Клянусь, такого никто бы не выдержал – не удивительно, что и я сорвалась.

– А можно прямо сейчас попробую? То есть ударю по мишени ещё раз? – попросила решительно.

Препод хмыкнул и опять кивнул, всем своим видом сообщая: хочешь опозориться – давай.

Ну а я сжала кулаки и повернулась к мишеням. Заставляя себя унять злость, сделала несколько глубоких вдохов, а потом расслабилась, входя в состояние отрешенности и… мысленно потянулась к татуировке. Раньше так не поступала, но сейчас возникло ощущение, что это упростит процесс.

Добившись нужного состояния, вызвала боевой пульсар и швырнула его в заданном направлении. Я стояла дальше, чем на занятии, только это не помешало. Пульсар стремительно достиг цели, и мишень разлетелась на куски. Просто бах, и всё. Сердце наполнилось радостью, губы растянулись в улыбке, а я обернулась, чтобы увидеть столь желанное – лорд Рэйнер Варкрос пребывал в шоке.

Именно в этот миг с языка чуть не слетело пугливое «ой». Просто я… прекрасно понимала, что творю.

Да, невзирая на состояние аффекта, я помнила, чью силу беру, и догадывалась, что за этим последует. Знала, что Варкрос почувствует отток магии, а дальше нужно быть полным болваном, чтоб не понять.

Я даже склонила голову, готовясь принять наказание, однако вместо крепкой брани услышала ровное:

– Повтори ещё раз.

Я вскинула голову, заглянула в тёмные чуть раскосые глаза, а лорд…

– Ещё раз, Эрика.

Прозвучало настолько спокойно, что стало ясно – всё, ругать не будут. Сейчас убедятся, что отток магии не померещился, а потом просто прибьют.

Что в такой ситуации делать? Лично я тяжко вздохнула и снова повернулась к мишени. Учитывая, что терять было уже нечего, вызвала Оковы льда, напитала их силой и растянула, как сам Варкрос и учил.

Это растягивание увеличивало зону поражения, и после того, как отправила магическое плетение в полёт, в мелкую промёрзшую щепку превратились сразу три защищённых от разрушительного воздействия круга.

Теперь я не оборачивалась. Скукожилась, готовясь к худшему, но…

Секунда, две, три… ничего не происходило. То есть он стоял рядом и молчал, не пытаясь ни придушить, ни обвинить в воровстве.

Сначала эта тишина пугала, но потом я не выдержала и снова обернулась, дабы взглянуть на магистра. Рэйн, добившись внимания, кивнул и сказал абсолютно спокойно:

– После занятий в мой кабинет.





* * *


Рэйнер Варкрос

Идея разделить первокурсников на две группы принадлежала Иверсу, но мне она понравилась. Правда, учитывая мой боевой опыт, Иверс предлагал забрать тех, кто сильнее, а я отрицательно качнул головой.

Смысл возиться с сильными? Они и так, без лишних наставлений, всё освоят – ведь в данный момент речь об элементарной базовой части. Куда интереснее было поработать с теми, чьи результаты оставляли желать лучшего. Ну и ещё кое-что…

Мне хотелось «пощупать» именно ту группу, где окажется Эрика. Уж слишком странно повела себя эта адептка, и я желал присмотреться, попробовать понять, что к чему.

Она, как и ожидалось, оказалась единственной, кто сделал жалобные глаза при словах о разделении. Тогда я спросил прямо:

– А вы против, Эрика?

Ответила, что нет.

Вероятно, солгала, но допытываться не стал – махнул рукой и дал группе задание отрабатывать то, что уже умеют. Адепты послушно выстроились у линии ограничения и началось.

В мишени полетели пульсары и плетения, а я стоял и наблюдал за процессом. Время от времени заглядывал в ведомость, где отражалась не только сила ударов, но и рассчитывался коэффициент.

Уровень поражающего воздействия – самый важный показатель в нашей профессии Он связан с силой удара, но в определённый момент, после того как сила преодолеет условную точку, поражающее воздействие растёт в геометрической прогрессии, и это интереснее всего.

И именно уровень поражающего эффекта говорит о том, сможет ли маг достигнуть настоящих высот – станет ли магом высшей категории.

В «моей» группе таких, разумеется, не было, но…

Видит Всевышний, я не хотел цепляться к этой несчастной Тизар, но её результаты были настолько отвратительны, что не сдержался. В финале занятия брюнетка подошла, чтобы поинтересоваться своими «успехами», а я сказал как есть. Она отреагировала ожидаемо – расстроилась и взбесилась одновременно. А потом между нами состоялся занятный диалог.

Эрика заявила, что может разнести половину академии своими «физиологическими всплесками», а я, разумеется, посмеялся. Во-первых, слишком самонадеянные слова, а во- вторых, эти всплески – не то, чем можно гордиться, особенно если ты боевой маг.

Объективно, магички, у которых происходят ежемесячные скачки силы, персоны крайне нежелательные. На мой взгляд, они полезны лишь в одном варианте – если забросить на территорию врага, чтобы эти самые «всплески» происходили именно там.

Ведь уровень силы – не единственное, что у них скачет! Вместе с магией прыгает еще и настроение, а это такой пи… кантный момент.


И вот на фоне совершенно чУдного признания, Эрика Тизар добавляет:

– Можете смеяться, но я над этим работаю. Я пытаюсь сделать так, чтобы эти проявления длились дольше!

Я хотел, но не смог сдержать смех.

Да-да, пусть ваши месячные превратятся в ежедневные, а окружающие помрут от счастья!

Эрике моя реакция не понравилась…

– А можно прямо сейчас попробую? – хмуро попросила она. – Ударю по мишени еще раз?

Я, разумеется, разрешил – мишени крепкие, мне не жалко. Но когда всё случилось, возникло желание плеснуть в лицо холодной водой и протереть глаза.

Мишень не выдержала. Просто разлетелась в щепки от встречи с этой разгневанной малышкой!

– Повтори ещё раз, – приказал адептке я.

Не сразу, явно испугавшись проявлений собственной силы, Тизар подчинилась. Только теперь использовала не пульсар, а плетение «Оковы льда». Причём она не просто спустила плетение с пальцев – Эрика его предварительно растянула, увеличивая зону поражения.

Удар, и… еще три бело-зелёные мишени превратились в пыль.

В этот раз я был готов, поэтому смотрел гораздо внимательней, чем в предыдущий. Эрика снова перепутала две нити, что снизило эффективность её заклинания примерно на треть, но это так, ерунда.

Гораздо важнее вспышка на ауре: то есть до момента удара, аура девушки была спокойна и не демонстрировала никаких признаков сильного мага. А в миг, когда Эрика спустила плетение, аура полыхнула так, что я едва не ослеп.

Сила вкладывается в заклинание именно в тот момент, когда маг заклинание отпускает… И на эти доли секунды Эрика почему-то стала очень сильной. Не многим слабее меня. Возникло огромное желание тут же взять её за шкирку и допросить как следует, но я сдержался.

– После занятий в мой кабинет. – Не попросил, а приказал! Из относительно смешного – как и в прошлый раз, Эрика Тизар испугалась. Не меня, разумеется, а эффекта, который произвёл её удар.

Реакция говорила о том, что для хрупкой брюнетки подобные удары в новинку, что настораживало. Это было странно. Ну и второй момент – как бы в самом деле академию не разнесла.





* * *


Эрика Тизар

– Эрика, и как это понимать? – спросил Максион, подсаживаясь за наш столик. Причём подсел с подносом и тут же принялся выставлять свою еду, показывая, что никуда не уйдёт.

Амелин, Лисента и Камея переглянулись, а я шумно и печально вздохнула. В прошлый раз история с уничтожением мишеней не привлекла особого внимания, а теперь шептался весь факультет.

Им было интересно, а мне грустно и страшно! Вспышка ярости прошла, и в голове теперь вертелся вопрос – зачем? Ну зачем я использовала его силу? Почему не сдержалась? – Эрика, так как это понимать? – повторил вопрос Макс. Я снова вздохнула и ответила:

– Понятия не имею.

– То есть? – не удовлетворился ответом парень.

Пришлось пояснять:

– Я не знаю, откуда это взялось. Понятия не имею почему у меня получилось взорвать мишени и сумею ли повторить снова. Вероятно, это какая-то нестабильность. Может возмущения магического фона как-то повлияли, а может быть действительно, – тут я вздохнула горше прежнего, – просыпается полноценный дар.

Девчонки дружно кивнули, обозначая свою поддержку – в смысле, тот факт, что они с объяснением согласны. К слову, им я озвучила то же самое, только тогда говорила менее уверенно, чем сейчас.

Макс глянул пристально. Потом передёрнул плечами и приступил к еде с таким видом, будто всегда тут сидел, а не явился к нашему столику с допросом.

Я тоже к обеду вернулась, предварительно покосившись на преподавательский стол – мой жених что-то жевал, одновременно переговариваясь с Иверсом и деканом. И не нужно быть гением, чтобы понять – речь шла обо мне. Ы-ы-ы!

От внимания Рэйна было жутко! Даже мурашки бежали. Хотя объективно причин для паники не имелось. Что он мне сделает? Да ничего!

Ну утащила я у него немного сил. Ну воспользовалась, и что дальше? Во-первых, где доказательства, что сделала это осознанно? А во-вторых, я адептка и нахожусь под защитой академии. Попробует причинить мне вред, его ректор на лоскутки порвёт.

В-третьих, я, если что, и наябедничать могу. Причём не кому- нибудь, а сразу его папе. А лорд Варкрос старший, будучи инициатором помолвки, несёт за меня ответственность!

Ну и последнее – если Рэйн намерен разорвать помолвку без участия родителей, то со мною лучше дружить.

Перебрав эти доводы, я нахохлилась, однако легче всё равно не стало. Я переживала и нервничала, причём настолько, что в итоге прогуляла последнюю лекцию, сославшись на мигрень. Я предпочла вернуться в комнату и немного отдохнуть, а вот проигнорировать приказ зайти после занятий, не решилась. Причесалась, подкрасилась и, к назначенному времени, пошла. Дорогу до учебной части знала, а кабинет Рэйнера нашелся очень быстро. Я отыскала его по табличке, которую уже успели прилепить.

Немного помявшись в коридоре, сделала невинное лицо, а потом постучала. Дверь открылась сама, причём тут же и едва не заехала мне по лбу. А из глубины помещения донеслось повелительное:

– Входи!