– А почему нет? Разве закон запрещает лунатикам собираться по трое и идти ночью в склеп незнакомых им тигров?
– Я тебе сейчас покажу лунатиков, – злобно прошипел инспектор.
– Вы не имеете права показывать мне лунатиков! – возмутился Константин. – Это противозаконно – показывать задержанным лунатиков! Я не виноват, что у вас нет оснований для обвинения! А раз их нету, то и не говорите, что я обвиняюсь. Говорите, что подозреваюсь.
Инспектор наклонился вперед.
– Слушай, – сказал он уже спокойней. – Откуда ты в этом разбираешься, а?
– У меня дядя – адвокат, – гордо ответил Константин. – Кстати, могу я ему позвонить?
– Нет! – отрезал инспектор.
Он взял верхний документ из папки.
– Два года назад была разграблена гробница древнего правителя шакалов, Череппарта Седьмого. Очевидцы утверждают, что среди бандитов был и кот.
– Ну, – ехидно прищурился Крот. – Что ты на это скажешь?
– Плохо, – сказал на это Константин. – Мне неприятно думать, что в таком неблагородном деле замешаны мои сородичи. Меня это просто убивает.
– Угу. А ты, конечно же, ни при чем? – скептически усмехнулся Крот.
– Конечно!
– Тогда скажи-ка, голубчик, где ты находился в ночь с десятого на одиннадцатое апреля два года назад? – спросил инспектор.
Константин изумленно выпучил глаза.
– Вы шутите? – возмутился он. – По-вашему, это возможно помнить?
– Ага! – обрадовался инспектор. – У тебя нет алиби!
– Это у вас улик нет! – парировал Константин.
– Будут улики, будут, – заверил его Крот. – Не так ли, инспектор?
– Обязательно будут, – ответил лось. – И не таких раскалывали. А пока запишем: «Кот Константин сотрудничать со следствием отказался. Ему же хуже».
Он нажал кнопку в столе, и в кабинет вошел полицейский.
– Увести задержанного! – приказал инспектор. – И привести пингвина!
Евгений чувствовал себя в кабинете инспектора гораздо менее уверенно, чем Константин. Дяди-адвоката у него не было, а даже если б и был, ему все равно было бы не по себе под пристальными взглядами инспектора и Бенджамина Крота.
– Что ты делал в склепе?! – резко спросил инспектор.
Евгений вжал голову в плечи.
– Лично я? – робко уточнил он.
– Да, лично ты! Честно признавайся!
– Лично я в склепе боялся, – честно признался пингвин. – И дрожал. Мне все время казалось, что скелеты вот-вот встанут из гробов и спросят – что я делаю в склепе? Прямо как вы сейчас…
– Та-а-ак… – с угрозой в голосе произнес инспектор. – Значит, и ты туда же? Дурачка из себя строишь?
– Отпираться бесполезно! – добавил Крот. – Нам прекрасно известно, что ты – расхититель гробниц со стажем!
– Ка-ка-каким стажем? – пролепетал Евгений.
– Вот! – Крот помахал перед его носом бумагой, вынутой из уже знакомой нам папки. – Ограбление мавзолея Ширамыра, властителя древних куниц!
– Это не я!
– Ах, не ты?! А как ты объяснишь, что среди грабителей был замечен орел?!
– Как объясню? – переспросил дрожащий Евгений. – Ну, видимо, тем, что среди грабителей был орел.
– Не отпирайся! Это был ты! – указательный палец Крота взметнулся в сторону Евгения.
– Я?! При чем тут я?!
– Орел – птица! – объяснил Крот.
– Э-э-э… Спасибо, конечно. Я польщен, – сказал Евгений. – Но орел – другая птица. Я – пингвин. Мы, пингвины, на орлов не похожи. Даже в родстве не состоим.
– Да, действительно… Орел – это слишком, – согласился Крот и задумался. – Но о пингвине здесь ни слова. Признавайся, где ты находился во время ограбления? На стреме стоял, да?
– Я… не помню, где я был во время ограбления, – промямлил Евгений.
– Ага! – обрадовался Крот. – Значит, ты признаешь, что участвовал в ограблении! Инспектор, запишите: «Пингвин Евгений сознался в соучастии в ограблении мавзолея Ширамыра шестьдесят лет назад…»
– Как шестьдесят лет назад?! – поразился Евгений. – Да меня еще на свете не было!
– Ну надо же… Все продумали, разбойники! – возмущенно сказал Крот инспектору.
– Да что я продумал?! – вскричал Евгений.
– Все! – ответил Крот. – Теперь понятно. Ты совершил это ужасное преступление в прошлой жизни, когда был орлом! Что, полагал, не придется отвечать за свои злодеяния? Думал, переродился и все забыли? Не выйдет! Надо отвечать за свои преступления, в какие бы жизни они ни были совершены! Наказание всегда настигнет преступника!
Инспектор почесал за рогом и сказал разбушевавшемуся Кроту:
– Мне очень жаль… Но на преступления, совершенные в прошлых жизнях, закон пока не распространяется. Нам нужно, чтобы злодейство было совершено в этой жизни.
– Я не собираюсь совершать злодейство в этой жизни! – возмутился Евгений. – Вам нужно, вы и совершайте!
– А ты за нас не беспокойся! – заявил ему Крот. – Ты за себя беспокойся!
– Я за себя беспокоюсь, – заметил Евгений. – И очень сильно.
– Ладно, – устало сказал инспектор Кроту. – Признается, куда денется. И не таких обламывали. А пока запишем: «Пингвин Евгений сотрудничать со следствием отказался. Сам же потом рад не будет».
Инспектор вызвал охранника и велел увести задержанного пингвина и привести лиса.
Улисс выглядел спокойным и уверенным в себе. Он совершенно точно знал, что расхитителем могил не являлся, а раз совесть чиста, то и волноваться не с чего.
– Ну что, будем сознаваться? – без всякой надежды на успех спросил инспектор.
– Да, я сознаюсь, – сказал Улисс.
– Так-так? – оживился инспектор.
– Я сознаюсь в том, что не сделал ничего предосудительного, – заявил Улисс.
– Эх. – Лось сокрушенно покачал головой. – А так хорошо начали. Я уже, можно сказать, обрадовался. Ну что вам стоит признаться? Сэкономим кучу сил и времени, спокойно пойдем спать. Сами подумайте, грабить могилы – это же очень плохо! Вы только представьте, как мало у мертвецов радости в жизни… в смерти. Как они привязаны к этим своим драгоценным безделушкам. Поставьте… уложите себя на их место.
– Ни я, ни мои друзья могил не грабим, – твердо сказал Улисс.
Инспектор огорченно вздохнул.
– Вас застукали в склепе Уйсуров, – уныло напомнил он.
– Не только нас, – заметил Улисс. – Еще и трех сверхобезьянцев. Но их вы почему-то отпустили.
– Они невиновны, – сказал лось.
– Тогда и мы невиновны. Потому что условия, при которых задержали нас и их, совершенно одинаковы.
– Нет, не одинаковы, – возразил инспектор. – Известный специалист и эксперт Бенджамин Крот уже знает вас как грабителей.
– Это личные фантазии известного специалиста и эксперта Бенджамина Крота, – сказал Улисс. – Никаких доказательств у него нет.
Археолог повернулся к лосю:
– Уважаемый инспектор, позвольте мне поговорить с задержанным наедине. Мне кажется, мы сможем прийти к решению, которое всех устроит. Я поговорю с ним как ученый с ученым, ведь он тоже археолог.
– Не положено! – возразил инспектор. – Что это за допрос – без полиции? И потом меня это обижает.
– Это не займет много времени, – заверил его Крот. – А результат устроит всех, вот увидите. Вы не только не обидитесь, но будете весьма довольны.
Лось снова почесал за рогами. Вид у него пока что был далек от довольного.
– Ладно, – согласился он. – Попробуйте. Но мне это не нравится!
– Спасибо, господин инспектор! – обрадовался Крот.
Лось, что-то бурча себе под нос, вышел из кабинета. Бенджамин Крот наклонился к Улиссу и заговорщически сказал:
– Я тебе сейчас покажу лунатиков, – злобно прошипел инспектор.
– Вы не имеете права показывать мне лунатиков! – возмутился Константин. – Это противозаконно – показывать задержанным лунатиков! Я не виноват, что у вас нет оснований для обвинения! А раз их нету, то и не говорите, что я обвиняюсь. Говорите, что подозреваюсь.
Инспектор наклонился вперед.
– Слушай, – сказал он уже спокойней. – Откуда ты в этом разбираешься, а?
– У меня дядя – адвокат, – гордо ответил Константин. – Кстати, могу я ему позвонить?
– Нет! – отрезал инспектор.
Он взял верхний документ из папки.
– Два года назад была разграблена гробница древнего правителя шакалов, Череппарта Седьмого. Очевидцы утверждают, что среди бандитов был и кот.
– Ну, – ехидно прищурился Крот. – Что ты на это скажешь?
– Плохо, – сказал на это Константин. – Мне неприятно думать, что в таком неблагородном деле замешаны мои сородичи. Меня это просто убивает.
– Угу. А ты, конечно же, ни при чем? – скептически усмехнулся Крот.
– Конечно!
– Тогда скажи-ка, голубчик, где ты находился в ночь с десятого на одиннадцатое апреля два года назад? – спросил инспектор.
Константин изумленно выпучил глаза.
– Вы шутите? – возмутился он. – По-вашему, это возможно помнить?
– Ага! – обрадовался инспектор. – У тебя нет алиби!
– Это у вас улик нет! – парировал Константин.
– Будут улики, будут, – заверил его Крот. – Не так ли, инспектор?
– Обязательно будут, – ответил лось. – И не таких раскалывали. А пока запишем: «Кот Константин сотрудничать со следствием отказался. Ему же хуже».
Он нажал кнопку в столе, и в кабинет вошел полицейский.
– Увести задержанного! – приказал инспектор. – И привести пингвина!
Евгений чувствовал себя в кабинете инспектора гораздо менее уверенно, чем Константин. Дяди-адвоката у него не было, а даже если б и был, ему все равно было бы не по себе под пристальными взглядами инспектора и Бенджамина Крота.
– Что ты делал в склепе?! – резко спросил инспектор.
Евгений вжал голову в плечи.
– Лично я? – робко уточнил он.
– Да, лично ты! Честно признавайся!
– Лично я в склепе боялся, – честно признался пингвин. – И дрожал. Мне все время казалось, что скелеты вот-вот встанут из гробов и спросят – что я делаю в склепе? Прямо как вы сейчас…
– Та-а-ак… – с угрозой в голосе произнес инспектор. – Значит, и ты туда же? Дурачка из себя строишь?
– Отпираться бесполезно! – добавил Крот. – Нам прекрасно известно, что ты – расхититель гробниц со стажем!
– Ка-ка-каким стажем? – пролепетал Евгений.
– Вот! – Крот помахал перед его носом бумагой, вынутой из уже знакомой нам папки. – Ограбление мавзолея Ширамыра, властителя древних куниц!
– Это не я!
– Ах, не ты?! А как ты объяснишь, что среди грабителей был замечен орел?!
– Как объясню? – переспросил дрожащий Евгений. – Ну, видимо, тем, что среди грабителей был орел.
– Не отпирайся! Это был ты! – указательный палец Крота взметнулся в сторону Евгения.
– Я?! При чем тут я?!
– Орел – птица! – объяснил Крот.
– Э-э-э… Спасибо, конечно. Я польщен, – сказал Евгений. – Но орел – другая птица. Я – пингвин. Мы, пингвины, на орлов не похожи. Даже в родстве не состоим.
– Да, действительно… Орел – это слишком, – согласился Крот и задумался. – Но о пингвине здесь ни слова. Признавайся, где ты находился во время ограбления? На стреме стоял, да?
– Я… не помню, где я был во время ограбления, – промямлил Евгений.
– Ага! – обрадовался Крот. – Значит, ты признаешь, что участвовал в ограблении! Инспектор, запишите: «Пингвин Евгений сознался в соучастии в ограблении мавзолея Ширамыра шестьдесят лет назад…»
– Как шестьдесят лет назад?! – поразился Евгений. – Да меня еще на свете не было!
– Ну надо же… Все продумали, разбойники! – возмущенно сказал Крот инспектору.
– Да что я продумал?! – вскричал Евгений.
– Все! – ответил Крот. – Теперь понятно. Ты совершил это ужасное преступление в прошлой жизни, когда был орлом! Что, полагал, не придется отвечать за свои злодеяния? Думал, переродился и все забыли? Не выйдет! Надо отвечать за свои преступления, в какие бы жизни они ни были совершены! Наказание всегда настигнет преступника!
Инспектор почесал за рогом и сказал разбушевавшемуся Кроту:
– Мне очень жаль… Но на преступления, совершенные в прошлых жизнях, закон пока не распространяется. Нам нужно, чтобы злодейство было совершено в этой жизни.
– Я не собираюсь совершать злодейство в этой жизни! – возмутился Евгений. – Вам нужно, вы и совершайте!
– А ты за нас не беспокойся! – заявил ему Крот. – Ты за себя беспокойся!
– Я за себя беспокоюсь, – заметил Евгений. – И очень сильно.
– Ладно, – устало сказал инспектор Кроту. – Признается, куда денется. И не таких обламывали. А пока запишем: «Пингвин Евгений сотрудничать со следствием отказался. Сам же потом рад не будет».
Инспектор вызвал охранника и велел увести задержанного пингвина и привести лиса.
Улисс выглядел спокойным и уверенным в себе. Он совершенно точно знал, что расхитителем могил не являлся, а раз совесть чиста, то и волноваться не с чего.
– Ну что, будем сознаваться? – без всякой надежды на успех спросил инспектор.
– Да, я сознаюсь, – сказал Улисс.
– Так-так? – оживился инспектор.
– Я сознаюсь в том, что не сделал ничего предосудительного, – заявил Улисс.
– Эх. – Лось сокрушенно покачал головой. – А так хорошо начали. Я уже, можно сказать, обрадовался. Ну что вам стоит признаться? Сэкономим кучу сил и времени, спокойно пойдем спать. Сами подумайте, грабить могилы – это же очень плохо! Вы только представьте, как мало у мертвецов радости в жизни… в смерти. Как они привязаны к этим своим драгоценным безделушкам. Поставьте… уложите себя на их место.
– Ни я, ни мои друзья могил не грабим, – твердо сказал Улисс.
Инспектор огорченно вздохнул.
– Вас застукали в склепе Уйсуров, – уныло напомнил он.
– Не только нас, – заметил Улисс. – Еще и трех сверхобезьянцев. Но их вы почему-то отпустили.
– Они невиновны, – сказал лось.
– Тогда и мы невиновны. Потому что условия, при которых задержали нас и их, совершенно одинаковы.
– Нет, не одинаковы, – возразил инспектор. – Известный специалист и эксперт Бенджамин Крот уже знает вас как грабителей.
– Это личные фантазии известного специалиста и эксперта Бенджамина Крота, – сказал Улисс. – Никаких доказательств у него нет.
Археолог повернулся к лосю:
– Уважаемый инспектор, позвольте мне поговорить с задержанным наедине. Мне кажется, мы сможем прийти к решению, которое всех устроит. Я поговорю с ним как ученый с ученым, ведь он тоже археолог.
– Не положено! – возразил инспектор. – Что это за допрос – без полиции? И потом меня это обижает.
– Это не займет много времени, – заверил его Крот. – А результат устроит всех, вот увидите. Вы не только не обидитесь, но будете весьма довольны.
Лось снова почесал за рогами. Вид у него пока что был далек от довольного.
– Ладно, – согласился он. – Попробуйте. Но мне это не нравится!
– Спасибо, господин инспектор! – обрадовался Крот.
Лось, что-то бурча себе под нос, вышел из кабинета. Бенджамин Крот наклонился к Улиссу и заговорщически сказал: