– Позвольте спросить, насколько короткий сон вас интересует? – обратился к нему владелец магазина.

– Я уже потратил достаточно времени. Так что минут на пятнадцать, не больше.

– Пятнадцать… Подходит. Вы ведь ищете что-нибудь необычное?

– Как вы узнали? Я просто умираю от скуки. В моей жизни ничего не происходит. Каждый день одно и то же, – пожаловался мужчина, с надеждой глядя на мистера Талергута.

– Как насчет «Жизни других»? Знаменитая Доутра Соннодзаки как раз подготовила пилотный выпуск. Сюда встроен особый таймер, так что вы сможете спать всего пятнадцать минут, но испытаете за это время очень много интересного, – с энтузиазмом стал рассказывать мистер Талергут. – К тому же пробный товар стоит в два раза дешевле.

– «Жизнь других»? Многообещающее название! А в чью жизнь я попаду?

– Хотел сделать сюрприз, но раз вы спрашиваете… Вы сможете побыть певцом, который внезапно стал знаменитым. Кстати, вы его тоже знаете.

Мужчина сразу понял, о ком речь:

– Я заснул, когда смотрел программу с его участием! Вот это совпадение!

– Можно и так сказать, – охотно согласился мистер Талергут.





* * *


Мужчине снилось, что он находится в крошечной комнате. Он чувствовал нечеловеческую усталость, голова жутко болела после многочасовой работы над песней. Старый компьютер издал угрожающий звук, сообщая, что не справляется с открытыми программами. С тяжелым сердцем мужчина закрыл все рабочие материалы.

Во сне он осознавал, что его давно не привлекают ни слава, ни деньги, без которых он привык обходиться. Все, чего ему хотелось, – написать песню, которая понравилась бы в первую очередь ему самому.

Он поднял защитный экран на окне и всей грудью вдохнул свежий утренний воздух. А затем с силой потер глаза, пытаясь прогнать усталость.

Люди из соседних многоэтажек, направляясь к метро, вереницей шли по узкому переулку мимо его дома.

– Да, уже вышел. Увидимся вечером? Сегодня же пятница.

Говорившим по телефону был сам мужчина, однако во сне он этого не знал.

Его накрыло отчаяние, когда он подумал, как давно отдалился от обычной жизни, перестал общаться с друзьями, чтобы не отвечать на сочувственные вопросы, и навещать родителей из-за чувства вины, что не оправдал их надежды.

Он прожил во сне целых пятнадцать одинаковых дней.





* * *


Лишь очнувшись от дневного сна, мужчина понял, что прошло совсем немного времени. Даже музыкальная программа, под которую он заснул, все еще продолжалась.

На экране музыкант собирался исполнить последнюю песню и обращался к зрителям:

– В эту песню я постарался вложить эмоции, что наполняли меня на протяжении последних восьми лет. Истинные чувства, которые я испытывал, оставаясь наедине с собой, когда исчезала необходимость делать вид, что все в порядке. Это произведение – очень личное воспоминание о том, как я пытался преодолеть трудности и не сломаться.

Восемь лет?! Мужчина все еще ярко помнил сон и невыносимо тяжелое чувство, которое преследовало его пятнадцать приснившихся дней. Страшно представить, каково выносить такое годами.

Люди живут в одном направлении,

Только я устремляюсь против течения…





Голос певца был спокойным и ясным. В душе мужчины снова всколыхнулись те ощущения, что он испытал во сне. И это внутреннее состояние каким-то магическим образом слилось с образом певца, которого он видел по телевизору.

Комнату залил такой яркий солнечный свет, что мужчина зажмурился. Даже утром солнце не светило так сильно.

Он смотрел на свое жилище в этом внезапном свете, и оно казалось ему незнакомым. Как правило, воскресенья были для него невыносимее, чем рабочие дни, но сегодня он чувствовал себя совсем иначе.






* * *


– Интересно, как там клиент, который взял пилотный выпуск. Плата за сон все еще не поступила.

– Для прозрения всегда требуется время, – ответил мистер Талергут, листавший новый каталог за центральной стойкой.

– А что мы будем получать за «Жизнь других»? Я бы, наверное, испытывала зависть и чувство неполноценности. Или, напротив, чувство превосходства и облегчение, – Пенни представляла себе различные ситуации.

Она вспомнила, что и правда завидовала сверстникам, которые раньше нее устроились на работу в большие магазины снов, а также как ужасалась тому, что кто-то пошел работать в дешевые лавки на окраине города. Ей стало немного стыдно.

– Я считаю, что есть два способа быть довольным жизнью, – сказал мистер Талергут. – Первый – изменить ее, если что-то не устраивает.

– Согласна, – кивнула Пенни.

– Второй может показаться более легким, но это не так. Кстати, даже те, кто смог изменить свою жизнь, в конце концов вынуждены прибегать ко второму способу.

– Так что же это за способ?

– Принять свою жизнь и научиться ценить то, что есть. Звучит просто, но на практике мало кто на это способен. Но тот, кому это удается, понимает, что счастье всегда было рядом, – объяснил мистер Талергут. – Надеюсь, что после наших сновидений клиенты смогут определиться, какой из двух способов им подходит. И тогда мы получим в качестве платы очень ценные эмоции.

– Да, это может затянуться надолго…

– Поэтому запасемся терпением. А пока подготовимся к полноценному выпуску серии.





Глава девятая. Заказчик пожелал остаться неизвестным




Поток покупателей внезапно схлынул, и сотрудники магазина наслаждались покоем. Менеджеры и несколько помощников собрались в комнате отдыха для персонала на первом этаже, где Везер устроила общее чаепитие.

– На что мистер Талергут никогда не тратит денег, так это на свой кабинет и нашу комнату отдыха, – недовольно пробурчал Спидо, в одиночку восседавший на диване.

Он со скоростью света уплетал кремовый торт с засахаренными каштанами, который Пенни купила по дороге на работу, и одновременно умудрялся читать свежую газету. Старенький кожаный диван под ним был протерт так, что собственно кожи на нем почти не осталось. При свете старомодной хрустальной люстры, на которой кое-где не хватало подвесок, желтый комбинезон Спидо казался еще более желтым.

– Ох, наконец я ожила. Ну и денек. Все соки из меня выжали, даже руки дрожали, – счастливо вздохнула Мокберри, разделавшись с последним куском торта.

Спидо соскреб крем, оставшийся в пустой коробке, вытер рот и разлегся на диване, опять уткнувшись в газету. Пенни выпила только кофе и решила, что сегодня в комнате отдыха убирать не будет. Обычно Спидо ел больше всех, но никогда за собой не убирал. Теперь его очередь, посчитала Пенни. Однако сидевший напротив нее Виго Майерс тут же указал на коробку, давая понять, что от нее нужно избавиться.

– Мистер Талергут все еще занят с клиентом? – спросила Везер.

Она пила смузи через трубочку, которая постоянно забивалась, и это выводило Везер из терпения.

– Да. Он даже отказался от любимого торта, – ответила Пенни. – Сказал, что дело очень важное.

– А, должно быть, клиент пришел по поводу доставки.

Везер наконец сдалась, вытащила трубочку и принялась есть смузи ложкой.

– Доставка? Разве у нас она есть?

Пенни обращалась к Везер, но ответил ей Спидо:

– Столько проработала, а все еще не знаешь? Клиент может заказать сон в подарок другому клиенту, и мистер Талергут организует доставку в любое назначенное время.

– Первый раз слышу. Вот это да.

– Сны для доставки хранятся в кабинете мистера Талергута, – добавил Спидо, по-прежнему не отрываясь от газеты.

Пенни вспомнила горы коробок в офисе, и как однажды подумала, что стоит от них избавиться.

– Вот оно что! Стало быть, коробки в кабинете мистера Талергута предназначены для доставки! Но я видела среди них сны, сделанные десять лет назад… Это значит, что-то пошло не так?

– Все так. Некоторые заказывают на годы вперед… Ого! Я должен это купить! – С этими словами Спидо вскочил с дивана. – Прекрасная замена комбинезонам! Я от них страшно устал. А какие широкие рукава!

– Теперь в газете публикуют объявления о продаже одежды? – недоверчиво спросил Виго Майерс.

– Нет, увидел на фотографии, как одет мужчина. Смотрите. – Спидо передал газету.