Наконец он какое-то мгновение неподвижно лежал на ней. Потом поднял вновь голову, подпер щеку кулаком и посмотрел на нее. Его щеки раскраснелись, губы поблескивали от влаги, а дыхание оставалось учащенным. Но его глаза… его глаза оставались прежними. Они смотрели с благоговением. И Алекс чувствовала себя в тот момент так, будто забралась на Эверест. Дэниел судорожно втянул воздух:

- Я сделал тебе больно?

Мысленно улыбаясь, Алекс покачала головой:

- Нет, это было великолепно.

Он вновь содрогнулся, но уже не так сильно.

- Ты такая тоненькая. Этим лучше заниматься на кровати, я должен был…

- Дэниел. – Она приложила палец к его губам. – Все было великолепно. Просто великолепно, - добавила она шепотом, наблюдая, как на его губах заиграла улыбка.

- Итак, это звучит для меня, как вызов. В следующий раз…

- Стоп! Полиция! Стоять! – раздалось с улицы. И Дэниел мгновенно оказался на коленях. Застегнул брюки, вскочил, потянулся за оружием.

- Лежать, - приказал он Алекс, а сам встал рядом с окном, выглядывая сквозь щелку в шторах на улицу.

Алекс застыла, но потом увидела, что Дэниел расслабился.

- Что случилось?

- Что произошло? – вторила ей Мередит, распахивая дверь своей комнаты.

- Просто разносчик газет, - сообщил Дэниел. – Хаттон забрал у него газету, теперь несет ее сюда. И выглядит при этом не очень счастливым, - добавил он тоже несчастным тоном.

- И что теперь?

Алекс подобрала с пола трусы, сунула их в карман халата и завязала пояс. Потом она побежала на кухню прямиком к кофеварке, не обращая внимание на приподнятые брови Мередит. Дэниел тем временем открыл дверь агенту Хаттону.

- Прошу меня извинить. Дэниел. Мисс Фаллон. – Он кивнул Алекс, потом Мередит. Очевидно, этот агент не из тех людей, которые дважды произносят одну и ту же фамилию, хотя принадлежит она разным людям. Затем он вновь повернулся к Дэниелу. – Подъехал фургон, и мы не сразу поняли, что это доставка газет. Но посмотрите на первую страницу. Ваш друг Вульф – усердный писака.

Дэниел забрал у него газету, глянул на первую полосу и с мрачным видом поднял голову.

Алекс, забыв о кофе, метнулась к нему и тоже уставилась на газету. Сначала она нахмурилась, потом ее глаза расширились.

- Рэтт Портер мертв?

- А кто этот Рэтт Портер? – заинтересовалась Мередит, глядя через плечо Алекс на газету.

- Рэтт был другом Уэйда, - пояснила Алекс. – Отцу Рэтта принадлежали все автомастерские в округе. Уэйд работал на них, ремонтировал машины.

- Кроме того, Рэтт был братом мальчиков, которые нашли тело Алисии, - добавил Дэниел.

Хаттон бросил на него вопросительный взгляд:

- Совпадение?

Дэниел покачал головой:

- В этом городе ничего просто так не происходит.

- Мне бы очень хотелось знать, откуда Вульф узнал о его смерти, - вновь встряла Мередит. – Этого не было ни в новостях, ни в сети. Я только что смотрела в интернете свою почту.

Она окинула Алекс взглядом всезнайки, и та поняла, Мередит знала о том, что произошло на диване.

Дэниел застегивал рубашку, щеки его горели.

- Думаю, мне надо пообщаться с мистером Вульфом.

Хаттон кивнул:

- Я останусь здесь с дамами.

- А я приготовлю кофе, - сказала Алекс. – Мне он сейчас просто необходим.

Мередеит с усмешкой последовала за ней на кухню:

- А мне нужна сигарета.

Алекс мрачно посмотрела на сестру. Они обе не курили.


- Заткнись. - Мередит прыснула. – Если ты не хочешь, чтобы я испортила твою прическу, сделай лицо попроще.



Даттон, среда, 31 января, 5 часов 55 минут



Дэниел ехал по Мейн-стрит и вдруг заметил, что в окнах «Dutton Review» горит свет. Инстинкт приказал ему остановиться, и он припарковал машину за изгородью, выключил фары и приготовился ждать. Через несколько минут Вульф появился на заднем крыльце, сел в машину и, не включая фар, проехал мимо Дэниела.

Дэниел вытащил телефон и позвонил Чейзу.

- Что еще? – недовольным тоном осведомился Чейз.

- Вульф снова обвел нас вокруг пальца. Кое-кто из города съехал с дороги и сгорел в своей машине. Я хотел расспросить об этом Вульфа, но, похоже, наш друг получил новую увлекательную наводку.

- Вот ведь дерьмо, - буркнул Чейз. – И куда он едет?

- Направляется на восток. Я следую за ним, но мне нужно подкрепление. Не хочу, чтобы он меня заметил.

- Скажите Хаттону, что он должен оставаться с Фаллон, а Кенига берите в подкрепление. Я тоже сажусь в машину и еду к вам. Позвоните мне, прежде чем его задерживать.

- Да, сэр, точнее, да, напарник.



Среда, 31 января, 6 часов 00 минут



Нет, нет, нет, нет... Бейли снова и снова билась головой о стену. Боль явилась долгожданным облегчением против ненависти к себе и отвращения, которое она испытывала.

- Бейли. Прекратите, - зашипел Бердслей. Но Бейли продолжала раскачиваться.

Страшно, страшно, страшно. Ее череп пульсировал, и она заслужила это. Она заслужила эту боль. Она заслужила смерть.

- Бейли. – Рука Бердслея показалась из-под стены и крепко схватила ее за запястье. – Прекратите!

Бейли опустила голову на колени:

- Оставьте меня в покое.

Но он и не подумал.

- Что случилось?

Она перевела взгляд на грязную руку, которая держала мертвой хваткой ее запястье.

- Я ему сказала, - выдавила она. - Понятно? Я ему сказала.

- Вы не должны упрекать себя. Вы продержались дольше, чем удалось бы большинству солдат.

Во всем виноват этот проклятый героин. Он всегда держал наготове шприц, но вне зоны ее досягаемости. А она так хотела… нуждалась… отчаянно нуждалась, что все остальное не имело для нее никакого значения.

- Что я наделала? – прошептала она.

- Что вы ему рассказали, Бейли?

- Я попробовала его обмануть, но он заметил ложь. Он точно знал, что я не хранила это в доме. – Ее били ногами, но она держалась. Пока в его руках не появился шприц.

Но теперь это не играло никакой роли. Больше вообще ничего не играло никакой роли.

- И где же вы это спрятали?

Она ужасно устала.

- Отдала Алекс. – Бейли сделала попытку сглотнуть, но горло пересохло. Попробовала заплакать, но оказалось, что вся жидкость в ее организме закончилась. – Сейчас он переключится на Алекс, а у нее Хоуп. Он убьет меня, и вас, вероятно, тоже. Ему мы больше не нужны.

- Меня он не убьет. Он считает, что я записал исповедь Уэйда и спрятал запись.

- Да? Она у вас есть?

- Нет, но тем самым я выиграю время. И вас он оставит в живых, пока не проверит, правду ли вы ему сказали.

- Это уже не играет никакой роли. Я хочу, чтобы он меня убил.