— Я кажется, что-то нашел! — в комнату ввалился взволнованный Алексан. С его темной макушки свисала паутина. Да и сам он… был весь в паутине. В руках он сжимал гору свитков. — Вот! — кинулся он к дивану, но пронзительно чихнул. Свитки рассыпались по полу. — Проклятая пыль, — выругался он и развернулся в обратном направлении. — Я скоро вернусь, — бросил он и вылетел за дверь.
Кора молча переглянулась с Эдрианом, и они, не сговариваясь, начали собирать свитки.
— Впервые встречаю девушку, которая запросто ползает на коленях по полу, не боясь испачкаться и выглядеть глупо, — заметил Эдриан, просовывая руку под диван.
— А я впервые встречаю принца, который делает то же самое, что делает эта невоспитанная особа, — парировала Кора.
Эдриан выпрямился, держа свиток, и улыбнулся.
— Значит, у нас есть что-то общее, — пришел к выводу он.
— Да, — согласилась Кора. — Пыль на одежде…
Эдриан издал смешок и протянул ей свиток.
— Вроде все…
— Вроде, — согласилась Кора. — Давайте посмотрим, что же там нашел Алексан, — она поднялась с колен, отряхнула свободной рукой платье и села обратно на диван.
— Никак не могу привыкнуть, — вымолвил Эдриан, садясь рядом.
— К чему?
— К тому… что ты нас различаешь, — признался он и взял из кучи один свиток…
— Здесь задокументирована казнь Айрис Ренар, — после длительного изучения, изрек принц.
— А у меня заметки Храмовника, что упокаивал дух Айрис, — отозвалась Кора. — Смотрите, он пишет, что дух был крайне спокоен и благодарен, что очень не похоже для того, кого казнили, а после сожгли.
— А здесь пишут, что Айрис вывели на эшафот с мешком на голове. И этот мешок не снимали, так и сожгли ее тело, — прочел Эдриан и предположил: — Вполне возможно, что это вовсе была не Айрис. Настоящая Айрис могла благополучно исчезнуть, если у нее связь с демоном и возможность к сильному внушению, а вместо нее, власти, для спокойствия народа, могли казнить другую женщину. Больную или бродяжку, или уже приговоренную к казни.
— Как вариант, звучит неплохо, — с пола отозвался ведьмак, продолжая чертить пентаграмму. — Но это еще нужно доказать. Нельзя цепляться за какую-то одну версию, пока нет никаких доказательств. Надо рассматривать все возможные варианты.
Эдриан обреченно вздохнул и растер лицо руками.
— От версий пухнет голова… Я только боюсь допустить новое убийство. Кажется, этот демон очень прожорлив…
— Что-то здесь не так, — протянула Кора. — Мы что-то упускаем во всей этой истории…
— Например, то… — в покои вошел переодетый и чистый Алексан, — что в архивах очень грязно. Больше туда не пойду.
— И не надо, — отмахнулся Эдриан. — Завтра мы с Корой отправимся в Храм Хересов.
— Вы с Корой? — недоуменно переспросил Алексан. — А может, наоборот?
— Не может, — отрезал Эдриан, сверля брата взглядом. — Ты будешь наблюдать за конкурсантками.
— Почему я?
— Хватит спорить, — спокойно произнесла Кора. — Мне все равно с кем ехать. Главное, найти хоть какую-то стоящую зацепку.
— Ну что, детишки? — насмешливо обратился ведьмак, поднимаясь на ноги. — Встаем в кружок?
— Думаю, все пройдет замечательно, — оптимистично произнесла Кора, вставая рядом с ведьмаком.
— Гм… мы точно говорим о призраке о не радужном пони? — усмехнулся ведьмак. — Замечательно — не будет… — серьезно добавил он.
— Да уж… — вздохнул Алексан и взял Кору за руку…
Призрак Маяны появился не сразу. По структуре, он мало напоминал человека. Скорее сгусток… энергии. Он слабо вибрировал и гудел.
— Она почти ушла в другой мир, — сообщил ведьмак. — Это даже не ее дух, а фантом. Воспоминания…
— Надеюсь, получится, — взволнованно произнесла Кора.
— Главное, не входи в круг. Только руку. Поняла? — строго предупредил ведьмак.
— Не глупи, — добавил Эдриан. — Иначе, будешь наказана.
— Это как? — усмехнулась Кора.
— У меня свои методы, — многообещающе произнес Эдриан, а щеки Коры порозовели…
Призрак Маяны немного оформился, стал больше похож на человека. Только глаза — пустые-пустые…
— Давай! — скомандовал Ведьмак и Кора сунула руку в круг…
Пальцы обожгло холодным белым пламенем.
Кора хотела взвыть, но голос, будто пропал. Хотела отпрянуть, но сила удерживала на месте.
«Выпусти меня…» — звучал голос призрака в голове у Коры, чегораньше не случалось. Он был мало похож на голос прежней Маяны.
«Не могу…» — так же мысленно отозвалась Кора. По телу растекалось жидкое пламя, которое парализовало.
«Выпусти меня» — ныл голос.
… пламя подавляло. Оно, будто лишало воли и затрудняло дыхание…
— Выдергивай ее! — доносился взволнованный голос извне.
— Рано… — рычал другой ему в ответ.
— Выдергивай!
Кора прикрыла глаза и снова оказалась на Распутье. За руку ее держал Тим…
«— Ты очень хорошая, Кора, — ласково сказал он.
Кора беззвучно заплакала. Было так больно, так обидно и горько… Умирать не хотелось.
— Ты не умрешь, — успокоил Тим и погладил по руке. — Твое предназначение в том, чтобы связываться с мертвыми и помогать живым. Ты должна вернуться и показать призраку, что сильнее. Он не может тобой управлять. Возвращайся, Кора…»
Кора распахнула глаза, взглянула в пустые глазницы призрака и уверенно произнесла:
— Нет. Я сказала, нет.
«Выпусти меня…» — жалобно заныл призрак, но давление ослабил.
— Покажи мне, кто тебя убил, — требовательно произнесла Кора, не обращая внимание на жжение в руке. — Кто?
Призрак стал извиваться, пытаясь вырваться, но Кора не отпустила.
«Я не помню…» — захныкал он.
— Что ты помнишь?
Призрак тяжко вздохнул и бросил в Кору воспоминание, что похоже на липкую паутину. И ощущения от него… мерзкие.
«Кора оказалась на пороге комнаты Маяны и Айви. В дверь постучали…
Маяна прихорашивалась…
— Ваше Величество? — удивилась она, впуская гостью.
— Ты очень красивая девушка… — пропела Элаиза, незнакомым голосом. — Хочу преподнести тебе подарок…
В шкатулке лежали серьги. Те самые серьги в виде сосулек, которые Луиза предлагала покойной Эстер…»
… воспоминание прервалось резко.
— Достаточно, — сурово произнес Эдриан, дергая Кору за руку.
… Кора сделал вдох. И поплыла…
Алексан вовремя подхватил на руки.
— Сережки… — едва различимо вымолвила она. — На ней… сережки…
— Ей надо прийти в себя, — произнес принц и куда-то понес Кору.
— Положи здесь, — велел Эдриан, но Алексан лишь качнул головой.
— В своей комнате ей станет лучше… Потерпи, — прошептал он, глядя на Кору.
Его лицо ужасно расплывалось перед глазами.
— А у вас блестки на щеке… — заметила Кора и глупо хихикнула. Откат…
Кора молча переглянулась с Эдрианом, и они, не сговариваясь, начали собирать свитки.
— Впервые встречаю девушку, которая запросто ползает на коленях по полу, не боясь испачкаться и выглядеть глупо, — заметил Эдриан, просовывая руку под диван.
— А я впервые встречаю принца, который делает то же самое, что делает эта невоспитанная особа, — парировала Кора.
Эдриан выпрямился, держа свиток, и улыбнулся.
— Значит, у нас есть что-то общее, — пришел к выводу он.
— Да, — согласилась Кора. — Пыль на одежде…
Эдриан издал смешок и протянул ей свиток.
— Вроде все…
— Вроде, — согласилась Кора. — Давайте посмотрим, что же там нашел Алексан, — она поднялась с колен, отряхнула свободной рукой платье и села обратно на диван.
— Никак не могу привыкнуть, — вымолвил Эдриан, садясь рядом.
— К чему?
— К тому… что ты нас различаешь, — признался он и взял из кучи один свиток…
— Здесь задокументирована казнь Айрис Ренар, — после длительного изучения, изрек принц.
— А у меня заметки Храмовника, что упокаивал дух Айрис, — отозвалась Кора. — Смотрите, он пишет, что дух был крайне спокоен и благодарен, что очень не похоже для того, кого казнили, а после сожгли.
— А здесь пишут, что Айрис вывели на эшафот с мешком на голове. И этот мешок не снимали, так и сожгли ее тело, — прочел Эдриан и предположил: — Вполне возможно, что это вовсе была не Айрис. Настоящая Айрис могла благополучно исчезнуть, если у нее связь с демоном и возможность к сильному внушению, а вместо нее, власти, для спокойствия народа, могли казнить другую женщину. Больную или бродяжку, или уже приговоренную к казни.
— Как вариант, звучит неплохо, — с пола отозвался ведьмак, продолжая чертить пентаграмму. — Но это еще нужно доказать. Нельзя цепляться за какую-то одну версию, пока нет никаких доказательств. Надо рассматривать все возможные варианты.
Эдриан обреченно вздохнул и растер лицо руками.
— От версий пухнет голова… Я только боюсь допустить новое убийство. Кажется, этот демон очень прожорлив…
— Что-то здесь не так, — протянула Кора. — Мы что-то упускаем во всей этой истории…
— Например, то… — в покои вошел переодетый и чистый Алексан, — что в архивах очень грязно. Больше туда не пойду.
— И не надо, — отмахнулся Эдриан. — Завтра мы с Корой отправимся в Храм Хересов.
— Вы с Корой? — недоуменно переспросил Алексан. — А может, наоборот?
— Не может, — отрезал Эдриан, сверля брата взглядом. — Ты будешь наблюдать за конкурсантками.
— Почему я?
— Хватит спорить, — спокойно произнесла Кора. — Мне все равно с кем ехать. Главное, найти хоть какую-то стоящую зацепку.
— Ну что, детишки? — насмешливо обратился ведьмак, поднимаясь на ноги. — Встаем в кружок?
— Думаю, все пройдет замечательно, — оптимистично произнесла Кора, вставая рядом с ведьмаком.
— Гм… мы точно говорим о призраке о не радужном пони? — усмехнулся ведьмак. — Замечательно — не будет… — серьезно добавил он.
— Да уж… — вздохнул Алексан и взял Кору за руку…
Призрак Маяны появился не сразу. По структуре, он мало напоминал человека. Скорее сгусток… энергии. Он слабо вибрировал и гудел.
— Она почти ушла в другой мир, — сообщил ведьмак. — Это даже не ее дух, а фантом. Воспоминания…
— Надеюсь, получится, — взволнованно произнесла Кора.
— Главное, не входи в круг. Только руку. Поняла? — строго предупредил ведьмак.
— Не глупи, — добавил Эдриан. — Иначе, будешь наказана.
— Это как? — усмехнулась Кора.
— У меня свои методы, — многообещающе произнес Эдриан, а щеки Коры порозовели…
Призрак Маяны немного оформился, стал больше похож на человека. Только глаза — пустые-пустые…
— Давай! — скомандовал Ведьмак и Кора сунула руку в круг…
Пальцы обожгло холодным белым пламенем.
Кора хотела взвыть, но голос, будто пропал. Хотела отпрянуть, но сила удерживала на месте.
«Выпусти меня…» — звучал голос призрака в голове у Коры, чегораньше не случалось. Он был мало похож на голос прежней Маяны.
«Не могу…» — так же мысленно отозвалась Кора. По телу растекалось жидкое пламя, которое парализовало.
«Выпусти меня» — ныл голос.
… пламя подавляло. Оно, будто лишало воли и затрудняло дыхание…
— Выдергивай ее! — доносился взволнованный голос извне.
— Рано… — рычал другой ему в ответ.
— Выдергивай!
Кора прикрыла глаза и снова оказалась на Распутье. За руку ее держал Тим…
«— Ты очень хорошая, Кора, — ласково сказал он.
Кора беззвучно заплакала. Было так больно, так обидно и горько… Умирать не хотелось.
— Ты не умрешь, — успокоил Тим и погладил по руке. — Твое предназначение в том, чтобы связываться с мертвыми и помогать живым. Ты должна вернуться и показать призраку, что сильнее. Он не может тобой управлять. Возвращайся, Кора…»
Кора распахнула глаза, взглянула в пустые глазницы призрака и уверенно произнесла:
— Нет. Я сказала, нет.
«Выпусти меня…» — жалобно заныл призрак, но давление ослабил.
— Покажи мне, кто тебя убил, — требовательно произнесла Кора, не обращая внимание на жжение в руке. — Кто?
Призрак стал извиваться, пытаясь вырваться, но Кора не отпустила.
«Я не помню…» — захныкал он.
— Что ты помнишь?
Призрак тяжко вздохнул и бросил в Кору воспоминание, что похоже на липкую паутину. И ощущения от него… мерзкие.
«Кора оказалась на пороге комнаты Маяны и Айви. В дверь постучали…
Маяна прихорашивалась…
— Ваше Величество? — удивилась она, впуская гостью.
— Ты очень красивая девушка… — пропела Элаиза, незнакомым голосом. — Хочу преподнести тебе подарок…
В шкатулке лежали серьги. Те самые серьги в виде сосулек, которые Луиза предлагала покойной Эстер…»
… воспоминание прервалось резко.
— Достаточно, — сурово произнес Эдриан, дергая Кору за руку.
… Кора сделал вдох. И поплыла…
Алексан вовремя подхватил на руки.
— Сережки… — едва различимо вымолвила она. — На ней… сережки…
— Ей надо прийти в себя, — произнес принц и куда-то понес Кору.
— Положи здесь, — велел Эдриан, но Алексан лишь качнул головой.
— В своей комнате ей станет лучше… Потерпи, — прошептал он, глядя на Кору.
Его лицо ужасно расплывалось перед глазами.
— А у вас блестки на щеке… — заметила Кора и глупо хихикнула. Откат…