Идея эта не пришлась Дэниелу по вкусу. Он видел, как холодный пот тек по лбу Алекс, стирая с ее лица все краски. Тем не менее, он одобрительно пожал ее плечо.
- Раз ты так считаешь, значит вместе и сделаем.
Алекс ступила на лестницу и остановилась. Теперь ее трясло с ног до головы, дыхание сбилось. Она ухватилась за перила и пробормотала:
- Это всего лишь проклятый дом. – Две ступеньки наверх, и снова остановка.
Дэниел взялся за ее подбородок, повернул лицом к себе. Глаза стеклянные.
- Я не могу, - прошептала она.
- Тогда не ходи, - прошептал он в ответ.
- Но я должна.
- Почему?
- Не знаю. Просто должна. – Алекс закрыла глаза, и ее лицо скривилось, как от боли. – Они такие громкие, - произнесла она детским голоском.
- Что они говорят?
Веки Алекс распахнулись.
- Что?
- Что кричат голоса?
- «Нет!». Потом она как крикнет: «Я ненавижу, я ненавижу тебя. Я хочу, чтобы ты умер». – Слезы потекли по ее щекам.
Дэниел оттер слезы большим пальцем:
- Кто? Кто это говорит?
Теперь Алекс всхлипывала.
- Моя мама. Это моя мама. – Дэниел развернул ее в своих объятиях, и Алекс вцепилась в лацканы его пиджака, от судорожных всхлипов она сотрясалась всем телом.
Обратная дорога оказалась короче.
Когда они вышли на улицу, санитары упаковывали свое оборудование.
Бледсо увидел пошатывающуюся Алекс и тот час же направился к ней. Дэниел наградил его ледяным взглядом, и Бледсо остановился, как вкопанный.
- Что произошло? – спросил он.
- Это никакая не паническая атака, - рявкнул Дэниел. – Прочь с дороги.
Бледсо пришел в движение:
- Извините. Я не думал…
- Проклятье, вы не думали. Я сказал, прочь с дороги!
Бледсо отступил к бордюру:
- С ней… с ней все в порядке?
Алекс все еще плакала, уткнувшись лицом в рукав Дэниела. Этот плач разрывал ему сердце.
- Нет.
Даттон, вторник, 30 января, 18 часов 45 минут
На ступеньках веранды Алекс сидела, обхватив голову руками, какая-то рыжеволосая девица. Входная дверь стояла нараспашку, и пока Дэниел открывал дверь машины, он услышал мелодию, о которой ему рассказывала Алекс. Одна и та же, снова и снова.
Рыжеволосая подняла голову, и Дэниел понял, что дама вот-вот потеряет самообладание. Затем ее взгляд упал на Алекс, и она подскочила.
- О, боже. Что случилось?
- С Алекс все в порядке. – Дэниел обошел вокруг машины и помог Алек выбраться. – Пошли, Райли. – Собака тяжело выпрыгнула на дорогу.
Алекс скривилась, когда услышала музыку.
- Она все еще играет?
Рыжеволосая кивнула:
- О, да.
- Почему бы вам просто не вытащить штекер? – поинтересовался Дэниел. Дама бросила на него такой разгневанный взгляд, что он чуть не отскочил. – Глупое предложение?
- Я попробовала. Вытащить штекер, я имею в виду, - сдавленным голосом сообщила она. – Она тот час же начала плакать. Точнее, рыдать. – Она бросила на Алекс взгляд, полный ярости и беспомощности. – Кто-то даже позвонил в полицию.
- Не шути так, - сказала Алекс. – И?
- Заявился какой-то офицер по фамилии Коуэлл. Он сказал, что вынужден будет позвонить в соцзащиту, если девочка не прекратит кричать. Соседи жалуются на крики. Таким образом, мне пришлось снова включить эту хрень, но мы должны обсудить, что нам теперь делать. Алекс, мы, наверное, должны ей дать успокоительные таблетки.
Алекс расстроенно повела плечами:
- Ох, черт. Дэниел, это моя кузина, доктор Мередит Фаллон. Мередит, это агент Вартанян. – Она опустила взгляд. – И Райли.
Мередит кивнула:
- Я так и подумала. Давай, Алекс, заходи, ты выглядишь ужасно. Прошу извинить за мою невежливость, агент Вартанян. Просто у меня уже нервы не выдерживают.
Ее можно понять. Хотя он сам находился здесь не более двух минут, музыка сражала его наповал, трудно представить, как Мередит это выдержала в течение нескольких часов. Он последовал за женщинами в гостиную. Маленькая девчушка с золотыми кудрями сидела за фисгармонией и играла одним пальцем. Она даже не обратила внимания, что кто-то вошел.
Алекс поджала губы:
- Это продолжается слишком долго. Надо заставить Хоуп с нами поговорить.
Алекс подошла к стене и выдернула штекер. Музыка прервалась, и голова Хоуп дернулась вверх. Она открыла было рот, выпятила грудь, но прежде чем ей удалось издать хоть один звук, Алекс уселась возле стула на корточки.
- Нет. Не кричи. – Она положила руки на плечи девочки. – Посмотри на меня, Хоуп. Сейчас же.
Ошарашенная Хоуп подняла голову и повиновалась.
За ее спиной Мередит издала рассерженное фырканье.
- Не кричи, - пробурчала она. – И почему это магическое заклинание пришло мне на ум.
- Тсс, - предостерегающе зашипел Дэниел.
- Я только что приехала из вашего дома, Хоуп, - говорила Алекс. – Дорогая, я знаю, что ты видела. Кто-то сделал твоей маме больно.
Удивленная Мередит повернулась к Вартаняну:
- Вы были в доме? – беззвучно, одними губами спросила она. Дэниел кивнул.
Хоуп вытаращила на Алекс глаза. Ее лицо скривилось, но вместо того, чтобы кричать, она приглушенно заплакала.
- Ты ужасно испугалась, - продолжала тем временем Алекс. – И я тоже. Хоуп, твоя мамочка любит тебя. Ты это знаешь. Она никогда бы тебя не бросила.
Дэниел задался вопросом, кого, на самом деле, хотела убедить Алекс, Хоуп или себя. Я тебя ненавижу. Я хочу, чтобы ты умер. На самом деле ее мать произнесла эти слова, или нет, но в сознании Алекс они были реальностью. Очень тяжело жить с таким грузом, он это знал по себе. Хоуп начала туда-сюда раскачиваться на скамейке, и Алекс села рядом с ней, прижала ее к себе и тоже раскачивалась.
- Тихо-тихо. Я здесь. И Мередит здесь. Мы не оставим тебя одну. Здесь ты в безопасности.
Райли прошлепал к фисгармонии и уткнулся носом в ногу Алекс.
Алекс взяла кулачок Хоуп, разогнула ей пальчики и положила ладошку на голову Райли. Райли, издав мелодраматический вздох, пристроил свою морду на коленях Хоуп. И она начала автоматически гладить собаку по голове.
Мередит Фаллон рядом с Дэниелом в ужасе затаила дыхание:
- Остается надеяться, что с глажкой собаки не выйдет, как с рисованием. В противном случае, ваша собака вскорости облысеет.
- Мы наденем на него шапку. Или бейсболку, - предложил Дэниел.
Мередит тихонько фыркнула, но это прозвучало, как всхлип.
- Значит, она побывала в доме.
Дэниел вздохнул:
- Да.
- Раз ты так считаешь, значит вместе и сделаем.
Алекс ступила на лестницу и остановилась. Теперь ее трясло с ног до головы, дыхание сбилось. Она ухватилась за перила и пробормотала:
- Это всего лишь проклятый дом. – Две ступеньки наверх, и снова остановка.
Дэниел взялся за ее подбородок, повернул лицом к себе. Глаза стеклянные.
- Я не могу, - прошептала она.
- Тогда не ходи, - прошептал он в ответ.
- Но я должна.
- Почему?
- Не знаю. Просто должна. – Алекс закрыла глаза, и ее лицо скривилось, как от боли. – Они такие громкие, - произнесла она детским голоском.
- Что они говорят?
Веки Алекс распахнулись.
- Что?
- Что кричат голоса?
- «Нет!». Потом она как крикнет: «Я ненавижу, я ненавижу тебя. Я хочу, чтобы ты умер». – Слезы потекли по ее щекам.
Дэниел оттер слезы большим пальцем:
- Кто? Кто это говорит?
Теперь Алекс всхлипывала.
- Моя мама. Это моя мама. – Дэниел развернул ее в своих объятиях, и Алекс вцепилась в лацканы его пиджака, от судорожных всхлипов она сотрясалась всем телом.
Обратная дорога оказалась короче.
Когда они вышли на улицу, санитары упаковывали свое оборудование.
Бледсо увидел пошатывающуюся Алекс и тот час же направился к ней. Дэниел наградил его ледяным взглядом, и Бледсо остановился, как вкопанный.
- Что произошло? – спросил он.
- Это никакая не паническая атака, - рявкнул Дэниел. – Прочь с дороги.
Бледсо пришел в движение:
- Извините. Я не думал…
- Проклятье, вы не думали. Я сказал, прочь с дороги!
Бледсо отступил к бордюру:
- С ней… с ней все в порядке?
Алекс все еще плакала, уткнувшись лицом в рукав Дэниела. Этот плач разрывал ему сердце.
- Нет.
Даттон, вторник, 30 января, 18 часов 45 минут
На ступеньках веранды Алекс сидела, обхватив голову руками, какая-то рыжеволосая девица. Входная дверь стояла нараспашку, и пока Дэниел открывал дверь машины, он услышал мелодию, о которой ему рассказывала Алекс. Одна и та же, снова и снова.
Рыжеволосая подняла голову, и Дэниел понял, что дама вот-вот потеряет самообладание. Затем ее взгляд упал на Алекс, и она подскочила.
- О, боже. Что случилось?
- С Алекс все в порядке. – Дэниел обошел вокруг машины и помог Алек выбраться. – Пошли, Райли. – Собака тяжело выпрыгнула на дорогу.
Алекс скривилась, когда услышала музыку.
- Она все еще играет?
Рыжеволосая кивнула:
- О, да.
- Почему бы вам просто не вытащить штекер? – поинтересовался Дэниел. Дама бросила на него такой разгневанный взгляд, что он чуть не отскочил. – Глупое предложение?
- Я попробовала. Вытащить штекер, я имею в виду, - сдавленным голосом сообщила она. – Она тот час же начала плакать. Точнее, рыдать. – Она бросила на Алекс взгляд, полный ярости и беспомощности. – Кто-то даже позвонил в полицию.
- Не шути так, - сказала Алекс. – И?
- Заявился какой-то офицер по фамилии Коуэлл. Он сказал, что вынужден будет позвонить в соцзащиту, если девочка не прекратит кричать. Соседи жалуются на крики. Таким образом, мне пришлось снова включить эту хрень, но мы должны обсудить, что нам теперь делать. Алекс, мы, наверное, должны ей дать успокоительные таблетки.
Алекс расстроенно повела плечами:
- Ох, черт. Дэниел, это моя кузина, доктор Мередит Фаллон. Мередит, это агент Вартанян. – Она опустила взгляд. – И Райли.
Мередит кивнула:
- Я так и подумала. Давай, Алекс, заходи, ты выглядишь ужасно. Прошу извинить за мою невежливость, агент Вартанян. Просто у меня уже нервы не выдерживают.
Ее можно понять. Хотя он сам находился здесь не более двух минут, музыка сражала его наповал, трудно представить, как Мередит это выдержала в течение нескольких часов. Он последовал за женщинами в гостиную. Маленькая девчушка с золотыми кудрями сидела за фисгармонией и играла одним пальцем. Она даже не обратила внимания, что кто-то вошел.
Алекс поджала губы:
- Это продолжается слишком долго. Надо заставить Хоуп с нами поговорить.
Алекс подошла к стене и выдернула штекер. Музыка прервалась, и голова Хоуп дернулась вверх. Она открыла было рот, выпятила грудь, но прежде чем ей удалось издать хоть один звук, Алекс уселась возле стула на корточки.
- Нет. Не кричи. – Она положила руки на плечи девочки. – Посмотри на меня, Хоуп. Сейчас же.
Ошарашенная Хоуп подняла голову и повиновалась.
За ее спиной Мередит издала рассерженное фырканье.
- Не кричи, - пробурчала она. – И почему это магическое заклинание пришло мне на ум.
- Тсс, - предостерегающе зашипел Дэниел.
- Я только что приехала из вашего дома, Хоуп, - говорила Алекс. – Дорогая, я знаю, что ты видела. Кто-то сделал твоей маме больно.
Удивленная Мередит повернулась к Вартаняну:
- Вы были в доме? – беззвучно, одними губами спросила она. Дэниел кивнул.
Хоуп вытаращила на Алекс глаза. Ее лицо скривилось, но вместо того, чтобы кричать, она приглушенно заплакала.
- Ты ужасно испугалась, - продолжала тем временем Алекс. – И я тоже. Хоуп, твоя мамочка любит тебя. Ты это знаешь. Она никогда бы тебя не бросила.
Дэниел задался вопросом, кого, на самом деле, хотела убедить Алекс, Хоуп или себя. Я тебя ненавижу. Я хочу, чтобы ты умер. На самом деле ее мать произнесла эти слова, или нет, но в сознании Алекс они были реальностью. Очень тяжело жить с таким грузом, он это знал по себе. Хоуп начала туда-сюда раскачиваться на скамейке, и Алекс села рядом с ней, прижала ее к себе и тоже раскачивалась.
- Тихо-тихо. Я здесь. И Мередит здесь. Мы не оставим тебя одну. Здесь ты в безопасности.
Райли прошлепал к фисгармонии и уткнулся носом в ногу Алекс.
Алекс взяла кулачок Хоуп, разогнула ей пальчики и положила ладошку на голову Райли. Райли, издав мелодраматический вздох, пристроил свою морду на коленях Хоуп. И она начала автоматически гладить собаку по голове.
Мередит Фаллон рядом с Дэниелом в ужасе затаила дыхание:
- Остается надеяться, что с глажкой собаки не выйдет, как с рисованием. В противном случае, ваша собака вскорости облысеет.
- Мы наденем на него шапку. Или бейсболку, - предложил Дэниел.
Мередит тихонько фыркнула, но это прозвучало, как всхлип.
- Значит, она побывала в доме.
Дэниел вздохнул:
- Да.