— Проданные образцы возврату не подлежат, как бы вы не умоляли, стоя на коленях, сразу должен вам сказать, — предупредил скупщик.

Он перевел на мой счет восемь сотен, а я передал ему коробку со второй клешней.

— Вам таки еще любопытно за ваши деньги? — уточнил Самаритянин.

— Давай уже, не томи!

— Клешня неизвестного животного, покрытая 7-ми миллиметровой броней с 67 % содержанием вещества, по физическим свойствам аналогичного прочнейшим кремниевым соединениям. Масса пять килограмм, ох, прощай молодость, здравствуй радикулит… Степень изученности 13 %. Примерная стоимость образца…

Скупщик умолк на полуслове. Потом посмотрел на меня с затаенной надеждой:

— Давайте будем считать, что моя стоимость этой жуткой штуки — это маленькая коммерческая тайна и таки не подлежит разглашению? А вы не станете отнимать назад эти клешни, хватать меня за грудь и кричать про ваши деньги? Предупреждаю, что у меня здесь повсюду камеры, и я уже стою обеими ногами на кнопке тревоги самого красного цвета!

— Мы же договаривались, все честно, никаких претензий.

На самом деле мне нравился этот забавный игрок. К тому же, он действительно дал самую лучшую цену. Так почему бы не завести знакомство, в надежде на взаимовыгодное сотрудничество?

— Но сразу предупреждаю, что на другие образцы цена будет выше.

— Другие? Ви хотите сказать, что эта жуткая тяжесть, от которой у меня будет радикулит в самом расцвете сил, у вас есть еще?

— Нет, но я могу достать…

Он одним прыжком перескочил через прилавок, обхватил меня руками и без усилий поднял, отрывая от земли:

— Сегодня таки самый счастливый день в моей жизни! Возможно, я скоро стану богатый и смогу собрать своей Софочке достойное приданое! И, кажется, нашел ей таки неплохой вариант на спутника жизни. Ви, случаем, не имеете на своей шее обузы в виде нелюбимой жены и опостылевших детей?

Самаритян поставил меня на землю, неуверенно потыкал пальцем в бицепс и зачем-то попытался забраться мне в рот.

— Эй-эй, хватит! Не понимаю причину такого восторга.

— Хм. Ви нашли планету, пригодную для жизни. Привезли оттуда вот этот образец и уверяете меня, что можете достать еще. Значит, ви или самый большой везунчик на этой станции, или самый гнусный лжец и не достойны руки моей Софочки.

— Э-э-э… О свадьбе я как-то не задумывался.

— И правильно! Вам таки совершенно не нужна эта головная боль, дядюшка Сэм сам все устроит в лучшем виде! Ви только пообещайте мне искренне и устно, что никому не расскажите про свою планету, и мы будет с вами и дальше дружить, торговать и радоваться каждой встрече!

Но я не успел ему ответить, потому что в помещение ворвался улыбающийся во все тридцать-два ураган в облике Мишки. Точнее, Паука Сочленистолапого.

— Ден, здорова! Ну, как оно? Сколько успел голов раскрошить, велика ли твоя пирамида из добытых в бою трофеев?

— Простите, уважаемый, но если вы таки имеете коммерческие виды на трофеи этого юноши, то развидьте их обратно, потому что у нас уже есть нотариальное соглашение и крепкая дружба! — вмешался скупщик.

— Ты лучше скажи, что взял в качестве подарка. Или еще не выбрал?

— Договор аренды, конечно! Ты же меня знаешь, я больше люблю бизнесы мутить, чем с плазмоганом наперевес шляться по диким планетам.

Рядом громко икнули и печально вздохнули.

— И что за бизнес?

— Приветствуй нового пивного барона в этом захолустье, — заявил он, — Всю жизнь мечтал открыть собственный бар, а тут такой подарочек от администрации! Так что буду продавать национальный напиток всем страждущим. А страждут у нас — все.

— Если вам все еще интересно делать хороший бизнес, то у дяди Сэма есть кое-какие связи…

— Отстань, непись, не видишь, однополчане новостями обмениваются, — отмахнулся от него Мишка-Паук, — В общем, я выбрал класс Торговца, получил лицензию на торговлю, взял подарочный контракт аренды, а свою компенсацию уже вложил в товар до последнего кредита.

— И много у тебя вышло этой компенсации?

— Коммерческая тайна! — подмигнул мне Мишка, — А что, уже решил залезть ко мне в долги?

— Не совсем, но близко к тому. Хочу скафандр купить, но посмотрел на цены и там все как-то для меня не весело.

— Угу, я тоже заметил — цены почти как в реале, даром, что цифра. И при этом деньги ни вводить, ни выводить пока что нельзя. Официально, по крайней мере.

— Как вас там правильно, «Паук» или «Поук» писать? — вмешался Сэм.

— Не понял.

— Я уже почти совсем закончил. С вас нужна только разборчивая подпись и пухлый кошелек.

— Не понял.


— Любезный Ден, а ваш однополчанин еще какие-нибудь словами владеет? — на лице негра читалась искренняя забота о психическом здоровье Мишки. — Я составил акт о нанесении мне морального ущерба и даже почти посчитал сумму компенсации.

— Стоять! Ты, морда чернож… лицо чернорабочей специализации, какой еще моральный ущерб?

— Я так думаю, что уже двойной. Я же говорил, что тут камеры, и они таки все видят и все пишут. А вы меня «неписем» обозвали.

— А ты кто? Игрок, что ли?

— Между прочим, я почетный член ассоциации…

— Ясно. Я понял. Готов извиниться.

— Со своей стороны, я всецело готов принять ваши искренние раскаяния в устной форме, но только если вы таки берете меня в долю. О чем, кстати, мы уже давно договорились нотариально с вашим более вежливым и симпатичным лично мне другом.

— Денис, у меня башка пухнет после приемки товара на склад… Объясни по-человечески, чего этот черно… невероятно смуглый человек хочет от меня?

— А ты точно на склад принимал, а не вовнутрь? Он, Мишка, боится, что я кому-то другому добычу с планеты продавать буду.

— А цену какую дает?

— Плохую, — притворно вздыхаю, — Но вдвое выше остальных. А уж как торгуется, ммм… Век бы слушал!

— Тогда в чем вопрос? Не боись, Самаритянин, мне твои булыжники и травки не нужны. Если только из них нельзя состряпать какую-нибудь экзотику для моего бара.

— Тогда, если я по-прежнему в деле, то позвольте мне внести свой посильный некоммерческий вклад в процветание нашего будущего и очень совместного бизнеса.

— Валяй, вноси, — «расщедрился» я, — мне на нормальный скаф как раз нескольких сотен не хватает.

— Как я понял, у вас не хватает денег на скафандр?

Утвердительно киваю.

— У вашего друга тоже нет денег, потому что он благоразумно вложил их в дело, которое ему куда интереснее разнообразных и мучительных погибаний на неизведанных планетах. Что, кстати, я всецело и двумя руками за.

Теперь кивает Паук.

— Ага. Глянул я тут несколько роликов в Вирте по этой «Колонизации»… Тех, где исследователей разрывает на части внутреннее давление, сжигает раскаленная лава или вмораживает в лед на холодных планетах. До видео с нападениями хищников и с застрявшими в камне игроками я так и не добрался.

— Значит, у вашего друга есть его целый скафандр, который вы можете на себя примерить, тем более что у вас размер одинаковый и ноги у обоих кривые!

— Не годится, — меня аж передернуло от воспоминаний, — в «Мебиусе» там делать нечего.

— Ну, так давайте я у вас его куплю за почти хорошую цену в пять сотен. А ви пока возьмите пример с вашего умного приятеля-антисемита и выберите класс, чтобы получить положенные вам скидки и другие радости жизни!



— Дениска, а ведь это дитя джуглей умные вещи говорит. У меня от класса неплохая скидка при оптовых закупках и доступ к специальным магазинам. Может, и тебе чего вкусного перепадет?

Действительно, сколько уже можно отклыдывать? Оставив эту парочку спорить о стоимости Мишкиного «Мебиуса», я отошел в сторонку и открыл игровую справку для по типам скафандров.





Глава 4

Стальной Алхимик




Таковых оказалось всего четыре, в зависимости от назначения. Боевые «оболочки» назывались Стражами, обладали повышенным запасом прочности, хорошей броней и расширениями под оружие. Хорошая ремонтопригодность, но почти никакая автономность и грузоподъемность. Разведчики оказались легкими скафами с хорошим запасом хода, с мощным ИскИном и средствами для маскировки и наблюдения. Шахтеры — этакие рабочие лошадки. Большая грузоподъемность и просто невероятная работоспособность, но все они были очень узкоспециализированы и заточены под конкретные задачи и условия работы. И Ремонтники, предназначенные для выполнения широкого круга задач по установке, обслуживанию и ремонту различной техники.

В принципе, можно было найти скаф любого класса, в котором можно комфортно работать на «моей» планете, но я все больше и больше склонялся к варианту с Ремонтником. Дело в том, что у скафандров и мехов был такой интересный параметр, как способность к модификации. Он показывал, насколько серьезно можно изменить базовую модель, заменяя стандартные узлы или добавляя новые элементы. И по этому показателю ремонтные «оболочки» представляли из себя едва ли не конструктор.

Один и тот же скаф мог работать на дне моря и в космосе, на горячих планетах и в узких коридорах космических станций, прокладывать кабели и эвакуировать людей, заряжать боевые турели и демонтировать заводы — нужно было его лишь должным образом снарядить.

А вот теперь можно и своим персонажем заняться! Я взял в руки жетон и активировал его, выводя список доступных классов, которых оказалось не так уж и много, на первый взгляд.

Но в действительности никаких ограничений на изучение навыков не было, и именно из их комбинаций создавались разнообразные и уникальные подклассы. Например, со временем можно было превратить Разведчика в какого-нибудь Геолога или Убийцу — смотря что прокачивать. Воин мог стать полноценной боевой единицей, вроде Стража или Штурмовика, а мог заделаться командиром отряда дронов, или пойти по пути бойца поддержки, став Связистом или Ремонтником.

В итоге я выбрал базовый класс Техника. Очень перспективный и очень недооцененный игроками, между прочим, наряду с Ученым! Раз уж речь идет об освоении безжизненных планет, то без Строителей, Инженеров и Конструкторов никак не обойтись. Но лично я метил в Механики, функциями которых были, согласно описанию, «обслуживание, ремонт и модификация оборудования и технических систем».

Поздравляем, вы выбрали класс «Техник»!