Шимпанзе неуверенной походкой прошел к столу.
– Здравствуйте. Меня зовут Кирилл.
– Здравствуйте. Садитесь, – Улисс указал на стул.
Гость сел на краешек стула, сложив лапы на коленях.
– Вы ведь шпион? – спросил Улисс.
– Не совсем, – ответил шимпанзе. – Мне приходится им быть. Заставили.
– Брат Нимрод?
– Да. Хорошо, что вы знаете.
– Что ж, я рад вашему приходу, – сказал Улисс. – Честно говоря, уже начал волноваться, куда это вы запропастились. Не случилось ли чего.
– Просто я следил за братом Нимродом.
Все с изумлением уставились на Кирилла. Он поежился и пояснил:
– У меня было подслушивающее устройство, жучок. Я должен был подсунуть его вам, но подсунул брату Нимроду.
– Зачем? – все еще не понимал Улисс.
– Я решил вести слежку за ним, а не за вами. Потому что он ничего мне не объяснял, а такие, как брат Нимрод, обычно замышляют всякие пакости. Его у нас в обители все боятся и ненавидят. Я вообще думаю, что он не настоящий сверхобезьянец, а только зачем-то притворяется. Вот я и хотел узнать зачем.
– Вот это да! – Лис Улисс с одобрением отнесся к инициативе Кирилла.
– Как же это непрофессионально, – подал голос Марио. – И этот наряд электрика – сплошное любительство.
– Кхе-кхе, – выразительно заметил на это Константин.
– И что же, узнали зачем? – спросил гостя Улисс.
– Узнал, – мрачно ответил тот. – Потому и пришел к вам. Если вы не поможете, то уже и не знаю, к кому тогда обращаться.
Лис Улисс мгновенно принял серьезный вид.
– Что случилось?
– Брат Нимрод ищет карту саблезубых тигров. Ну да вы это лучше меня знаете. У него в плену находится молодая рысь по имени Анжела Витраж, которая видит важные сны, но потом их не помнит. Так вот… – Кирилл перешел на шепот. – Брат Нимрод хочет вызвать демонов, которые заставят ее вспомнить эти сны и рассказать.
– Вызвать демонов? – прищурившись, переспросил Лис Улисс.
– Это древний и давно запрещенный ритуал, – объяснил Кирилл. – Очень страшный.
– Почему? – спросила крайне заинтригованная Берта.
– Для его проведения требуется кровь из пальца.
Все охнули.
– Варварство какое! – содрогнулся Евгений.
– А еще произносятся ужасные слова, – добавил Кирилл.
– Например? – с сияющими глазами полюбопытствовала Берта.
– Уртулугк вдзанакх! – сказал Кирилл.
– Какие ужасные слова! – воскликнул Константин. – Пожалуйста, не надо больше!
– А я бы послушала… – мечтательно заметила Берта, но ее никто не поддержал.
– Но самое страшное – демоны могут напугать Анжелу и даже сделать ей больно, – продолжил Кирилл. – Этого нельзя допустить! Она очень хрупкая и романтичная девушка!
– Хорошая девушка, да? – понимающе улыбнулся Улисс.
– Лучшая!
– Значит, вы хотите, чтобы мы помогли вам спасти Анжелу? То есть выкрасть ее из замка графа Бабуина до ритуала?
– До ритуала вряд ли получится, – ответил Кирилл. – Времени мало. Но хотя бы во время.
– А может, после? – предложил Константин.
– Нет, после будет поздно. Ведь ритуал уже будет позади.
– Логично, – согласился кот.
– Так что, поможете? – с надеждой спросил Кирилл Улисса.
– Улисс, это может быть провокация, – предупредил Константин.
– Какая провокация? – удивился Кирилл.
– Ловушка, – объяснил Константин.
– Это не ловушка, честное слово!
– Именно так провокаторы и говорят – это не ловушка, честное слово, – нахмурился кот. – Теперь я окончательно уверен, что это ловушка, честное слово. Нас заманивают в лапы древних демонов.
– Это современные демоны, – заметил Кирилл.
– Там, в ловушке, я думаю, будет уже без разницы.
– Да не ловушка это, клянусь вам! – Кирилл чуть не плакал.
– В общем, мы не пойдем. – Константин был непреклонен.
– Конечно, пойдем, – сказал Улисс.
– Но, Улисс…
– Значит, мы попадем в ловушку, – ответил Улисс. – Лучше подумай о том, что это может быть не западня. И тогда получается, что мы оставим бедную Анжелу в беде.
– Правильно! – поддержала его Берта. – Непременно идем выручать девушку!
– Ты, Берта, как раз не пойдешь, – сказал Улисс.
– Как так? – охнула лисичка. – Я тоже хочу на демонов посмотреть!
– У тебя операция с Кротом, ты забыла?
Берта досадливо махнула лапой.
– Вот всегда так! Почему я не вижу самого интересного! И на Старое Кладбище меня не взяли, и на демонов не берут.
– С тобой будет Евгений. Он поможет тебе провернуть операцию, – продолжил Улисс. – Итак, друзья, перейдем к деталям. Слушайте внимательно, а то времени мало…
Глава 18
Кровавый мост и демонический ритуал
Кровавый мост пользовался дурной славой, и пользовался ею весьма умело. Во всяком случае прохожие на него захаживали редко, чему мост был рад. Прохожих он не любил. Прохожие его – тоже. Им не нравилось название «Кровавый мост», и их трудно в этом винить. Хуже только Падающий мост, расположенный в другом конце города. Там прохожие появлялись еще реже. Назвать мост Падающим – еще хуже, чем Кровавым.
Стояла гнетущая ночная тишина… Есть такие места, где кажется, будто всегда стоит гнетущая ночная тишина. Даже днем. Даже когда шумно. А все равно кажется. Объясняется это характером самого места, – характером, следует заметить, весьма и весьма скверным.
Кровавый мост и был одним из таких мест.
Итак, стояла гнетущая ночная тишина. При желании можно было услышать, как растет трава. Но мало у кого бы возникло такое желание, потому что слышать, как растет трава, довольно жутко.
Над мостом повисла полная луна. Здесь она всегда была полной. Такое уж это место… Пожалуй, можно было бы решить, что Кровавый мост сродни Старому Кладбищу. Но в отличие от последнего здесь было не так весело. Собственно, весело не было вообще. Есть такие места, где не тянет веселиться. Например, Кровавый мост.
Вот и Бенджамину Кроту веселиться не хотелось.
– Ну почему надо было назначать встречу именно в таком месте? – жалобно спросил он Берту.
– Хорошее место, зловещее, – объяснила та.
– А это обязательно, чтобы зловещее?
– Здравствуйте. Меня зовут Кирилл.
– Здравствуйте. Садитесь, – Улисс указал на стул.
Гость сел на краешек стула, сложив лапы на коленях.
– Вы ведь шпион? – спросил Улисс.
– Не совсем, – ответил шимпанзе. – Мне приходится им быть. Заставили.
– Брат Нимрод?
– Да. Хорошо, что вы знаете.
– Что ж, я рад вашему приходу, – сказал Улисс. – Честно говоря, уже начал волноваться, куда это вы запропастились. Не случилось ли чего.
– Просто я следил за братом Нимродом.
Все с изумлением уставились на Кирилла. Он поежился и пояснил:
– У меня было подслушивающее устройство, жучок. Я должен был подсунуть его вам, но подсунул брату Нимроду.
– Зачем? – все еще не понимал Улисс.
– Я решил вести слежку за ним, а не за вами. Потому что он ничего мне не объяснял, а такие, как брат Нимрод, обычно замышляют всякие пакости. Его у нас в обители все боятся и ненавидят. Я вообще думаю, что он не настоящий сверхобезьянец, а только зачем-то притворяется. Вот я и хотел узнать зачем.
– Вот это да! – Лис Улисс с одобрением отнесся к инициативе Кирилла.
– Как же это непрофессионально, – подал голос Марио. – И этот наряд электрика – сплошное любительство.
– Кхе-кхе, – выразительно заметил на это Константин.
– И что же, узнали зачем? – спросил гостя Улисс.
– Узнал, – мрачно ответил тот. – Потому и пришел к вам. Если вы не поможете, то уже и не знаю, к кому тогда обращаться.
Лис Улисс мгновенно принял серьезный вид.
– Что случилось?
– Брат Нимрод ищет карту саблезубых тигров. Ну да вы это лучше меня знаете. У него в плену находится молодая рысь по имени Анжела Витраж, которая видит важные сны, но потом их не помнит. Так вот… – Кирилл перешел на шепот. – Брат Нимрод хочет вызвать демонов, которые заставят ее вспомнить эти сны и рассказать.
– Вызвать демонов? – прищурившись, переспросил Лис Улисс.
– Это древний и давно запрещенный ритуал, – объяснил Кирилл. – Очень страшный.
– Почему? – спросила крайне заинтригованная Берта.
– Для его проведения требуется кровь из пальца.
Все охнули.
– Варварство какое! – содрогнулся Евгений.
– А еще произносятся ужасные слова, – добавил Кирилл.
– Например? – с сияющими глазами полюбопытствовала Берта.
– Уртулугк вдзанакх! – сказал Кирилл.
– Какие ужасные слова! – воскликнул Константин. – Пожалуйста, не надо больше!
– А я бы послушала… – мечтательно заметила Берта, но ее никто не поддержал.
– Но самое страшное – демоны могут напугать Анжелу и даже сделать ей больно, – продолжил Кирилл. – Этого нельзя допустить! Она очень хрупкая и романтичная девушка!
– Хорошая девушка, да? – понимающе улыбнулся Улисс.
– Лучшая!
– Значит, вы хотите, чтобы мы помогли вам спасти Анжелу? То есть выкрасть ее из замка графа Бабуина до ритуала?
– До ритуала вряд ли получится, – ответил Кирилл. – Времени мало. Но хотя бы во время.
– А может, после? – предложил Константин.
– Нет, после будет поздно. Ведь ритуал уже будет позади.
– Логично, – согласился кот.
– Так что, поможете? – с надеждой спросил Кирилл Улисса.
– Улисс, это может быть провокация, – предупредил Константин.
– Какая провокация? – удивился Кирилл.
– Ловушка, – объяснил Константин.
– Это не ловушка, честное слово!
– Именно так провокаторы и говорят – это не ловушка, честное слово, – нахмурился кот. – Теперь я окончательно уверен, что это ловушка, честное слово. Нас заманивают в лапы древних демонов.
– Это современные демоны, – заметил Кирилл.
– Там, в ловушке, я думаю, будет уже без разницы.
– Да не ловушка это, клянусь вам! – Кирилл чуть не плакал.
– В общем, мы не пойдем. – Константин был непреклонен.
– Конечно, пойдем, – сказал Улисс.
– Но, Улисс…
– Значит, мы попадем в ловушку, – ответил Улисс. – Лучше подумай о том, что это может быть не западня. И тогда получается, что мы оставим бедную Анжелу в беде.
– Правильно! – поддержала его Берта. – Непременно идем выручать девушку!
– Ты, Берта, как раз не пойдешь, – сказал Улисс.
– Как так? – охнула лисичка. – Я тоже хочу на демонов посмотреть!
– У тебя операция с Кротом, ты забыла?
Берта досадливо махнула лапой.
– Вот всегда так! Почему я не вижу самого интересного! И на Старое Кладбище меня не взяли, и на демонов не берут.
– С тобой будет Евгений. Он поможет тебе провернуть операцию, – продолжил Улисс. – Итак, друзья, перейдем к деталям. Слушайте внимательно, а то времени мало…
Глава 18
Кровавый мост и демонический ритуал
Кровавый мост пользовался дурной славой, и пользовался ею весьма умело. Во всяком случае прохожие на него захаживали редко, чему мост был рад. Прохожих он не любил. Прохожие его – тоже. Им не нравилось название «Кровавый мост», и их трудно в этом винить. Хуже только Падающий мост, расположенный в другом конце города. Там прохожие появлялись еще реже. Назвать мост Падающим – еще хуже, чем Кровавым.
Стояла гнетущая ночная тишина… Есть такие места, где кажется, будто всегда стоит гнетущая ночная тишина. Даже днем. Даже когда шумно. А все равно кажется. Объясняется это характером самого места, – характером, следует заметить, весьма и весьма скверным.
Кровавый мост и был одним из таких мест.
Итак, стояла гнетущая ночная тишина. При желании можно было услышать, как растет трава. Но мало у кого бы возникло такое желание, потому что слышать, как растет трава, довольно жутко.
Над мостом повисла полная луна. Здесь она всегда была полной. Такое уж это место… Пожалуй, можно было бы решить, что Кровавый мост сродни Старому Кладбищу. Но в отличие от последнего здесь было не так весело. Собственно, весело не было вообще. Есть такие места, где не тянет веселиться. Например, Кровавый мост.
Вот и Бенджамину Кроту веселиться не хотелось.
– Ну почему надо было назначать встречу именно в таком месте? – жалобно спросил он Берту.
– Хорошее место, зловещее, – объяснила та.
– А это обязательно, чтобы зловещее?