Селвин помолчал.
— С перспективами?
— С перспек… Постой! — он вновь повернулся к камергеру, который на его взгляд ответил только тем, что приподнял брови с видом “а что я такого спросил?” — Что значит, с перспективами? Ты чего там себе придумал?
Нет, перспективы тут были совершенно определёнными, но Селвину знать об этом пока рано.
— Знаете, мой лорд, в вашем доме до последнего времени не так уж часто появлялись новые женщины или девушки… — он задрал глаза к потолку, что-то подсчитывая. — Вообще не появлялись. Но вот я вижу уже вторую за месяц, не считая амари, и…
— И это не твоё дело. Мейре Римоут попала в неприятность, я ей помог. Это всё, что тебе нужно знать. Её нужно окружить должным вниманием. Но, думаю, это естественно для положения гостьи.
— Да, конечно, — согласился камергер, но в его голосе сверкнула загадочная искра. — Кстати, мой лорд. Зрящая хотела вас видеть. Думаю, положение заключённой немало её тяготит.
Скорее Аделин тягодила неопределённость, но это не так уж важно. Эдмер и сам собирался с ней встретиться и обсудить дальнейшую судьбу. Места в Хэйвене ей, похоже, не осталось. Слишком много сомнительных дел случилось с момента приезда Вивьен, к которым провидица могла иметь отношение. А где-то совершенно точно имела. Но кое в чём она ещё могла пригодиться.
— Да, я встречусь с ней и мы всё решим. Можешь передать ей… Впрочем, я пойду к Аделин прямо сейчас.
Он отодвинул от себя бумаги и отправился в самую щадящую часть темниц Хэйвена. Камеры там больше походили на аскетично обставленные комнаты, поэтому Аделин вряд ли сильно страдала в заточении.
Она, как оказалось, даже выглядела вполне обычно, держалась с привычной царственностью и спокойствием.
— Рада тебя видеть, — она улыбнулась. — Надеюсь, ты пришёл, чтоб отпустить меня? Я слишком долго не обращалась к Одноокому. Моя душа требует…
— Не понимаю, что тебе мешает обращаться к Одноокому отсюда, — прервал её Эдмер, проходя в комнату дальше. Стража закрыла за ним дверь. — Для истинно пылкой и преданной души стены не должны быть преградой в стремлении к высшему.
Он тоже изобразил улыбку, но, надо думать, та вышла довольно скептичной. Судя по тому, как лицо Аделин тут же утратило благостную вдохновлённость.
— Ты же понимаешь, что всё что случилось, это просто незначительная мелочь. Да, я погорячилась! Но только чтобы вывести интриганку на чистую воду. И как показало время, я была права насчёт неё! Она всё же что-то натворила.
— Ты и права, и неправа одновременно, — Эдмер сделал шаг назад, когда зрящая подошла к нему слишком близко. — Но у меня к тебе есть один вопрос. Пока один. Ты умеешь снимать заклятия? Насколько широко здесь распространяются умения служительниц?
Аделин непонимающе свела брови.
— На тебя наложили заклятие?
— Не на меня. Но мне нужно знать.
Зрящая заметно напряглась и повернулась к Эдмеру плечом, словно бы защищаясь от возможных нападок. Похоже, она подумала совсем не о том — и это наводило на определённые мысли.
— Нет, я не умею снимать заклятия, — с показным сожалением вздохнула Аделин. — Но знаю одну из старших жриц, которая сможет что-то рассказать тебе об этом.
— Надеюсь, ты не станешь ставить мне условия в обмен на сведения, — Эдмер выжидательно взглянул на провидицу и по тому, как омрачилось её лицо, понял, что это она и хотела сделать.
— Что ты, — Аделин мило улыбнулась. — Всё что угодно для моего лорда совершенно безвозмездно! Тебе нужно обратиться к Луфе Глоу. Она служит недалеко от Хэйвена. В храме Одноокого подле Шторвелла.
Даже так! Шторвелл был самым ближним к Хэйвену городом и самым крупным в долине Стальных лесов. А значит, хотя бы это дело удастся провернуть поскорее.
— Насколько она сведуща?
— Она немало лет изучала тёмные искусства и искала способы противостоять им, — сухо пояснила Аделин. — Возможно, она хотя бы укажет тебе нужное направление.
— Спасибо, — Эдмер кивнул, и взгляд Аделин наполнился надеждой на помилование. Но последнее время многим надеждам не суждено было сбыться. Поэтому он продолжил: — Мне придётся отослать тебя обратно в обитель. После всего… Это будет самым лучшим решением.
— Эдмер! — зрящая торопливо бросилась к нему, но он удержал её за плечи, не подпуская слишком близко. — Я хочу исправить! Я могу...
— Я не доверяю тебе больше. Может, так ты наконец поймёшь, что всё прошло. Так будет лучше.
Эдмер отпустил её и, не говоря больше ни слова, ушёл. Странно, но в душе не было большого сожаления. Он и представить не мог раньше, что избавится от привязанности к Аделин настолько легко. Словно сбросил наваждение. Похоже, их и правда связывало не так много, как казалось раньше.
Зато с девушкой, что поджидала его на подходе к кабинету, связывало всё больше и больше. Эта связь становилась прямо таки опасно крепкой! Регина почти налетела на него из-за угла, схватила за грудки и тихонько тряхнула. Она ещё не успела ничего сказать, а Эдмер уже понял, что случилось нечто важное.
— У меня проблема! — заговорщицким шёпотом доложила иномирянка.
— Да ну?! — с деланным удивлением воскликнул Эдмер. — У вас — и проблема? Быть того не может!
Его сарказм не был оценён по достоинству. Регина прищурилась, скривив красиво очерченные губы:
— А-ха-ха! — отрывисто выдала она. — Вы прямо мастер шуток, светлейший. Но это может стать и вашей проблемой тоже.
— По традиции, — добавил он. — Пойдём!
И взмахом руки указал в сторону кабинета. Скоро они вместе скрылись за его дверью. Так говорить гораздо удобнее. Регина тревожно прошлась до окна и обратно, отчего-то потирая предплечья поверх рукавов.
— Что у вас стряслось? — Эдмер присел на край стола.
— Вот! — укоризненно бросила иномирянка.
И совершенно неожиданно распахнула перед ним надетую поверх платья накидку. Её приподнятая корсетом грудь со столь близкого ракурса оказалась крайне выразительной. Даже несколько ослепительной. Эдмер моргнул и понял, что тихий обречённый стон, который сразу раздался в ушах, принадлежит ему.
— Ну нельзя же так… — он прочистил пересохшее горло.
И хотел сказать что-то назидательное, но заметил, что кожу Регины от шеи и ниже неровным слоем покрывает золотистая чешуя.
— Я как линялый дракон! — она нервно рассмеялась. — И оно не проходит!
Действительно, проблема! Если кто увидит…
Но пока видел только Эдмер. И, повинуясь непреодолимому притяжению, он протянул руку и кончиками пальцев медленно провёл по ключице девушки.
Мелкие чешуйки тут же пропали, свернулись, словно лепестки цветка в темноте. Регина выпрямилась, её шея закаменела, а взгляд стал напряжённо-ожидающим. Похоже, она изо всех сил старалась отнестись к происходящему, как к необходимой мере, но прекратить не отказалась бы.
Создавалось впечатление, что при всей присущей ей отваге, соседство с драконицей Регину немало пугает. Не удивительно, что та буянит и требует свободы. Ведь иномирянка не совсем понимает, что нужно с ней делать и как сосуществовать дальше.
Она вообще не считает драконицу своей — о чём тут говорить? Когда человеческая душа не желает принимать ипостась, гармонии не добиться. Но и девушку понять можно: вряд ли она хотела бы привыкнуть к тому, с чем после придётся расставаться.
— Вам нужно принять её. Научиться слышать и разделять её ощущения. Выпускать на свободу, в конце концов. Хотя бы иногда.
Регина шлёпнула Эдмера по запястью, сбрасывая его руку.
— И когда мне это делать? Кругом столько глаз! Да я и не умею. В прошлый раз это случилось само. Но я не могу позволить ей творить, что она хочет и когда хочет!
— Это верно, позволять не нужно, — не стал спорить Эдмер. — Но между вами должно быть согласие. Тогда вы не будете бояться, а она не будет выпячивать себя вам назло.
Регина натянула накидку обратно и передёрнула плечами.
— Так что мне делать? Вам-то опыта в таких делах не занимать.
Хорошо, что она это понимает и доверяет ему. Так они смогут добиться большего.
— Вам нужно обернуться, закрепить связь. И тогда она на время успокоится, — размеренно пояснил Эдмер. — Вы выстраиваете внутренний барьер, сопротивляетесь — поэтому оборот такой “линялый”.
Надо признать, что силы воли Регине не занимать, иначе она не смогла бы сдерживать драконицу так хорошо, что всё ограничилось лишь проступившей кое-где чешуёй.
— И ещё, — добавил Эдмер. — Хотя бы до ночи вам придётся остаться в комнате. Когда все улягутся спать, встретимся на западной террасе.
Позже он переговорил с Айкеном о том, что делать дальше. Решено было понаблюдать за жизнью в Монвельхе. Выяснить, когда Илэйн выходит, с кем проводит время, и выгадать момент, чтобы забрать её. Придётся применять силу — но иначе никак.
Айкен вызвался лично заняться разведкой и выяснением подробностей её жизни в доме Горного лорда. Условились, что отправится он утром, с собой возьмёт двоих изардов из тех, что служили при Хэйвене. Главное — не выдать себя и не навести Саварда на подозрения.
— Будь осторожен и не торопись, — предупредил Эдмер кузена. — Илэйн наверняка охраняют, как самое большое сокровище. И этот Редмунд, он довольно внимателен и уже понял, что вы с Региной были в замке. Поэтому будет начеку. Было бы проще если бы они не ожидали вторжения. Но… что есть, то есть. Вы с Региной наследили. Придётся это учитывать.
— Я постараюсь, — серьёзно кивнул тот.
Идея забрать Илэйн становилась для него всё более навязчивой. Это может быть как и полезно, так и крайне опасно. Эдмеру же пока предстоит выяснить, как вынуть ипостась обратно да ещё и вернуть её на место. С таким опытом он ещё не сталкивался. Но должны же в древней обители правящего рода изардов найтись хоть какие-то указания на этот счёт!
Покончив с мелкими делами, Эдмер отправил слугу с запиской к Регине. Выйдя на пустую террасу, он подумал было, что девушка передумает встречаться. Может, она и сама всё уладила. Но иномирянка всё же пришла, по самый подбородок кутаясь в шаль.
— Это усиливается, — проговорила она, стуча зубами. — Я пыталась говорить с ней, честно! Но эта ящерица такая упрямая! А может, глухая…
Девушка скинула шаль и вытянула вперёд руку, сплошь покрытую драгоценной чешуёй. Как ни странно, это не выглядело уродливо — скорее красиво и загадочно, словно Регина была одета в облегающее платье.
— Вы просто не так с ней разговаривали, — Эдмер взял её ладонь в свою, и граница чешуи слегка отступила.
— Я по-разному пыталась! — возмутилась Регина. — Стало только хуже.
Порыв ветра завихрился над террасой, подхватил распущенные по плечам волосы девушки и разметал в стороны.
— Вы сами мешаете себе. И ей. Вам нужно перестать думать об этом, как о наказании.
Регина приподняла брови, явственно закипая. Наверное, как для уроженки совсем другого мира, доводы Эдмера казались ей неубедительными.
— Вообще-то я не планировала становиться драконом. В этой жизни, так уж точно! Я многое могу вынести. Я же выношу вас, например! Но это уж слишком… Это как сидеть за рулём грузовика, который несётся с горы, а тормоза не работают!
— Я не знаю, что такое “грузовик”, — Эдмер усмехнулся. — Но попытаюсь вам помочь. Так что простите. Заранее.
Регина только брови вскинула, уперев в него удивлённый взгляд, когда он шагнул к ней и одновременно потянул её за руку к себе. Тихий ошеломлённый вздох согрел губы, когда Эдмер прижался ими к губам девушки. Она пару раз дёрнулась, но он удержал её, обхватив ладонью затылок. Мягкие локоны скользнули по коже, когда Регина тряхнула головой, ещё сопротивляясь, не понимая, наверное, как это поможет.
Конечно, есть другие методы, но они слишком долгие. А такая встряска чувств и ощущений подействует быстрее.
— С перспективами?
— С перспек… Постой! — он вновь повернулся к камергеру, который на его взгляд ответил только тем, что приподнял брови с видом “а что я такого спросил?” — Что значит, с перспективами? Ты чего там себе придумал?
Нет, перспективы тут были совершенно определёнными, но Селвину знать об этом пока рано.
— Знаете, мой лорд, в вашем доме до последнего времени не так уж часто появлялись новые женщины или девушки… — он задрал глаза к потолку, что-то подсчитывая. — Вообще не появлялись. Но вот я вижу уже вторую за месяц, не считая амари, и…
— И это не твоё дело. Мейре Римоут попала в неприятность, я ей помог. Это всё, что тебе нужно знать. Её нужно окружить должным вниманием. Но, думаю, это естественно для положения гостьи.
— Да, конечно, — согласился камергер, но в его голосе сверкнула загадочная искра. — Кстати, мой лорд. Зрящая хотела вас видеть. Думаю, положение заключённой немало её тяготит.
Скорее Аделин тягодила неопределённость, но это не так уж важно. Эдмер и сам собирался с ней встретиться и обсудить дальнейшую судьбу. Места в Хэйвене ей, похоже, не осталось. Слишком много сомнительных дел случилось с момента приезда Вивьен, к которым провидица могла иметь отношение. А где-то совершенно точно имела. Но кое в чём она ещё могла пригодиться.
— Да, я встречусь с ней и мы всё решим. Можешь передать ей… Впрочем, я пойду к Аделин прямо сейчас.
Он отодвинул от себя бумаги и отправился в самую щадящую часть темниц Хэйвена. Камеры там больше походили на аскетично обставленные комнаты, поэтому Аделин вряд ли сильно страдала в заточении.
Она, как оказалось, даже выглядела вполне обычно, держалась с привычной царственностью и спокойствием.
— Рада тебя видеть, — она улыбнулась. — Надеюсь, ты пришёл, чтоб отпустить меня? Я слишком долго не обращалась к Одноокому. Моя душа требует…
— Не понимаю, что тебе мешает обращаться к Одноокому отсюда, — прервал её Эдмер, проходя в комнату дальше. Стража закрыла за ним дверь. — Для истинно пылкой и преданной души стены не должны быть преградой в стремлении к высшему.
Он тоже изобразил улыбку, но, надо думать, та вышла довольно скептичной. Судя по тому, как лицо Аделин тут же утратило благостную вдохновлённость.
— Ты же понимаешь, что всё что случилось, это просто незначительная мелочь. Да, я погорячилась! Но только чтобы вывести интриганку на чистую воду. И как показало время, я была права насчёт неё! Она всё же что-то натворила.
— Ты и права, и неправа одновременно, — Эдмер сделал шаг назад, когда зрящая подошла к нему слишком близко. — Но у меня к тебе есть один вопрос. Пока один. Ты умеешь снимать заклятия? Насколько широко здесь распространяются умения служительниц?
Аделин непонимающе свела брови.
— На тебя наложили заклятие?
— Не на меня. Но мне нужно знать.
Зрящая заметно напряглась и повернулась к Эдмеру плечом, словно бы защищаясь от возможных нападок. Похоже, она подумала совсем не о том — и это наводило на определённые мысли.
— Нет, я не умею снимать заклятия, — с показным сожалением вздохнула Аделин. — Но знаю одну из старших жриц, которая сможет что-то рассказать тебе об этом.
— Надеюсь, ты не станешь ставить мне условия в обмен на сведения, — Эдмер выжидательно взглянул на провидицу и по тому, как омрачилось её лицо, понял, что это она и хотела сделать.
— Что ты, — Аделин мило улыбнулась. — Всё что угодно для моего лорда совершенно безвозмездно! Тебе нужно обратиться к Луфе Глоу. Она служит недалеко от Хэйвена. В храме Одноокого подле Шторвелла.
Даже так! Шторвелл был самым ближним к Хэйвену городом и самым крупным в долине Стальных лесов. А значит, хотя бы это дело удастся провернуть поскорее.
— Насколько она сведуща?
— Она немало лет изучала тёмные искусства и искала способы противостоять им, — сухо пояснила Аделин. — Возможно, она хотя бы укажет тебе нужное направление.
— Спасибо, — Эдмер кивнул, и взгляд Аделин наполнился надеждой на помилование. Но последнее время многим надеждам не суждено было сбыться. Поэтому он продолжил: — Мне придётся отослать тебя обратно в обитель. После всего… Это будет самым лучшим решением.
— Эдмер! — зрящая торопливо бросилась к нему, но он удержал её за плечи, не подпуская слишком близко. — Я хочу исправить! Я могу...
— Я не доверяю тебе больше. Может, так ты наконец поймёшь, что всё прошло. Так будет лучше.
Эдмер отпустил её и, не говоря больше ни слова, ушёл. Странно, но в душе не было большого сожаления. Он и представить не мог раньше, что избавится от привязанности к Аделин настолько легко. Словно сбросил наваждение. Похоже, их и правда связывало не так много, как казалось раньше.
Зато с девушкой, что поджидала его на подходе к кабинету, связывало всё больше и больше. Эта связь становилась прямо таки опасно крепкой! Регина почти налетела на него из-за угла, схватила за грудки и тихонько тряхнула. Она ещё не успела ничего сказать, а Эдмер уже понял, что случилось нечто важное.
— У меня проблема! — заговорщицким шёпотом доложила иномирянка.
— Да ну?! — с деланным удивлением воскликнул Эдмер. — У вас — и проблема? Быть того не может!
Его сарказм не был оценён по достоинству. Регина прищурилась, скривив красиво очерченные губы:
— А-ха-ха! — отрывисто выдала она. — Вы прямо мастер шуток, светлейший. Но это может стать и вашей проблемой тоже.
— По традиции, — добавил он. — Пойдём!
И взмахом руки указал в сторону кабинета. Скоро они вместе скрылись за его дверью. Так говорить гораздо удобнее. Регина тревожно прошлась до окна и обратно, отчего-то потирая предплечья поверх рукавов.
— Что у вас стряслось? — Эдмер присел на край стола.
— Вот! — укоризненно бросила иномирянка.
И совершенно неожиданно распахнула перед ним надетую поверх платья накидку. Её приподнятая корсетом грудь со столь близкого ракурса оказалась крайне выразительной. Даже несколько ослепительной. Эдмер моргнул и понял, что тихий обречённый стон, который сразу раздался в ушах, принадлежит ему.
— Ну нельзя же так… — он прочистил пересохшее горло.
И хотел сказать что-то назидательное, но заметил, что кожу Регины от шеи и ниже неровным слоем покрывает золотистая чешуя.
— Я как линялый дракон! — она нервно рассмеялась. — И оно не проходит!
Действительно, проблема! Если кто увидит…
Но пока видел только Эдмер. И, повинуясь непреодолимому притяжению, он протянул руку и кончиками пальцев медленно провёл по ключице девушки.
Мелкие чешуйки тут же пропали, свернулись, словно лепестки цветка в темноте. Регина выпрямилась, её шея закаменела, а взгляд стал напряжённо-ожидающим. Похоже, она изо всех сил старалась отнестись к происходящему, как к необходимой мере, но прекратить не отказалась бы.
Создавалось впечатление, что при всей присущей ей отваге, соседство с драконицей Регину немало пугает. Не удивительно, что та буянит и требует свободы. Ведь иномирянка не совсем понимает, что нужно с ней делать и как сосуществовать дальше.
Она вообще не считает драконицу своей — о чём тут говорить? Когда человеческая душа не желает принимать ипостась, гармонии не добиться. Но и девушку понять можно: вряд ли она хотела бы привыкнуть к тому, с чем после придётся расставаться.
— Вам нужно принять её. Научиться слышать и разделять её ощущения. Выпускать на свободу, в конце концов. Хотя бы иногда.
Регина шлёпнула Эдмера по запястью, сбрасывая его руку.
— И когда мне это делать? Кругом столько глаз! Да я и не умею. В прошлый раз это случилось само. Но я не могу позволить ей творить, что она хочет и когда хочет!
— Это верно, позволять не нужно, — не стал спорить Эдмер. — Но между вами должно быть согласие. Тогда вы не будете бояться, а она не будет выпячивать себя вам назло.
Регина натянула накидку обратно и передёрнула плечами.
— Так что мне делать? Вам-то опыта в таких делах не занимать.
Хорошо, что она это понимает и доверяет ему. Так они смогут добиться большего.
— Вам нужно обернуться, закрепить связь. И тогда она на время успокоится, — размеренно пояснил Эдмер. — Вы выстраиваете внутренний барьер, сопротивляетесь — поэтому оборот такой “линялый”.
Надо признать, что силы воли Регине не занимать, иначе она не смогла бы сдерживать драконицу так хорошо, что всё ограничилось лишь проступившей кое-где чешуёй.
— И ещё, — добавил Эдмер. — Хотя бы до ночи вам придётся остаться в комнате. Когда все улягутся спать, встретимся на западной террасе.
Позже он переговорил с Айкеном о том, что делать дальше. Решено было понаблюдать за жизнью в Монвельхе. Выяснить, когда Илэйн выходит, с кем проводит время, и выгадать момент, чтобы забрать её. Придётся применять силу — но иначе никак.
Айкен вызвался лично заняться разведкой и выяснением подробностей её жизни в доме Горного лорда. Условились, что отправится он утром, с собой возьмёт двоих изардов из тех, что служили при Хэйвене. Главное — не выдать себя и не навести Саварда на подозрения.
— Будь осторожен и не торопись, — предупредил Эдмер кузена. — Илэйн наверняка охраняют, как самое большое сокровище. И этот Редмунд, он довольно внимателен и уже понял, что вы с Региной были в замке. Поэтому будет начеку. Было бы проще если бы они не ожидали вторжения. Но… что есть, то есть. Вы с Региной наследили. Придётся это учитывать.
— Я постараюсь, — серьёзно кивнул тот.
Идея забрать Илэйн становилась для него всё более навязчивой. Это может быть как и полезно, так и крайне опасно. Эдмеру же пока предстоит выяснить, как вынуть ипостась обратно да ещё и вернуть её на место. С таким опытом он ещё не сталкивался. Но должны же в древней обители правящего рода изардов найтись хоть какие-то указания на этот счёт!
Покончив с мелкими делами, Эдмер отправил слугу с запиской к Регине. Выйдя на пустую террасу, он подумал было, что девушка передумает встречаться. Может, она и сама всё уладила. Но иномирянка всё же пришла, по самый подбородок кутаясь в шаль.
— Это усиливается, — проговорила она, стуча зубами. — Я пыталась говорить с ней, честно! Но эта ящерица такая упрямая! А может, глухая…
Девушка скинула шаль и вытянула вперёд руку, сплошь покрытую драгоценной чешуёй. Как ни странно, это не выглядело уродливо — скорее красиво и загадочно, словно Регина была одета в облегающее платье.
— Вы просто не так с ней разговаривали, — Эдмер взял её ладонь в свою, и граница чешуи слегка отступила.
— Я по-разному пыталась! — возмутилась Регина. — Стало только хуже.
Порыв ветра завихрился над террасой, подхватил распущенные по плечам волосы девушки и разметал в стороны.
— Вы сами мешаете себе. И ей. Вам нужно перестать думать об этом, как о наказании.
Регина приподняла брови, явственно закипая. Наверное, как для уроженки совсем другого мира, доводы Эдмера казались ей неубедительными.
— Вообще-то я не планировала становиться драконом. В этой жизни, так уж точно! Я многое могу вынести. Я же выношу вас, например! Но это уж слишком… Это как сидеть за рулём грузовика, который несётся с горы, а тормоза не работают!
— Я не знаю, что такое “грузовик”, — Эдмер усмехнулся. — Но попытаюсь вам помочь. Так что простите. Заранее.
Регина только брови вскинула, уперев в него удивлённый взгляд, когда он шагнул к ней и одновременно потянул её за руку к себе. Тихий ошеломлённый вздох согрел губы, когда Эдмер прижался ими к губам девушки. Она пару раз дёрнулась, но он удержал её, обхватив ладонью затылок. Мягкие локоны скользнули по коже, когда Регина тряхнула головой, ещё сопротивляясь, не понимая, наверное, как это поможет.
Конечно, есть другие методы, но они слишком долгие. А такая встряска чувств и ощущений подействует быстрее.