
– Не обязательно покупать много, чтобы здесь сидеть. Не волнуйся. Если кто-то и будет недоволен, то не из-за нас, а из-за того, что у него с головой не все в порядке.
– Точно? Ну ладно. Если что, у меня есть защитник.
– Скажешь тоже, – смутился он.
– Ох, я здесь самая старая.
– И можешь этим гордиться. Старая леди пьет кофе с внуком. Выглядит очень круто!
Бабушка счастливо рассмеялась:
– Ты умеешь успокоить. Мне так хорошо было только в юности.
Бабушка смотрела на него любящими глазами. Он снова смутился и сменил тему.
– А как вышло, что ты полуграмотная?
– Некогда было учиться. Я начала ходить в школу, но отец сказал, что мне это не нужно. Дома всегда было полно работы. Потом я вышла замуж, растила твоего отца, тебя… Да мне и самой никогда не хотелось учиться. Разве так важно, что я не могу прочесть это твое «макарето»? – бабушка снова засмеялась, и ее лицо сразу помолодело.
– Ничего смешного. Я буду с тобой заниматься. Ты же очень умная, быстро научишься. Эти выходные у меня уже заняты, но в следующие обязательно приеду к тебе.
– Хорошо, хорошо. Раз мой ученый внук так хочет, так тому и быть.
Бабушка стала пить макиато через трубочку.
– Ну нет. Слишком сладко. Как патоки в рот налили.
– Попробуй тогда мой кофе. – Он пододвинул ей американо со льдом.
– А твой слишком горький! Зачем такой пьешь? – поморщилась бабушка.
Он улыбнулся.
– Это с непривычки. Если сделать несколько глотков, вкус начнет нравиться. Нам просто нужно чаще вместе пить кофе.
Однако выпить вместе кофе больше не получилось. Бабушке было восемьдесят два года. Она прожила долгую жизнь, но он все равно не мог не грустить, когда она умерла.
Как раз приближалась годовщина ее смерти.
Мужчина наконец сделал заказ и сел за столик у окна. Он не мог перестать думать о бабушке. Всю жизнь она жила для других и даже в старости заботилась о нем. Пусть ей не пришлось долго учиться в школе, но она была очень мудрой и всегда прекрасно его понимала. Он вспомнил, как мальчишкой однажды вернулся домой и рассказал, какой вкусной тушеной картошкой его накормили у друга. На следующий день бабушка сделала такое же блюдо, только еще вкуснее. А как-то ему не давали спать комары, и бабушка провела полночи в его комнате, пока не расправилась с каждым кровососом.
Мужчина обвел взглядом кафе. Удобные стулья, приятная музыка, уютная атмосфера. В кафе ходят отдохнуть и расслабиться, а его бабушке было тогда неловко.
– Ох, я здесь самая старая…
Она смущалась, но ей было интересно оказаться в новом месте, и он чувствовал ее волнение.
Мужчина пил кофе со льдом, но тот его нисколько не охлаждал.
Он продолжал вспоминать: как она следила за его одеждой и всегда заставляла переодеваться, стоило ему хоть немного запачкаться; как покупала для него вещи подороже, хотя можно было и сэкономить; сколько любви к нему было в каждом ее поступке…
Ночью, лежа в постели, мужчина подумал: «Почему бабушке пришлось прожить такую жизнь? Родиться в бедной стране и не иметь того, что есть сейчас у каждого человека…»
Всю жизнь бабушка только трудилась. Может, хотя бы сейчас она наслаждается отдыхом. Мужчина подумал, что это бы объяснило, почему она ни разу не навестила его во сне.
– Бабушка, как же я соскучился, – прошептал он, словно ребенок, и заснул.
* * *
В пять лет их дочка все еще не могла хорошо говорить. Ее сверстники свободно складывали целые предложения, а она с трудом произносила два-три слова подряд. Они обратились в детский центр развития, и с помощью воспитателей дочка стала учиться говорить самые простые вещи: что она любит или не любит, что хочет или не хочет делать.
Когда они услышали, как она говорит: «Я люблю маму и папу», они почувствовали себя самыми счастливыми родителями на свете.
Счастье длилось до того дня, когда дочка сказала:
– Голова болит. Не хочу, чтобы болела.
С того дня дочка не покидала больницу. Меньше чем через год ее не стало.
Прошло несколько лет. Все еще молодые муж и жена жили своей жизнью. По их дому невозможно было сказать, что когда-то здесь рос ребенок.
Раньше они иногда шутили: «Наступит ли день, когда на полу больше не будет ни одной детской игрушки?» Теперь игрушки на полу не валялись, и в доме всегда было тихо.
Их было двое, потом стало трое, а потом опять осталось двое, как будто они просто вернулись в исходное состояние. Внешне пара казалась живой иллюстрацией к поговорке о времени, которое лечит. Они уже могли спокойно вспоминать и говорить о ребенке. Дни слез остались позади, теперь муж и жена могли смеяться, не чувствуя вины.
Они не избегали разговоров о дочке и когда оставались наедине. Правда, сначала им казалось, что нужно обо всем забыть. Что, лишь забыв, можно будет жить дальше. Однако в конце концов они поняли, что забыть невозможно.
Казалось, что все хорошо, но почему-то всякий раз, когда по телевизору рекламировали детские вещи; всякий раз, когда мимо проезжал автобус с детьми; всякий раз, когда на глаза попадался дорожный знак «Осторожно, дети»; всякий раз, когда в фильме появлялся ребенок; всякий раз, когда в начальных классах начинались каникулы, супруги чувствовали боль и беспомощность.
Сегодня жена сказала, что ей хотелось бы увидеть лицо спящей дочки. А муж ответил, что скучает по ее детским объятиям и сладкому детскому запаху. И оба подумали, как славно было бы услышать детский смех, а не только друг друга.
Время, оставшееся только для них двоих, тянулось ужасно медленно. Иногда, когда тоска по дочке становилась невыносимой, каждый из супругов втайне думал о смерти, но этими мыслями они друг с другом никогда не делились.
– Похоже, эти сновидения сделаны очень давно. С ними ничего не случилось?
– Не волнуйся. У снов, созданных Адептом по заказу, нет срока годности.
– Адептом? – изумилась Пенни.
Это просто не укладывалось в голове. Самый непостижимый из пяти знаменитых создателей снов, всеми способами избегавший общения, делал сны, в которых можно встретить умерших людей.
* * *
После рабочего дня молодой мужчина решил посидеть в кафе с ноутбуком, закончить срочную работу и затем с легким сердцем отправиться домой. Сегодня в кафе было особенно много посетителей: за столиками сидели не только подростки и студенты, но и люди гораздо старше.
Мужчина обычно заказывал американо, но сегодня пришлось долго стоять в очереди у кассы, и от скуки он стал изучать меню. Его внимание привлек карамельный макиато. Мужчина не любил его: слишком сладко, да еще и выговорить нелегко. Но сейчас, прочтя название, он неожиданно вспомнил бабушку.
Однажды они вместе зашли в похожее кафе: бабушке захотелось пить.
– Что ты будешь? – спросил он, протягивая ей меню.
Бабушка очень долго изучала названия.
– Ну и ну. А это что за напиток?
– Очень горький. Тебе не понравится. Горький, как полынь.
– Кто же такое пьет, да еще и за деньги? Нет, мне чего-нибудь сладкого.
– Хочешь карамельный макиато? Это самое сладкое, что здесь есть.
– А как он выглядит?
– Там же есть картинка, посмотри сама.
– Где? Как ты сказал? «Макарельный»? Твоя бабушка и слов-то таких не знает. Я же полуграмотная, еле читаю.
– Ладно, я закажу. Думаю, тебе понравится. Займи пока столик.
Забрав поднос с напитками, он увидел, что бабушка села у окна за маленький столик, рассчитанный на одного. Он улыбнулся.
– Давай сядем за другой. Вон туда. Нам будет удобнее.
Он направился к большому столику с мягким диванчиком.
– А нас не прогонят, если мы займем эти места? Они разве не для тех, кто больше всех покупает? – беспокойно оглядывалась идущая за ним следом бабушка.
– Не обязательно покупать много, чтобы здесь сидеть. Не волнуйся. Если кто-то и будет недоволен, то не из-за нас, а из-за того, что у него с головой не все в порядке.
– Точно? Ну ладно. Если что, у меня есть защитник.
– Скажешь тоже, – смутился он.
– Ох, я здесь самая старая.
– И можешь этим гордиться. Старая леди пьет кофе с внуком. Выглядит очень круто!
Бабушка счастливо рассмеялась:
– Ты умеешь успокоить. Мне так хорошо было только в юности.
Бабушка смотрела на него любящими глазами. Он снова смутился и сменил тему.
– А как вышло, что ты полуграмотная?
– Некогда было учиться. Я начала ходить в школу, но отец сказал, что мне это не нужно. Дома всегда было полно работы. Потом я вышла замуж, растила твоего отца, тебя… Да мне и самой никогда не хотелось учиться. Разве так важно, что я не могу прочесть это твое «макарето»? – бабушка снова засмеялась, и ее лицо сразу помолодело.
– Ничего смешного. Я буду с тобой заниматься. Ты же очень умная, быстро научишься. Эти выходные у меня уже заняты, но в следующие обязательно приеду к тебе.
– Хорошо, хорошо. Раз мой ученый внук так хочет, так тому и быть.
Бабушка стала пить макиато через трубочку.
– Ну нет. Слишком сладко. Как патоки в рот налили.
– Попробуй тогда мой кофе. – Он пододвинул ей американо со льдом.
– А твой слишком горький! Зачем такой пьешь? – поморщилась бабушка.
Он улыбнулся.
– Это с непривычки. Если сделать несколько глотков, вкус начнет нравиться. Нам просто нужно чаще вместе пить кофе.
Однако выпить вместе кофе больше не получилось. Бабушке было восемьдесят два года. Она прожила долгую жизнь, но он все равно не мог не грустить, когда она умерла.
Как раз приближалась годовщина ее смерти.
Мужчина наконец сделал заказ и сел за столик у окна. Он не мог перестать думать о бабушке. Всю жизнь она жила для других и даже в старости заботилась о нем. Пусть ей не пришлось долго учиться в школе, но она была очень мудрой и всегда прекрасно его понимала. Он вспомнил, как мальчишкой однажды вернулся домой и рассказал, какой вкусной тушеной картошкой его накормили у друга. На следующий день бабушка сделала такое же блюдо, только еще вкуснее. А как-то ему не давали спать комары, и бабушка провела полночи в его комнате, пока не расправилась с каждым кровососом.
Мужчина обвел взглядом кафе. Удобные стулья, приятная музыка, уютная атмосфера. В кафе ходят отдохнуть и расслабиться, а его бабушке было тогда неловко.
– Ох, я здесь самая старая…
Она смущалась, но ей было интересно оказаться в новом месте, и он чувствовал ее волнение.
Мужчина пил кофе со льдом, но тот его нисколько не охлаждал.
Он продолжал вспоминать: как она следила за его одеждой и всегда заставляла переодеваться, стоило ему хоть немного запачкаться; как покупала для него вещи подороже, хотя можно было и сэкономить; сколько любви к нему было в каждом ее поступке…
Ночью, лежа в постели, мужчина подумал: «Почему бабушке пришлось прожить такую жизнь? Родиться в бедной стране и не иметь того, что есть сейчас у каждого человека…»
Всю жизнь бабушка только трудилась. Может, хотя бы сейчас она наслаждается отдыхом. Мужчина подумал, что это бы объяснило, почему она ни разу не навестила его во сне.
– Бабушка, как же я соскучился, – прошептал он, словно ребенок, и заснул.
* * *
В пять лет их дочка все еще не могла хорошо говорить. Ее сверстники свободно складывали целые предложения, а она с трудом произносила два-три слова подряд. Они обратились в детский центр развития, и с помощью воспитателей дочка стала учиться говорить самые простые вещи: что она любит или не любит, что хочет или не хочет делать.
Когда они услышали, как она говорит: «Я люблю маму и папу», они почувствовали себя самыми счастливыми родителями на свете.
Счастье длилось до того дня, когда дочка сказала:
– Голова болит. Не хочу, чтобы болела.
С того дня дочка не покидала больницу. Меньше чем через год ее не стало.
Прошло несколько лет. Все еще молодые муж и жена жили своей жизнью. По их дому невозможно было сказать, что когда-то здесь рос ребенок.
Раньше они иногда шутили: «Наступит ли день, когда на полу больше не будет ни одной детской игрушки?» Теперь игрушки на полу не валялись, и в доме всегда было тихо.
Их было двое, потом стало трое, а потом опять осталось двое, как будто они просто вернулись в исходное состояние. Внешне пара казалась живой иллюстрацией к поговорке о времени, которое лечит. Они уже могли спокойно вспоминать и говорить о ребенке. Дни слез остались позади, теперь муж и жена могли смеяться, не чувствуя вины.
Они не избегали разговоров о дочке и когда оставались наедине. Правда, сначала им казалось, что нужно обо всем забыть. Что, лишь забыв, можно будет жить дальше. Однако в конце концов они поняли, что забыть невозможно.
Казалось, что все хорошо, но почему-то всякий раз, когда по телевизору рекламировали детские вещи; всякий раз, когда мимо проезжал автобус с детьми; всякий раз, когда на глаза попадался дорожный знак «Осторожно, дети»; всякий раз, когда в фильме появлялся ребенок; всякий раз, когда в начальных классах начинались каникулы, супруги чувствовали боль и беспомощность.
Сегодня жена сказала, что ей хотелось бы увидеть лицо спящей дочки. А муж ответил, что скучает по ее детским объятиям и сладкому детскому запаху. И оба подумали, как славно было бы услышать детский смех, а не только друг друга.
Время, оставшееся только для них двоих, тянулось ужасно медленно. Иногда, когда тоска по дочке становилась невыносимой, каждый из супругов втайне думал о смерти, но этими мыслями они друг с другом никогда не делились.