Машинально взяла конфетину из рук Карамелиты, закинула в рот и ощутила нежный клубничный вкус. Именно таким был бы на вкус наш первый с Сириусом поцелуй…
— Доброго утречка… — всё еще позевывая, поздоровался мистер Лангью. Потянулся, на славу похрустел суставами, крякнул, и только после этого приступил к изложению материалов сегодняшней лекции.
А лекция сегодняшняя читалась об основе основ. О том, как зарождался наш мир. О Великом Споре Богов, названном в современной литературе Великим Разделом.
— Как Фэр, Бог огня, высек искры гнева, из которых на свет появились первые файеры. Как Авэ, Богиня воды, выплакала слезы обиды, из которых рождены были первые акверы. И как Тэр, Бог Земли…
— Отложил здоровую кучу! — послышался выкрик с задних рядов.
Неуместное замечание тут же подхватили громким смехом на разные лады, что нисколько не смутило закаленного, так сказать, в нелегких боях со студентами профессора.
— …топнул ногой, что создало пылевую бурю, породившую первых терреров. В настоящее время никто не может предоставить доказательства существования высшей силы. Божественной силы.
Сделав небольшую паузу, мистер Лангью поправил очки. А я тем временем на слух различила за дверями аудитории какую-то непонятную возню. Причем не просто за дверями. Как будто эту самую дверь пытаются вынести с петель.
— Теория элементарной эволюции преуспела в этом плане куда более…
Дыщ! Дыщ!
Даже студенты уже перешептываться начали, однако нашего профессора и такими вещами от лекции не отвлечь.
— …но ее постулаты уже вне моей компетенции. На биологии вы узнаете подробнее об этой теории. Так что перейдем теперь к…
В этот раз возможности договорить начатое у мужчины не оказалось. Всё-таки двери под оказанным на них давлением просели, отворились, и в аудиторию буквально влетело чье-то тело головой вперед. Неопознанный летающий стихийник неудачно приземлился на спину, а склонился над ним никто иной как… Да, стоило бы догадаться, что если день не задался с самого начала, то и лучше не станет.
Схватив слабо сопротивляющуюся жертву за грудки, Ойя без церемоний и со смачным звуком врезал ей прямо в нос. Кровь брызнула во все стороны. Судя по охам впередисидящих, как минимум до первой парты долетело.
Пришлось мне обратить на себя всеобщее внимание, вскочив с места и направившись к защитнику недоделанному. И так поняла, к чему он устроил такое зрелищное представление. Хорошо, что не в общем коридоре.
— Ага! — взглянув на меня, файер поднялся, подхватил свою жертву за воротник и кинул мне под ноги. Бедолага проехал на подбородке добрых пару метров, прежде чем врезался в ступеньку.
— Эта записка — его рук дело, — торжественно сообщил мне Ойя, выкатив грудь колесом и для пущей убедительности кивнув в сторону лежачего. — Раз уж ты разбираться с этим не захотела, я разобрался по-своему. Давай! — гаркнул он таким страшным голосом, от которого у меня самой кровь в жилах стыла. — Говори, что хотел сказать! Все тебя слушают!
— П-п-п… — нечленораздельно запыхтел рыжий стихийник. Приподнял голову. Капельки крови одна за другой закапали на лакированный дощатый пол.
— Громче! — рявкнул Ойя. Первые ряды таинственным образом опустели. — Чего бормочешь под нос?!
— П-п… — Меньше всего на свете мне сейчас хотелось смотреть в разбитое лицо одного из своих ненавистников. С перекошенным носом и глазами, наполненными слезами. — Прости.
— Громче! Громче давай!
А он же файер. Он выше меня не на одну ступень в иерархии. И только потому, что меня угораздило заиметь телохранителей в лице собственных друзей, ему приходится терпеть такие вещи.
— П-прости! Прости, я… я не хотел!
— Всё нормально, — ободряюще улыбнулась ему, едва сдерживая подступающую волну гнева. — Вставай. Иди. Забудем.
Мне нельзя устраивать скандал прямо здесь и привлекать еще больше внимания. Сириус тоже смотрит. Я адекватная, спокойная и абсолютно неконфликтная девушка. Если сорвусь хоть раз — всё пропало.
— Это всё? — изящно изогнул бровь файер, скрестив руки на груди. — Он — один из тех придурков, из-за которых тебя страшно одну отпускать в пределах кампуса. Из-за которых твоя учеба в академии больше на прятки похожа. И это всё, что ты хочешь ему сказать?
— Да, — выдохнула я, не отрывая глаз от лица Ойи. — Это всё. Что я могу сказать.
Я видела, как меняются его эмоции. Гнев, жалость, грусть. Непонимание, но принятие.
Мы выросли в одном мире, хоть изначально должны были расти в разных. Возможно, если бы не я, ребята точно так же задирали бы нейтралов просто от нечего делать, и считали бы это занятие безобидной шалостью. Но всё сложилось так, как сложилось. Я воспитывалась в особняке Горьску, я близка с Ойей, Рином и Миши достаточно для того, чтобы они принимали меня за свою, и слово «пустышка» ранило бы их точно так же, как меня. Даже сильнее оттого, что со сложившейся в обществе иерархией ничего поделать нельзя, насколько бы высоким статусом, насколько бы плотным кошельком ты не владел.
— Повезло тебе, ублюдок. В следующий раз… убью.
Подхватив рыжего за край форменного пиджака, файер наконец-то отправился прочь из аудитории. А я благополучно вернулась за свою парню к Карамелите и мягко попросила профессора продолжить лекцию.
Он продолжил. Но желание грызть гранит науки у меня на сегодня пропало.
В этот непростой день я решила не гулять лишний раз по коридорам и судьбу не испытывать, однако…
После второй пары живот пронзительно заурчал.
Посетить столовую всё равно придется. Желания пасть жертвой голодного обморока у меня было.
Вообще, столовая — чуть ли не единственное место в академии, где нейтралы и стихийники смешиваются в общую кучу. И не всегда такие встречи проходят без происшествий для первых. Даже на виду у преподавателей издевательства продолжаются, а профессора, сжав губы, отворачиваются и стараются всеми силами не обращать внимание на последствия подобного неравенства. Зачем же раздувать из мухи слона, когда со сложившимися в обществе стереотипами всё равно ничего не поделать?
«Невзначай» выставленная в проходе нога и Фабричио, наш неугомонный нарушитель порядка, падает на пол, переворачивая на себя поднос с обедом. Часть содержимого расплескивается и рассыпается по плитке из тёмного мрамора.
— Эй, снежок! Смотри, куда идёшь! — крикнули ему вслед, а после — привычное гусиное гоготание.
Прищурившись, отворачиваюсь от нелицеприятной картины.
Думаете, мне ничего не хочется сделать, глядя на это? Хочется, как же. Собственные подносы им на головы опрокинуть и так же посмеяться в лицо. Или к ректору в кабинет подняться, заявить об очередном нарушении порядка и этического кодекса студента. С подробным отчётом, заявлением от пострадавшего. Вот только что это изменит? Ни-че-го.
Наверное, мне сегодня повезло чуть больше, чем Фабричио, потому что очередь отстояла без проблем и за стол свободный прошла в уголке.
В отличие от остальных ребят с моего факультета, за мной стояла ощутимая сила в лицах наследников влиятельных родов Горьску, Вальери и Кивьи. Но если меня не решались притеснять на виду у толпы, это еще не значило, что территория кампуса для меня безопасна. Уж лучше подножка, чем ядовитая змея в кровати или средство для депиляции в бутылочке с шампунем.
— Привет.
Оторвала взгляд от тарелки с супом, но тут же снова в нее уткнулась. Никак не ожидала увидеть напротив Сириуса Альтенайра.
Мысли беспокойно зароились в голове, выдумывая причины по которым он мог подсесть именно ко мне. И именно сейчас. Дела факультета? Вероятнее всего. Он ведь староста и… всё такое. Обидно, конечно, что этот повод был самым очевидным и логически верным.
— Привет, — коротко ответила я. Быстрым движением непроизвольно завернула прядку волос за ухо.
— Прошу прощения за бесцеремонность, Дельфина… Но позволишь задать личный вопрос?
Личный вопрос? Не ослышалась ли я?
И только сейчас вспомнила о сегодняшнем происшествии в аудитории с участием одного крайне раздражительного и нетерпеливого файера.
— Эти стихийники… — начал Сириус, и я подняла на него напряжённый взгляд. — Которых называют красавчиками. Ты с ними… довольно близка, верно?
Шумно сглотнула. Ну вот. Моя дружба отныне метит в главные разочарования моей жизни.
— Гуляли слухи, — тихо продолжил парень, наклонив ко мне чуть ближе свое бедное аристократичное лицо. — Но сегодня довелось убедиться самостоятельно. Интересно.
— На самом деле, не так уж это интересно, — выгнула бровь. — Мы просто выросли вместе. Мы друзья.
— Друзья? Кхм, — смущённо кашлянул староста в кулак. — Приятно, что для кого-то дискриминации не существует. Правда. Буду рад как-нибудь пообщаться еще. И это тоже правда.
Только я захотела задержать Сириуса в своей компании еще ненадолго, как по правую руку от меня с подносом плюхнулся Ойя, по левую — Миши, а Рин, не забыв чмокнуть меня в макушку, уселся на краешек стола пятой точкой с жестяной банкой холодного белого чая в руках.
— О чем мы договаривались перед началом учебного года? — мои пальцы принялись выстукивать нервную мелодию на поверхности стола. — Хорошо, сама отвечу. Держаться от меня на расстоянии и не встревать в мою студенческую жизнь.
— Мы и без того не можем видеться так часто, как раньше, — обидчиво буркнул Миши и дернул меня за рукав пиджака.
— В общежитие женское нам нельзя, дома только по выходным ночуешь… — начал перечислять Рин, загибая пальцы. — По кампусу вместе тоже разгуливать запрещено, по твоим же словам…
— Задницу со стола убери, — предупреждающе замахнулась ложкой. — Тут, вообще-то, еду кушают.
— Давай снимем тебе дом, — внезапное предложение аквера заставило меня подавиться воздухом. — А почему нет? На четверых организуем.
— Переведем тебя на домашнее обучение, — вполне серьезно заявил Ойя, а синеволосый согласно щелкнул пальцами. — С твоими… особенностями учиться в этих стенах тяжело.
— Тогда тебе не придется нас избегать, вот и всё, — с улыбкой подытожил террер.
Все, как один, уставились на меня в ожидании ответа. Даже если понимали, что он будет отрицательным, не теряли надежды.
А я, неторопливо жуя сосиску, в свою очередь окинула взглядом столовую и сделала неутешительные выводы.
Эти стихийники меня ненавидят.
Не сводя глаз с нашей компании, студенты продолжали обедать. Молча. Атмосфера в столовой ощутимо сгустилась. Вот-вот разверзнется потолок, и на мраморный пол хлынет ледяной ливень, самый настоящий.
Как будто я их в плен захватила и пыткам жестоким подвергаю ежедневно. Золотых красавчиков, кумиров молодежи, идолов. Ими любуются, на них хотят быть похожими, их взгляд пытаются поймать в коридорах и на парах.
Но лишь я забрала незаслуженное внимание всех троих. А потому я не просто нейтралка без капли магии в крови. Я нейтралка, которая захапала себе больше, чем способна унести.
— Снять дом? — дожевав, решила разрушить надежды и мечты ребят в пух и прах. Во имя благого дела — чтобы не сделали еще хуже. Ни себе, ни мне. — Вы уверены, что его не сожгут? Не затопят? Не захоронят? А домашнее обучение… В одиночестве я стану еще более беззащитна, чем сейчас. — Сделала глоток компота. — Умерьте свой пыл, ладненько? И не усугубляйте, — усмехнувшись, кивнула в сторону мрачных и молчаливых студентов позади них. — Ради меня. Или мое мнение не уважаете? Кто тут не уважает мое мнение? У нас всё всегда было по-честному.
— Дрики-тики-ту, — поднялся со стула Миши, ища поддержки в глазах остальных парней. — Дрики-тики-ту и тогда уйдем.
Закатила глаза. Верно говорят, что мужчина навсегда остается ребенком.
— Дрики… — встала, вытянув руки ладонями вниз.
Парни протянули ко мне руки ладонями вверх. Никогда не думала, что придется заниматься этим у кого-то на виду, но…
— Дрики, — поочередно хлопнула своими ладошками по ладошкам ребят.
— Тики, — поменявшись положением рук, теперь Ойя, Рин и Миши поочередно хлопнули по моим ладоням.
— Доброго утречка… — всё еще позевывая, поздоровался мистер Лангью. Потянулся, на славу похрустел суставами, крякнул, и только после этого приступил к изложению материалов сегодняшней лекции.
А лекция сегодняшняя читалась об основе основ. О том, как зарождался наш мир. О Великом Споре Богов, названном в современной литературе Великим Разделом.
— Как Фэр, Бог огня, высек искры гнева, из которых на свет появились первые файеры. Как Авэ, Богиня воды, выплакала слезы обиды, из которых рождены были первые акверы. И как Тэр, Бог Земли…
— Отложил здоровую кучу! — послышался выкрик с задних рядов.
Неуместное замечание тут же подхватили громким смехом на разные лады, что нисколько не смутило закаленного, так сказать, в нелегких боях со студентами профессора.
— …топнул ногой, что создало пылевую бурю, породившую первых терреров. В настоящее время никто не может предоставить доказательства существования высшей силы. Божественной силы.
Сделав небольшую паузу, мистер Лангью поправил очки. А я тем временем на слух различила за дверями аудитории какую-то непонятную возню. Причем не просто за дверями. Как будто эту самую дверь пытаются вынести с петель.
— Теория элементарной эволюции преуспела в этом плане куда более…
Дыщ! Дыщ!
Даже студенты уже перешептываться начали, однако нашего профессора и такими вещами от лекции не отвлечь.
— …но ее постулаты уже вне моей компетенции. На биологии вы узнаете подробнее об этой теории. Так что перейдем теперь к…
В этот раз возможности договорить начатое у мужчины не оказалось. Всё-таки двери под оказанным на них давлением просели, отворились, и в аудиторию буквально влетело чье-то тело головой вперед. Неопознанный летающий стихийник неудачно приземлился на спину, а склонился над ним никто иной как… Да, стоило бы догадаться, что если день не задался с самого начала, то и лучше не станет.
Схватив слабо сопротивляющуюся жертву за грудки, Ойя без церемоний и со смачным звуком врезал ей прямо в нос. Кровь брызнула во все стороны. Судя по охам впередисидящих, как минимум до первой парты долетело.
Пришлось мне обратить на себя всеобщее внимание, вскочив с места и направившись к защитнику недоделанному. И так поняла, к чему он устроил такое зрелищное представление. Хорошо, что не в общем коридоре.
— Ага! — взглянув на меня, файер поднялся, подхватил свою жертву за воротник и кинул мне под ноги. Бедолага проехал на подбородке добрых пару метров, прежде чем врезался в ступеньку.
— Эта записка — его рук дело, — торжественно сообщил мне Ойя, выкатив грудь колесом и для пущей убедительности кивнув в сторону лежачего. — Раз уж ты разбираться с этим не захотела, я разобрался по-своему. Давай! — гаркнул он таким страшным голосом, от которого у меня самой кровь в жилах стыла. — Говори, что хотел сказать! Все тебя слушают!
— П-п-п… — нечленораздельно запыхтел рыжий стихийник. Приподнял голову. Капельки крови одна за другой закапали на лакированный дощатый пол.
— Громче! — рявкнул Ойя. Первые ряды таинственным образом опустели. — Чего бормочешь под нос?!
— П-п… — Меньше всего на свете мне сейчас хотелось смотреть в разбитое лицо одного из своих ненавистников. С перекошенным носом и глазами, наполненными слезами. — Прости.
— Громче! Громче давай!
А он же файер. Он выше меня не на одну ступень в иерархии. И только потому, что меня угораздило заиметь телохранителей в лице собственных друзей, ему приходится терпеть такие вещи.
— П-прости! Прости, я… я не хотел!
— Всё нормально, — ободряюще улыбнулась ему, едва сдерживая подступающую волну гнева. — Вставай. Иди. Забудем.
Мне нельзя устраивать скандал прямо здесь и привлекать еще больше внимания. Сириус тоже смотрит. Я адекватная, спокойная и абсолютно неконфликтная девушка. Если сорвусь хоть раз — всё пропало.
— Это всё? — изящно изогнул бровь файер, скрестив руки на груди. — Он — один из тех придурков, из-за которых тебя страшно одну отпускать в пределах кампуса. Из-за которых твоя учеба в академии больше на прятки похожа. И это всё, что ты хочешь ему сказать?
— Да, — выдохнула я, не отрывая глаз от лица Ойи. — Это всё. Что я могу сказать.
Я видела, как меняются его эмоции. Гнев, жалость, грусть. Непонимание, но принятие.
Мы выросли в одном мире, хоть изначально должны были расти в разных. Возможно, если бы не я, ребята точно так же задирали бы нейтралов просто от нечего делать, и считали бы это занятие безобидной шалостью. Но всё сложилось так, как сложилось. Я воспитывалась в особняке Горьску, я близка с Ойей, Рином и Миши достаточно для того, чтобы они принимали меня за свою, и слово «пустышка» ранило бы их точно так же, как меня. Даже сильнее оттого, что со сложившейся в обществе иерархией ничего поделать нельзя, насколько бы высоким статусом, насколько бы плотным кошельком ты не владел.
— Повезло тебе, ублюдок. В следующий раз… убью.
Подхватив рыжего за край форменного пиджака, файер наконец-то отправился прочь из аудитории. А я благополучно вернулась за свою парню к Карамелите и мягко попросила профессора продолжить лекцию.
Он продолжил. Но желание грызть гранит науки у меня на сегодня пропало.
В этот непростой день я решила не гулять лишний раз по коридорам и судьбу не испытывать, однако…
После второй пары живот пронзительно заурчал.
Посетить столовую всё равно придется. Желания пасть жертвой голодного обморока у меня было.
Вообще, столовая — чуть ли не единственное место в академии, где нейтралы и стихийники смешиваются в общую кучу. И не всегда такие встречи проходят без происшествий для первых. Даже на виду у преподавателей издевательства продолжаются, а профессора, сжав губы, отворачиваются и стараются всеми силами не обращать внимание на последствия подобного неравенства. Зачем же раздувать из мухи слона, когда со сложившимися в обществе стереотипами всё равно ничего не поделать?
«Невзначай» выставленная в проходе нога и Фабричио, наш неугомонный нарушитель порядка, падает на пол, переворачивая на себя поднос с обедом. Часть содержимого расплескивается и рассыпается по плитке из тёмного мрамора.
— Эй, снежок! Смотри, куда идёшь! — крикнули ему вслед, а после — привычное гусиное гоготание.
Прищурившись, отворачиваюсь от нелицеприятной картины.
Думаете, мне ничего не хочется сделать, глядя на это? Хочется, как же. Собственные подносы им на головы опрокинуть и так же посмеяться в лицо. Или к ректору в кабинет подняться, заявить об очередном нарушении порядка и этического кодекса студента. С подробным отчётом, заявлением от пострадавшего. Вот только что это изменит? Ни-че-го.
Наверное, мне сегодня повезло чуть больше, чем Фабричио, потому что очередь отстояла без проблем и за стол свободный прошла в уголке.
В отличие от остальных ребят с моего факультета, за мной стояла ощутимая сила в лицах наследников влиятельных родов Горьску, Вальери и Кивьи. Но если меня не решались притеснять на виду у толпы, это еще не значило, что территория кампуса для меня безопасна. Уж лучше подножка, чем ядовитая змея в кровати или средство для депиляции в бутылочке с шампунем.
— Привет.
Оторвала взгляд от тарелки с супом, но тут же снова в нее уткнулась. Никак не ожидала увидеть напротив Сириуса Альтенайра.
Мысли беспокойно зароились в голове, выдумывая причины по которым он мог подсесть именно ко мне. И именно сейчас. Дела факультета? Вероятнее всего. Он ведь староста и… всё такое. Обидно, конечно, что этот повод был самым очевидным и логически верным.
— Привет, — коротко ответила я. Быстрым движением непроизвольно завернула прядку волос за ухо.
— Прошу прощения за бесцеремонность, Дельфина… Но позволишь задать личный вопрос?
Личный вопрос? Не ослышалась ли я?
И только сейчас вспомнила о сегодняшнем происшествии в аудитории с участием одного крайне раздражительного и нетерпеливого файера.
— Эти стихийники… — начал Сириус, и я подняла на него напряжённый взгляд. — Которых называют красавчиками. Ты с ними… довольно близка, верно?
Шумно сглотнула. Ну вот. Моя дружба отныне метит в главные разочарования моей жизни.
— Гуляли слухи, — тихо продолжил парень, наклонив ко мне чуть ближе свое бедное аристократичное лицо. — Но сегодня довелось убедиться самостоятельно. Интересно.
— На самом деле, не так уж это интересно, — выгнула бровь. — Мы просто выросли вместе. Мы друзья.
— Друзья? Кхм, — смущённо кашлянул староста в кулак. — Приятно, что для кого-то дискриминации не существует. Правда. Буду рад как-нибудь пообщаться еще. И это тоже правда.
Только я захотела задержать Сириуса в своей компании еще ненадолго, как по правую руку от меня с подносом плюхнулся Ойя, по левую — Миши, а Рин, не забыв чмокнуть меня в макушку, уселся на краешек стола пятой точкой с жестяной банкой холодного белого чая в руках.
— О чем мы договаривались перед началом учебного года? — мои пальцы принялись выстукивать нервную мелодию на поверхности стола. — Хорошо, сама отвечу. Держаться от меня на расстоянии и не встревать в мою студенческую жизнь.
— Мы и без того не можем видеться так часто, как раньше, — обидчиво буркнул Миши и дернул меня за рукав пиджака.
— В общежитие женское нам нельзя, дома только по выходным ночуешь… — начал перечислять Рин, загибая пальцы. — По кампусу вместе тоже разгуливать запрещено, по твоим же словам…
— Задницу со стола убери, — предупреждающе замахнулась ложкой. — Тут, вообще-то, еду кушают.
— Давай снимем тебе дом, — внезапное предложение аквера заставило меня подавиться воздухом. — А почему нет? На четверых организуем.
— Переведем тебя на домашнее обучение, — вполне серьезно заявил Ойя, а синеволосый согласно щелкнул пальцами. — С твоими… особенностями учиться в этих стенах тяжело.
— Тогда тебе не придется нас избегать, вот и всё, — с улыбкой подытожил террер.
Все, как один, уставились на меня в ожидании ответа. Даже если понимали, что он будет отрицательным, не теряли надежды.
А я, неторопливо жуя сосиску, в свою очередь окинула взглядом столовую и сделала неутешительные выводы.
Эти стихийники меня ненавидят.
Не сводя глаз с нашей компании, студенты продолжали обедать. Молча. Атмосфера в столовой ощутимо сгустилась. Вот-вот разверзнется потолок, и на мраморный пол хлынет ледяной ливень, самый настоящий.
Как будто я их в плен захватила и пыткам жестоким подвергаю ежедневно. Золотых красавчиков, кумиров молодежи, идолов. Ими любуются, на них хотят быть похожими, их взгляд пытаются поймать в коридорах и на парах.
Но лишь я забрала незаслуженное внимание всех троих. А потому я не просто нейтралка без капли магии в крови. Я нейтралка, которая захапала себе больше, чем способна унести.
— Снять дом? — дожевав, решила разрушить надежды и мечты ребят в пух и прах. Во имя благого дела — чтобы не сделали еще хуже. Ни себе, ни мне. — Вы уверены, что его не сожгут? Не затопят? Не захоронят? А домашнее обучение… В одиночестве я стану еще более беззащитна, чем сейчас. — Сделала глоток компота. — Умерьте свой пыл, ладненько? И не усугубляйте, — усмехнувшись, кивнула в сторону мрачных и молчаливых студентов позади них. — Ради меня. Или мое мнение не уважаете? Кто тут не уважает мое мнение? У нас всё всегда было по-честному.
— Дрики-тики-ту, — поднялся со стула Миши, ища поддержки в глазах остальных парней. — Дрики-тики-ту и тогда уйдем.
Закатила глаза. Верно говорят, что мужчина навсегда остается ребенком.
— Дрики… — встала, вытянув руки ладонями вниз.
Парни протянули ко мне руки ладонями вверх. Никогда не думала, что придется заниматься этим у кого-то на виду, но…
— Дрики, — поочередно хлопнула своими ладошками по ладошкам ребят.
— Тики, — поменявшись положением рук, теперь Ойя, Рин и Миши поочередно хлопнули по моим ладоням.