- Вот и все! – удовлетворенно произнес он. – Хотя надо было раньше догадаться, чем именно их подняли.

- Но как?! – выдохнула я. – Как ты это сделал?!

- Убрал связующий компонент из заклинания, – усмехнулся Вест. Затем, оценив мой недоумевающий вид, пояснил: – Это словно вытащить нижнюю карту из карточного домика, и вся конструкция развалится. Мертвая Бязь Игверссона, – пояснил он мне и остальным, на что Айдан и лорд Воррен покивали с понимающим видом.

Зато я не покивала.

Вместо этого уставилась на некроманта во все глаза, потому что услышала об этой Бязи Игверссона в первый раз.

- Погодите, что это вообще было?! – растерянно поинтересовалась я, глянув на когда-то чистый, c белым песком морской берег.

Теперь он был не только в мертвых птицах, но еще и в частях этих птиц.

- Подарок от некроманта, – усмехнулся Айдан. – Причем от хорошего такого некроманта, не из простых! Подозреваю, от Высшего. Но Вест все равно его раскусил.

- Потому что я лучше, – философски отозвался тот, и в его высказывании не было ничего от бахвальства.

Лишь простая констатация факта.

- Интересно, кому ты успела так сильно насолить, Робин? – со смешком спросил у меня Айдан. – Так просто подобными подарками не разбрасываются.

Подцепил один из трупиков за крыло, покачал в воздухе перед моим лицом – нашел же, что показывать! – и я поморщилась. Впрочем, ответ мне был уже известен – повернув голову, я посмотрела в сторону «Звезды Монрея».

Других вариантов у меня попросту не существовало.

Или же...

Но не станет же герцог Суэсский – мой ненавистник по версии Артона Джойса – натравливать на «Охотничий Уголок» умертвия! Признаюсь, я слабо верила во всю эту историю, хотя, надо отдать Артону должное, семена подозрений посеять ему удалось.

Нет, сказала я себе твердо, не стоит искать сложных решений, если ответ лежит прямиком у меня перед носом.

- Скорее всего, это Барли Мольен, – негромко произнесла я. – Думаю, его работа! Вернее, он кого-то нанял для этой самой работы.

- Барли Мольен, – задумчиво произнес лорд Воррен. – Уж не тот ли Мольен, кому принадлежит «Звезда Монрея»? Кстати, очень даже неплохой отель!

На это я пожала плечами, на миг засомневавшись в своих словах.

- Это всего лишь предположение, – сказала я лорду Воррену и остальным, – но для него есть вполне веское основание. Барли Мольен настойчиво хотел, чтобы я продала ему свой дом и сделала это за бесценок. Я отказалась, и он принялся мне угрожать. Дал сутки на размышление, которые как раз истекли... Да, выходит, они истекли несколько часов назад.

Айдан кивнул, заявив, что теперь-то ему все понятно, а Вест принялся что-то негромко обсуждать с лордом Ворреном.

- Но зачем?! – спросила я у Айдана. – Если даже Мольен и нанял того некроманта, то почему именно так?! Почему мертвые птицы, какой в них смысл?

- Не наткнись стая на нас, умертвия разлетелись бы по территории и проникли в дом, – начал Айдан, но тут Вест решил вмешаться.

- Потому что у тебя не стоит защита от Темных заклинаний, – произнес он. После чего заявил, что это его промах, который он сейчас же исправит.

- Кто бы мог подумать, – растерялась я, – что мне придется ставить эту самую защиту! И что, эти птицы причинили бы вред моим постояльцам?!

- Сомневаюсь! – отозвался некромант.

Пнул ногой полуразложившуюся чайку, но затем нагнулся и внимательно ее осмотрел. Я снова почувствовала легкий озноб от сорвавшегося с его руки Темного заклинания.

- Нет, у них не было приказа убивать, – наконец, произнес Вест, – иначе нам пришлось бы непросто. Их послали сюда, чтобы они разнесли дом и привели в негодность территорию до того, как кто-нибудь вызвал Магический Контроль, чтобы их упокоить.

- Без вас мне было бы не справиться, – отозвалась я задумчиво, – поэтому мне самой бы пришлось его вызывать. И это никому бы не понравилось – то, что мертвые птицы заполонили мой дом, включая комнаты пациентов.

Например, леди Диксон это и сейчас не нравилось, хотя птицы ее не тронули. А что было бы, если бы она обнаружила мертвого баклана рядом со своей кроватью? Ее визг, наверное, услышал бы весь Монрей!

Уверена, доктора бы тоже этого не одобрили – пациенты нуждаются в покое, – да и сестры из Ордена Святой Виргилии вряд ли оценили, потому что молитвословом умертвия не упокоить.

- Начались бы паника и переполох, – продолжала я. – Больных пришлось бы срочно куда-то переводить, раз уж весь дом пришел в негодность и в нем больше нельзя было бы оставаться. И Мольену это только на руку, потому что он давно уже хотел снести «Охотничий Уголок» и построить здесь новый корпус своей «Звезды».

А мне пришлось бы задуматься о продаже, потому что за свои деньги дом было бы не восстановить. Да и мэр после произошедшего вряд ли бы выдал мне компенсацию... А даже если бы он ее и выдал, то маловероятно, что этого бы хватило, чтобы восстановить пошатнувшуюся репутацию «Охотничьего Уголка».

- К тому же я сомневаюсь, что Магический Контроль нашел бы того, кто это сделал. Скорее всего, следы давно затерты, – добавила я, – поэтому ничего уже не доказать.

- Затерты, но не для всех. Вернее, не для меня, – ухмыльнулся Вест. – Айдан, мне нужна твоя помощь!

Лорд Воррен кашлянул, заявив, что они могут рассчитывать и на его силы, после чего присоединился к двум боевым магам под восторженным взглядом своей Дорси.

И уже очень скоро птицы снова ожили. Даже те, кто был разделен боевыми заклинаниями на несколько частей – они... гм... собрали свои части и взлетели. Покружили над берегом, после чего…


- Я отправил их туда, где было активировано заклинание, – со смешком заявил мне Вест. – Вернул, так сказать, отправителю, поэтому все будет с точностью до наоборот. Правда, немного усовершенствовал заклинание, так что слишком просто с умертвиями будет не справиться. И защита их тоже не остановит.

Почему-то у меня не было ни малейших сомнений в том, что лететь стае недалеко, и, как оказалось, я ни в чем не ошиблась. Сперва птицы удалились от берега на приличное расстояние, после чего резко развернулись, возвращаясь.

На миг я засомневалась – мне показалось, что они вновь спешат к «Охотничьему Уголку», но вместо этого стая скрылась на территории «Звезды Мольена».

Маги тем временем принялись деловито затирать следы заклинаний. Я стала засыпать черные проплешины на песке, а ко мне присоединились Лилли и Корвин.

Но раньше, чем мы успели закончить, распахнулся портал, из которого вышла троица… с нашивками Магического Контроля Монрея.

Ну что же, я ни в чем не ошиблась – Мольен решил не терять времени зря. Раз уж мы не бьем тревогу, он сам вызвал нам Магический Контроль.

Чтобы уже наверняка.

- Что здесь происходит? – поинтересовался один из прибывших магов – высокий, с растрепанной рыжеватой шевелюрой.

Кивнул, приветствуя Веста и Айдана, словно старых знакомых, после чего поклонился лорду Воррену и улыбнулся мне. Да и остальным перепало от его любезности.

- Магический Контроль Монрея, капитан Ирсон, – представился он. – Получили вызов… Вернее, анонимную жалобу на то, что на территории этого дома разбушевалась некромантская нечисть. Дом мы уже проверили, все чисто. Возможно, контакт произошел где-то на территории, – и уставился на меня, безошибочно определив во мне хозяйку.

- Но мы никого не вызывали, – пожала я плечами, – и ни на кого не жаловались. Нет здесь никакой разбушевавшейся нечисти!

Сказав это, я взглянула на леди Диксон и украдкой вздохнула. Потому что уж она-то сейчас пожалуется, после чего, вполне возможно, «Охотничий Уголок» все-таки придется закрыть для более тщательной проверки, которая займет уйму времени.

И еще, вместо нечисти Магический Контроль Монрея вполне может обнаружить тэргов, что приведет к непредсказуемым последствиям как для меня, так и для Зоргана с Ирви.

Но первой заговорила все-таки леди Флетчер.

- Уверена, произошла какая-то ошибка, – произнесла она. – У нас все спокойно, господин капитан!

- Никакой нечисти здесь нет, – холодно добавила леди Диксон. – Единственное, на что я могу пожаловаться, так это на колеса своей коляски. Они постоянно скрипят, и это порядком раздражает мой слух. Но раз уж здесь представители власти, то я надеюсь, что вы не откажетесь ее осмотреть…

Зря она надеялась – патруль Магического Контроля в количестве трех человек дружно отказался, заявив леди Диксон, что это не входит в их профессиональные обязанности. И еще, что они все-таки чувствуют отголоски как Темных, так и Светлых Заклинаний, которые… объяснить попытались уже маги.

- Мы с Вестом немного забавлялись, – произнес Айдан. – Показывали моей девушке, – его рука прикоснулась к моей, – и остальным то, что мы проходили в Академии. Лорд Воррен тоже к нам присоединился, так что вышло небольшое магическое представление.

Рэдверт Воррен кивнул, заявив, что именно так все и было.

- Но мы не могли предположить, что это станет поводом для вызова, – начал было он.

Не договорил, потому что со стороны отгороженной от нас забором «Звезды Монрея», разнесся полный ужаса женский крик, которому вторил истошный визг, сопровождаемый громким презрительным карканьем.

Судя по всему, Вест добавил умертвиям еще и голоса.

- Думаю, вы слегка ошиблись адресом, молодые люди! – усмехнулся лорд Воррен. – Вызов был в дом по соседству.

- На Большую Морскую, 43, – добавила я, многозначительно кивнув в сторону забора.

На этом лорд Воррен заявил, что для него инцидент исчерпан, после чего откланялся и направился к своей Дорси – покатил ее коляску вверх по дорожке. Лорд Диксон тоже попрощался и ушел. Увез мать и Лилли с собой увел, и леди Филия Диксон восседала на своей коляске с видом торжествующей императрицы.

Я же осталась с пятью магами.

Двух из них я считала «своими», зато трем другим не слишком-то доверяла. Но они не собирались у нас долго задерживаться. Двое тут же распахнули порталы, заявив, что проверят, как обстоят дела по соседству, но капитан Ирсон почему-то медлил.

Обвел взглядом берег, затем еще раз, и его ноздри раздувались, словно он старательно принюхивался.

- Странное дело, – наконец, произнес он, уставившись даже не на меня, а на Веста. – Меня не оставляет ощущение, что я снова очутился возле разлома. Чувствую похожие колебания… Довольно слабые, но все-таки они есть.

- Потому что сегодня я как раз был там, – философски отозвался некромант, – и прихватил вот это!

С этими словами он вытащил из кармана камень, заявив, что взял его с места разлома и что фонит как раз от него. У них с Айданом выдалось несколько свободных дней, но он не собирается терять квалификацию, поэтому и принес с собой напоминание о Нижнем Мире.

На это капитан Ирсон склонил голову, но… так ничего и не сказал. Уже через несколько секунд Магический контроль в полном своем составе наконец-таки отбыл к Мольену, а я вздохнула с облегчением.

Искренне поблагодарила боевых магов за то, что они спали меня от огромных проблем, подумав, что теперь-то мне стало ясно, куда направлялся Вест, когда я провожала Артона Джойса.

Некромант успел побывать в горах – знал, что однажды возникнет такой вопрос, поэтому придумал, как защитить тэргов, прихватив с собой «сувенир» с места разлома.

- На этот раз они поверили, – сказал мне Вест. – Но долго прятать тэргов у нас не получится, особенно когда в доме полно народа, а те отказываются жить на улице. Придется что-то решать.

Но со своей стороны никакого решения он не предложил, да и я, признаюсь, все еще терялась в догадках.