- На что? - удивленно уточнил посол.
- Он же хочет на мне жениться. Ну вот, я согласна, - гордо ответила Кристина.
Принцу пришло в голову, что это будет достойной точкой в истории его трагической любви. Если уж быть несчастным, то во всех вопросах. С такой женой его точно из Леса изгонят, и будет он влачить жалкое полуголодное существование. Дерматиниель расчувствовался и всхлипнул от избытка жалости к себе.
- И напишут обо мне поэму о неразделенной любви, - выдал он вслух результаты своих раздумий. - Я буду скитаться по свету и нигде не находить пристанища. Все от меня отвернутся. И друзья и родные.
- Ваше высочество, - заволновался посол, - что вы такое говорите? Вы же не рассматриваете всерьез идею этой бедной девушки?
- Рассматриваю, - принц важно покачнулся на месте. - Мы женимся прямо сейчас. Идем в храм. Или нет, пусть лучше священник придет сюда.
- Че за дела? - возмутилась Кристина, не сообразившая, что своими словами лишает себя всяких надежд на благоприятный исход своей затеи. - Я че, как дура, без свадебного платья буду? В этом убожестве? А праздник?
- Да-да, девушка абсолютно права, ваше высочество, - воодушевленно заговорил посол. - Ваша свадьба не может пройти таким образом. Ее следует отложить хотя бы до завтра.
"А завтра вы проспитесь и не вспомните об этой глупой затее," - подумал он. - "А девиц сюда больше ни под какими предлогами не пустим."
- Во, слушай, че умные люди говорят, - поддержала его Кристина. - А то не терпится ему жениться! Подождешь, не облезешь. Тебя зовут-то как?
- Дерматиниель, - нетвердо ответил принц.
- Жесть, - выдала девушка. - Это же запомнить невозможно. Да и некрасиво.
- Чего это некрасиво? - вяло запротестовало его высочество. - Это означает "летний дождь, подсвеченный солнечными лучами".
- Короче, Диман, никаких дождей, - жестко сказала Кристина. Пусть с самого начала знает свое место, а то потом, что ни день - то новая ода на победу солнца над тьмой.
- Замечательно, - расцвел в улыбке посол, бросая выразительные взгляды на мага, сопровождавшего девушку. - Мы обо всем предварительно договорились, а завтра обсудим детали, когда его высочество придет в себя от свалившегося на него счастья.
- Свободен, - махнула рукой Кристина в сторону мага.
- А как же вы собираетесь добираться без сопровождающего, инорита? - с долей паники в голосе спросил посол.
- А че мне уходить-то? Я же теперь его невеста, - важно кивнула головой девушка в сторону принца.
- Но у нас не принято, чтобы жених и невеста проживали в одном доме, - сделал еще одну попытку эльф.
- А у нас принято, - жестко сказала Кристина, совершенно не собиравшаяся выпускать ситуацию из-под контроля. - Короче, Диман, разгоняй всех нафиг.
- Но принц не совсем трезв, - запротестовал посол, с ужасом глядя то на агрессивную девицу, то на покачивающегося Дерматиниеля. - Ему спать надо, а не с невестами общаться.
- Напоили, дебилоиды, моего жениха, - проворчала Кристина. - А мне теперь возись с ним. Пойдем, Диман, я тебя баиньки уложу.
Дерматиниель подумал, что он уже спит, ибо такой бред может происходить только во сне, но послушно оперся о "невестино" плечо и даже смог показать ей, где находится спальня. Оставшиеся в холле проводили их потрясенными взглядами.
- Я, пожалуй, пойду, - смущенно сказал маг и сделал попытку ретироваться, но был схвачен за плечо бдительным послом.
- Куда это вы? А кто будет забирать ЭТО от нас? - с ужасом в голосе сказал тот.
- Так она же теперь невеста вашего принца. Как же я могу теперь ее забрать?
- Зачем вы вообще притащили эту умалишенную в наше посольство? - завопил эльф. - Я немедленно посылаю ноту протеста вашему королю! Такое поведение его подданных полностью подрывает сложившиеся добросердечные отношения между нашими странами!
- Да его высочество утром проснется и не вспомнит, что заключил настолько опрометчивую помолвку, - попытался снизить градус накала маг.
- Он-то, может, и не вспомнит, а вот девушка точно не забудет, - возразил посол. - Да мне его величество голову открутит и будет абсолютно прав.
- Давайте, я у вас до утра побуду, помогу в каких-то вопросах, - предложил маг. - Только не требуйте от меня невозможного. Вытащить Кристину из спальни вашего принца, к примеру. Она под защитой короля Марко, и к ней не может быть применено магическое воздействие.
- Так она, что, из тех самых невест? - потрясенно сказал эльф. - Бедный ваш король. Подсунуть ему такое... Что ж, мы можем взять на себя заботу об этой девушке. Но только на сегодняшнюю ночь. Завтра чтобы ее тут не было. Как только вы с ними справляетесь?
- Остальные, конечно, тоже со странностями, но не такими, - ответил маг. - Все же, другой мир - другое воспитание.
- Это - воспитание? - поразился посол. - Знаете, я чувствую настоятельную потребность запить эту сегодняшнюю встречу чем-нибудь крепким. Не составите ли мне компанию?
Маг недолго думал. В конце концов, эльфийские вина не каждый день удается попробовать. Правда, выяснилось, что после некоторого количества уже нет никакой разницы, что именно пьется...
Утро эльфийское посольство встретило гневным воплем из спальни, отведенной принцу.
- Вы кто? - принц с ужасом обнаружил в своей кровати человеческую девицу, весьма помятого вида и с размазанной совершенно причудливым образом косметикой.
- Диман, ты че? Я Кристина, твоя невеста, - попыталась внести ясность девушка.
- Моя кто?
- Не-ве-с-та, - по слогам пояснила Кристина. Да, туповатый ей принц достался. Возможно, стоило все-таки поехать в место, где они водятся. Там и выбор получше наверняка будет. Или к вампирам...
- Инорита, у меня не может быть невесты вашей расы, - твердо ответил принц, морщась от боли в голове. Что он вчера такого пил? И, главное, сколько? - Так что будет лучше, если вы немедленно покинете мою спальню.
- Не, ну че за дела?! - побагровела девушка, что было заметно даже под слоем тонального крема, так до конца и не смазавшегося на эльфийскую постель. - Ты че думаешь, меня вот так продинамить можешь? Женишься, как миленький, козел! Все вчера слышали, что ты обещал!
Ее голос ввинчивался прямо внутрь бедной больной эльфийской головушки, не давая ему ни на чем сосредоточиться. Кристина вопила громко и самозабвенно, уперев руки в бока и высокомерно задрав подбородок. От оскорблений самого принца она перешла к оскорблению всей правящей династии, начиная с родителей своего "жениха" и спускаясь вниз по генеалогическому древу. Поношения своих родственников Дерматиниель вынести не смог. Желая только одного, чтобы девушка замолчала, он взмахнул рукой, скороговоркой проговорив нужные слова, и в кучу одежды свалилась мелкая крыса, покрытая вместо шерсти чешуйками, с длинным хвостом в красные и белые полоски. Крыса возмущенно завизжала, вращаясь вокруг себя в попытке вырваться на свободу, подпрыгнула на месте и ринулась на своего обидчика. Но плох тот эльф, кто не сумеет перехватить в полете стрелу, а уж реакция у принца была превосходная. Так что нападавшая была перехвачена за хвост и, несмотря на все попытки укусить и лязганье зубами, препровождена в стеклянный кувшин, воду из которого Дерматиниель уже выпил. И только после всего этого эльф понял, что он наделал - превратил в животное местную девушку, а ведь вернуть ей облик он самостоятельно не сможет. Принц прогнал малодушное желание выкинуть содержимое кувшина в окно и забыть про это происшествие, как страшный сон, взял тару с пленницей и пошел искать посла. Посол был в компании человеческого мага в холле, они мирно спали на диванчике в обнимку после вчерашних возлияний, на робкую попытку разбудить отреагировал только маг, который попытался нащупать подушку с тем, чтобы заткнуть так не вовремя будящего. Но подушка не нащупывалась, так что маг приоткрыл один глаз и узрел кувшин с крысой.
- Ох, и гадостная животина, - дернулся он. - Не знал, что у вас такое есть.
- Послушайте, инор, - смущенно сказал Дерматиниель, - вы случайно не знаете, что за девушка обнаружилась у меня в спальне?
- Так вы вчера ее невестой назвали, - зевнул маг.
- Я? - поразился принц. - Не помню такого.
- Пить надо меньше, - проскрипел проснувшийся посол. - Я так понимаю, ваше высочество, что жениться вы передумали? Так что давайте вернем девушку ее сопровождающему, который великодушно согласился ее подождать, и забудем про эту историю. А что это за мерзость в вашем кувшине?
- Это она, - смущенно признался молодой эльф. - Я совершенно случайно ее превратил.
- Да вы с ума сошли! - подскочил посол в ужасе. - Она же под королевским покровительством! Верните ей нормальный вид немедленно!
- Так не могу я этого сделать, - покаялся принц. - Не умею.
- Дела-а, - протянул человеческий маг. - И что же теперь делать?
- Лучше бы вы на ней женились, - обреченно сказал посол. - Пару десятков лет можно и перетерпеть.
Дерматиниель посмотрел на свою ношу. Жениться на этом?! Крыса зло щерилась и демонстрировала непреходящее желание добраться до его горла. Время от времени она подпрыгивала и клацала зубами в воздухе. Принц понял, что мысль выбросить ее в окно была абсолютно неправильной - эта вернется и отомстит. Таких нужно топить сразу. Все же неосмотрительно он не налил воды в графин, можно было бы списать на несчастный случай.
Глава 10
География мира, в который попала наша компания, довольно сильно отличалась от земной. Многочисленные теплые течения вокруг двенадцати не то небольших материков, не то огромных островов несколько сглаживали климат, так что откровенно холодные области были только в трех местах. Материк, на котором они находились, был самым большим и назывался Рикайн. Именно на нем всегда по неизвестным причинам рождалось больше всего людей с магическими дарованиями, и именно он послужил в свое время ареной для масштабнейшей магической войны, после которой середина материка превратилась в черную выжженную пустыню. Но пустыня, озаряемая сиянием трех лун, а именно столько их было в небе, полном незнакомых созвездий, просуществовала недолго. Жизнь начала брать свое. Робкие травяные росточки превратились в мощный, изумительно цветущий по весне, степной ковер. Отдельные орочьи племена неожиданно размножились так, что полностью заняли степь и считали теперь ее своей территорией, несмотря на руины некогда прекрасных людских городов. В степи им становилось тесно, и людям все труднее становилось сдерживать напор диких орков. В приграничных районах стычки были обычным делом. В некоторых государствах во время обучения военных магов инструктор водил их в места, заселенные орками, где и устраивались соревнования, кто больше уничтожит противников. К слову, сами маги не нападали, а только защищались, но желающих свести счеты с людьми находилось предостаточно. А вот в Лории такого не практиковалось, это государство предпочитало сохранять добрососедские отношения со всеми. К тому же, это положительно сказывалось на торговле. Но гарнизоны на границах с орками держали достаточно большие, чтобы в случае чего степные жители сразу поняли, что им здесь совсем не рады.
Также на Рикайне было несколько эльфийских анклавов, самым крупным и значимым из которых был Золотой Лес. Только он имел представительства в большинстве человеческих государств, и только через эти посольства шли контакты с любыми другими эльфийскими поселениями. Эльфы жили очень замкнуто и не делились своими магическими знаниями. Они считали, что раз уж со своей ничтожной магией люди чуть не уничтожили целый материк, то уж владение эльфийской точно поможет им довести дело до конца. Всей планеты.
- Вот интересно было бы покопаться в каком-нибудь из попавших под магический удар городов, - с загоревшимися глазами сказал Ваня, отложив книгу.
- Ага, там лежит куча сокровищ и ждет, когда же придет наш Ванечка и заберет все это себе, - язвительно сказала Юля. - Здесь же написано, что все города расплавлены были. Что ты там найти хочешь, если даже камень там тек, как водичка?
- Наверняка там какие-нибудь магические хранилища были, - не согласился парень. - Главное, всверлиться в нужном месте. Правда, пока непонятно, как эти нужные места определять, но это дело наживное. Орки же все эти города обходят, значит, все лежит нетронутое.
- Но орки и к городам этим никого не допускают, - заметила Ксюша, тоже внимательно читавшая краткую историю для детей младшего возраста. Книга была тоненькая, с большим количеством картинок и крупными буквами. - Написано же, сколько экспедиций в Лантен ни отправляли, ни одной дойти не удалось.
- Продумывали плохо, - авторитетно заметил Ваня. - Орочья магия наверняка имеет свои слабые места. Только о них пока никто не знает.
- Следующую экспедицию собираешься сам продумывать? - усмехнулась Юля. - Ты-то уже все слабые места знаешь...
- Свежий взгляд на любую проблему всегда полезен. Да у меня даже сейчас есть ценная идея, - гордо сказал парень. - Ведь никто не пытался привлечь для доставки магов драконов. А ведь это не только транспортное средство, но и оружие массового поражения.
- Здесь написано, что, хотя драконы и живут среди людей, но не участвуют ни в каких человеческих начинаниях. Это принципиальная драконья политика, - заметила Ксюша. - Да и осталось их считанные единицы. Так что вряд ли ты найдешь кого-нибудь для бомбометания.
- Для бомбометания? - фыркнул парень. - Я такое действие в исполнении дракона с трудом представляю. Это ж сколько его кормить надо, чтобы на целое стойбище хватило? Я говорил про извержение огня.
- А здесь про драконов почти ничего и не написано, - разочаровано сказала Юля. - И картинки какие-то невнятные. Может, они совсем мелкие и огнем дышать не умеют. А ты на них уже кататься собрался и отстреливаться. Хотя, король говорил же, что они никого ради развлечения не возят, значит, все-таки хотя бы одного поднять могут.
- Вот. Могут, значит, поднимут. И маршрут разработать надо, чтобы от одного расплавленного города к другому. И там на ночь останавливаться, - начал мечтать Иван. - И не только на ночь, а пока все не раскопаем. Главное, найти, чем заинтересовать этих летающих ящериц.
- А ты Кристину к ним отправь, - фыркнула Ксюша. - Она кого хочешь уговорит и к твоей просьбе с пониманием отнесется, ты же ей такой ценный совет дал. По обходу ревности короля Марко и получению в мужья эльфа. Думаю, она и через орков пройдет и не заметит, главное - правильная мотивация.
- А кстати, что-то ее давно не видно и не слышно, - удивленно сказала Юля. - Неужели действительно к эльфам отпустили?
- Я думаю, на нее скорее обездвиживающее заклинание задействовали, - помрачнел парень, вспомнив свое прибытие в этот мир. - Первое, что я сделаю, когда выучусь магии, вызову этого Марио. Вот тогда он у меня попляшет. А то моду взяли, понимаешь, на беззащитных людей нападать.
- Ты выучись сначала, - заметила Юля. - Может, когда обучение закончишь, и думать по-другому будешь. А на тот момент он поступил совершенно правильно. И остановил тебя, и вреда не причинил.
- Он мне моральную травму нанес, - не согласился Ваня. - Да лучше бы он мне нос разбил, чем такое унижение перенести.
- Он же хочет на мне жениться. Ну вот, я согласна, - гордо ответила Кристина.
Принцу пришло в голову, что это будет достойной точкой в истории его трагической любви. Если уж быть несчастным, то во всех вопросах. С такой женой его точно из Леса изгонят, и будет он влачить жалкое полуголодное существование. Дерматиниель расчувствовался и всхлипнул от избытка жалости к себе.
- И напишут обо мне поэму о неразделенной любви, - выдал он вслух результаты своих раздумий. - Я буду скитаться по свету и нигде не находить пристанища. Все от меня отвернутся. И друзья и родные.
- Ваше высочество, - заволновался посол, - что вы такое говорите? Вы же не рассматриваете всерьез идею этой бедной девушки?
- Рассматриваю, - принц важно покачнулся на месте. - Мы женимся прямо сейчас. Идем в храм. Или нет, пусть лучше священник придет сюда.
- Че за дела? - возмутилась Кристина, не сообразившая, что своими словами лишает себя всяких надежд на благоприятный исход своей затеи. - Я че, как дура, без свадебного платья буду? В этом убожестве? А праздник?
- Да-да, девушка абсолютно права, ваше высочество, - воодушевленно заговорил посол. - Ваша свадьба не может пройти таким образом. Ее следует отложить хотя бы до завтра.
"А завтра вы проспитесь и не вспомните об этой глупой затее," - подумал он. - "А девиц сюда больше ни под какими предлогами не пустим."
- Во, слушай, че умные люди говорят, - поддержала его Кристина. - А то не терпится ему жениться! Подождешь, не облезешь. Тебя зовут-то как?
- Дерматиниель, - нетвердо ответил принц.
- Жесть, - выдала девушка. - Это же запомнить невозможно. Да и некрасиво.
- Чего это некрасиво? - вяло запротестовало его высочество. - Это означает "летний дождь, подсвеченный солнечными лучами".
- Короче, Диман, никаких дождей, - жестко сказала Кристина. Пусть с самого начала знает свое место, а то потом, что ни день - то новая ода на победу солнца над тьмой.
- Замечательно, - расцвел в улыбке посол, бросая выразительные взгляды на мага, сопровождавшего девушку. - Мы обо всем предварительно договорились, а завтра обсудим детали, когда его высочество придет в себя от свалившегося на него счастья.
- Свободен, - махнула рукой Кристина в сторону мага.
- А как же вы собираетесь добираться без сопровождающего, инорита? - с долей паники в голосе спросил посол.
- А че мне уходить-то? Я же теперь его невеста, - важно кивнула головой девушка в сторону принца.
- Но у нас не принято, чтобы жених и невеста проживали в одном доме, - сделал еще одну попытку эльф.
- А у нас принято, - жестко сказала Кристина, совершенно не собиравшаяся выпускать ситуацию из-под контроля. - Короче, Диман, разгоняй всех нафиг.
- Но принц не совсем трезв, - запротестовал посол, с ужасом глядя то на агрессивную девицу, то на покачивающегося Дерматиниеля. - Ему спать надо, а не с невестами общаться.
- Напоили, дебилоиды, моего жениха, - проворчала Кристина. - А мне теперь возись с ним. Пойдем, Диман, я тебя баиньки уложу.
Дерматиниель подумал, что он уже спит, ибо такой бред может происходить только во сне, но послушно оперся о "невестино" плечо и даже смог показать ей, где находится спальня. Оставшиеся в холле проводили их потрясенными взглядами.
- Я, пожалуй, пойду, - смущенно сказал маг и сделал попытку ретироваться, но был схвачен за плечо бдительным послом.
- Куда это вы? А кто будет забирать ЭТО от нас? - с ужасом в голосе сказал тот.
- Так она же теперь невеста вашего принца. Как же я могу теперь ее забрать?
- Зачем вы вообще притащили эту умалишенную в наше посольство? - завопил эльф. - Я немедленно посылаю ноту протеста вашему королю! Такое поведение его подданных полностью подрывает сложившиеся добросердечные отношения между нашими странами!
- Да его высочество утром проснется и не вспомнит, что заключил настолько опрометчивую помолвку, - попытался снизить градус накала маг.
- Он-то, может, и не вспомнит, а вот девушка точно не забудет, - возразил посол. - Да мне его величество голову открутит и будет абсолютно прав.
- Давайте, я у вас до утра побуду, помогу в каких-то вопросах, - предложил маг. - Только не требуйте от меня невозможного. Вытащить Кристину из спальни вашего принца, к примеру. Она под защитой короля Марко, и к ней не может быть применено магическое воздействие.
- Так она, что, из тех самых невест? - потрясенно сказал эльф. - Бедный ваш король. Подсунуть ему такое... Что ж, мы можем взять на себя заботу об этой девушке. Но только на сегодняшнюю ночь. Завтра чтобы ее тут не было. Как только вы с ними справляетесь?
- Остальные, конечно, тоже со странностями, но не такими, - ответил маг. - Все же, другой мир - другое воспитание.
- Это - воспитание? - поразился посол. - Знаете, я чувствую настоятельную потребность запить эту сегодняшнюю встречу чем-нибудь крепким. Не составите ли мне компанию?
Маг недолго думал. В конце концов, эльфийские вина не каждый день удается попробовать. Правда, выяснилось, что после некоторого количества уже нет никакой разницы, что именно пьется...
Утро эльфийское посольство встретило гневным воплем из спальни, отведенной принцу.
- Вы кто? - принц с ужасом обнаружил в своей кровати человеческую девицу, весьма помятого вида и с размазанной совершенно причудливым образом косметикой.
- Диман, ты че? Я Кристина, твоя невеста, - попыталась внести ясность девушка.
- Моя кто?
- Не-ве-с-та, - по слогам пояснила Кристина. Да, туповатый ей принц достался. Возможно, стоило все-таки поехать в место, где они водятся. Там и выбор получше наверняка будет. Или к вампирам...
- Инорита, у меня не может быть невесты вашей расы, - твердо ответил принц, морщась от боли в голове. Что он вчера такого пил? И, главное, сколько? - Так что будет лучше, если вы немедленно покинете мою спальню.
- Не, ну че за дела?! - побагровела девушка, что было заметно даже под слоем тонального крема, так до конца и не смазавшегося на эльфийскую постель. - Ты че думаешь, меня вот так продинамить можешь? Женишься, как миленький, козел! Все вчера слышали, что ты обещал!
Ее голос ввинчивался прямо внутрь бедной больной эльфийской головушки, не давая ему ни на чем сосредоточиться. Кристина вопила громко и самозабвенно, уперев руки в бока и высокомерно задрав подбородок. От оскорблений самого принца она перешла к оскорблению всей правящей династии, начиная с родителей своего "жениха" и спускаясь вниз по генеалогическому древу. Поношения своих родственников Дерматиниель вынести не смог. Желая только одного, чтобы девушка замолчала, он взмахнул рукой, скороговоркой проговорив нужные слова, и в кучу одежды свалилась мелкая крыса, покрытая вместо шерсти чешуйками, с длинным хвостом в красные и белые полоски. Крыса возмущенно завизжала, вращаясь вокруг себя в попытке вырваться на свободу, подпрыгнула на месте и ринулась на своего обидчика. Но плох тот эльф, кто не сумеет перехватить в полете стрелу, а уж реакция у принца была превосходная. Так что нападавшая была перехвачена за хвост и, несмотря на все попытки укусить и лязганье зубами, препровождена в стеклянный кувшин, воду из которого Дерматиниель уже выпил. И только после всего этого эльф понял, что он наделал - превратил в животное местную девушку, а ведь вернуть ей облик он самостоятельно не сможет. Принц прогнал малодушное желание выкинуть содержимое кувшина в окно и забыть про это происшествие, как страшный сон, взял тару с пленницей и пошел искать посла. Посол был в компании человеческого мага в холле, они мирно спали на диванчике в обнимку после вчерашних возлияний, на робкую попытку разбудить отреагировал только маг, который попытался нащупать подушку с тем, чтобы заткнуть так не вовремя будящего. Но подушка не нащупывалась, так что маг приоткрыл один глаз и узрел кувшин с крысой.
- Ох, и гадостная животина, - дернулся он. - Не знал, что у вас такое есть.
- Послушайте, инор, - смущенно сказал Дерматиниель, - вы случайно не знаете, что за девушка обнаружилась у меня в спальне?
- Так вы вчера ее невестой назвали, - зевнул маг.
- Я? - поразился принц. - Не помню такого.
- Пить надо меньше, - проскрипел проснувшийся посол. - Я так понимаю, ваше высочество, что жениться вы передумали? Так что давайте вернем девушку ее сопровождающему, который великодушно согласился ее подождать, и забудем про эту историю. А что это за мерзость в вашем кувшине?
- Это она, - смущенно признался молодой эльф. - Я совершенно случайно ее превратил.
- Да вы с ума сошли! - подскочил посол в ужасе. - Она же под королевским покровительством! Верните ей нормальный вид немедленно!
- Так не могу я этого сделать, - покаялся принц. - Не умею.
- Дела-а, - протянул человеческий маг. - И что же теперь делать?
- Лучше бы вы на ней женились, - обреченно сказал посол. - Пару десятков лет можно и перетерпеть.
Дерматиниель посмотрел на свою ношу. Жениться на этом?! Крыса зло щерилась и демонстрировала непреходящее желание добраться до его горла. Время от времени она подпрыгивала и клацала зубами в воздухе. Принц понял, что мысль выбросить ее в окно была абсолютно неправильной - эта вернется и отомстит. Таких нужно топить сразу. Все же неосмотрительно он не налил воды в графин, можно было бы списать на несчастный случай.
Глава 10
География мира, в который попала наша компания, довольно сильно отличалась от земной. Многочисленные теплые течения вокруг двенадцати не то небольших материков, не то огромных островов несколько сглаживали климат, так что откровенно холодные области были только в трех местах. Материк, на котором они находились, был самым большим и назывался Рикайн. Именно на нем всегда по неизвестным причинам рождалось больше всего людей с магическими дарованиями, и именно он послужил в свое время ареной для масштабнейшей магической войны, после которой середина материка превратилась в черную выжженную пустыню. Но пустыня, озаряемая сиянием трех лун, а именно столько их было в небе, полном незнакомых созвездий, просуществовала недолго. Жизнь начала брать свое. Робкие травяные росточки превратились в мощный, изумительно цветущий по весне, степной ковер. Отдельные орочьи племена неожиданно размножились так, что полностью заняли степь и считали теперь ее своей территорией, несмотря на руины некогда прекрасных людских городов. В степи им становилось тесно, и людям все труднее становилось сдерживать напор диких орков. В приграничных районах стычки были обычным делом. В некоторых государствах во время обучения военных магов инструктор водил их в места, заселенные орками, где и устраивались соревнования, кто больше уничтожит противников. К слову, сами маги не нападали, а только защищались, но желающих свести счеты с людьми находилось предостаточно. А вот в Лории такого не практиковалось, это государство предпочитало сохранять добрососедские отношения со всеми. К тому же, это положительно сказывалось на торговле. Но гарнизоны на границах с орками держали достаточно большие, чтобы в случае чего степные жители сразу поняли, что им здесь совсем не рады.
Также на Рикайне было несколько эльфийских анклавов, самым крупным и значимым из которых был Золотой Лес. Только он имел представительства в большинстве человеческих государств, и только через эти посольства шли контакты с любыми другими эльфийскими поселениями. Эльфы жили очень замкнуто и не делились своими магическими знаниями. Они считали, что раз уж со своей ничтожной магией люди чуть не уничтожили целый материк, то уж владение эльфийской точно поможет им довести дело до конца. Всей планеты.
- Вот интересно было бы покопаться в каком-нибудь из попавших под магический удар городов, - с загоревшимися глазами сказал Ваня, отложив книгу.
- Ага, там лежит куча сокровищ и ждет, когда же придет наш Ванечка и заберет все это себе, - язвительно сказала Юля. - Здесь же написано, что все города расплавлены были. Что ты там найти хочешь, если даже камень там тек, как водичка?
- Наверняка там какие-нибудь магические хранилища были, - не согласился парень. - Главное, всверлиться в нужном месте. Правда, пока непонятно, как эти нужные места определять, но это дело наживное. Орки же все эти города обходят, значит, все лежит нетронутое.
- Но орки и к городам этим никого не допускают, - заметила Ксюша, тоже внимательно читавшая краткую историю для детей младшего возраста. Книга была тоненькая, с большим количеством картинок и крупными буквами. - Написано же, сколько экспедиций в Лантен ни отправляли, ни одной дойти не удалось.
- Продумывали плохо, - авторитетно заметил Ваня. - Орочья магия наверняка имеет свои слабые места. Только о них пока никто не знает.
- Следующую экспедицию собираешься сам продумывать? - усмехнулась Юля. - Ты-то уже все слабые места знаешь...
- Свежий взгляд на любую проблему всегда полезен. Да у меня даже сейчас есть ценная идея, - гордо сказал парень. - Ведь никто не пытался привлечь для доставки магов драконов. А ведь это не только транспортное средство, но и оружие массового поражения.
- Здесь написано, что, хотя драконы и живут среди людей, но не участвуют ни в каких человеческих начинаниях. Это принципиальная драконья политика, - заметила Ксюша. - Да и осталось их считанные единицы. Так что вряд ли ты найдешь кого-нибудь для бомбометания.
- Для бомбометания? - фыркнул парень. - Я такое действие в исполнении дракона с трудом представляю. Это ж сколько его кормить надо, чтобы на целое стойбище хватило? Я говорил про извержение огня.
- А здесь про драконов почти ничего и не написано, - разочаровано сказала Юля. - И картинки какие-то невнятные. Может, они совсем мелкие и огнем дышать не умеют. А ты на них уже кататься собрался и отстреливаться. Хотя, король говорил же, что они никого ради развлечения не возят, значит, все-таки хотя бы одного поднять могут.
- Вот. Могут, значит, поднимут. И маршрут разработать надо, чтобы от одного расплавленного города к другому. И там на ночь останавливаться, - начал мечтать Иван. - И не только на ночь, а пока все не раскопаем. Главное, найти, чем заинтересовать этих летающих ящериц.
- А ты Кристину к ним отправь, - фыркнула Ксюша. - Она кого хочешь уговорит и к твоей просьбе с пониманием отнесется, ты же ей такой ценный совет дал. По обходу ревности короля Марко и получению в мужья эльфа. Думаю, она и через орков пройдет и не заметит, главное - правильная мотивация.
- А кстати, что-то ее давно не видно и не слышно, - удивленно сказала Юля. - Неужели действительно к эльфам отпустили?
- Я думаю, на нее скорее обездвиживающее заклинание задействовали, - помрачнел парень, вспомнив свое прибытие в этот мир. - Первое, что я сделаю, когда выучусь магии, вызову этого Марио. Вот тогда он у меня попляшет. А то моду взяли, понимаешь, на беззащитных людей нападать.
- Ты выучись сначала, - заметила Юля. - Может, когда обучение закончишь, и думать по-другому будешь. А на тот момент он поступил совершенно правильно. И остановил тебя, и вреда не причинил.
- Он мне моральную травму нанес, - не согласился Ваня. - Да лучше бы он мне нос разбил, чем такое унижение перенести.