- Это был досадный просчет. Соберись и работай дальше.

Досадный просчет. Закипавший гнев развязал ему язык.

- Один из моих помощников мертв. Вряд ли можно говорить о просчете.

- Он был деревенщиной с пистолетом, которому хотелось играть в грозного городского копа.

- Ему было всего двадцать один. – Голос сорвался, но он слишком зол, чтобы этого стыдиться.

- Тогда ты должен был бы обеспечить жесткую дисциплину в своих рядах. – Никакого сострадания в голосе не слышалось. Только презрение. – В следующий раз пусть твои парни сначала слушают тебя, прежде чем бросаться на злых ребят с большой пушкой.

Ответа не последовало. Перед его глазами до сих пор стояла кровь. Много крови. Ему казалось, что как только он закроет глаза, тут же увидит мертвого мальчишку, и зрелище это будет преследовать его всю жизнь.

- Ну, - донеслось из Ягуара. – Где он?

Он открыл устало открыл глаза и вытащил их кармана ключ.

- Вот.

Темные глаза сузились.

- Это не тот ключ.

Он горько усмехнулся:

- К черту. Даже Игорю хватало ума, чтобы не таскать его с собой. Наверное, это от его банковского сейфа. – Он вернул ему ключ и неожиданно мягко произнес, - Тогда смотри, чтобы ты открыл сейф. И принеси мне нужный ключ.

- Хорошо. – Он сунул ключ обратно в карман. – Зачем тебе идти на какой-то риск…

- А что еще остается? – прозвучал из машины бархатный голос.

Не моргнув глазом, он встретился в темным взглядом.

- Я разыскиваю девушек и привожу их к тебе. Я похищаю для тебя Бейли. Ради тебя я убиваю Джареда и Рэтта. А теперь я для тебя иду в банк. Я рискую. А ты сидишь в своей шикарной машине и ждешь в тени, как всегда.

На мгновение воцарилось молчание, но потом его губы скривились.

- Смотри-ка. Порой оказывается, что ты полон сил. Возьми нужный ключ и принеси его мне.

- Хорошо. – Он слишком устал, чтобы спорить. Повернув ключ зажигания, он собрался тронуться.

- У меня еще не все. Я знаю, где Бейли спрятала ключ.

Он шумно перевел дыхание:

- Где?

- Отослала его Алекс Фаллон. Ключ все время был у этой женщины.

Страшный гнев обуял его и больше не угасал.

- Я найду его.

- Да, найди. О, и как мы можем предполагать, эта Фаллон немного умнее Игоря, она, вероятно, не будет таскать его с собой.

Стекло скользнуло вверх, и Ягуар поехал.



Атланта, среда, 31 января, 11 часов 00 минут



Дэниелу пришло на ум, что Гретхен Френч – красивая женщина, но доверяла она не всем. Поэтому он предпочел сидеть молча, оставив Талию руководить разговором.

- Садитесь, пожалуйста, - предложила Гретхен. – Чем могу быть вам полезной?

- Агент Вартанян и я расследуем серию преступлений на сексуальной почве.

- Вартанян? – Глаза Гретхен расширились. – Вы Дэниел Вартанян? Который расследует убийства Клаудии Барнс и Джанет Боуи?

Дэниел кивнул:


- Да, мадам.

- Но мы здесь по другому поводу, мисс Френч, - сказала Талия. – Во время расследования трех убийств…

Грэтхен подняла руки:

- Минуточку. Трех? А кто третий?

- Сегодня утром мы нашли тело Джеммы Мартин, - ответил Дэниел, и Гретхен в ужасе опустилась на стул.

- Что здесь происходит? Это же безумие какое-то.

- Мы понимаем, что вы шокированы. – Голос Талии звучал спокойно, но без снисхождения. Как я вам уже говорила, мы здесь не по поводу расследования этих смертей. В процессе работы мы нашли доказательства предыдущих сексуальных преступлений. – Талия наклонилась вперед. – Мисс Френч, мне бы очень хотелось сказать как-то по-другому, чтобы вам легче было это перенести, но я не могу. В то время, когда была убита Алисия Треймен, произошел ряд изнасилований. Вы были того же возраста, что и Алисия, учились с ней в одной школе.

Дэниел увидел страх, вспыхнувший в глазах Гретхен.

- Я не знаю, что вы имеете в виду.

Талия посмотрела на ее руки, потом перевела взгляд на лицо.

- Мы нашли фотографии. Девушек, которых изнасиловали. Вы тоже на них есть, мисс Френч. Извините.

Лицо Гретхен исказилось, и Дэниел почувствовал к ней жалость. Казалось, вся кровь отхлынула от ее лица, кожа посерела. Приоткрытые губы Гретхен шевелились, будто она хотела что-то сказать. Во взгляде, устремленном на посетителей, читался стыд. И тут Дэниел увидел, что облик Талии тоже изменился. Кроме сострадания, в нем обнаружилась и сила, именно поэтому Чейз и выделил Талию для допроса.

Талия осторожно накрыла ладонью руку Гретхен.

- Я знаю, что вам тяжело переживать эти события еще раз, но я обязана вас спросить. Вы можете рассказать нам, что тогда произошло?

- Я… я не помню. – Гретхен нервно облизала губы, но глаза ее оказались подозрительно сухими. – Я бы сказала вам, если бы могла.

- Мы предполагаем, что вы были под действием наркотиков, - пробормотал Дэниел.

Гретхен вскинула голову:

- Наркотики? Вы не знаете, кто это был?

Дэниел покачал головой:

- Мы надеялись, что вы нам в этом поможете.

Гретхен снова села. Ее дыхание выровнялось.

- Мне… мне было шестнадцать. Я только помню, что проснулась в своей машине. Было темно, и было… мне было очень страшно. Я помню, я имею в виду, что чувствовала… - Она судорожно сглотнула. – Мне было больно. Очень.

Талия вновь коснулась ее руки:

- Вы спали до этого с кем-нибудь?

Гретхен покачала головой:

- Нет. Кое-кто из парней пытался меня уговорить, но я всегда отказывалась. – Дэниел готов был взорваться от гнева, но сидел молча. – Потом… потом я больше не хотела. Мне было страшно. Я не знаю, кто… - Она закрыла глаза. – или почему. Может, мне следовало быть осторожнее. Или надо было вести себя по-другому.

Такой сильный гнев тяжело контролировать.

- Мисс Френч, - спросил Дэниел, когда голос его обрел решительность (уверенность), - может, вы помните, откуда шли, или куда собирались, или с вами кто-то был?

Глаза Гретхен вновь распахнулись, но она быстро овладела собой.

- Я ехала с работы. В то время я подрабатывала посудомойкой в «Western Sizzlin», мне нужны были деньги на колледж. Я ехала одна. Было уже поздно, может, половина одиннадцатого. Я помню, что устала. Но в то время я много училась и работала, кроме того, помогала на ферме. Поэтому уставшей чувствовала себя всегда. Еще помню, что чуть не засыпала за рулем, поэтому мне хотелось остановиться и подышать свежим воздухом.

Талия ободряюще улыбнулась:

- У вас прекрасно получается. Вы не помните, не пили ли вы что-нибудь перед тем, как ехать домой? Или, может быть, вы где-нибудь останавливались?

- Я работала на кухне, и нам разрешалось пить колу столько, сколько хотим. Я мыла посуду, и мне не хотелось каждый раз брать чистый стакан, поэтому я свой стакан отставляла и пила только из него.

- Значит, кто-то мог подсыпать что-то в ваш стакан, - заметила Талия.

Гретхен закусила губу:

- Думаю, да. Боже, какой же глупой я должна была быть.

- Вы должны были исходить из того, что на вашем рабочем месте вы застрахованы от таких вещей, - сказал Дэниел. От благодарного взгляда, который бросила на него Гретхен, хотелось громко кричать.

Ее изнасиловали, но она считала, что большая часть вины лежит на ней.