— Я был маленьким и глупым когда-то.
— И часто ты получаешь подобные… послания? — перекочевал листочек в руки Рина. Он осмотрел его со всех сторон на наличие других угроз.
— С тех пор, как нас впервые увидели вместе — ежедневно, — пожала плечами.
— Тогда… почему ты ничего нам не сказала? — Миши взглянул на записку, оставшуюся в руках аквера.
— Предпочитала просто избегать вас, — призналась без запинки. — Нет встреч с вами — нет проблем.
— Я бы так не сказал, — потряс аквер бумажкой в воздухе. — Проблемы-то есть. Вот они. Думаешь, мы так и оставим?
— Набить морду тому, кто это написал…
— …не лучший выход из ситуации! — завершила за Ойей, щелкнув пальцами.
— Бить морду — это слишком, согласен, — подхватил Рин. — Вот если поговорить и вкрадчиво объяснить ситуацию…
— …но при этом ни к чему не принуждать! — снова щелкнула пальцами я, припоминая Чейна в роли вечернего уборщика.
— Я вообще не вижу смысла в каких-либо действиях с нашей стороны, — высказался Миши, и парни скептически обернулись к нему. — Они не привыкли к тому, что мы уделяем пристальное внимание кому-то. Их это злит. Но если наше общение станет для них обыденностью, они успокоятся. Сами. Если мы попытаемся решить это, станет только хуже. Не для нас. Для тебя, — наши взгляды встретились, и я поняла, что Миши прав. Единственный из ребят, чье мнение совпало с моим — он.
— Предлагаешь оставаться в стороне? — файера явно не устроило его решение.
Что сказал мне Сезон? Я имею власть над всеми стихиями. Если быть точнее — над Ойей, Рином и Миши. Значит, и слово мое должно стать последним и решающим. Именно от него будет зависеть участь Чейна.
— Почему нет? Мы дружим много лет, с самого детства. Между нами за столько времени стерлись эти тупые предрассудки о нейтралах. Но у остальных они в голове до сих пор. Давайте покажем им правильный пример. Вот и всё. Или я для вас до сих пор принцесса, которую нужно от змей защищать? Если и так, то может, змея — это всего лишь шланг?
Миши отвел взгляд. Кажись, задела парня за живое.
— Нет-нет, я не имела ввиду именно тот случай, — поспешила я оправдаться. — Это только сравнение.
— Вы, конечно, не правы, — после недолгого молчания вновь заговорил Ойя. — Но если Дельфина категорически против…
Сезон оказался прав. Неожиданно, но факт. Ребята прислушиваются к моему мнению, вероятно, даже лучше, чем к словам друг друга. Не знаю, когда приобрела в их глазах столь сильный статус, однако могу только поблагодарить. За внимание, доверие и верность. Эх, мужчин таких найти сложно и при этом, шутка судьбы, они все принадлежат мне? А не подскажешь ли, могущественная судьба, что мне с ними теперь делать? Френдзона, того и гляди, лопнет, как мыльный пузырь.
Пузырь. Жвачка. Карамелита! Всё вновь вернулось на круги своя, а значит, подруга сейчас в аудитории. Мне нужно немедленно с ней увидеться!
— Встретимся на обеде? — взяв нужные учебники на сегодня, захлопнула дверцу шкафчика и закинула сумку на плечо. — Мой столик — в углу у окна.
— Встретимся.
— Да!
— Будем ждать.
Жаль, мы не смогли вместе пережить осень и весну. Немного обидно, что мои воспоминания хранятся до сих пор, а ваши стерты. Или же их просто нет. Но лето станет другим. Совершенно другим. Я уже чувствую это.
Пройдя несколько шагов по коридору, не удержалась и обернулась. Надо же, толпа студентов обступила своих Красавчиков со всех сторон, не давая пройти. Нет, моих Красавчиков. Хорошо, что они учатся в выпускном классе и терпеть надоедливых фанатов осталось недолго.
Этой троице в наследство перейдет целый завод по обработке стихийной энергии. И они справятся со своими новыми должностями и полномочиями. Уверена. Более необычных и классных стихийников в Элементарии просто напросто не существует.
В этот раз в аудиторию я не летела, сломя голову, как раньше, пусть Карамелита и ожидала меня за партой. Мне нужно было определить стратегию поведения с Сириусом, опираясь на завуалированные подсказки Сезона. Исподтишка действовать — себе во вред, а вот если втереться в доверие, ложно обозначить ему свою сторону… Кто знает? Может, Сириус сам впустит меня в лабораторию. Не как пленницу, не как жертву. Как равную. Лишь при таких условиях я сумею указать ребятам на преступника, не ставя себя в рамки магии безмолвия. Что ж, начнем нашу игру? В третий и последний раз.
В аудиторию всё равно вошла с ударами ксилофона. Непроизвольно окинула взглядом всех, кто так или иначе участвовал в реальностях прошлого. Все здесь. Сириус, Фабричио, Ка-ра-ме-ли-та!
За парту уселась непринужденно, не выказывая бурных эмоций. Но стоило девушке протянуть мне пресловутую полоску жвачки, и я скинула маску равнодушия. Жвачка выпала из ее руки, сама сладкоежка замерла, предоставляя мне возможность вдоволь наобниматься.
Как же я соскучилась! Будто вечность минула с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Наша бытность соседками по комнате, объедание сладостями, совместная деятельность фан-клуба красавчиков и роковая вылазка в мужское общежитие вовсе остались в осени. Осень… давно она была.
Когда отстранилась, Карамелита уставилась на меня, как на пожар, часто моргая и не понимая, что, собственно, происходит с этой странной, доселе слова не вымолвившей, Дельфиной.
— Я просто очень рада тебя видеть, — расплылись мои губы в лучезарной улыбке, и принялась готовить стол к сегодняшним лекциям.
Постараюсь больше не вмешивать подругу в наши с Сириусом разборки. Кого бы я ни спасла из его хитрых рук, этот нейтрал всё равно окажется заменен другим. Сорняк следует выдирать с корнем.
Улыбнулась старосте, пока он спускался на выполнение ежедневного ритуала по пробудке профессора Лангью. Парень улыбнулся в ответ, и я сразу перевела взгляд в тетрадку перед собой.
Если бы нейтралам разрешалось играть в кино, я стала бы неплохой актрисой. В который раз уже убеждаюсь в этом. Так. Меньше самолюбования, больше очков прогресса.
Однако я и так знала, какой ход предстоит сделать следующим. Дождаться, пока Сириус подсядет ко мне во время обеденного перерыва и вести разговор более смело. Теперь я это могу.
Ох, времена, когда я была безнадежно влюблена в Сириуса Альтенайра, кажутся доисторическими.
Не будем же тянуть резину на лекциях профессора и переместимся сразу в столовую. За тот же столик в углу у окна. Издевательства над Фабричио в третий раз… избавьте меня от подробного описания.
— Привет.
Привет, паучок, угодивший в собственную паутину.
— Привет, Сириус.
Он улыбнулся, услышав собственное имя. Знал бы ты, антагонист, как оно меня заколебало.
— Прошу прощения за бесцеремонность, Дельфина…
Просил ли ты прощения, когда затыкал мне лицо тряпкой, пропитанной какой-то усыпляющей дрянью? Или когда к койке лабораторной пристегивал за руки и за ноги? А может, тогда, когда лезвие в живот мне всадил по самую рукоятку, потому что я слишком много знала? Нет. Не просил.
— …но позволь задать личный вопрос?
— Разумеется, задавай.
— Эти стихийники, которых называют Красавчиками. Ты с ними… довольно близка, верно? Гуляли слухи…
— Близка, — оборвала я парня на полуслове. — Мы ведь тянемся к силе. Мы, — с нажимом произнесла я, чуть наклонившись к Сириусу, — ничтожные нейтралы. Извини, что так резко…
Мне показалось, что я перегнула палку, но староста пару разу кивнул и глубоко вздохнул.
— На истину не обижаются. Чем-то мы даже похожи… в своих суждениях.
— Совсем чуть-чуть.
Моя банда нагрянула минута в минуту, и пуганный младший Альтенайр дал стрекоча. Стоит надеяться, что мой шаг навстречу его интересам немного нас сблизил.
Так. Ойя уселся по левую руку от меня, Рин — по правую. На стол не уселся никто. Непорядок. Рин, ты занял не то место.
— А где Миши? — задала логичный вопрос.
— Миши? — аквер глянул по сторонам. — Мы думали, уже здесь.
Если бы реальность, в которой я находилась, была настоящей, вряд ли я тоже обеспокоилась отсутствием Миши. Мало ли, какие дела его могли задержать. Но я понимала, что террер должен здесь быть. Обязан при адекватном стечении вещей. Если же его нет — причина этому мое утреннее вмешательство в события реальности текущей. На кого могло повлиять мое участие в параде красоты? На фанатов Миши. А как этот мальчишка относится к своим фанатам? Правильно. Боится.
— Я сейчас.
Вскочила со стула, оставив на столе стынущий обед, и побежала на поиски. Раз уж я в очередной раз заварила несъедобную кашу, мне ее и расхлебывать.
Сперва следовало проверить учебное крыло терреров. Да, нельзя нам, нейтралам, шататься по чужим территориям, но обстоятельства требовали нарушения правил академии.
Этаж был практически пуст. Часть студентов — в столовой или на пути к ней, часть — на улице греется в лучах полуденного июньского солнца. Террерами в особенности был облюбован задний двор. Некоторые на большой перемене и в соседний лесок успевали заскочить, в магии попрактиковаться, живительной силы из земли подчерпнуть. В любом случае, Миши с однокурсниками отношений не водил и в больших компаниях никогда замечен не был.
— Миши! — я позвала. Мне не ответили. — Миши!
Плюм.
На пол передо мной выкатился камушек. Нагнулась, подняла, осмотрела его. Декоративный. Такие обычно в горшки цветочные насыпают.
Положила обратно, но к нему тут же добавился еще один. Траекторию в этот раз проследить успела. Из приоткрытой двери аудитории бросают.
Следующий камень пролетел мимо меня по скользкому полу, и я рывком дернула дверь аудитории на себя. Чья-то фигура молниеносно юркнула под учительский стол.
— Миши?
Осторожно, на цыпочках подкрадывалась я к импровизированному убежищу. Боялась спугнуть. Но как только в коридоре защебетали женские голоса, террер сам вынырнул из-под стола, схватил меня за руку и утащил за собой.
— Ты…
— Тс-с-с… — приложил он палец к моим губам.
И почти сразу же послышался цокот каблуков.
— Я видела, как сюда кто-то зашел.
— Показалось? Здесь смотрели уже.
— В туалете мужском еще не смотрели, — обладательница третьего голоса дошла до самого преподавательского стола. Заглянула в окно, кажется, но так и не удосужилась нагнуться.
— Ты туда пойдешь? Серьезно?
— Можно парней попросить. Если ошивается там кто…
— И часто ты получаешь подобные… послания? — перекочевал листочек в руки Рина. Он осмотрел его со всех сторон на наличие других угроз.
— С тех пор, как нас впервые увидели вместе — ежедневно, — пожала плечами.
— Тогда… почему ты ничего нам не сказала? — Миши взглянул на записку, оставшуюся в руках аквера.
— Предпочитала просто избегать вас, — призналась без запинки. — Нет встреч с вами — нет проблем.
— Я бы так не сказал, — потряс аквер бумажкой в воздухе. — Проблемы-то есть. Вот они. Думаешь, мы так и оставим?
— Набить морду тому, кто это написал…
— …не лучший выход из ситуации! — завершила за Ойей, щелкнув пальцами.
— Бить морду — это слишком, согласен, — подхватил Рин. — Вот если поговорить и вкрадчиво объяснить ситуацию…
— …но при этом ни к чему не принуждать! — снова щелкнула пальцами я, припоминая Чейна в роли вечернего уборщика.
— Я вообще не вижу смысла в каких-либо действиях с нашей стороны, — высказался Миши, и парни скептически обернулись к нему. — Они не привыкли к тому, что мы уделяем пристальное внимание кому-то. Их это злит. Но если наше общение станет для них обыденностью, они успокоятся. Сами. Если мы попытаемся решить это, станет только хуже. Не для нас. Для тебя, — наши взгляды встретились, и я поняла, что Миши прав. Единственный из ребят, чье мнение совпало с моим — он.
— Предлагаешь оставаться в стороне? — файера явно не устроило его решение.
Что сказал мне Сезон? Я имею власть над всеми стихиями. Если быть точнее — над Ойей, Рином и Миши. Значит, и слово мое должно стать последним и решающим. Именно от него будет зависеть участь Чейна.
— Почему нет? Мы дружим много лет, с самого детства. Между нами за столько времени стерлись эти тупые предрассудки о нейтралах. Но у остальных они в голове до сих пор. Давайте покажем им правильный пример. Вот и всё. Или я для вас до сих пор принцесса, которую нужно от змей защищать? Если и так, то может, змея — это всего лишь шланг?
Миши отвел взгляд. Кажись, задела парня за живое.
— Нет-нет, я не имела ввиду именно тот случай, — поспешила я оправдаться. — Это только сравнение.
— Вы, конечно, не правы, — после недолгого молчания вновь заговорил Ойя. — Но если Дельфина категорически против…
Сезон оказался прав. Неожиданно, но факт. Ребята прислушиваются к моему мнению, вероятно, даже лучше, чем к словам друг друга. Не знаю, когда приобрела в их глазах столь сильный статус, однако могу только поблагодарить. За внимание, доверие и верность. Эх, мужчин таких найти сложно и при этом, шутка судьбы, они все принадлежат мне? А не подскажешь ли, могущественная судьба, что мне с ними теперь делать? Френдзона, того и гляди, лопнет, как мыльный пузырь.
Пузырь. Жвачка. Карамелита! Всё вновь вернулось на круги своя, а значит, подруга сейчас в аудитории. Мне нужно немедленно с ней увидеться!
— Встретимся на обеде? — взяв нужные учебники на сегодня, захлопнула дверцу шкафчика и закинула сумку на плечо. — Мой столик — в углу у окна.
— Встретимся.
— Да!
— Будем ждать.
Жаль, мы не смогли вместе пережить осень и весну. Немного обидно, что мои воспоминания хранятся до сих пор, а ваши стерты. Или же их просто нет. Но лето станет другим. Совершенно другим. Я уже чувствую это.
Пройдя несколько шагов по коридору, не удержалась и обернулась. Надо же, толпа студентов обступила своих Красавчиков со всех сторон, не давая пройти. Нет, моих Красавчиков. Хорошо, что они учатся в выпускном классе и терпеть надоедливых фанатов осталось недолго.
Этой троице в наследство перейдет целый завод по обработке стихийной энергии. И они справятся со своими новыми должностями и полномочиями. Уверена. Более необычных и классных стихийников в Элементарии просто напросто не существует.
В этот раз в аудиторию я не летела, сломя голову, как раньше, пусть Карамелита и ожидала меня за партой. Мне нужно было определить стратегию поведения с Сириусом, опираясь на завуалированные подсказки Сезона. Исподтишка действовать — себе во вред, а вот если втереться в доверие, ложно обозначить ему свою сторону… Кто знает? Может, Сириус сам впустит меня в лабораторию. Не как пленницу, не как жертву. Как равную. Лишь при таких условиях я сумею указать ребятам на преступника, не ставя себя в рамки магии безмолвия. Что ж, начнем нашу игру? В третий и последний раз.
В аудиторию всё равно вошла с ударами ксилофона. Непроизвольно окинула взглядом всех, кто так или иначе участвовал в реальностях прошлого. Все здесь. Сириус, Фабричио, Ка-ра-ме-ли-та!
За парту уселась непринужденно, не выказывая бурных эмоций. Но стоило девушке протянуть мне пресловутую полоску жвачки, и я скинула маску равнодушия. Жвачка выпала из ее руки, сама сладкоежка замерла, предоставляя мне возможность вдоволь наобниматься.
Как же я соскучилась! Будто вечность минула с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Наша бытность соседками по комнате, объедание сладостями, совместная деятельность фан-клуба красавчиков и роковая вылазка в мужское общежитие вовсе остались в осени. Осень… давно она была.
Когда отстранилась, Карамелита уставилась на меня, как на пожар, часто моргая и не понимая, что, собственно, происходит с этой странной, доселе слова не вымолвившей, Дельфиной.
— Я просто очень рада тебя видеть, — расплылись мои губы в лучезарной улыбке, и принялась готовить стол к сегодняшним лекциям.
Постараюсь больше не вмешивать подругу в наши с Сириусом разборки. Кого бы я ни спасла из его хитрых рук, этот нейтрал всё равно окажется заменен другим. Сорняк следует выдирать с корнем.
Улыбнулась старосте, пока он спускался на выполнение ежедневного ритуала по пробудке профессора Лангью. Парень улыбнулся в ответ, и я сразу перевела взгляд в тетрадку перед собой.
Если бы нейтралам разрешалось играть в кино, я стала бы неплохой актрисой. В который раз уже убеждаюсь в этом. Так. Меньше самолюбования, больше очков прогресса.
Однако я и так знала, какой ход предстоит сделать следующим. Дождаться, пока Сириус подсядет ко мне во время обеденного перерыва и вести разговор более смело. Теперь я это могу.
Ох, времена, когда я была безнадежно влюблена в Сириуса Альтенайра, кажутся доисторическими.
Не будем же тянуть резину на лекциях профессора и переместимся сразу в столовую. За тот же столик в углу у окна. Издевательства над Фабричио в третий раз… избавьте меня от подробного описания.
— Привет.
Привет, паучок, угодивший в собственную паутину.
— Привет, Сириус.
Он улыбнулся, услышав собственное имя. Знал бы ты, антагонист, как оно меня заколебало.
— Прошу прощения за бесцеремонность, Дельфина…
Просил ли ты прощения, когда затыкал мне лицо тряпкой, пропитанной какой-то усыпляющей дрянью? Или когда к койке лабораторной пристегивал за руки и за ноги? А может, тогда, когда лезвие в живот мне всадил по самую рукоятку, потому что я слишком много знала? Нет. Не просил.
— …но позволь задать личный вопрос?
— Разумеется, задавай.
— Эти стихийники, которых называют Красавчиками. Ты с ними… довольно близка, верно? Гуляли слухи…
— Близка, — оборвала я парня на полуслове. — Мы ведь тянемся к силе. Мы, — с нажимом произнесла я, чуть наклонившись к Сириусу, — ничтожные нейтралы. Извини, что так резко…
Мне показалось, что я перегнула палку, но староста пару разу кивнул и глубоко вздохнул.
— На истину не обижаются. Чем-то мы даже похожи… в своих суждениях.
— Совсем чуть-чуть.
Моя банда нагрянула минута в минуту, и пуганный младший Альтенайр дал стрекоча. Стоит надеяться, что мой шаг навстречу его интересам немного нас сблизил.
Так. Ойя уселся по левую руку от меня, Рин — по правую. На стол не уселся никто. Непорядок. Рин, ты занял не то место.
— А где Миши? — задала логичный вопрос.
— Миши? — аквер глянул по сторонам. — Мы думали, уже здесь.
Если бы реальность, в которой я находилась, была настоящей, вряд ли я тоже обеспокоилась отсутствием Миши. Мало ли, какие дела его могли задержать. Но я понимала, что террер должен здесь быть. Обязан при адекватном стечении вещей. Если же его нет — причина этому мое утреннее вмешательство в события реальности текущей. На кого могло повлиять мое участие в параде красоты? На фанатов Миши. А как этот мальчишка относится к своим фанатам? Правильно. Боится.
— Я сейчас.
Вскочила со стула, оставив на столе стынущий обед, и побежала на поиски. Раз уж я в очередной раз заварила несъедобную кашу, мне ее и расхлебывать.
Сперва следовало проверить учебное крыло терреров. Да, нельзя нам, нейтралам, шататься по чужим территориям, но обстоятельства требовали нарушения правил академии.
Этаж был практически пуст. Часть студентов — в столовой или на пути к ней, часть — на улице греется в лучах полуденного июньского солнца. Террерами в особенности был облюбован задний двор. Некоторые на большой перемене и в соседний лесок успевали заскочить, в магии попрактиковаться, живительной силы из земли подчерпнуть. В любом случае, Миши с однокурсниками отношений не водил и в больших компаниях никогда замечен не был.
— Миши! — я позвала. Мне не ответили. — Миши!
Плюм.
На пол передо мной выкатился камушек. Нагнулась, подняла, осмотрела его. Декоративный. Такие обычно в горшки цветочные насыпают.
Положила обратно, но к нему тут же добавился еще один. Траекторию в этот раз проследить успела. Из приоткрытой двери аудитории бросают.
Следующий камень пролетел мимо меня по скользкому полу, и я рывком дернула дверь аудитории на себя. Чья-то фигура молниеносно юркнула под учительский стол.
— Миши?
Осторожно, на цыпочках подкрадывалась я к импровизированному убежищу. Боялась спугнуть. Но как только в коридоре защебетали женские голоса, террер сам вынырнул из-под стола, схватил меня за руку и утащил за собой.
— Ты…
— Тс-с-с… — приложил он палец к моим губам.
И почти сразу же послышался цокот каблуков.
— Я видела, как сюда кто-то зашел.
— Показалось? Здесь смотрели уже.
— В туалете мужском еще не смотрели, — обладательница третьего голоса дошла до самого преподавательского стола. Заглянула в окно, кажется, но так и не удосужилась нагнуться.
— Ты туда пойдешь? Серьезно?
— Можно парней попросить. Если ошивается там кто…