— Это плохо, а не интересно, — не согласился Алексан. — Сам знаешь, что если она поговорит с отцом…

— То будет знать нашу маленькую семейную тайну, — продолжил Эдриан и кивнул. — Но если мы запретим, Кора все равно с ним поговорит, только мы об этом узнаем потом. Так что… устрой встречу. Но в моем присутствии…

— А ты куда? — спохватился Алексан. — Разве ты не на службе сегодня?

— Отнесу документы Гарнесу и потом встречусь с матерью, — Спокойно ответил Эдриан и повернул. Постучал, прежде чем войти, быстро передал документы канцлеру и вышел.

Алексан ждал.

— Что ты намерен делать?

— Ничего, — пожал плечами Эдриан. — Сначала поговорю, а там… по обстоятельствам. Мне нужно знать, причастна Элаиза к смерти девушки или нет.

— А если причастна? — не унимался Алексан.

Эдриан остановился, покусывая губу.

— Я не знаю… Что-то нужно будет предпринять, но сделать это деликатно, чтобы до народа не дошло. Я подумаю…

— А мне что делать? — обреченно спросил Алексан. Эдриан уже целенаправленно шел в покои Королевы.

— Тем же чем и занимался, — усмехнулся он, не оборачиваясь. — Корой-Розмари Сноул. Желаю удачи! — махнул на прощание и скрылся за поворотом.

Элаиза была у себя. В окружении служанок и мастеров. Одни делали массаж стоп, смуглый парень в переднике мял плечи. Девушки занимались ногтями.

Эдриан машинально бросил взгляд на зеркало.

Не такое…

— Сегодня я встречаюсь с родителями погибшей, — холодно произнес он, заставив Элаизу вздрогнуть.

Карие глаза распахнулись, сверкнув гневом.

— Тебя не учили… стучаться? — процедила она, отмахиваясь от слуг. — Выйдите! — велела непреклонно и покои моментально опустели.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — Эдриан прошелся по покоям, изучая обстановку. Подошел к трюмо и заглянул в шкатулку с драгоценностями.

— Что ты хочешь услышать? — отозвалась Элаиза, снимая с волос полотенце. — Я ничего не знаю о смерти этой несчастной.

Эдриан повернулся, вздернув бровь.

— Ну-ка, скажи это еще раз, но глядя мне в глаза.

Элаиза задохнулась возмущением и поднялась.

— Ты меня подозреваешь?! Да как…

— Зеркала стояли у нас в хранилище, ты не покупала их на базаре. Зачем солгала? — сухо произнес он.

Элаиза отступила.

— Я… Но как ты узнал?

Эдриан пожал плечами.

— Может сам догадался, а может, кто натолкнул на эту мысль… Что не так с этими зеркалами?

— Я не могу… — прошептала Элаиза, а глаза наполнились ужасам. — Уходи, — твердо произнесла она, вновь переменившись.

— Я хочу тебе помочь, — мягко произнес Эдриан. — Если ты расскажешь, что происходит…

— Вон! — глухо рыкнула Элаиза. — У меня плохое самочувствие, — театрально потерла виски и направилась в ванную комнату.

— Ладно, — безразлично произнес Эдриан. — Я все равно докопаюсь до правды. А ты делаешь себе только хуже.

Элаиза обернулась.

— Ты мне угрожаешь?

— Предупреждаю, чтобы в курсе была, — спокойно произнес Эдриан и вышел.

Пора ехать в Управление. Встреча с родственниками умерших его не любимая часть…






Глава двадцать первая




Платье выходило… оно просто выходило. Не сказать, что классическим, это априори невозможно, но довольно притягательным. Главное, чтобы для прохождения конкурса этого хватило.

С фасоном решили не мудрить, поиграли с тканями и шифоном. Он пришелся кстати. И что удивительно, с Джанет оказалось легко работать. Несмотря на некоторый пафос и легкую надменность, она умеет прислушиваться к чужому мнению.

А еще любит поесть.

— Поверить не могу… — жуя бутерброд с сочной говядиной, пробормотала Кора. — Что ты познакомилась с поваром… ради еды.

Джанет запила компотом и блаженно откинулась на спинку стула.

— Чего только не сделаешь ради вкусного ужина, — беспечно призналась она.

Кора усмехнулась и бросила взгляд на манекен с почти законченным платьем.

— Удивительно, что мы справились так быстро.

Джанет проследила за ее взглядом и улыбнулась.

— Не хочу этого говорить, — скривилась она. — Но без тебя, мы бы не справились.

— Без тебя тоже, — отмахнулась Кора и покосилась на последний бутерброд.

Джанет усмехнулась и придвинула к ней тарелку.

— Они… правда… шика-ны, — с набитым ртом, проговорила Кора.

— Слушай, — Джанет внезапно выпрямилась и подалась вперед. — Выходит, у нас две модели, а платье одно. Чью наряжать будем?

Кора замерла с надкусанным бутербродом в руке и задумалась, но немного не о том.

Точно. Модели ведь две, а значит, Мэриан нет необходимости простить Кору о помощи, они могут нарядить модель Айви. Может, просто не подумала об этом?

— Кому платье больше пойдет, ту и отправим на сцену, — произнесла Кора, осознав, что есть уже и не хочет.

Она поднялась и взяла сумку с альбомом и снимком шкатулки.

— Можно тебя попросить доделать?

Джанет смерила Кору вопросительным взглядом и согласно кивнула.

— Немного осталось. Ты и так сделала большую часть работы.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Кора и взялась за ручку двери.

— На свидание? — донеслось вслед.

Кора обернулась через плечо.

— Не поверишь, в библиотеку.

Джанет усмехнулась.

— И правда, не поверю. Желаю хорошо развлечься с книгами!

М-да… веселье точно гарантированно…

Но не успела Кора толком выйти и комнаты, даже несколько шагов не ступила, как угодила в мужские «заботливые руки»…

— Я нес вам целый пакет еды, а от вас пахнет мясом и зеленым салатом. Как это понимать? — философски поинтересовался Эдриан, удерживая Кору за плечи, словно собирается трясти.

— Э-э… — растерянно протянула Кора. — От еды я никогда не откажусь, так что ваши труды не напрасны.

Она опустила голову и нагло забрала из рук принца бумажный пакет из которого доносился просто… божественный аромат!

— Лучшая пекарня в городе, — тихо произнес он. Задержался на лице Коры взглядом и отошел, поправляя камзол. — Ну?