Диего кивнул. — Конклав всё взвесил, и они не против, если Марк останется здесь с семьёй.

Первоначальный приказ гласит о том, что Сумеречным Охотникам запрещено искать его, но он сам вернулся к вам, поэтому приказ не был нарушен.

Марк сдержанно кивнул. Кажется, ему никогда не нравился Идеальный Диего.

— И поверь мне, — добавила Клэри, — они были рады найти эту лазейку. Я думаю, что даже самые ярые фейри-ненавистники посочувствовали тому, через что прошёл Марк.

— Но не тому, через что прошла Хелен? — сказал Джулиан. — Кто-нибудь говорил о её возвращении?

— Никто, — сказал Джейс. — Мне жаль. Они не желают об этом слышать.

Марк напрягся. В этот момент Эмма могла видеть в нём воина, которого преследовала Дикая Охота, человека, проходящего среди мёртвых тел.

— Мы продолжим делать всё возможное, — сказала Диана. — То, что мы вернули тебя, Марк, уже является победой. Но сейчас…

— Что происходит сейчас? — потребовал Марк. — Разве кризис не закончился?

— Мы — Сумеречные Охотники, — сказал Джейс. — Для нас кризис никогда не заканчивается.

— Прямо сейчас, — продолжила Диана, — Консул только закончил обсуждать вопрос об огромных морских демонах, которые были замечены на всех побережьях в Калифорнии. В максимальном количестве. За прошедшую неделю их видели больше, чем за последние десятилетия. Теотида, с которым вы сражались, не просто вынесло на берег.

— Мы думаем, это потому, что тело Малкольма и Чёрная Книга всё ещё где-то в океане, — сказала Клэри. — И мы думаем, что, возможно, это из-за чар, которые Малкольм наложил, пока был жив.

— Но чары мага развеиваются после его смерти, — запротестовала Эмма. Она подумала о Ките.

Защита, которую Малкольм наложил на дом Руков, исчезла, когда он умер. Демоны напали в течение нескольких часов. — Мы пошли к нему домой после его смерти, чтобы поискать улики. Но всё рассыпалось в кучу мусора.

Джейс исчез под столом. И через секунду появился с Черчем на руках. Черч выставил вперёд свои лапы и выглядел довольным.

— Мы думали так же, — сказал Джейс, посадив кота на колени. — Но, по словам Магнуса, есть заклинания, которые активируются со смертью мага.

Эмма посмотрела на Черча. Она знала, что кот когда-то жил в нью-йоркском Институте, но грубо показывать свои предпочтения так откровенно. Кот лежал на спине на коленях Джейса, мурлыкая и игнорируя ее.

— Как сигнализация, — сказал Джулиан, — которая звенит, когда кто-то открывает дверь.

— Да, но в этом случае смерть — открытая дверь, — сказала Диана.

— Так, какое решение? — спросила Эмма.

— Вероятно, нам понадобится его тело, чтобы снять чары, — сказал Джейс. — И зацепки насчёт того, как он это сделал, нам не помешают.

— Руины на месте пересечения были осмотрены довольно тщательно, — сказала Клэри. — Но завтра мы осмотрим дом Малкольма, чтобы убедиться.

— Там одни булыжники, — предупредил Джулиан.

— Булыжники, которые должны быть убраны прежде, чем их заметят примитивные, — сказала Диана.

— На них наложены временные чары. Это значит, что это место не будут трогать ещё несколько дней.

— И никакого вреда не будет, если мы ещё раз взглянем на них, — сказал Джейс. — Тем более, Магнус дал нам представление, что нужно искать.

Он погладил Черча за ушком.

— Чёрная Книга — это мощный некромантский предмет, — сказал Идеальный Диего. — Она может вызвать разрушения, которые мы себе и представить не можем. То, что морские демоны поднялись из глубин, означает, что примитивные в опасности. Некоторые уже пропали с Пирса.

— Поэтому, — сказал Джейс, — группа Центурионов прибудет сюда завтра…

— Центурионов? — в глазах Джулиана промелькнула паника. Страх и уязвимость во взгляде Джулиана, которые были заметны только Эмме, почти сразу исчезли. — Зачем?

Центурионы. Элитные Сумеречные Охотники, которые обучались в Некроситете — школа высеченная в каменной стене в Карпатах и окружённая ледяным озером. Они изучали тайные знания и были экспертами по фейри и Холодному Миру.

А теперь, судя по всему, еще и по морским демонам.

— Это отличные новости, — сказал Идеальный Диего. Эмма знала, что он это скажет. Он самодовольно потрогал значок на своём плече. — Они смогут отыскать тело и книгу.

— Надеюсь, — сказала Клэри.

— Но ты уже здесь, Клэри, — произнёс Джулиан с обманчивой мягкостью. — Ты и Джейс, если вы приведёте Саймона, Изабель, Алека и Магнуса, я уверен, вы сможете отыскать тело.

Он не хочет, чтобы сюда пришли незнакомцы, подумала Эмма. Люди, которые сунут нос в дела Института, которые потребуют встречи с дядей Артуром. Ему удалось сохранить тайны Института даже после всего того, что случилось с Малкольмом. И теперь они снова в опасности из-за каких-то Центурионов.

— Мы с Клэри здесь ненадолго, — сказал Джейс. — Мы не можем остаться и начать поиски, хоть и хотели бы. У нас есть задание от Консула.


— Какое задание? — спросила Эмма. Что может быть важнее поиска Чёрной Книги и устранения того беспорядка, который устроил Малкольм?

Но по тому, как Клэри и Джейс обменялись взглядами, она могла понять, что было очень много важных вещей, которых она не могла себе представить. Эмма не сдержала вздоха разочарования, ей хотелось быть немного старше, чтобы она была на равных с Джейсом и Клэри, знать их секреты и тайны Консула.

— Мне очень жаль, — сказала Клэри. — Мы не можем остаться.

— Значит, вы даже не собираетесь быть здесь? — потребовала Эмма. — Пока всё это происходит и когда в наш Институт вторгнутся…

— Эмма, — сказал Джейс. — Мы знаем, что вы привыкли быть одни без всяких проблем. С Артуром, который за всё отвечает.

Если бы он только знал. Но это было невозможно.

Он продолжил. — Но цель Института не только централизация власти Конклава, он также служит домом для Сумеречных Охотников, отправленных в город, в котором они не живут. Здесь пятьдесят пустых комнат. Так что, если нет веской причины, почему они не могут прийти…

Эти слова повисли в воздухе. Диего посмотрел вниз на свои руки. Он не знал всю правду об Артуре, но Эмма догадывалась, что он подозревает.

— Вы можете рассказать нам, — сказала Клэри. — Мы будем держать все в строжайшем секрете.

Но это была не тайна Эммы, чтобы о ней рассказывать. Она старалась не смотреть на Марка или Кристину, Диану или Джулиана — единственных людей за этим столом, которые знали правду о том, кто на самом деле управляет Институтом. Правда, которая должна быть скрыта от Центурионов, обязанных обо всё докладывать Консулу.

— Думаю, вы в курсе, что дядя Артур плохо себя чувствует, — сказал Джулиан, указывая на пустой стул, где обычно сидел глава Института. — Я беспокоился о том, что Центурионы могут ухудшить его состояние, но учитывая важность их миссии, мы сделаем их пребывание здесь максимально комфортным.

— После Тёмной Войны у Артура появляются головные боли и болят его старые раны, — добавила Диана. — Я буду посредником между ним и Центурионами, пока он не поправится.

— Не о чем беспокоиться, — сказал Диего. — Они Центурионы — дисциплинированные и организованные солдаты. Они не будут устраивать дикие вечеринки или выдвигать необоснованные требования, — Он обнял Кристину одной рукой. — Я буду рад познакомить тебя с некоторыми друзьями.

Кристина улыбнулась ему в ответ. Эмма не удержалась и взглянула на Марка, чтобы узнать, смотрит ли он на Кристину и Диего, так, как всегда это делал. Ей было интересно, как Джулиан мог не замечать этого.

Однажды он заметит и задаст вопросы для неловких ответов.

Но это будет не сегодня, потому что Марк пару минут назад бесшумно вышел из библиотеки. Он ушёл.





* * *


Разные комнаты в Институте ассоциировались у Марка с определёнными чувствами, большинство из них были новыми, возникшими после его возвращения. Библиотека с рябиной вызывала напряжение.

Лестничная площадка, где много лет назад он столкнулся с Себастьяном Моргенштерном, заставляла его кожу покалывать, а кровь закипать в жилах.

В своей комнате он чувствовал одиночество. В комнате близнецов, Дрю или Тавви — ответственность старшего брата. В комнате Эммы он чувствовал себя в безопасности. Комната Кристины была для него запретным местом. В комнате Джулиана он чувствовал себя виноватым. А в тренировочной комнате он ощущал себя Сумеречным охотником.

Он бессознательно пошёл в тренировочную комнату, когда вышел из библиотеки. Это было слишком для Марка, то, как Сумеречные Охотники скрывали свои эмоции. Как они могли терпеть мир, в котором Хелен была изгнана? Он с трудом переносит это, скучает по своей сестре каждый день. И всё же они с удивлением смотрели на него, если бы он кричал от горя и падал на колени. Он знал, что Джулс не хотел, чтобы Центурионы пришли сюда, но его выражение почти не изменилось. Фейри могли говорить загадками, обманывать и плести интриги, но они никогда не скрывали свою истинную боль.

Этого было достаточно, чтобы он подошёл к стеллажу с оружием. Его руки требовали чего-то, что позволило бы ему забыться в тренировке. Когда-то Диана владела оружейным магазином в Идрисе, поэтому здесь всегда было множество прекрасного оружия, с которым они могли тренироваться: греческая сабля с острыми краями, спата, двуручные палаши, цвайхендер и боккэн, который использовали только для тренировок.

Он подумал об оружии фейри. Меч, который был у него в Дикой Охоте. Фейри не использовали железо, потому-что им нездоровилось из-за железных изделий. Меч, который он носил в Охоте был сделан из рога, он был лёгким в его руках. Лёгкий, как эльфийские стрелы, которыми он стрелял из лука. Лёгкий, как ветер под ногами его лошади, как воздух вокруг него, пока он скакал.

Он поднял палаш со стеллажа и повертел его в руках. Он чувствовал, что палаш был сделан из стали (не чистого железа, а железного сплава), но он не реагировал на железо так, как это делали чистокровные фейри.

Он почувствовал тяжесть в руке. Но столько всего ощущалось таким тяжёлым с тех пор, как он вернулся домой. Вес ожиданий был тяжёлым. Вес того, как сильно он любил свою семью, был тяжёлым.

Даже вес того, во что он ввязался с Эммой, был тяжёлым. Он доверял Эмме. Он не сомневался, что она поступает правильно. Если она в это верила, то он верил в нее.

Но ложь тяжело давалась ему, и больше всего он ненавидел лгать своей семье.

— Марк? — это была Клэри за которой шёл Джейс. Должно быть, встреча в библиотеке уже закончилась. Они оба переоделись в форму. Рыжие волосы Клэри были очень яркими, как капли крови на ее тёмной одежде.

— Я здесь, — сказал Марк, положив меч обратно на стеллаж. Полная луна стояла высоко, и белый свет проникал сквозь окна. Луна освещала путь через море, путь подобный дороге, и соприкасалась с горизонтом до самого берега.

Джейс пока ничего не сказал. Он смотрел на Марка прикрытыми золотыми глазами, как у ястреба.

Марк вспомнил тех Клэри и Джейса, которых он встретил после того, как Охота забрала его. Он прятался в туннелях рядом с Благим Двором, когда они подошли к нему, и его сердце болело и разбивалось, видя их.

Сумеречные Охотники, шагающие сквозь опасности земель Фейри с высоко поднятой головой. Они не были потеряны. Они не убегали. Они не боялись.

Его мучал вопрос, а сможет ли он когда-нибудь вернуть себе былую гордость и бесстрашие? Даже когда Джейс вложил в его руку ведьмин огонь, даже после его слов «Покажи им из чего сделаны Сумеречные охотники, покажи им, что ты не боишься» Марку было плохо от страха.

Не за себя. За семью. Как они будут выживать в этом мире, в состоянии войны, без его защиты?

Удивительно, но был ответ. Он не был им нужен. У них был Джулс.