— Логически подумала, — отозвалась Кора. — Ну… я бы поступила именно так. Начала с соседей подозреваемого…
Эдриан загадочно улыбнулся и соорудил себе такой же, как у Коры бутерброд.
— Ваши обвинения, милая Кора, необоснованные.
— Разве весь день у вас не заняла поездка в Мирный? — озадачилась Кора.
— Заняла, — согласился Эдриан. — Но пока мы были там, Раян занимался торговкой и фрейлинами ее величества.
— О, — приятно удивилась Кора. — Неплохая мысль отправить к милым леди обаятельного капитана. И что же они ему поведали?
— Обаятельного? — скептически поинтересовался Алексан.
— Вас не то волнует, Ваше Высочество, — улыбнулась Кора. — В данном случае, харизматичность Раяна Долтэна только нам на пользу. Он наверняка смог разговорить фрейлин.
Эдриан смотрел на Кору в упор и гордо улыбался, словно она была его ученицей. Этот взгляд заставил смутиться…
— Торговку не нашли… — Эдриан поморщился. — Но фрейлины сообщили только то, что у ее величества часто скачет настроение. Вечерами она уединяется в своих покоях и редко ходит к королю. Не знаю, можно ли это считать преступлением. Ничего о зеркалах они не говорили и странного ничего не замечали.
Кора задумчиво уставилась взглядом в чашку.
— Знаете, — неожиданно произнесла она, вскинув голову. — Думаю, все же нам стоит посетить музей… Завтра конкурс, а вот послезавтра…
— Зачем? — спросил Алексан. — Что ты там хочешь найти?
— Несоответствия, — улыбнулась Кора. — Еще в первый раз, портрет вашей матери показался мне… несколько странным. Я испытала некоторые ощущения, несвойственные для меня. Обычно я смотрю на портреты совершенно нормально, без вреда для рассудка и здоровья. А тут… Но, когда я смотрю на ее величество вживую, таких ощущений нет. Почему?
— Кстати, — прервал Алексан и, сев ровнее, полез за пазуху камзола. — Я принес снимок шкатулки.
— Замечательно, — довольно улыбнулась Кора. Вытерла пальцы о салфетку и взяла снимок. — Приятно, что вы вовремя выполняете обещания.
— Нет, — Алексан строго покачал головой. — Если ты планируешь всю ночь его изучать, то я буду вынужден забрать снимок или снова тебя усыпить.
Кора задумчиво потерла переносица, обдумывая оба варианта.
— Во-первых,… у вас интересные способности, — заметила она. — Во-вторых, благодаря им, я отлично выспалась. В-третьих, обещаю поздно не ложиться… Но у нас катастрофически мало времени. Любая зацепка может помочь.
— Тогда, — притворно вздохнул Эдриан, сложив ладони. — Мы останемся с вами и поможем.
Кора удивленно моргнула. Провести полночи в компании двух принцев? А если снова пойдут слухи?
— Королева запретила мне находиться вблизи вас, — виновато произнесла она. — Так что шкатулкой и зеркалами я займусь сама.
— Ага, — невозмутимо отозвался Алексан и стал расстегивать золотые пуговки камзола. — Но нам-то она ничего не запрещала. Скажем, что сами навязались.
Эдриан поддержал брата лукавой улыбкой.
— Да, находиться с вами, Кора, на одной плоскости… одно удовольствие.
Кора тяжело вздохнула и поднялась. На секунду замерла перед зеркалом и стянула с него покрывало…
_____________________
Зеркало было… обычным. Не зловещим, не пугающим. Просто зеркало. То, что раньше таилось в его глубинах, за зеркальной гладью, ушло.
— Я ничего не чувствую, — расстроенно произнесла Кора, убрав от поверхности руку. — Оно или испугалось, что мало вероятно. Или…
— … или там ничего не было, — скептически перебил Эдриан, заинтересованно разглядывая раму. — Давайте сюда ваш снимок, — и требовательно протянул руку.
Кора сдержала то возмущенное, что могло сорваться с языка и емко охарактеризовало бы принца… и передала фотографию.
Над ней, с одной стороны, склонился Алексан, с другой — Кора, а посередине Эдриан.
— Похожи на узоры, — не замечая ничего странного, произнес Алексан.
Кора сдержанно покачала головой.
— Это символы, которые похожи на узор. Полагаю, так было задумано.
— Для чего? — спокойно спросил Эдриан. — Вам, милая Кора, везде мерещится таинственный заговор. Мистический.
— Я вижу призраков, — невозмутимо парировала Кора. — Иначе и быть не может.
— Ладно, давайте попробуем сравнить с узором на зеркале, — предложил Алексан. — Только вряд ли это что-то прояснит…
— Только то, что они выполнены одним мастером… — задумчиво протянул Эдриан, вглядываясь в снимок. — Смотрите, — ткнул он пальцем в нижний угол шкатулки. — Это древне-асвийская буква «А».
— И что? — не понял Алексан.
Эдриан терпеливо обошел зеркало и наклонился.
— Вот что, — произнес он. — Здесь такая же.
— Это могут быть инициалы, — предположила Кора. — Если зеркало принадлежало Луизе, а оно у нее точно стояло в покоях, можете мне поверить, то оно с тем же успехом могло быть у Айрис Ренар, королевы, что…
— … что заключила сделку с демоном, — торопливо закончил Эдриан. — Спасибо, мы знаем.
— Мне кажется, это как-то слишком, — неуверенно произнес Алексан.
Кора смотрела на зеркало и покусывала ноготок указательного пальца.
— Торговку не нашли, да?
— Да, — кивнул Эдриан и снова взглянул на снимок.
Кора убрала от лица руки и подняла взгляд.
— А может, и не было никакой торговки? Может, зеркала все это время находились во дворце?.. Здесь есть тайные комнаты или переходы. Должны быть…
Принцы переглянулись.
— Я проверю, — холодно произнес Эдриан. — Когда вы сможете посетить музей?
— Послезавтра, — напомнила Кора. — Завтра конкурс.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра, — Эдриан резко развернулся и направился на выход.
— Нет! — изумленно-возмущенно воскликнула Кора. Алексан удивленно на нее покосился. — Вы не можете оставить меня в неведенье. Вы же идете что-то проверить? Да? Место, где могли храниться зеркала…
— Нет, — ровно отозвался Эдриан. — Я иду спать, — и даже глазом не моргнул…
— О, нет! — улыбнулась Кора и покачала головой. — Вы идете туда. В это место…
— Кора… — предостерегающе протянул Эдриан.
— Тебе следует отдохнуть, — подключился Алексан.
— Захотели избавиться от меня? — иронично прищурилась Кора. — После всего, что между нами было?
Брови Эдриана взлетели вверх, Алексан же поперхнулся.
— Я пойду с вами, — невозмутимо произнесла Кора и подхватила покрывало. — И не думайте снова провернуть этот трюк «Прости, Розмари…», и сладко спи. Я серьезно, — пригрозила она Алексану. Накрыла зеркало и вышла.
— Вы затеяли опасную игру, — высказался Эдриан, пристроившись рядом.
Кора уверенно шла прямо, но не уверенна, что нужно именно туда.
— Я? — усмехнулась Кора. — Кто бы говорил о затеянных играх, — многозначительно улыбнулась она, окинув пристальным взглядом обоих принцев. Мол, я все про вас знаю…
— На что-то намекаешь? — поинтересовался Алексан.
— Вы не понимаете во что ввязываетесь и ведете себя неразумно, — вмешался Эдриан. — К тому же, вы, Кора, все еще под подозрением.
Кора притворно-вежливо улыбнулась.
— Вы все еще продолжаете сомневаться? Неужели Роза снова выдвинула нелепое предположение о том, что это я убивала всех тех людей, которых впоследствии находила?
— Если не убивала, зачем хранишь их портреты? — сухо спросил Алексан, прожигая Кору взглядом. — Зачем нарисовала их после смерти?
— А, — спокойно усмехнулась Кора. — Рылись в моей комнате?
— Проводили обыск, — отозвался Эдриан. — Так что?
— Ничего, — пожала плечами Кора. — Я хотела запомнить этих людей. Для меня общение с призраками… это история. Я помогаю им обрести покой, прохожу вместе с ними некоторый путь. И… я просто люблю запоминать все, что или кого видела. Рисунки часть моей жизни, часть моей памяти… Сложно объяснить, — сдалась она, выдохнув.
— Да нет. Очень… доступно объяснили, — произнес Эдриан и снова взгляд его темных глаз переменился. Утратил притворную надменность. Стал задумчивым и отстраненным. В этот момент принц казался очень… уязвимым.
— Нам сюда, — шепнул Алексан и потянул Кору за руку в темный переход коридора…
Эдриан загадочно улыбнулся и соорудил себе такой же, как у Коры бутерброд.
— Ваши обвинения, милая Кора, необоснованные.
— Разве весь день у вас не заняла поездка в Мирный? — озадачилась Кора.
— Заняла, — согласился Эдриан. — Но пока мы были там, Раян занимался торговкой и фрейлинами ее величества.
— О, — приятно удивилась Кора. — Неплохая мысль отправить к милым леди обаятельного капитана. И что же они ему поведали?
— Обаятельного? — скептически поинтересовался Алексан.
— Вас не то волнует, Ваше Высочество, — улыбнулась Кора. — В данном случае, харизматичность Раяна Долтэна только нам на пользу. Он наверняка смог разговорить фрейлин.
Эдриан смотрел на Кору в упор и гордо улыбался, словно она была его ученицей. Этот взгляд заставил смутиться…
— Торговку не нашли… — Эдриан поморщился. — Но фрейлины сообщили только то, что у ее величества часто скачет настроение. Вечерами она уединяется в своих покоях и редко ходит к королю. Не знаю, можно ли это считать преступлением. Ничего о зеркалах они не говорили и странного ничего не замечали.
Кора задумчиво уставилась взглядом в чашку.
— Знаете, — неожиданно произнесла она, вскинув голову. — Думаю, все же нам стоит посетить музей… Завтра конкурс, а вот послезавтра…
— Зачем? — спросил Алексан. — Что ты там хочешь найти?
— Несоответствия, — улыбнулась Кора. — Еще в первый раз, портрет вашей матери показался мне… несколько странным. Я испытала некоторые ощущения, несвойственные для меня. Обычно я смотрю на портреты совершенно нормально, без вреда для рассудка и здоровья. А тут… Но, когда я смотрю на ее величество вживую, таких ощущений нет. Почему?
— Кстати, — прервал Алексан и, сев ровнее, полез за пазуху камзола. — Я принес снимок шкатулки.
— Замечательно, — довольно улыбнулась Кора. Вытерла пальцы о салфетку и взяла снимок. — Приятно, что вы вовремя выполняете обещания.
— Нет, — Алексан строго покачал головой. — Если ты планируешь всю ночь его изучать, то я буду вынужден забрать снимок или снова тебя усыпить.
Кора задумчиво потерла переносица, обдумывая оба варианта.
— Во-первых,… у вас интересные способности, — заметила она. — Во-вторых, благодаря им, я отлично выспалась. В-третьих, обещаю поздно не ложиться… Но у нас катастрофически мало времени. Любая зацепка может помочь.
— Тогда, — притворно вздохнул Эдриан, сложив ладони. — Мы останемся с вами и поможем.
Кора удивленно моргнула. Провести полночи в компании двух принцев? А если снова пойдут слухи?
— Королева запретила мне находиться вблизи вас, — виновато произнесла она. — Так что шкатулкой и зеркалами я займусь сама.
— Ага, — невозмутимо отозвался Алексан и стал расстегивать золотые пуговки камзола. — Но нам-то она ничего не запрещала. Скажем, что сами навязались.
Эдриан поддержал брата лукавой улыбкой.
— Да, находиться с вами, Кора, на одной плоскости… одно удовольствие.
Кора тяжело вздохнула и поднялась. На секунду замерла перед зеркалом и стянула с него покрывало…
_____________________
Зеркало было… обычным. Не зловещим, не пугающим. Просто зеркало. То, что раньше таилось в его глубинах, за зеркальной гладью, ушло.
— Я ничего не чувствую, — расстроенно произнесла Кора, убрав от поверхности руку. — Оно или испугалось, что мало вероятно. Или…
— … или там ничего не было, — скептически перебил Эдриан, заинтересованно разглядывая раму. — Давайте сюда ваш снимок, — и требовательно протянул руку.
Кора сдержала то возмущенное, что могло сорваться с языка и емко охарактеризовало бы принца… и передала фотографию.
Над ней, с одной стороны, склонился Алексан, с другой — Кора, а посередине Эдриан.
— Похожи на узоры, — не замечая ничего странного, произнес Алексан.
Кора сдержанно покачала головой.
— Это символы, которые похожи на узор. Полагаю, так было задумано.
— Для чего? — спокойно спросил Эдриан. — Вам, милая Кора, везде мерещится таинственный заговор. Мистический.
— Я вижу призраков, — невозмутимо парировала Кора. — Иначе и быть не может.
— Ладно, давайте попробуем сравнить с узором на зеркале, — предложил Алексан. — Только вряд ли это что-то прояснит…
— Только то, что они выполнены одним мастером… — задумчиво протянул Эдриан, вглядываясь в снимок. — Смотрите, — ткнул он пальцем в нижний угол шкатулки. — Это древне-асвийская буква «А».
— И что? — не понял Алексан.
Эдриан терпеливо обошел зеркало и наклонился.
— Вот что, — произнес он. — Здесь такая же.
— Это могут быть инициалы, — предположила Кора. — Если зеркало принадлежало Луизе, а оно у нее точно стояло в покоях, можете мне поверить, то оно с тем же успехом могло быть у Айрис Ренар, королевы, что…
— … что заключила сделку с демоном, — торопливо закончил Эдриан. — Спасибо, мы знаем.
— Мне кажется, это как-то слишком, — неуверенно произнес Алексан.
Кора смотрела на зеркало и покусывала ноготок указательного пальца.
— Торговку не нашли, да?
— Да, — кивнул Эдриан и снова взглянул на снимок.
Кора убрала от лица руки и подняла взгляд.
— А может, и не было никакой торговки? Может, зеркала все это время находились во дворце?.. Здесь есть тайные комнаты или переходы. Должны быть…
Принцы переглянулись.
— Я проверю, — холодно произнес Эдриан. — Когда вы сможете посетить музей?
— Послезавтра, — напомнила Кора. — Завтра конкурс.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра, — Эдриан резко развернулся и направился на выход.
— Нет! — изумленно-возмущенно воскликнула Кора. Алексан удивленно на нее покосился. — Вы не можете оставить меня в неведенье. Вы же идете что-то проверить? Да? Место, где могли храниться зеркала…
— Нет, — ровно отозвался Эдриан. — Я иду спать, — и даже глазом не моргнул…
— О, нет! — улыбнулась Кора и покачала головой. — Вы идете туда. В это место…
— Кора… — предостерегающе протянул Эдриан.
— Тебе следует отдохнуть, — подключился Алексан.
— Захотели избавиться от меня? — иронично прищурилась Кора. — После всего, что между нами было?
Брови Эдриана взлетели вверх, Алексан же поперхнулся.
— Я пойду с вами, — невозмутимо произнесла Кора и подхватила покрывало. — И не думайте снова провернуть этот трюк «Прости, Розмари…», и сладко спи. Я серьезно, — пригрозила она Алексану. Накрыла зеркало и вышла.
— Вы затеяли опасную игру, — высказался Эдриан, пристроившись рядом.
Кора уверенно шла прямо, но не уверенна, что нужно именно туда.
— Я? — усмехнулась Кора. — Кто бы говорил о затеянных играх, — многозначительно улыбнулась она, окинув пристальным взглядом обоих принцев. Мол, я все про вас знаю…
— На что-то намекаешь? — поинтересовался Алексан.
— Вы не понимаете во что ввязываетесь и ведете себя неразумно, — вмешался Эдриан. — К тому же, вы, Кора, все еще под подозрением.
Кора притворно-вежливо улыбнулась.
— Вы все еще продолжаете сомневаться? Неужели Роза снова выдвинула нелепое предположение о том, что это я убивала всех тех людей, которых впоследствии находила?
— Если не убивала, зачем хранишь их портреты? — сухо спросил Алексан, прожигая Кору взглядом. — Зачем нарисовала их после смерти?
— А, — спокойно усмехнулась Кора. — Рылись в моей комнате?
— Проводили обыск, — отозвался Эдриан. — Так что?
— Ничего, — пожала плечами Кора. — Я хотела запомнить этих людей. Для меня общение с призраками… это история. Я помогаю им обрести покой, прохожу вместе с ними некоторый путь. И… я просто люблю запоминать все, что или кого видела. Рисунки часть моей жизни, часть моей памяти… Сложно объяснить, — сдалась она, выдохнув.
— Да нет. Очень… доступно объяснили, — произнес Эдриан и снова взгляд его темных глаз переменился. Утратил притворную надменность. Стал задумчивым и отстраненным. В этот момент принц казался очень… уязвимым.
— Нам сюда, — шепнул Алексан и потянул Кору за руку в темный переход коридора…