Где некий черный трон стоит,

Где некий Идол, Ночь царит,

Из крайних мест, в недавний миг,

Я дома своего достиг.





Эдгар Аллан По





1

Недвижность вод




Кит только недавно понял, что из себя представляет кистень и как он выглядит, а теперь несколько таких орудий висело над его головой: блестящее, острое и убийственное.

Он никогда ранее не видел ничего похожего на комнату оружия института Лос-Анджелеса. Стены и пол были выложены из серебряно-белого гранита, гранитные розы островками на одинаковом расстоянии друг от друга расположились по всей комнате, делая это место похожим на выставку оружия и брони в музее.

Там были шесты и булавы, искусно проработанные трости, ожерелья, сапоги и мягкие одеяния, скрывающие тонкие метательные клинки и мечи, применявшиеся в бою. Бесконечное число видов оружий, покрытых страшными шипами, а также арбалеты всех видов и размеров.

Сами гранитные островки были нагромождены сверкающими инструментами, вырезанными из адамаса, кварцеподобного вещества, которое Сумеречные охотники добывали из недр земли, и лишь они одни знали, как изготавливать из этого камня мечи, клинки и стило. Больший интерес у Кита вызвала полка с кинжалами.

Не то, чтобы у него было какое-то особое желание научиться пользоваться кинжалами — нет, просто у него, как и любого другого подростка, возникал интерес к смертоносному оружию, но даже несмотря на это он бы предпочел получить пулемет или огнемет. Но кинжалы были произведениями искусства, их рукояти инкрустированы золотом, серебром и драгоценными камнями — голубыми сапфирами, рубинами из кабошона и мерцающими узорами шипов, выгравированными платиновыми и черными алмазами.

Он мог вспомнить трёх людей на Теневом рынке, которые бы купили у него эти кинжалы за хорошие деньги, не задавая лишних вопросов.



Может, четырех.

Кит снял джинсовую куртку, которая была на нем надета, — он не знал, кому из Блэкторнов она принадлежала изначально; на следующее утро после приезда в институт, он проснулся и обнаружил недавно выстиранную стопку одежды у подножия кровати и, увидев мягкую куртку, пожал плечами. В дальнем конце комнаты он увидел свое отражение в зеркале. Небрежно торчащие светлые волосы, виднеется последний заживающий синяк на бледной коже. Он расстегнул внутренний карман куртки и стал складывать туда кинжалами, находящиеся в ножнах, выбирая самые причудливые рукояти.

Дверь в оружейную комнату распахнулась. Кит уронил кинжал, который держал, стоя напротив полки, и поспешно обернулся. Он думал, что выскользнул из своей спальни незаметно, но он одно точно понял за то короткое время, которое провел в Институте, — Джулиан Блэкторн замечал все, да и его братья и сестры не сильно уступали.

Но это был не Джулиан. То был молодой человек, которого Кит никогда раньше не видел, хотя кое-что о нем слышал. Он был высоким, со взъерошенными светлыми волосами и телосложением Сумеречного охотника: широкие плечи с мускулистыми руками, покрытыми защищающими его рунами, видневшимися из-под воротника и манжетов рубашки. Его глаза были необычайного темно-золотого цвета. На одном пальце было тяжелое серебряное кольцо, как и у многих Сумеречных охотников. Он выгнул бровь, заметив Кита.

— Как считаешь, оружие в хорошем состоянии? — спросил он.

— С ним все в порядке. — Кит слегка приподнялся над одним из столов, надеясь, что кинжалы во внутреннем кармане не загремят.

Мужчина подошел к полке, над которой нависал Кит и взял упавший кинжал.

— Ты выбрал хороший, — сказал он. — Заметил надпись на рукояти? — Кит ее не видел.

— Его сделал один из потомков Вэйленда Смита, который изготовил Дюрандаль и Кортану. — Мужчина прокрутил в руке кинжал, прежде чем вернуть его на полку. — Не такой экстраординарный, как Кортана, но подобные кинжалы всегда возвращаются к тебе даже несмотря ни на что. Удобный. — Кит прочистил горло.

— Он, наверное, дорогой, — сказал парень.

— Сомневаюсь, что Блэкторны хотят продать его, — сухо ответил мужчина. — Кстати, я Джейс. Джейс Эрондейл.

Он замолчал. Казалось, ждет реакции, которую Кит не спешил показывать. Разумеется, он знал фамилию Эрондейл. Похоже, это было единственное слово, которое каждый сказал ему за последние две недели. Но это не значит, что он хотел дать понять мужчине — Джейсу — что Кит знает эту фамилию. Джейс невозмутимо вынес молчание Кита.

— А ты Кристофер Эрондейл.

— Откуда ты знаешь это? — спросил Кит, сохраняя свой голос ровным и безэмоциональным. Он ненавидел фамилию Эрондейл. Он ненавидел это слово.

— Семейное сходство, — сказал Джейс. — Мы внешне похожи. На самом деле, ты похож на Эрондейлов с портретов, которые я видел. — Он сделал паузу. — Кроме того, Эмма прислала мне на телефон твою фотографию.



Эмма. Эмма Карстаирс спасла Киту жизнь. С тех пор они почти не разговаривали — после смерти Малкольма Фейда, Верховного Мага Лос-Анджелеса, хаос был повсюду. В те времена Кит не должен был быть приоритетом для кого-либо, но он чувствовал, что девушка заботится о нем, как о маленьком ребенке.

— Отлично, теперь я, значит, Кит Эрондейл. Мне говорят об этом, но это ничего для меня не значит.


Кит приподнял голову. — Я Рук. Кит Рук.

— Я знаю, что отец сказал тебе. Но ты же Эрондейл. И это действительно что-то значит.

— Что? Что это значит? — Кит потребовал ответа.

Джейс прислонился спиной к стене оружейной комнаты, над ним нависал тяжелый меч. Кит надеялся, что тот упадет ему на голову.

— Я знаю, что ты осведомлен о Сумеречных охотниках, — сказал Джейс. — Как и многие люди, особенно жители Нижнего мира и примитивные, обладающие Видением. Ты ведь считал себя именно таким, верно?

— Я никогда не думал, что я примитивный, — ответил Кит. Разве Сумеречные охотники не понимают, что это слово звучит странно?

Джейс его проигнорировал.

— Общество и история Сумеречных охотников совсем не такие, какими их видят большинство людей, которые знают о существовании Нефилимов. Мир Сумеречных охотников состоит из семей: у каждой есть своя фамилия, которой они гордятся. У каждой семьи своя история, передающаяся каждому последующему поколению. Мы несем через всю нашу жизнь, все то плохое и хорошее, что совершали было сделано нашими предками на протяжении всей жизни. Мы стараемся соответствовать нашим именам, чтобы тем, кто придет после нас, несли более легкое бремя. — Он скрестил руки на груди. Запястья Джейса были покрыты рунами; была одна, которая выглядела, как открытый глаз, находилась она на обратной стороне его левой руки. Кит заметил, что такая руна была у всех Сумеречных охотников. — Среди Сумеречных охотников наша фамилия имеет глубокое значение. Эрондейлы были семьей, которая определяла судьбы Сумеречных охотников в течение многих поколений. Нас осталось немного, на самом деле, все думали, что я последний. Только у Джема и Тессы была вера в то, что ты существуешь. Они долгое время искали тебя.

Джем и Тесса. Вместе с Эммой они помогли Киту спастись от демонов, убивших его отца. Именно они рассказали ему историю: историю об Эрондейле, который предал своих друзей и бежал, начав новую жизнь вдали от других Нефилимов. Новую жизнь и новую семейную линию.

— Я слышал о Тобиасе Эрондейле, — сказал Кит. — Так, значит, я — потомок большого труса.

— Люди ошибаются, — возразил Джейс. — Не каждый член нашей семьи был потрясающим, как я.

Однако, когда ты снова увидишь Тессу, а ты увидишь, она может рассказать тебе об Уилле Эрондейле. И Джеймсе Эрондейле. И обо мне, конечно, — скромно добавил он. — Что касается Сумеречных охотников, я уже сказал достаточно. Не хочу запугать тебя.

— Я не чувствую себя запуганным, — заявил Кит, гадая, был ли этот парень честен. Взглянув в глаза Джейса, Кит понял, что тот может говорить не серьезно, но было трудно понять, так ли это. — Я чувствую, что хочу побыть в одиночестве.



— Я знаю, что тебе многое нужно переварить, — сказал Джейс. Он потянулся, чтобы похлопать Кита по спине. — Но мы с Клэри будем здесь, если понадобимся…

Из-за хлопка по спине один из кинжалов Кита выпал из кармана. Он прогремел, упав между ними, и замерцал на гранитном полу, словно осуждающее око.

— Так, — произнес Джейс в образовавшейся тишине. — Значит, ты крадешь оружие. — Кит осознал, что бессмысленно что-то отрицать, поэтому ничего не ответил. — Ладно, послушай, я знаю, что твой отец был мошенником, но теперь ты Сумеречный охотник и… стой, что еще в этой куртке? — потребовал ответа Джейс.

Он сделал ловкое движение левой ногой, а затем подкинул кинжал вверх. Он поймал его аккуратно, рубины в руке рассеивали свет. — Сними. — Кит молча снял крутку и бросил на стол. Джейс перевернул ее и открыл внутренний карман. Оба молча смотрели на блеск лезвий и драгоценных камней. — Итак, — начал Джейс. — Ты планировал бежать, я правильно понимаю?

— Почему я должен остаться? — Кит взорвался. Он знал, что не должен, но ничего не мог с собой поделать — все это было слишком для него: потеря отца, ненависть к институту, самодовольство нефилимов, их требования принять фамилию, которую он не знал, он не беспокоился об этом и не хотел беспокоиться. — Мне здесь не место. Ты можешь рассказывать мне все это о моей фамилии, но для меня это ничего не будет значить. Я сын Джонни Рука. Я тренировался всю свою жизнь, чтобы быть похожим на своего отца, а не на тебя. Ты мне не нужен. Мне не нужен ни один из вас. Все, что мне нужно, это первоначальный капитал, и я смогу создать свою собственную палатку на Теневом рынке.

Золотые глаза Джейса сузились, и Кит впервые под надменным, шутливым фасадом увидел проблеск острого ума.

— И что будешь продавать? Твой папа продавал информацию. Ему потребовались годы, и много темной магии, чтобы завести такие связи. Ты хочешь продать свою душу, чтобы еле-еле сводить концы с концами на окраине Нижнего мира? А как насчет того, что убило твоего отца? Ты видел, как он умер, не так ли?

— Демоны…

— Да, но кто-то их послал. Твой опекун может быть мертв, но это не значит, что тебя никто не ищет.

Тебе пятнадцать лет. Ты можешь думать, что хочешь умереть, но поверь мне — ты этого не сделаешь.

Кит сглотнул. Он пытался представить себя стоящим за прилавком на Теневом рынке, как он это делал последние несколько дней. Но, на самом деле, он всегда был в безопасности на Рынке благодаря своему отцу.

Потому что люди боялись Джонни Рука. Что будет с ним там без защиты отца?

— Но я не Сумеречный охотник, — проговорил Кит. Он окинул взглядом комнату, миллионы орудий, груды адамаса, различные приспособления, доспехи и оружие. Это было смешно. Он не был ниндзя. — Я даже не знаю, как стать им.

— Дай еще неделю, — сказал Джейс. — Еще неделя в институте. Дай себе шанс. Эмма рассказала мне, как ты отбивался от тех демонов, которые убили твоего отца. Такое мог сделать только Сумеречный охотник.

Кит едва вспомнил то сражение с демонами в доме отца, но был уверен, что принимал непосредственное участие в бою. Его тело взяло верх, он сражался, и даже, мимолетным, странным и совершенно несвойственным ему способом, наслаждался этим.

— Вот кто ты, — подытожил Джейс. — Ты Сумеречный охотник. Ты потомок ангела. В твоих жилах течет кровь ангелов. Ты Эрондейл. Это, между прочим, означает, что ты не только часть потрясающе прекрасной семьи, но также являешься частью семьи, владеющей ценным имуществом, в том числе лондонским городским домом и усадьбой в Идрисе, на часть которой ты, вероятно, имеешь право. Ну, знаешь, если бы тебе было интересно.

Кит посмотрел на кольцо на левой руке Джейса. Оно было серебристое, тяжелое и старое. И ценное.

— Слушаю.

— Все, что я прошу, это дать неделю. В конце концов, — Джейс ухмыльнулся, — Эрондейл не может сопротивляться пари.





* * *


— Демон Теотида? — спросил Джулиан в трубку, его лицо выдавало напряжение. — Это, по сути, кальмар, верно? — Ответ был невнятен: Эмма могла расслышать голос Тая, но не слова. — Да, мы на пирсе, — продолжал Джулиан. — Мы еще ничего не видели, но мы только что прибыли. Жаль, что у них здесь на стоянке нет мест, предназначенных для Сумеречных охотников… — Её разум только наполовину был сконцентрирован на голосе Джулиана, Эмма огляделась. Солнце только что село. Ей всегда нравился пирс Санта-Моники, она помнила, что маленькой девочкой родители брали ее сюда, чтобы поиграть в воздушный хоккей и покататься на старинной карусели. Ей нравилась вредная еда — бургеры и молочные коктейли, жареные моллюски и гигантские закрученные леденцы на палочке, а также Тихоокеанский парк — парк развлечений, расположенный в самом конце пирса с видом на Тихий океан.