Просканировав всех присутствующих, а зал был полон, я увидел обычные и стандартные защитные амулеты и пяток артефактов, не обнаружив ничего серьезного, занял свободное место за длинным столом и сделал заказ, с интересом осматриваясь. Моим соседом оказался мастер-кожевник, как я понял по запаху. Соседство не очень приятное, воняло от него шкурами, но мне не мешало, я не был таким притязательным к комфорту.

Немного отодвинувшись, чтобы девушке-официантке было удобно ставить на столешницу передо мной тарелки с заказом, я сразу расплатился и стал обедать, ну или завтракать, кому как. Мне самому без разницы, главное поесть.

Спокойно поев, я вышел из трактира и направился к выходу из города. Нужно подготовиться к встрече с особистом и его людьми, более чем уверен, что они будут под плотной слежкой, по крайней мере, за их домом-общежитием пристально следили, я это точно заметил.

Прыгать в тут рощу, где у меня стояла метка, я не стал, более чем уверен, что там давно засада стоит, поэтому остановил свободную наемную коляску и велел кучеру везти меня в ближайшую деревушку. Как и ожидалось, все выезды из города были перекрыты, и нам даже перед досмотром пришлось обождать в небольшой очереди таких же карет, повозок и колясок. Я этим воспользовался, чтобы дистанционно войти в управление артефакта Древних, что использовали стражники для проверки личности, носит ли кто из выезжающих иллюзию на лице или нет. Кстати, была довольно забавная ситуация: из кареты вытащили одну графиню, когда артефакт показал маску на ее лице, ее свалили на пыльную землю и навалились сверху, выкручивая руки. Я был ни при чем, честно. Правда, все быстро разъяснилось. Дама была пожилой и скрывала с помощью амулетов Древних черты одряхлевшего лица, за что и поплатилась. Перед ней извинились, помогли стонущей и ругающейся на оркском графине, похожей на извалянную в пыли курицу, сесть обратно в карету и отправили дальше.

Потом досмотрели меня, я был в образе ханского торговца с соответствующими бумагами, все иллюзия, естественно, но артефакт это не показал, после чего мы благополучно покинули столицу.

До деревни мы не доехали, я велел вознице остановиться и отправил его обратно, а сам, как только он удалился, сменил иллюзию с торговца на облик юной прелестной крестьянской девушки и зашагал дальше, покачивая бедрами. Не, шел я нормально, просто в иллюзии была активна такая функция. Адаптирована она была для разнообразного применения.

Скажу честно, два часа я терпел, пока шел, используя иллюзию прекрасной чаровницы, но когда в третий раз закапывал дворянских недорослей, что захотели в пути отведать юного тела, в этот раз было двое, то задумчиво покосился на двух боевых коней. Подумав и выбрав одного, хозяин которого покоился на метровой глубине на обочине дороги, сменил иллюзию на дворянскую, этакого тридцатилетнего потасканного странствующего рыцаря в неплохих доспехах и с мечом на боку. После чего вскочил в седло и ударил коня кулаком по голове, когда он попытался встать на дыбы. Добавив еще пару раз и дождавшись, когда он перестанет трясти головой и сведет глаза в кучу, дернул за левый повод, заставляя его развернуться, и ударил каблуками сапог по бокам, направив в сторону леса, что темнел километрах в четырех от этого участка дороги.

Эти ушлепки, которых я похоронил, меня разозлили, в принципе, как и остальные. Они пару минут назад преградили мне дорогу, и старший, схватив меня за «косу», пытался перекинуть через седло под довольный смех товарища. Вот я и набросил на них паралич и похоронил живьем. Достойный конец для достойных мужчин.

Отпустив коня у леса – тот, получив шлепок по крупу, взбрыкнул задними ногами и поскакал прочь, шлепок был крепкий, – я прошел на опушку и, найдя удобное место под ближайшим деревом, положил рядом баул, расстелил плащ и завалился на него, надвинув шляпу на глаза. Сейчас было то, что я не любил больше всего, нужно было ждать.

Через полчаса мне это наскучило, и я начал искать себе занятие. Оно довольно быстро пришло мне в голову – раз заняться нечем, можно потренироваться с саблями. Поэтому я встал, достал из баула перевязь с саблями, надел ее и застегнул, проверив, как выходят клинки. Глубоко вздохнув, я начал тренировку, используя как соперника собственную тень. Не всегда та успевала парировать мои удары.

Естественно, я не снимал наблюдения с майора за время тренировок, и когда тот через три часа, вместе со своими людьми наняв коляску, выехал с территории столицы, остановил бой с тенью и, приглядевшись – связь с глазом у меня была устойчивая, благодаря усиливающему ретранслятору, – удивленно сказал:

– Ничего себе, сколько вас набралось!

Сопровождало переселенцев действительно большое количество соглядатаев и наблюдателей. Даже были три боевые пятерки магов, видимо, на случай если те пересекутся со мной.

– Ладно, используем план «Б», – решил я.

Быстро собравшись, я переместился на территорию своей бывшей усадьбы. Работы там велись интенсивные, в особняк уже начали завозить мебель. Я незаметно для работников вышел на улицу под видом строителя, снял копию с того, что только что отъехал с мусором, и навесил на себя его иллюзию. После чего в ближайшей подворотне сменил имидж и зашагал к нужному району под видом простой пожилой горожанки, замаскировав баул под корзину, из которой торчали пучки всяких трав и овощей.

Через час на подходе к нужному району я снова в ближайшей пустой подворотне поменял вид, теперь я был бледной худой переселенкой в местной одежде, но со все той же «корзинкой» в руках, продолжив идти к тому дому, где ночевал майор. Все это время я наблюдал за ним. Тот, видимо, заметил наблюдение ну или почувствовал, поэтому велел вознице гнать на самой высокой скорости, что могли дать его лошади. Сама повозка, видимо, была укреплена магически, да и лошади были подобраны резвые, скорее всего особист по этой причине и нанял именно это транспортное средство, но сколько они на большой скорости ни гоняли по дорогам империи вокруг столицы, сбросить хвост так и не смогли, но все еще пытались это сделать.

Мой выбор использовать вид этой переселенки был оправданным потому, что она существовала, это на случай, если все лица наблюдателям были известны, к тому же в данный момент она находилась в лавке, на рынке, и я мог свободно воспользоваться ее личностью. Пока наблюдатели сообразят, что та в двух местах одновременно просто не может быть, если вообще свяжут это, меня уже тут не будет.

Когда я подошел к большим воротам, что вели во двор выкупленного переселенцами особняка, в них отворилась калитка, и я рассмотрел с той стороны одного из бойцов. Видимо, он наблюдал за улицей и засек мое приближение. Всего двор охраняло пять бойцов, остальные или отдыхали, или спали, или находились в других местах.

– Что-то ты рано, Анют, сегодня, – сказал часовой у ворот, пропустив и заперев ворота за мной. – Андрей еще не освободился, вечером будет.

– Да ничего, я ненадолго, – сказал я, пришлось менять тембр голоса, благо нужным плетением я владел, и направился к дому.

Во дворе играли мальчишки и девчата, всего около сорока голов, причем очень шумных голов. От той компании, что гоняли самый обычный футбольный мяч, кстати, играли в футбол, отделился мальчишка лет семи и, подбежав ко мне, хватаясь за складки длиннополой юбки и пытаясь заглянуть в глаза, спросил:

– Мам, а ты мне что-нибудь вкусненькое принесла?

– Конечно… сынок, – как парнишку звали, я не знал, поэтому выбрал нейтральное слово. Сунув руку в «корзину»-баул, а на самом деле в пространственный карман, я достал один из последних пирожков со сладкой начинкой и сунул ему в руки – главное, чтобы отстал. Ага, размечтался, меня тут же окружила толпа девчат и более мелких детей и все, горланя, стали выпрашивать что-то сладкое. Как тут местные женщины ходят и их не раздевают до нитки мелкие попрошайки?!

Раздав все оставшиеся пирожки, я мгновенно взлетел по ступенькам к двери и, захлопнув, прижал ее своим телом.

В это время из какой-то комнаты выглянула смутно знакомая женщина со смеющимся лицом и спросила:

– Что, Анют, попала в засаду к нашим бандитам?

– Угу, – угрюмо буркнул я и пошел к лестнице, что рассмотрел дальше по коридору. Раз она вела наверх, значит, рядом должна быть и та, что вела вниз, в подвал. План «Б» и осуществлялся за счет того, что я разверну там портал и, дождавшись вернувшегося ни с чем майора и его людей, перейду с ними обратно в Мертвый мир. А так он хорошо отвлек внимание местных сыскарей. Вон, я спокойно прошел к переселенцам, и никто меня не задержал. Даже артефактов Древних для проверки личности не засек, не было их рядом, видимо, все забрали следом за майором. Да не так и много их было у местных, выходят они из строя, а ремонтировать некому, нет тут таких специалистов, ну, кроме меня, естественно, вот и сокращается у них на руках столь ценное и редкое магическое оборудование. Гномы, правда, могут их ремонтировать, но больно уж у них такса за работу завышенная.

Заметив, что по лестнице спускается командир разведвзвода капитан Листьев, я успел узнать его фамилию, он был в камуфлированных штанах, в такой же камуфлированной футболке и босой, я подошел и, сбросив иллюзию, отчего он вздрогнул, спросил:

– Связь с майором есть?

– Напугал, чертяка, – честно признался он. – Ты что тут делаешь, Евгеньич на встречу с тобой укатил?

– Хвост за ним такой, что не прорваться. Так что со связью, есть?

– Дальность большая, поэтому когда есть связь, когда нет.

– Будет связь, вели ему возвращаться, только не сообщай, что я тут жду. Придумай какую-нибудь важную причину. Мало ли местные подслушают.

– А они могут?

– Да, это нетрудно.

– Вот черт, а мы спокойно общаемся… Дежурный! – рявкнул он.

Послышался топот ног, распахнулась ближайшая дверь, откуда выглянул знакомый сержант с повязкой дежурного на рукаве. С интересом покосившись на меня, он вопросительно посмотрел на командира.


– Будет связь с майором, сообщи ему, что у нас начались проблемы с местной криминальной группировкой. Две женщины пропали, было сообщение с предложением выкупа, так что пусть срочно возвращается. И передай всем, чтобы ограничили радиопереговоры, местные, оказывается, легко могут нас слушать, даже шифрованные каналы.

Сержант понимающе кивнул и, козырнув, исчез в той комнате. Как я понял, это был пункт связи, арсенал и дежурная.

– Слушай, Арни, ты не хочешь еще подзаработать? – спросил капитан, когда дежурный исчез.

– А что делать надо?

– Оказывается, тут очень дорого стоит обучить переселенца местному языку, причем просто языку, без умения писать и читать. А ты берешь не так дорого и работаешь куда как качественнее.

– Ну еще бы, умение создавать такие плетения очень редкое, соответственно и цена завышена.

– Так что, снова гранатами возьмешь?

– Нет, на этот раз продовольствием хотелось бы.

– В смысле?

– В смысле делаю заказ вашим поварихам, что сейчас работают на кухне, на две тонны пирожков и пирогов, за это я обучаю всех, кто находится на территории этого дома. Пирожки должны быть вкусные, с мясом, картошкой или капустой. С грибами тоже можно, если они есть.

– Майор с парнями вернется часа через полтора, может, два… – задумчиво прикинул капитан и, повернувшись в сторону коридора, громко позвал: – Маша! Выйди на минутку.

Через пару секунд двустворчатая дверь открылась, за ней я заметил большую светлую кухню, и в коридор вышла довольно привлекательная женщина в поварском переднике и шапочке.

– Маш, за сколько вы успеете напечь две тонны пирожков и пирогов? Нужны мясные, с картошкой и капустой.

Та на несколько секунд задумалась, подсчитывая, при этом с интересом на меня поглядывая, и ответила:

– Если оставить другие работы и привлечь всех, то около трех часов. А что?

– Подойдет?

– Сколько успеете, – кивнул я, и мы ударили с капитаном по рукам. Он велел старшей поварихе начинать работы по подготовке оплаты, а я, осмотревшись, пробормотал:

– Так это бывший постоялый двор? То-то я смотрю, вы так свободно тут разместились и кухня большая. Удобно.

– Это точно, – кивнул офицер и спросил: – Когда приступим?

– Да сейчас наделаю обучающие амулеты, и приступим. Только предупреждаю, детей младше шести лет учить не буду. Нельзя им, маленькие они. Тут только самим, дедовским способом обучаться.

– Понятно, вот тут свободная комната, она для отдыха предназначена… Да не эта, за этими дверями обеденный зал. Так вот, устройся пока тут, делай что нужно, а я людей начну собирать. Процедуру лучше в обеденном зале провести?

– Да, думаю, там лучше всего будет, – кивнул я и прошел в указанную комнату. Сев на один из диванов и достав первую заготовку, начал творить. Договор есть договор, нужно работать.



К тому моменту, когда вернулся особист со своими людьми, я успел обучить всех, кого ко мне приводили, и сейчас как раз заканчивал собирать пентаграмму портала в подвале дома. Плату за работу я большей частью получил, уже полторы тонны пирожков и пирогов, что выпекали в большой кухне повара, уместилось у меня в специальном отделе пространственной сумки, сейчас заканчивали со следующей партией. В этот раз еще был особый заказ, десяток пирогов и пять сотен пирожков со сладкой начинкой. За этот отдельный заказ я наделал для бойцов взвода защитные амулеты. Причем достаточно серьезные. Плата по местным меркам, конечно, смехотворна, но мне было плевать, меня она устраивала. Амулеты я делал специальные, чтобы ими могли пользоваться не одаренные, то есть имели систему отключения и включения. Не автоматическими они были. Как накопители, использовал мелкие кристаллы кварца, их им надолго хватит, на полгода точно.

Закончив с порталом, я поднялся из подвала и, поздоровавшись с как раз прибывшим майором, тот претензий не высказывал, понимал ситуацию, прибрал в пространственную сумку весь готовый продовольственный заказ. Повара эти два часа действительно работали на грани фола, чтобы выполнить все. В общем, я решил не тянуть время, и мы с особистом и его людьми, спустившись в подвал, сразу перешли в Мертвый мир, оказавшись в том гаражном боксе, откуда больше двух суток назад мы переместились на Торию. Я специально тут метку для этого установил.

Я, конечно же, перешел последним, поэтому, как только портал следом за мной захлопнулся, покосившись на то, как Фролов разговаривает с каким-то офицером – я так понимаю, это был комитет по встрече, что ожидал нашего возвращения, – быстро разобрал портал, убрал детали в баул и подошел к беседующим.

– Арни, – обратился ко мне особист, – это капитан Ермаков, замначальника штаба по снабжению в нашем полку. Он обеспечит твое размещение на территории части.

– Не надо, – остановил я его. – Я у вас тут, похоже, задержусь на продолжительное время, поэтому разверну свой дом. Мне нужна площадка сто на семьдесят метров, и где нет подземных коммуникаций на глубине десяти метров. Буду дом развертывать, все равно все уничтожу, что под землей есть.

Капитан задумался на миг и, щелкнув пальцами, сказал:

– Гаражный бокс, что пропал, там нет ничего, а подходившие трубы отопления не работают, да и провод, что к нему подходил, уже свернули и убрали. Там главное столбы не зацепить.

– Ну, вы тут сами решайте, а я к командиру на доклад, – сказал особист и вышел со своим сопровождением из гаража. Посмотрев ему вслед, я покосился на капитана и сказал:

– Посмотреть надо.

– Я сопровожу вас, – сказал он и, когда мы выходили из гаража, надев противогаз и присоединив его к ОЗКа, прогудел: – Хорошо, что вы в мое дежурство вернулись. Честно говоря, когда мы с начштаба полка из командировки вернулись, к соседям ездили, то были даже ошарашены тем, что вы тут появились, но доказательства были неоспоримы. Магия, даже не верится.

– Почему? – покосился я на него на ходу. – Вот ваши первые переселенцы прошли проверку в империи, так у семерых ваших детей и девяти взрослых обнаружился Дар. Одну четырнадцатилетнюю девчонку сразу в Академию Магии взяли, пробудили Дар и взяли.

– Все равно странно.

– То, что у вас техника летает без магии, вот что странно, а магия – это жизнь, смерть и жизнь.

Мы в сопровождении пяти бойцов, никто в боксе не остался, его заперли после того, как мы вышли, приблизились к яме, где ранее стоял мой гараж с техникой, и я, просканировав землю, довольно кивнул:

– Нормально, подходит.