За день до отплытия на реке появились крокодилы. Саша удивилась. Она так и не поняла, где эти звери прятались в сезон дождей. В заводях она их ни разу не встретила, по берегам их тоже не было. Либо они засыпали на это время на дне, либо пережидали где-то в самом низу. И тот и другой вариант звучал маловероятно, но имел право на существование.
Для начала все воины потренировались рулить плотами. Они отплывали, потом с помощью длинных палок прибивали их к берегу. У кого-то получалось очень хорошо – в этом деле отличился Грок, – у кого-то не очень.
Рвай внимательно наблюдал за тренировками. После выбрал тех, кто справлялся лучше всего, и назначил рулевыми. Как это часто бывало в последние месяцы, слово «рулевой» он узнал именно у Саши. В местном языке не было подходящего значения для такой деятельности.
Когда Александра обратила внимание на речь своего племени, то с особым энтузиазмом взялась обучать их новым словам. Нет, она не навязывала, просто старалась говорить более сложно. Людям, которые с ней часто общались, нередко приходилось переспрашивать значение того или иного выражения. К ее удивлению, люди очень быстро запоминали новые слова. Видимо, их способность к обучению была действительно очень высокой.
Некоторые слова со временем немного видоизменились, подстраиваясь под особенности местного языка. Например, тот же «рулевой» на местный лад звучал как «рурывой». А все потому, что здесь очень многие слова произносились с характерным рычанием. Саша полагала, что это влияние тотемов.
В конце концов все приготовления были завершены. Женщины и дети относились к идее нового плавания с некоторой опаской. Все еще были свежи воспоминания о том, как им пришлось плыть в дождь. Но противиться воле вождя никто не стал. Тем более в присутствии мужчин они ощущали себя более уверенно.
Они отплыли ранним утром. Солнце едва оторвалось от линии горизонта, а племя уже погрузилось и отплыло. Саша в последний раз окинула взглядом берег, приютивший их на время. И смотрела она вовсе не из-за ностальгии, которой не было, – она просто проверяла, не забыли ли они что-нибудь.
Их плотом управляли двое. Грок был назначен рулевым, а Борг ему помогал в тех случаях, когда мальчишке банально не хватало силы для управления.
Все плоты были привязаны друг к другу длинной веревкой. Сделали это для того, чтобы никого больше не потерять. Если кто-то не справится с управлением и его понесет в середину, то остальные должны удержать такого путешественника.
Плыли рядом с берегом. Иногда, правда, из-за зарослей слишком высокого и густого водного растения или низко склоняющихся к воде крон деревьев приходилось немного отплывать.
Саша внимательно отслеживала их путь. Река, извернувшись полукольцом, снова побежала вниз. Казалось, она обогнула какое-то большое препятствие. Александра пыталась понять, почему в этом месте река изогнулась дугой, но ничего особенного так и не заметила. Вероятно, все дело в самой земле.
Однажды, причалив к берегу, племя наткнулось на бревна с обрывками веревок. Это был очередной изгиб реки. Видимо, во время дождя бревна вынесло на сушу. Среди обломков обнаружился даже целый плот.
Они пытались отыскать следы людей, надеясь, что тем удалось сойти, но так ничего и не нашли. Если следы и были, то долгие дожди все смыли. Воины побродили по округе, уходя в разные стороны на несколько километров, но никаких признаков соплеменников не нашли.
В итоге уцелевший плот разобрали, а веревки прихватили с собой. Некоторые бревна уже заросли травой, которая после дождя тянулась вверх с необычайной силой, поэтому их оставили в покое.
Постепенно установился определенный порядок. Утром, с восходом солнца, все вставали, завтракали, а затем плыли дальше. Как только местная звезда поднималась в зенит, плоты причаливали к берегу. Люди обедали, занимались своими делами, а потом отправлялись дальше. До вечера их водный караван больше не останавливался.
Еды во время сезона им удалось заготовить достаточно, так что на охоту пока не нужно было ходить. Но это не значит, что женщины не собирали травы или корешки во время стоянок. Правда, Рвай потребовал всех быть более аккуратными, чтобы не оставлять слишком много следов. После того как костры были потушены, золу собирали и высыпали в воду, остальное тщательно закапывали. Саша знала, что если они и оставили что-то, то через какое-то время все зарастет травой.
Конечно, во время плавания не обходилось без происшествий. Причем как на суше, так и на воде.
Во время одной из стоянок притаившийся в заводи крокодил едва не съел собравшегося порыбачить молодого охотника. Парень то ли оказался слишком беспечным, то ли просто забылся, но не проверил место будущей рыбалки или проверил недостаточно хорошо. Впрочем, он родился под счастливой звездой – крокодил лишь напугал глупого юнца, клацнув челюстями рядом с ногами. Судя по небольшому размеру крокодила, животное тоже было молодым и неопытным.
Дети часто падали и ранились о камни, обдирали руки о ветки, кололись кустами, в общем, исследовали мир вокруг со всей тщательностью. Однажды Саша показала, что кровь можно остановить, если прижать к ране листок определенного растения.
Оно, кстати, совсем не напоминало Александре знакомый многим подорожник. В детстве именно им она чаще всего лечила свои боевые ранения. Ободрала колено, упав с велосипеда? Ничего страшного, оторвала листик подорожника и прилепила.
Постепенно это нехитрое лекарственное растение стали применять не только дети, но и все остальные в племени. Людям нетрудно было заметить, что трава убирает воспаление и не дает ранам гноиться. Корги на это ничего не сказал, сделав вид, что все идет по плану.
Во время плавания всяких неприятностей тоже хватало. Чаще всего они случались именно с непоседливыми детьми. Долгое сидение утомляло их, поэтому со временем они начинали вертеться. Такое поведение не могло привести ни к чему хорошему. После того как пару раз таким непоседам пришлось искупаться в речной воде, женщины поместили всех детей в центр плота. Но даже там они умудрялись что-нибудь натворить, например подраться.
Постепенно местность менялась. Деревья по берегам попадались все чаще, пока, наконец, не слились в сплошной лес. Люди радовались этому, все-таки племя привыкло жить именно в лесу. Они готовы были сразу сойти на берег и разбить поселение, но Рвай не дал этому случиться, велев плыть дальше.
Лес был наполнен жизнью. Со всех сторон до них доносились крики птиц и животных. Всяких летающих насекомых стало больше. А еще воздух наполнился лесными ароматами, смешивавшимися с запахом воды. Стало более влажно и менее ветрено.
Постепенно скорость реки начала увеличиваться. Становилось понятно, что поверхность имеет больший наклон. Все чаще возле берега можно было наткнуться на крупные камни.
Саша забеспокоилась, впереди их явно не ждало ничего хорошего. Впрочем, все это могло быть просто временным явлением, но она не решилась рисковать.
– Думаешь? – спросил Рвай, когда Александра подошла к нему со своими мыслями.
– Да. Нам лучше продолжить путь пешком.
Обдумав ее предложение, вождь согласился. Плоты разобрали. Бревна отпустили в свободное плавание. Все надеялись, что их потом можно будет выловить из воды и снова пристроить к делу. Многочисленные веревки забрали с собой.
Вообще, идти до самого конца не было нужды. Поселение можно было устроить в любом месте, но Рвай решил, что хочет дойти до большой воды. Никто с ним спорить не стал. Времени до нового сезона дождей было много, так что племя могло позволить себе небольшое (или большое) путешествие.
Во время передвижения по суше люди стали вести себя тише. Даже дети молчали, снизив непоседливость до самого минимума. Все понимали, что на суше их за каждым кустом может поджидать хищник. В воде тоже было не безопасно, но к плаванию люди успели привыкнуть.
Через несколько дней пути они впервые увидели речные пороги. Рвай минут пять стоял на берегу, наблюдая, как вода с шумом проскальзывает мимо валунов и падает вниз с небольшой высоты. После созерцания он мимолетно взглянул на Сашу, кивнул, но ничего не сказал.
Спустя неделю они услышали шум. Сначала никто не понял, что это такое, но все насторожились. К вероятной опасности подбирались медленно, а когда увидели, что шумело, пораженно выдохнули. Саша не исключение. Хотя лично она была не столько поражена, сколько заворожена открывшимся перед ней пейзажем.
Они стояли на краю обрыва. Позади шумел густой лес. С левой стороны бурлила безудержным потоком река, пытающаяся своей силой скинуть вниз препятствующие ее движению камни. Возможно, когда-нибудь у нее что-то выйдет, но сейчас ей приходилось огибать препятствие, а потом падать вниз, превращаясь в гигантский водопад.
Прямо перед ними расстилалась казавшаяся безбрежной синева воды. На горизонте она сливалась с небом.
Никто долго не решался подойти к краю. Саша, налюбовавшись на открывшийся вид, вернулась к реальности. Судя по всему, высота у этого обрыва должна быть приличной. Не меньше полусотни метров.
Оглядев край обрыва, она сделала пару шагов вперед, но тут же ощутила, как ее задержали. Это оказался Борг.
– Опасно, – произнес он.
– Все в порядке, – Саша улыбнулась. – Видишь, – она показала на растущее у самого края дерево. – Его корни крепко держатся за землю.
Борг оглядел дерево и выступающие в некоторых местах корни и кивнул, направившись к краю обрыва первым. Саша поторопилась за ним. Когда они подошли, то увидели, что море начиналось не у подножия обрыва. По берегу тянулась широкая полоса камней и песка. Водопад обрушивался в образовавшееся со временем озеро, которое соединилось одним краем с морем, образуя что-то вроде бухты.
– Как нам спуститься? – задал волнующий всех вопрос Рвай.
Александра огляделась. В том месте, где они стояли, обрыв был гладким, явно не предназначенным для спуска. Но так ведь не могло быть везде.
Саша, наверное, всегда будет помнить лицо Хатии. Когда женщина впервые увидела море, то выглядела одновременно пораженной, восхищенной и испуганной. Александра не понимала почему, но отчего-то в этот момент испытывала странное ощущение гордости. Не она создала все это, но она приложила усилия для того, чтобы они добрались сюда. Пусть не все, но большая часть.
Спустя время им удалось найти спуск. Это не были удобные ступеньки, но с помощью этого пути можно было добраться до самой воды.
Женщин и детей оставили под охраной в лесу. К берегу моря пошла небольшая часть охотников. Саша, конечно же, была с ними. Люди явно чувствовали себя взбудораженными от вида такого большого количества воды, впрочем, удивление и восхищение быстро прошли.
– И где тут соль? – задал один из самых важных вопросов Рвай. В первую очередь его волновало благополучие племени.
Море, как называла Лютая это большое скопление воды, вызывало у вождя чувство тревоги. Оно шумело и напоминало задремавшего гиганта, который в любой момент может проснуться и обрушить свою ярость на тех, кто потревожил его покой.
Саша улыбнулась и попросила попробовать воду. Она была уверена, что вода соленая. Воздух был наполнен специфическим запахом.
Рвай с некоторой опаской подошел к воде и зачерпнул немного. Он не стал пить воду, просто окунул в нее язык. Пару секунд на его лице была написана задумчивость, а потом он с удивлением взглянул сначала на свою руку, а потом на воду. В конце концов его взгляд переместился к Саше.
– И как же ее достать?
Александра слегка нахмурилась. Это был сложный вопрос. Она знала, что соль из воды добывают путем выпаривания, но была уверена, что все не так просто. Нужна не просто какая-то соль, а именно пищевая. В морской воде ведь не только соль есть, но и еще множество элементов.
– Воду нужно испарить, – произнесла она, решив, что, раз нет иного ответа, пока пойдет и этот. А потом можно будет во всем разобраться, экспериментируя.
Рвай задумался. Сначала он хотел спросить, как воду можно испарить, но потом вспомнил кое-что. После дождя на земле всегда есть вода. Когда солнце жарит очень сильно, над этими лужами поднимается прозрачный влажный туман, а количество воды на земле постепенно становится меньше.
Он немедленно поделился своими наблюдениями.
– Все верно, – Саша улыбнулась, кивнув. – Это и есть испарение. Вода, нагреваясь, превращается в пар.
– Почему? – заинтересовался Борг, стоящий рядом. Подумав, он понял, что раньше и сам замечал нечто подобное, но никогда не придавал этому большого значения.
Александра немного нахмурилась, пытаясь понять, как объяснить людям причину, по которой вода меняет жидкую форму на газообразную.
– Закон природы, – нашлась она с ответом. Возможно, когда-нибудь потом она и расскажет более подробно, но сейчас, как ей казалось, такой ответ будет более подходящим. – Вода нагревается и превращается пар. Он очень легкий, поэтому поднимается вверх. Там, – Саша указала на небо, – он собирается и превращается в тучи, а потом на землю падает дождь.
Все смотрели на нее с удивлением. Оторвав от нее взгляд, охотники посмотрели сначала на небо, потом на землю. На их лицах была написана тяжелая умственная работа.
– Получается, – начал Борг, чуть хмурясь, – это происходит… постоянно?
– Верно. Вечный круговорот воды в природе, – сказав это, Саша резко замолчала, глядя на заинтересовавший ее камень.
Боясь спугнуть удачу, она медленно подошла ближе. Присев возле камня, она осмотрела его со всех сторон. На первый взгляд он выглядел так, как она и представляла, но нужно было убедиться.
Для этого Саша взяла находку, положила ее на плоский валун, а потом попыталась разбить, ударив сверху другим булыжником. Камень раскололся на несколько частей. Александра медленно растянула губы в улыбке. О да, это именно то, о чем она и подумала изначально.
Края камня сверкали на солнце глянцевой гладкостью. Это был самый настоящий обсидиан. Вулканическое стекло, из которого древние люди делали острые ножи.
Оторвав взгляд от расколотого камня, Саша принялась осматриваться по сторонам, с некоторым восторгом понимая, что обсидиана здесь очень много. Кроме того, этот камень можно было увидеть вмурованным в отвесную стену.
Она не знала, откуда здесь столько обсидиана. Вполне возможно, он возник в этом месте пару, а может, все несколько миллионов лет назад.
Мужчины наблюдали за бегающей по берегу Лютой с разными эмоциями.
Борг смотрел внимательно, зная, что она никогда не делает ничего просто так. Раз ей так сильно понравился этот гладкий черный камень, значит, тому есть веская причина.
Рвая больше волновала соль, поэтому на действия соплеменницы он глядел с некоторым нетерпением, но не пытался отвлечь, понимая, что ее занятие может быть важным.
Грок бродил за Сашей следом. Он трогал черные камни, находя их довольно красивыми, и размышлял, что из них можно будет сделать что-нибудь интересное. Например, выточить чашу, а затем подарить ее Каре. Такая чаша точно должна ей понравиться.
– Зачем тебе этот камень? – не выдержал Борг. Подойдя к ровному валуну, на котором лежали черные осколки, он поднял один и внимательно осмотрел. Необычный, блестит на солнце, очень гладкий, но почему он привлек такое пристальное внимание?
Проведя пальцем по краю, Борг вздрогнул и выпустил камень из рук. Саша наблюдала за его действиями, но при этом все равно не успела предупредить. Увидев, как на подушечке пальца набухает алая капля крови, она моментально оказалась рядом. Схватив руку Борга, Саша сунула пораненный палец в рот, только через пару секунд поняв, что ее действия слишком импульсивны. Кроме того, это ведь чужой палец! Зачем было тянуть его в рот?!
Медленно разомкнув губы, она вытащила палец изо рта и подняла взгляд. Борг смотрел странно. На его лице было написано непонимание и удивление. А еще зрачки в его глазах расширились так сильно, что почти заслонили собой радужку, оставив только тонкий ободок по краю.
Переведя взгляд с ее лица на свой палец, Борг глубоко вздохнул и снова посмотрел на Сашу.
– Это… – пробормотала она чуть растерянно. Саша на самом деле не понимала свой порыв. – Слюна очень полезна, – начала она пояснять, слегка улыбаясь. – Останавливает кровь. И убирает грязь из раны.
Для начала все воины потренировались рулить плотами. Они отплывали, потом с помощью длинных палок прибивали их к берегу. У кого-то получалось очень хорошо – в этом деле отличился Грок, – у кого-то не очень.
Рвай внимательно наблюдал за тренировками. После выбрал тех, кто справлялся лучше всего, и назначил рулевыми. Как это часто бывало в последние месяцы, слово «рулевой» он узнал именно у Саши. В местном языке не было подходящего значения для такой деятельности.
Когда Александра обратила внимание на речь своего племени, то с особым энтузиазмом взялась обучать их новым словам. Нет, она не навязывала, просто старалась говорить более сложно. Людям, которые с ней часто общались, нередко приходилось переспрашивать значение того или иного выражения. К ее удивлению, люди очень быстро запоминали новые слова. Видимо, их способность к обучению была действительно очень высокой.
Некоторые слова со временем немного видоизменились, подстраиваясь под особенности местного языка. Например, тот же «рулевой» на местный лад звучал как «рурывой». А все потому, что здесь очень многие слова произносились с характерным рычанием. Саша полагала, что это влияние тотемов.
В конце концов все приготовления были завершены. Женщины и дети относились к идее нового плавания с некоторой опаской. Все еще были свежи воспоминания о том, как им пришлось плыть в дождь. Но противиться воле вождя никто не стал. Тем более в присутствии мужчин они ощущали себя более уверенно.
Они отплыли ранним утром. Солнце едва оторвалось от линии горизонта, а племя уже погрузилось и отплыло. Саша в последний раз окинула взглядом берег, приютивший их на время. И смотрела она вовсе не из-за ностальгии, которой не было, – она просто проверяла, не забыли ли они что-нибудь.
Их плотом управляли двое. Грок был назначен рулевым, а Борг ему помогал в тех случаях, когда мальчишке банально не хватало силы для управления.
Все плоты были привязаны друг к другу длинной веревкой. Сделали это для того, чтобы никого больше не потерять. Если кто-то не справится с управлением и его понесет в середину, то остальные должны удержать такого путешественника.
Плыли рядом с берегом. Иногда, правда, из-за зарослей слишком высокого и густого водного растения или низко склоняющихся к воде крон деревьев приходилось немного отплывать.
Саша внимательно отслеживала их путь. Река, извернувшись полукольцом, снова побежала вниз. Казалось, она обогнула какое-то большое препятствие. Александра пыталась понять, почему в этом месте река изогнулась дугой, но ничего особенного так и не заметила. Вероятно, все дело в самой земле.
Однажды, причалив к берегу, племя наткнулось на бревна с обрывками веревок. Это был очередной изгиб реки. Видимо, во время дождя бревна вынесло на сушу. Среди обломков обнаружился даже целый плот.
Они пытались отыскать следы людей, надеясь, что тем удалось сойти, но так ничего и не нашли. Если следы и были, то долгие дожди все смыли. Воины побродили по округе, уходя в разные стороны на несколько километров, но никаких признаков соплеменников не нашли.
В итоге уцелевший плот разобрали, а веревки прихватили с собой. Некоторые бревна уже заросли травой, которая после дождя тянулась вверх с необычайной силой, поэтому их оставили в покое.
Постепенно установился определенный порядок. Утром, с восходом солнца, все вставали, завтракали, а затем плыли дальше. Как только местная звезда поднималась в зенит, плоты причаливали к берегу. Люди обедали, занимались своими делами, а потом отправлялись дальше. До вечера их водный караван больше не останавливался.
Еды во время сезона им удалось заготовить достаточно, так что на охоту пока не нужно было ходить. Но это не значит, что женщины не собирали травы или корешки во время стоянок. Правда, Рвай потребовал всех быть более аккуратными, чтобы не оставлять слишком много следов. После того как костры были потушены, золу собирали и высыпали в воду, остальное тщательно закапывали. Саша знала, что если они и оставили что-то, то через какое-то время все зарастет травой.
Конечно, во время плавания не обходилось без происшествий. Причем как на суше, так и на воде.
Во время одной из стоянок притаившийся в заводи крокодил едва не съел собравшегося порыбачить молодого охотника. Парень то ли оказался слишком беспечным, то ли просто забылся, но не проверил место будущей рыбалки или проверил недостаточно хорошо. Впрочем, он родился под счастливой звездой – крокодил лишь напугал глупого юнца, клацнув челюстями рядом с ногами. Судя по небольшому размеру крокодила, животное тоже было молодым и неопытным.
Дети часто падали и ранились о камни, обдирали руки о ветки, кололись кустами, в общем, исследовали мир вокруг со всей тщательностью. Однажды Саша показала, что кровь можно остановить, если прижать к ране листок определенного растения.
Оно, кстати, совсем не напоминало Александре знакомый многим подорожник. В детстве именно им она чаще всего лечила свои боевые ранения. Ободрала колено, упав с велосипеда? Ничего страшного, оторвала листик подорожника и прилепила.
Постепенно это нехитрое лекарственное растение стали применять не только дети, но и все остальные в племени. Людям нетрудно было заметить, что трава убирает воспаление и не дает ранам гноиться. Корги на это ничего не сказал, сделав вид, что все идет по плану.
Во время плавания всяких неприятностей тоже хватало. Чаще всего они случались именно с непоседливыми детьми. Долгое сидение утомляло их, поэтому со временем они начинали вертеться. Такое поведение не могло привести ни к чему хорошему. После того как пару раз таким непоседам пришлось искупаться в речной воде, женщины поместили всех детей в центр плота. Но даже там они умудрялись что-нибудь натворить, например подраться.
Постепенно местность менялась. Деревья по берегам попадались все чаще, пока, наконец, не слились в сплошной лес. Люди радовались этому, все-таки племя привыкло жить именно в лесу. Они готовы были сразу сойти на берег и разбить поселение, но Рвай не дал этому случиться, велев плыть дальше.
Лес был наполнен жизнью. Со всех сторон до них доносились крики птиц и животных. Всяких летающих насекомых стало больше. А еще воздух наполнился лесными ароматами, смешивавшимися с запахом воды. Стало более влажно и менее ветрено.
Постепенно скорость реки начала увеличиваться. Становилось понятно, что поверхность имеет больший наклон. Все чаще возле берега можно было наткнуться на крупные камни.
Саша забеспокоилась, впереди их явно не ждало ничего хорошего. Впрочем, все это могло быть просто временным явлением, но она не решилась рисковать.
– Думаешь? – спросил Рвай, когда Александра подошла к нему со своими мыслями.
– Да. Нам лучше продолжить путь пешком.
Обдумав ее предложение, вождь согласился. Плоты разобрали. Бревна отпустили в свободное плавание. Все надеялись, что их потом можно будет выловить из воды и снова пристроить к делу. Многочисленные веревки забрали с собой.
Вообще, идти до самого конца не было нужды. Поселение можно было устроить в любом месте, но Рвай решил, что хочет дойти до большой воды. Никто с ним спорить не стал. Времени до нового сезона дождей было много, так что племя могло позволить себе небольшое (или большое) путешествие.
Во время передвижения по суше люди стали вести себя тише. Даже дети молчали, снизив непоседливость до самого минимума. Все понимали, что на суше их за каждым кустом может поджидать хищник. В воде тоже было не безопасно, но к плаванию люди успели привыкнуть.
Через несколько дней пути они впервые увидели речные пороги. Рвай минут пять стоял на берегу, наблюдая, как вода с шумом проскальзывает мимо валунов и падает вниз с небольшой высоты. После созерцания он мимолетно взглянул на Сашу, кивнул, но ничего не сказал.
Спустя неделю они услышали шум. Сначала никто не понял, что это такое, но все насторожились. К вероятной опасности подбирались медленно, а когда увидели, что шумело, пораженно выдохнули. Саша не исключение. Хотя лично она была не столько поражена, сколько заворожена открывшимся перед ней пейзажем.
Они стояли на краю обрыва. Позади шумел густой лес. С левой стороны бурлила безудержным потоком река, пытающаяся своей силой скинуть вниз препятствующие ее движению камни. Возможно, когда-нибудь у нее что-то выйдет, но сейчас ей приходилось огибать препятствие, а потом падать вниз, превращаясь в гигантский водопад.
Прямо перед ними расстилалась казавшаяся безбрежной синева воды. На горизонте она сливалась с небом.
Никто долго не решался подойти к краю. Саша, налюбовавшись на открывшийся вид, вернулась к реальности. Судя по всему, высота у этого обрыва должна быть приличной. Не меньше полусотни метров.
Оглядев край обрыва, она сделала пару шагов вперед, но тут же ощутила, как ее задержали. Это оказался Борг.
– Опасно, – произнес он.
– Все в порядке, – Саша улыбнулась. – Видишь, – она показала на растущее у самого края дерево. – Его корни крепко держатся за землю.
Борг оглядел дерево и выступающие в некоторых местах корни и кивнул, направившись к краю обрыва первым. Саша поторопилась за ним. Когда они подошли, то увидели, что море начиналось не у подножия обрыва. По берегу тянулась широкая полоса камней и песка. Водопад обрушивался в образовавшееся со временем озеро, которое соединилось одним краем с морем, образуя что-то вроде бухты.
– Как нам спуститься? – задал волнующий всех вопрос Рвай.
Александра огляделась. В том месте, где они стояли, обрыв был гладким, явно не предназначенным для спуска. Но так ведь не могло быть везде.
Саша, наверное, всегда будет помнить лицо Хатии. Когда женщина впервые увидела море, то выглядела одновременно пораженной, восхищенной и испуганной. Александра не понимала почему, но отчего-то в этот момент испытывала странное ощущение гордости. Не она создала все это, но она приложила усилия для того, чтобы они добрались сюда. Пусть не все, но большая часть.
Спустя время им удалось найти спуск. Это не были удобные ступеньки, но с помощью этого пути можно было добраться до самой воды.
Женщин и детей оставили под охраной в лесу. К берегу моря пошла небольшая часть охотников. Саша, конечно же, была с ними. Люди явно чувствовали себя взбудораженными от вида такого большого количества воды, впрочем, удивление и восхищение быстро прошли.
– И где тут соль? – задал один из самых важных вопросов Рвай. В первую очередь его волновало благополучие племени.
Море, как называла Лютая это большое скопление воды, вызывало у вождя чувство тревоги. Оно шумело и напоминало задремавшего гиганта, который в любой момент может проснуться и обрушить свою ярость на тех, кто потревожил его покой.
Саша улыбнулась и попросила попробовать воду. Она была уверена, что вода соленая. Воздух был наполнен специфическим запахом.
Рвай с некоторой опаской подошел к воде и зачерпнул немного. Он не стал пить воду, просто окунул в нее язык. Пару секунд на его лице была написана задумчивость, а потом он с удивлением взглянул сначала на свою руку, а потом на воду. В конце концов его взгляд переместился к Саше.
– И как же ее достать?
Александра слегка нахмурилась. Это был сложный вопрос. Она знала, что соль из воды добывают путем выпаривания, но была уверена, что все не так просто. Нужна не просто какая-то соль, а именно пищевая. В морской воде ведь не только соль есть, но и еще множество элементов.
– Воду нужно испарить, – произнесла она, решив, что, раз нет иного ответа, пока пойдет и этот. А потом можно будет во всем разобраться, экспериментируя.
Рвай задумался. Сначала он хотел спросить, как воду можно испарить, но потом вспомнил кое-что. После дождя на земле всегда есть вода. Когда солнце жарит очень сильно, над этими лужами поднимается прозрачный влажный туман, а количество воды на земле постепенно становится меньше.
Он немедленно поделился своими наблюдениями.
– Все верно, – Саша улыбнулась, кивнув. – Это и есть испарение. Вода, нагреваясь, превращается в пар.
– Почему? – заинтересовался Борг, стоящий рядом. Подумав, он понял, что раньше и сам замечал нечто подобное, но никогда не придавал этому большого значения.
Александра немного нахмурилась, пытаясь понять, как объяснить людям причину, по которой вода меняет жидкую форму на газообразную.
– Закон природы, – нашлась она с ответом. Возможно, когда-нибудь потом она и расскажет более подробно, но сейчас, как ей казалось, такой ответ будет более подходящим. – Вода нагревается и превращается пар. Он очень легкий, поэтому поднимается вверх. Там, – Саша указала на небо, – он собирается и превращается в тучи, а потом на землю падает дождь.
Все смотрели на нее с удивлением. Оторвав от нее взгляд, охотники посмотрели сначала на небо, потом на землю. На их лицах была написана тяжелая умственная работа.
– Получается, – начал Борг, чуть хмурясь, – это происходит… постоянно?
– Верно. Вечный круговорот воды в природе, – сказав это, Саша резко замолчала, глядя на заинтересовавший ее камень.
Боясь спугнуть удачу, она медленно подошла ближе. Присев возле камня, она осмотрела его со всех сторон. На первый взгляд он выглядел так, как она и представляла, но нужно было убедиться.
Для этого Саша взяла находку, положила ее на плоский валун, а потом попыталась разбить, ударив сверху другим булыжником. Камень раскололся на несколько частей. Александра медленно растянула губы в улыбке. О да, это именно то, о чем она и подумала изначально.
Края камня сверкали на солнце глянцевой гладкостью. Это был самый настоящий обсидиан. Вулканическое стекло, из которого древние люди делали острые ножи.
Оторвав взгляд от расколотого камня, Саша принялась осматриваться по сторонам, с некоторым восторгом понимая, что обсидиана здесь очень много. Кроме того, этот камень можно было увидеть вмурованным в отвесную стену.
Она не знала, откуда здесь столько обсидиана. Вполне возможно, он возник в этом месте пару, а может, все несколько миллионов лет назад.
Мужчины наблюдали за бегающей по берегу Лютой с разными эмоциями.
Борг смотрел внимательно, зная, что она никогда не делает ничего просто так. Раз ей так сильно понравился этот гладкий черный камень, значит, тому есть веская причина.
Рвая больше волновала соль, поэтому на действия соплеменницы он глядел с некоторым нетерпением, но не пытался отвлечь, понимая, что ее занятие может быть важным.
Грок бродил за Сашей следом. Он трогал черные камни, находя их довольно красивыми, и размышлял, что из них можно будет сделать что-нибудь интересное. Например, выточить чашу, а затем подарить ее Каре. Такая чаша точно должна ей понравиться.
– Зачем тебе этот камень? – не выдержал Борг. Подойдя к ровному валуну, на котором лежали черные осколки, он поднял один и внимательно осмотрел. Необычный, блестит на солнце, очень гладкий, но почему он привлек такое пристальное внимание?
Проведя пальцем по краю, Борг вздрогнул и выпустил камень из рук. Саша наблюдала за его действиями, но при этом все равно не успела предупредить. Увидев, как на подушечке пальца набухает алая капля крови, она моментально оказалась рядом. Схватив руку Борга, Саша сунула пораненный палец в рот, только через пару секунд поняв, что ее действия слишком импульсивны. Кроме того, это ведь чужой палец! Зачем было тянуть его в рот?!
Медленно разомкнув губы, она вытащила палец изо рта и подняла взгляд. Борг смотрел странно. На его лице было написано непонимание и удивление. А еще зрачки в его глазах расширились так сильно, что почти заслонили собой радужку, оставив только тонкий ободок по краю.
Переведя взгляд с ее лица на свой палец, Борг глубоко вздохнул и снова посмотрел на Сашу.
– Это… – пробормотала она чуть растерянно. Саша на самом деле не понимала свой порыв. – Слюна очень полезна, – начала она пояснять, слегка улыбаясь. – Останавливает кровь. И убирает грязь из раны.