– Вот и славненько, – расслабился немного Троянов. – А то я уже испугался. Подумал, ты действительно представляешь для меня опасность. Но если любовь для тебя – самое главное, то и будешь заниматься своей любовью и не станешь лезть в мои дела. Как помощница в осуществлении моих планов, ты, несомненно, мне подходишь. По крайней мере, лучше, чем кто бы то ни был. Вот если бы ты думала так же, как Мила Миланская, мы бы с тобой не сговорились никогда: двум львам не место в одной клетке.

– Так я вам подхожу?

– Не то слово, детка, не то слово. Ты себе даже представить не можешь, как подходишь! С нашей первой встречи ты так запала мне в душу, что я весь земной шар готов был обойти, лишь бы тебя найти. А ты словно в воду канула. Не раскроешь секрет старику – где ты пряталась все это время?

– В психушке, – с ходу ляпнула Мила. – Я лежала в психушке. Самое надежное место, чтобы скрыться от всего белого света.

– Врешь! Психушки я проверил в первую очередь.

– Потому что я ненормальна?

– Для кого как, – ушел от ответа Троянов. – Причем разыскивал не только тебя, но и твою бабушку. И обе исчезли бесследно. Да, кстати, где теперь скрывается твоя бабушка?

– Умерла моя охранница, – пустила слезу Мила. – Как же она не хотела, чтобы я попала к вам в сети. – Она всхлипнула и утерла платочком глаза. – А я вот, наоборот, никак не могу забыть нашу встречу, ваше обещание помочь мне устроиться в жизни. Но раз встретились вновь – значит, судьба: вы поможете мне, я помогу вам. Что ни делается – к лучшему, не так ли?

– И опять ты врешь! – разозлился Троянов. – Какой вы, бабы, все-таки паршивый народец: что ни слово – ложь, хлебом не корми – дай языком потрепать. Не верю я тебе! И не буду верить! До тех пор, пока ты не откроешь, где пряталась все это время.

– В воду я, конечно, не канула. А вот под землей зря не искали. Это избавило бы вас от лишних хлопот. На монастырском кладбище, где хоронят только монашек, есть две могилки – моя и бабушкина.

– Даже если бы отыскал их, все одно не поверил, что ты умерла. Добился бы разрешения выкопать гроб и удостовериться, там ли ты. Поэтому зря старались. От меня и под землей не спрячешься. Так где ты была целый год?

– В таежном скиту.

– Где?! Интересно. И как ты туда попала?

– Ножками пришла. С монахом-проводником.

– Снова врешь!

– Это можно проверить – сходить туда на годик да обратно вернуться. Можно, конечно, на вертолете. Только кто ж вам дорогу-то покажет? А за деньги – тем более.

– Глупая ты еще. Потому и не знаешь силу денег, что у тебя их никогда не было. Я говорю про очень большие деньги.

– Это мне вас жаль. Вы никогда не сможете быть по-настоящему счастливы, так как счастье свое надеетесь купить за деньги.

– Я не надеюсь. Я покупаю. И не только счастье, но и веру, и надежду, и любовь. Но тебе этого не понять никогда, так как у тебя никогда не будет таких деньжищ.

– Но вы же мне обещали, что они у меня будут! – возмутилась Мила.

– Они у тебя появятся только в том случае, если ты станешь Милой Миланской. А вот когда ты ею станешь, то начнешь жить и думать другими категориями. Подобные же глупости, о которых ты мне сейчас поведала, тебе больше даже в голову не придут. Ты по-настоящему оценишь деньги. И то, что на них можно приобрести. А сейчас ты – голь перекатная. И рассуждаешь, как голь, которая тешит себя сказочками о глупых богатых с нищей душой, не знающих истинных ценностей жизни. Ну ничего, правильное мировоззрение еще сложится у тебя, дай срок. В общем, про скит – похоже на правду. Только там тебе могли вдолбить в голову такие глупости, не иначе.

– Это и есть правда.

– Нет, это только похоже на правду. Пока я не проверю. Так что не спеши, детка. У меня масса возможностей узнать что-то, даже не выходя из дома. И я это сделаю. А ты пока посиди взаперти. Сегодня в твоем распоряжении компьютер с интернетом – для ознакомления с обстановкой в светском мире, а также телевизор – с общедоступными программами для оболванивания многострадального простого люда. Начинай вникать, кто и чем дышит. Отстала, поди, от жизни, по таежным скитам мыкаясь? Если ты мне понравишься, тебе все это может пригодиться. И знай: на какой бы ты сайт ни зашла, за тобой ведется неусыпный контроль. Чуть только начнешь интересоваться не тем, чем следует, сюда немедленно явится знакомый тебе амбал, и тогда пеняй на себя. Увидимся завтра.

Владислав Антонович резко поднялся и вышел, не оглядываясь. Мила услышала звук поворачиваемого в замочной скважине ключа.

Первую половину ночи она просидела перед компьютером. Сначала хотела разузнать об Алеше, но вовремя спохватилась. Нет, Алешу она не станет подставлять. И так уже столько дров наломала, что не знает, как выпутаться… А что поговаривают о Миле Миланской? Сначала подозревалась в убийстве своего любовника Кирилла Морева. Затем исчезла из поля зрения журналистов, фанатов и правоохранительных органов на многие месяцы. И вот совсем недавно, после снятия с нее подозрений, свалилась как снег на голову неизвестно откуда.

Неужели она и в самом деле убийца?! Опасная штучка, от которой лучше держаться подальше. Но не опаснее же Троянова? И зачем Мила ввязалась в эту историю? Но ее же вынудили! И другого выхода пока нет.

Вторую половину ночи Мила любовалась через решетку россыпями далеких, холодно мерцающих звезд и пыталась дать оценку происходящему. Что это – новое испытание или злой рок, который мешает ее семейному счастью? Следует ли ей бежать отсюда, или принять действительность как сложную жизненную задачу, которую предстоит решить? Ясно одно: отмахнуться от навязанной судьбой данности не удастся. Заснула Мила только под утро.

– Вставай, красавица, – услышала она сквозь сон. – У меня к тебе серьезный разговор. Потом выспишься. Когда я уйду.

Мила нехотя открыла глаза и сонно взглянула на Троянова, сидящего напротив кровати в кресле и недовольно ее разглядывающего.

– Я так и знал: ты мне врала!

– В чем же? – Она села, подоткнув за спину подушки, и прикрылась до подбородка одеялом: так она казалась себе более защищенной. – Что вы узнали такого, что вас рассердило? – Надо тянуть время, чтобы он сам выложил ей все, что узнал.

– В самом главном, – разгадал ее маневр Троянов. – Воробья на мякине не проведешь. Не хочешь мне больше ни о чем поведать?

«Неужели разузнал что-то про скит?» – подумала Мила.

– Говори! – начал сердиться он.

– Хорошо, я скажу правду: я соврала. На самом деле я приняла монашество, и целый год находилась в женском монастыре монашкой-послушницей. Разумеется, у меня там было другое имя – Мария, и это можно проверить. Бабушка умерла, деваться мне было некуда. Дальняя родственница бабушки, настоятельница монастыря, предложила мне послужить Богу, я и согласилась.

– И тебя хватило только на год? Хороша послушница, нечего сказать!

– Это мне настоятельница посоветовала вернуться к мирской жизни. Уверила, что искать меня перестали и я могу начать нормальную обычную жизнь в миру. К тому же ей не очень нравилось, что я больше интересовалась не службами и молитвами, а мирской жизнью. Я из тех, кто хочет всего и сразу.


– Скажите, пожалуйста! Подавай ей непременно все и обязательно сразу! Теперь понятно, почему тебя турнули из монастыря: не по Сеньке оказалась шапка. Наша Мила Миланская до мужиков слаба, а ты оказалась слаба в вере – не оправдала доверия, так сказать. Ну-ну! У вас с ней действительно есть общие недостатки. Да, кстати, а врет она все же почище тебя.

– Вы это о чем?

– Да о том же – о твоем вранье. Красивая получилась ложь. Только мне нужна правда. Чистая, без прикрас. Ну что, хватит ума сказать чистую правду? Я жду. Но недолго. – Троянов свернул журнал трубочкой и принялся нервно постукивать им по раскрытой ладони.

– Хорошо, – сдалась Мила. – Я скажу правду. А правда моя заключается в том, что я уже давно хочу стать Милой Миланской и сделала для этого все возможное и невозможное. Этот год мы прожили в скиту. Бабушка постоянно пугала меня встречей с вами. И сначала я действительно боялась. Затем поняла, что если и дальше буду сама себя пугать, то уже никогда не смогу выбраться из тайги, а моя мечта стать Милой Миланской так и не осуществится. Единственной надеждой оставались вы, так как при нашей встрече ясно дали понять, что обустроите мою жизнь, и я буду жить не хуже Милы Миланской. Я постоянно думала об этом. Но выбраться из скита самостоятельно невозможно. Несколько раз убегала, даже однажды чуть не утонула в болоте. И тогда поняла: одной мне с этой задачей не справиться. На мое счастье в скиту оказался более или менее подходящий человек, которого я сначала влюбила в себя, затем на себе женила. Так с его помощью и выбралась из скита. Собиралась со временем сбежать от него и разыскать вас. Но вы, на мое счастье, сами меня нашли. И вот я здесь, готовая на все, лишь бы моя мечта исполнилась. Хорошо, что Алексей не знает, где я нахожусь. И, надеюсь, не узнает никогда, так как у меня с ним нет ничего общего. Впредь же мне не хотелось бы с ним более встречаться, так как он мне и там надоел как горькая редька.

– А кем был Алексей в мирской жизни? Как его фамилия?

– Да понятия не имею, никогда не интересовалась. Его все называли брат Алексей, а как там на самом деле – не знаю. Он что-то пытался о себе рассказывать, но мне было неинтересно, так что я его совсем не слушала. А бабушка моя жива и до сих пор находится в скиту, так как долгий переход по дремучей тайге она бы не выдержала. Но это и хорошо, так как балласт мне здесь не нужен. Она бы мне только мешала. Вот теперь я рассказала все.

– Теперь действительно все. И я тебе верю. Уясни самое главное: они умерли для тебя, ты – умерла для них!

Мила смотрела на ухмыляющегося и крайне довольного собой Троянова, и на душе вдруг стало так мерзко, что ей захотелось вскочить и убежать куда глаза глядят. Она закрыла лицо ладонями. Господи, как же ей стыдно! Она сдала самых дорогих для нее людей! И ради чего? Ради возможности заслужить доверие у этого мерзкого упыря?! Какая же она дура! К черту все, что напридумывала! Она уже ничего не хочет от этой проклятущей жизни, если приходится отдавать на заклание всех, кто искренне ее любит.

– Ты себя плохо чувствуешь? – заботливо спросил Троянов.

– Да. Никак не могу привыкнуть к смене часовых поясов и климата, все время недомогание какое-то и спать постоянно хочется. Скорее бы уже акклиматизироваться, иначе эта гиподинамия меня с ума сведет.

– Через пару дней совсем придешь в себя. А пока спи, отдыхай да в интернет не забывай заглядывать. И готовься потихоньку к своей миссии. Детка, я думаю, что у нас с тобой что-нибудь да получится.

– А вот я в этом не уверена. Вам нужен кто-то другой, потому что я не справлюсь с вашим заданием. Мне жаль, что я вам не подхожу. По-моему, нам лучше расстаться.

– Понятно-понятно… Думаешь, если обратишься к Миле Миланской, она тебе заплатит больше? – Троянов даже расхохотался. – Ошибаешься, голуба моя! Она никому и никогда не платит столько, сколько они того заслуживают. Ее помощники живут практически впроголодь – мне это доподлинно известно – и только ищут выгодного покупателя, чтобы продать ее со всеми потрохами. Я было собрался их перекупить, да на мое счастье появилась ты. Поэтому мой прежний восхитительный и сногсшибательный план имеет шансы осуществиться. Я поздравляю тебя, детка! Ты мне подходишь. Даже больше, чем я надеялся.

– А если я откажусь?

– Да кто же отказывается от своей мечты, когда она вот-вот сбудется?! Это какой надо быть тюхой-матюхой, чтобы выпустить из рук птицу счастья, которая готова выполнить все твои желания!

– Какую еще птицу? Нет у меня никакой птицы.

– Лапонька моя, а как же я? Ведь я и есть твоя птица счастья!

Мила с ужасом взглянула на Троянова. Сначала Минотавр, теперь вот какая-то птица. Хотя он и в самом деле напоминает ей одного из пернатых. Вот уж не думала не гадала, что птица ее счастья будет похожа на нахохлившегося грифа-падальщика: тот же острый взгляд, мощный клюв, вернее, нос. «Неужели он тоже, расправляясь со своей добычей, умудряется не выпачкаться в крови? – Мила тяжело вздохнула. – Какая птица – такое, должно быть, и счастье. Хорошее же я для себя счастьице выцыганила у судьбы, ничего не скажешь!»

– Надеюсь, ты не думаешь, что так вот просто сможешь уйти от меня? – насторожился вдруг Троянов. – Теперь у тебя одна дорога. Наверняка догадываешься, какая. Я потому считаюсь удачливым политиком и бизнесменом, что свидетелей своих тайных и, прямо скажем, не очень законных замыслов и действий никогда не оставляю. Да-да, детка, ты не ослышалась. Именно не очень законных. А как ты хотела: оказаться на месте Милы Миланской и чтобы все было шито-крыто, а сверху еще и с вишенкой? Или мечтаешь, что она сама тебе свой трон уступит? – весело рассмеялся он и тут же оборвал смех, снова став злобным и жестким. – Как же, дожидайся! Да она любого, кто только позарится на ее добро, тут же порвет на части. Думаешь, почему она убила своего хахаля, Кирилла Морева? Видимо, он, бедолага, глаз положил на ее денежки, вот и поплатился за это жизнью. Так что связываться с ней я тебе очень не советую. К тому же помни самое главное: не хочешь поплавать в реке с тазиком на босу ногу – сделаешь все, что прикажу.

– Не поняла… – Мила со страхом уставилась на Троянова.

– Это шутка такая! Так шутят очень серьезные дяди, когда сердятся.

– А вы что же, сердитесь на меня?

– Ну что ты, детка! Разве на тебя можно сердиться? Думаешь, я не понимаю, почему у тебя настроение испортилось? Ведь ты – ни больше ни меньше – решила для себя, что предала близких людей, которые очень любили тебя и оберегали? Вот и тошно на душе.

– Какие глупости! Мне до них нет никакого дела. Алексей – использованный материал, а потому остался в прошлом. О бабушке я уже забыла, тем более что ей недолго осталось. Да и зла я на нее. Если бы не она, мы бы с вами давно уже встретились. Целый год зря потерян.

– А как же любовь, о которой ты так напыщенно говорила?

– Каждый человек понимает любовь по-своему.

– Ах даже вот как?! Интересно-интересно. И что же является любовью для тебя? Разве не то же, что для всех смертных?

– Я говорю о любви к деньгам. Деньги – тоже любовь. Вернее, один из ее аспектов.

– Не слышал ничего более циничного. А ты, детка, хапуга, как я погляжу.

– Думаю, что здесь мы похожи. Потому и встретились.

– А вот хамить не надо. Мы с тобой похожи, как слон с моськой. И моська – это ты. Так что знай свое место!

– Извините, говорю – что думаю.

– Что-то непохоже, что думаешь. Как можно любить то, о чем ты и понятия не имеешь!

– Может, потому и люблю, что не имею. И люблю не сами деньги, а мечту о них. О том, чего смогу достичь, когда они у меня появятся. А они у меня появятся, я это точно знаю. Потому что я не остановлюсь ни перед чем, чтобы их заполучить.

– И чего же ты хочешь достичь с их помощью?

– Свободы и власти.

– Эк хватила! Все хотят свободы и власти. И много-много денег. А ты хоть знаешь о том, что деньги идут не ко всякому, кто страстно желает их получить и бесконечно мечтает о них? Деньги – я говорю об очень больших деньгах – может выдержать только тот, кто за них не зацеплен. Чтобы иметь много денег, надо понимать, что в могилу их с собой не унесешь. Но самое главное – осознавать, что счастье, которое они дают, весьма относительно… Ты отдыхай пока. Хватит на сегодня разговоров. Мне важными делами нужно заняться. А ты зря время не теряй: узнавай о ней как можно больше. Я тебе завтра принесу всю информацию о недвижимости Милы Миланской, о состоянии ее лицевых счетов в банках, как наших, так и заграничных, оригиналы подписи, чтобы ты могла тренироваться расписываться точно так же, как она. Пожалуй, начнем с тобой потихоньку готовиться к замене. Торопить я тебя не стану, но и затягивать с этим не намерен… Это же надо – целый год зря потерян!