— Встречались пару раз, — как бы между прочим ответил синевласый. — Братья Альтенайры в нем души не чают. Любую прихоть исполнит для них влёт. Чуть ли не ботинки им облизывает и радуется как щенок. Я и сам как-то предложил ему свои ботинки облизать. Может, он ко всем стихийникам так…

— Закрой рот! — не выдержала я, сжав кулаки.

Рин, казалось, только умилился. Не в его природе за языком следить. Знала это прекрасно. Но не до такой же степени, чтобы на пустом месте хорошего парня загнобить.

— Ты — птица не его полета.

— Уж не с тобой ли мне летать? — процедила сквозь зубы и побежала по ступенькам в надежде догнать однокурсника и объяснить ему, что Рин, как и всегда, просто пошутил.

— Какая между нами химия! Обалдеть! — весело раздалось вдогонку.

— Сириус! Подожди! Стой! — кричала я удалявшемуся предмету моих недельных воздыханий, но он так и не остановился.

Зато остановилась я. Встала, прикусила губу, хлопнула ладонью по лицу.

Ревнивый Рин, как же. Уверена, если б на месте Сириуса был совсем другой парень и не важно, с какого из факультетов, мое свидание всё равно не состоялось бы по причине одного обладателя зубастой физиономии. Угораздило же их дожидаться меня с занятий именно сегодня!

В смешанных чувствах направилась в сторону женского общежития. Однако до его территории дойти не успела. Меня остановила рука, которая легла на плечо и развернула в противоположную сторону.

— Ну? — уставилась я на лишенное всяких эмоций изваяние Ойи. — Есть, что добавить?

— Реакция Рина вполне понятна. Мы все за тебя в ответе.

— С какой это стати, хотелось бы поинтересоваться? — сморщилась я. — Кто вообще дал вам право вмешиваться в мою личную жизнь?

— У тебя были планы на этого нейтрала? — Всё так же непроницаем.

— Может, и были. К вашему сведению, замуж я выйти могу только за себе подобных, — особой интонацией выделила я последние несколько слов.

Моргнуть не успела, как оказалась в его объятьях. Руки файера сгребли меня в охапку, прижали к груди. Дыхание Ойи защекотало кожу головы. Парень судорожно вздохнул.

— Эй? — шепнула в белую рубашку.

— Одно твое слово, Дельфина, — сипло произнес элементаль, — и мы обвенчаемся хоть завтра.

Сглотнула.

Он это серьезно, что ли? Мало того, что родовое древо Горьску до единого испещрено чистокровными файерами, так он еще и дружбу нашу многолетнюю решил похоронить. Но так просто подобные дела не делаются.

Отстранилась и воззрилась на парня снизу вверх.

— А слово «друзья» тебе ни о чем не говорит? Дэ… — ткнула его указательным пальцем в лоб, — ру… — еще раз ткнула, — зья, — и последний тычок. — Нет? Совсем ни о чем? Мы дружим уже столько лет!

— И потому я не имею права любить тебя? — сохраняя абсолютное спокойствие, осведомились у меня.

После этих слов всё, чем я собиралась дополнить свое возмущение, напрочь вылетело из головы. Мы стояли и смотрели друг на друга ровно до тех пор, пока Ойя не нагнулся ко мне, не чмокнул меня в лоб и не ушел в сторону заходящего солнца, засунув руки в карманы.

Кажется… он всё-таки не шутит. Хорошее чувство юмора не входит в список его лучших качеств.

Но ведь когда-то… когда я только-только переступила порог особняка Горьску, всё было иначе. Как же сильно Ойя изменился со временем. Как же сильно изменилось его отношение ко мне.

— Отдай! Ну отдай, ты сломаешь! — пыталась я вырвать свою куклу из рук хозяйского сына.

Это была единственная игрушка, подаренная мне со времени смерти родителей. Мистер Монгер дал мне ее. Сказал, чтобы берегла, потому что такие вещи совсем для меня не обязательны.

— Играть в куклы — это по-детски! — продолжал тянуть Ойя предмет нашего спора на себя. — Мы не играем в куклы! Ты тоже не должна в них играть!

— Ну отдай, отдай! Сломаешь!

Белое кружевное платьице уже разошлось по шву. Русые искусственные локоны взлохматились и теперь больше напоминали птичье гнездо, нежели укладку аристократичной особы. Кукла менялась прямо на глазах.

— А я вот возьму и сломаю! — крикнул мальчик мне в лицо.

— Ай! — отпустила игрушку, почувствовав, как ладони обдало волной нестерпимого жара.

Он обжог… он обжог меня. Прокоптелое кукольное тельце с прожженным платьем бросил на пол. Фарфоровая голова разлетелась вдребезги.

— Чего хнычешь? — скрестил маленький файер руки на груди, когда я всхлипнула, подтянула к себе колени и уткнулась в них носом. — Или ты не хочешь с нами дружить?

— Хо-хо-хочу…






Глава 4. Фан-клуб в стенах академии




Две недели прошло с тех пор, как наши с Сириусом взаимоотношения дали трещину. Лицо Фабричио совсем недавно смотрело на меня из экрана телевизора. Затем к его лицу добавились еще два пропавших без вести нейтрала. Ни одного трупа при этом найдено не было. Будто сквозь землю провалились. Или же похищены, как предположила Карамелита в один из пасмурных дней позднего сентября.

— На опыты их забрали, но это не точно, — гоняя во рту карамельный шарик, пробубнила она.

Снова я вздрогнула, услышав столь пугающе низкий и грубый голос из уст ровесницы. Ладно, со временем ко всему можно привыкнуть. Главное, чтобы человек был хороший!

Кстати, сегодня же вечером мне представилась возможность узнать, какая же она, страстная любительница сладостей, на самом деле. И что поспешные выводы не всегда верны.

Я только заходила в вестибюль женского общежития, когда услышала взволнованные голоса моих соседок по комнате. Они требовали у консьержки переселить их куда угодно, лишь бы не делить комнату со мной. Рано или поздно это всё равно случилось бы, а потому особо уязвлена я не была. Скорее… известие меня слегка опечалило, но что поделать? Не каждая выдержала бы ежедневный прессинг со стороны элементалей. Довольно изобретательных элементалей, осмелюсь заметить.

— Переселить могу только двух, — строго отвечала им женщина со светло-русой кичкой на затылке. — Поодиночке нельзя в комнате оставаться. Вдруг, случится что? Мне же отвечать.

Даже жалостливые лица нейтралок не смогли растопить ее сердце и позволить обойти общежитские правила. Меня никто не замечал, и как-то неловко было прерывать своим неожиданным возвращением операцию по выселению из комнаты номер четыреста тринадцать.

— Эх, тогда давайте тянуть жребий… — обреченно вздохнула Розоламун.

— Подкинем монетку? — предложила Асфальдефия.

— Чур у меня решка, — принялась копаться в карманах Валенсиона.

Провалиться сквозь землю или громко кашлянуть и привлечь внимание к своей скромной персоне? Вариантов у меня не так много, но если бы позволяла сейсмическая ситуация, выбрала бы первое.

— Возможно, завтра я буду об этом жалеть. — Все присутствующие, и я в том числе, моментально обернулись в сторону лифта. Кажется, Карамелита стала свидетельницей моей подпорченной среди нейтралок репутации. — Но это будет завтра. Поэтому наср*ть.

Неспешно сократив расстояние между лифтом и девушками, протянула руку. Они не сразу поняли, что от них требуется. А как только поняли, счастью их не было предела. В руку Карамелиты лег ключ от моей комнаты.

— Чего стоим? — глянула она прямо на меня. Теперь головы синхронно повернулись ко мне. — Кого ждем?

Прижав в груди учебники, которые в роковой день забыла в «Белорозе» на барной стойке, прошла к лифту следом за сладкоежкой. На бывших соседок не смотрела. Им и так, скорее всего, неловко от того, свидетельницей чего я стала в этом вестибюле. Они и не догадываются, что на их месте я поступила бы так же. Зачем мне лишние проблемы, если трудностей в жизни и без того хватает сполна каждой из нас?

— Спасибо, — решила поблагодарить девушку, как только дверцы лифта с витиеватыми решетками захлопнулись, и я нажала кнопку четвертого этажа.

— Ну пожалуйста, — пожав плечами, ответила она.

Немного стыдно мне стало за такие мысли, но… вдруг, стихийницы ее испугаются и забудут в мою комнату дорогу? С того момента, как Карамелита впервые заговорила со мной, эта девушка вызывает неоднозначное к себе отношение.

В четыреста тринадцатую заходила как в заброшенный бункер, а разложенные в коридоре сумки говорили о том, что вариант остаться в комнате еще хотя бы на одну ночь бывших соседок не устаивал. Карамелита ушла в свою, чтобы вещи забрать, и в настоящий момент я была предоставлена сама себе. Наедине с подлянками, которые мне, наверняка, оставили поклонницы красавчиков.

Так. Первым делом — проверка ванной комнаты. Обнюхать все баночки и бутылочки, прощупать ватные диски, а место под ванной — на наличие насекомых. Затем у нас идет холодильник. С продуктами поступаем так же, как с шампунем и гелем для душа. Кровать, тумбочку и шкаф оставим на десерт.

В этот раз на мерзости явно поскупились. Из бутылки шампуня в раковину тонкой струйкой потек густой сироп. Сироп по запаху, но на вкус проверять не хотелось. В одном из ватных дисков застряла частичка лезвия. Как она там оказалась в закрытой пачке? Вопрос, ответ на который я знаю. Вы, наверняка, тоже. Под ванной ничего.

В холодильнике обнаружила протухший кусок мяса зеленоватого цвета. Перед сном нужно не забыть мусор вынести. Казалось бы, совсем детские шалости, но когда это повторяется ежедневно и отнимает драгоценное время — начинает сильно раздражать.

Карамелита вернулась тогда, когда я проделывала ювелирную работу — вынимала иголки из одеяла. Девушка поставила две большие розовые дорожные сумки возле кровати напротив, уселась на нее, проверила матрас на пружинистость, прилепила жвачку на тумбочку, легла и уже через минуту засопела.

Я улыбнулась. Почему-то мне стало чуточку спокойнее в присутствии новой соседки. Надеюсь, утром она не пожалеет о своем поспешном решении.





* * *


Как минимум половину ночи я провела, ворочаясь с боку на бок. Не шел сон и всё тут. В голове до сих пор крутились сказанные Сириусом слова.

— Если всех выводишь из себя своим сиянием — сияй еще ярче. Чтобы их зависть переросла в восхищение.

— Сиянием? Всё дело в моих друзьях.

— Вот и позволь себе использовать этот факт в свою пользу.

Как ребята, из-за которых я и оказалась в столь щекотливой ситуации, могут помочь мне наладить взаимоотношения со студентами?

Копошение за дверью и тихие разговоры намекнули на очередное проникновение непрошенных гостей в комнату.

Встала с кровати, на цыпочках подкралась к двери и, как только в замке что-то провернулось, принялась барабанить по ней кулаками на разные лады.