Глава 2

Черный ящик




Узнав у Ланы, что с выбором класса можно и повременить, я решил сперва осмотреться на месте и покинул кабинет, выйдя через услужливо распахнувшуюся дверь, но игра не пустила меня, «перегородив» путь системным сообщением:

Выберите станцию проживания в пределах своего кластера (РФ):

Виртуком (специализация — наука).

Форпост (специализация — разведка).

Солярис (специализация — экономика).

Небесная кузница (специализация — промышленность).



Однако! Выбор небогат. Я попробовал сменить кластер, но ни Америка с ее Линкольнами и GM, ни Азия со всякими Самсунгами и Хирохитами меня не устроили. К тому же, вылезло предупреждение о том, что только родной кластер обслуживается «Виртукомом», а значит, и мои бонусы будут актуально только здесь.

В общем, пришлось выбирать из того, что дают. В кузнецы мне не хотелось, работать на благо науки — читай, «Виртукома», — тоже, как и заниматься торговлей. Так что кроме «Форпоста» и выбора-то особого не было.

Теперь — выбор внешности. Должен признать, небогатый настолько, насколько это вообще было возможно. Даже в самой дешевой и убогой игре не было таких скудных настроек! Всего несколько десятков однотипных и скучных лиц на выбор, регулировка цвета кожи и все… Ах да, еще можно было отсканировать свое собственное лицо, что я и сделал.

Подтвердил изменение внешности и…



Добро пожаловать на исследовательскую станцию «Форпост», колонист! К вашим услугам комфортабельная комната для проживания, персональный технический склад категории-Д и базовый пакет услуг на сумму 1000 кредитов. Звезды будут наши!



Мигнули иконка инвентаря и входящих сообщений, но мне было не до них.

Я оказался в длинном коридоре, разделенном на три части: вдоль левой стены бежала двухполосная лента конвеера, на которой неподвижно стояли большие человекоподобные фигуры мехов и скафандров. Вдоль правой на точно такой же ленте стояли разные ящики, коробки и прочие грузы непонятного назначения, а по центру шли, бежали, стояли и даже сидели люди.

Я вдруг вспомнил, что мне при генерации персонажа не дали выбрать телосложение своего персонажа, и теперь стало понятно, почему — все игроки были сложены совершенно одинаково. Этакий усредненный вариант фигуры: не худые и не толстые, не спортсмены и не задохлики. Даже девушки были одного роста и пропорций, как на подбор. Не фотомодели, конечно, но довольно приятные изгибы и округлости имели место быть и притягивать мужские взгляды. Кто-то явно от такой уравниловки выиграл, но кто-то — и потерял.

Разными были только лица, прически и голоса. Ну и именные жетоны на груди. У меня такого, к слову, не оказалось.

Под потолком, до которого было не меньше десяти метров, вспыхивали и гасли рекламные проекции со знакомыми мне и совершенно неизвестными мне названиями:

«Инициативная группа „Астро-Гайд“ предлагает вам услуги экскурсоводов по миру „Колонизации“! Гайды, карты, оптимальные комплектации и варианты прокачки на любой вкус!»

«Гостиничный блок „Уставший колонист“ предлагает сезонные скидки для старателей и нуль-проходчиков!»

«Ускоренные курсы переквалификации, недорого!»

«Кредиты за десять минут, без поручителей, без залога!»

«Сервисный центр „Кибертрон“ занимается ремонтом, модификацией и тюнингом любых скафандров и легких мехов!»

И так далее, и тому подобное. Отойдя в сторонку, чтобы никому не мешать, я открыл инвентарь. Ну-с, и чем меня облагодетельствовали на старте?

Черный ящик, Персональная карта и Жетон колониста без каких-либо изображений — просто кусок металла, который можно прикрепить к одежде. Едва я попробовал его взять, как появилось окно с предложением выбрать класс персонажа и около двух десятков вариантов. Ага, значит, это можно сделать в любой момент при помощи жетона. Удобно!

Теперь Карта. Внешне похожа на обычные кредитки со сканером и моим изображением, а вот на месте имени пусто. Скорее всего, его нужно ввести самостоятельно.

Выберите имя и прозвище

Появившееся системное окошко не обмануло моих ожиданий. Вбив указанные данные, я получил ворох новых сообщений.



На ваш счет перечислено 200 кредитов (помощь начинающему колонисту).

На ваш счет перечислено 3000 кредитов (подарок от администрации).

Вам открыт доступ к персональной ячейке 404-Б.


В ваш ангар доставлен скафандр модели «Мебиус Д3 м».



С этим разобрались. Иконка входящих сообщений дважды мигнула. Получена схема станции с отметкой местоположения моей ячейки и задание:



Создание клона.

Нужно отметиться на станции Репликации. Награда: 20 опыта.



Журнала заданий в игре не было — его роль играл персональный органайзер, который так же играл роль часов, карты, записной книжки и прочего и прочего. Одна из прелестей фантастических игр для меня и заключалась в том, что жизнь игроков в них сильно облегчали достижения прогресса.

А еще в органайзер был встроен диагностический блок, который измерял пульс, давление, мог провести экспресс-анализ и показывал текущее состояние игрока. Как и обещала Лана, никаких параметров у меня не было, только полоска здоровья с цифрой 100 % и пустая панель статусов. Минималистично и… реалистично.

Проверил список «базовых услуг». Итак, я получил 5 бесплатных репликаций (опция доступна только для персонажей ниже 5 уровня), 5 бесплатных использований Нуль-портала и 5 аварийных телепортаций (опции доступны только для базового скафандра D-класса).

В списке навыков тоже было пусто — класс персонажа я так и не выбрал.

Ну, а на сладкое мой приз, Черный Ящик! В котором лежит… лежит в котором…

— Эй, ты, чего встал? Не видишь, люди ходят? — грубо толкнул меня кто-то в плечо.

— Простите…

Я отошел в сторону. Интересно, а вздумай мы устроить потасовку — кто победит? Здоровье у всех одинаковое, параметров нет… И вообще, как тут обстоят дела с драками, крафтом и прочими непременными атрибутами онлайновых ролевок?

Я открыл интерактивную схему станции и нашел значок, отмечавший мое местоположение. Нашел свою ячейку 404-Б, ближайший Репликатор и Нуль-станцию. Моя комната оказалась ближе, так что туда я и направился, чтобы в спокойной обстановке изучить содержимое своего подарка.

Гхм. Действительно, не комната и даже не комнатушка, а… ячейка, иначе и не скажешь: три на три метра, выдвигающаяся из стены кровать, небольшой столик, стул и шкаф, съедающий почти четверть комнаты. Мне здесь не жить, но должны же быть какие-то минимальные удобства?

Усевшись на кровать, я открыл коробку со своим подарком. Итак, мой приз — непонятная хрень с мигающей пимпочкой!

«Непонятная хрень» идентифицировалась, как Дрон-разведчик МП13, была персональной и стоила около семи тысяч кредитов. Вот и начали возвращаться ко мне мои денежки. А еще у него была нулевая прочность. Ну и зачем оно мне такое нужно, круглое, металлическое и сильно бэушное? Ни продать, ни подарить, ни даже сломать!

Пришлось лезть на Вики-портал игры и изучать матчасть. Как выяснилось, для исследования планет по случайным координатам отправлялись нуль-маяки, а вслед за ними к маяку телепортировались вот такие дроны, для сбора образцов и измерения показателей. Если планета из себя что-то представляла, то к маяку прыгал уже игрок-исследователь в специальном скафандре, который изучал планету тщательнее. Ну, а дальше уже по обстоятельствам — либо разовые вылозки на охоту за «образцами», либо установка дополнительных маяков, чтобы переправить на планету оборудование и начать там строительство… чего-нибудь.

Был и другой способ исследования, более дорогой и надежный, но и отнимавший целые годы: специальный звездолет летит в нужную систему, и там уже его команда развернет полноценную нуль-станцию для создания надежной двухсторонней связи. Но этот метод применялся только для освоения ближайших звездных систем, чтобы превратить их в ресурсную базу — ни на что большее соседние планеты и не годились.

Итак, у меня в руках Дрон-разведчик, судя по мигающему индикатору, вернувшийся с такой вот вылазки. Значит, в нем сейчас лежат образцы с какой-то неизвестной планеты, а в памяти забиты ее параметры и координаты нуль-маяка. Настоящее сокровище по игровым меркам!

Осталось только его извлечь. Собственно, встроенный в тело дрона контейнер с образцами заметно выделялся, а рядом с ним оказалась всего одна кнопка, на которую я и нажал.

Вы хотите изучить содержимое контейнера с образцами?

Да / Нет

Да!

Слишком поздно я вдруг понял, что внутри мог оказаться ядовитый воздух или какие-нибудь особо злые бактерии. К счастью, все обошлось, и я спокойно извлек кусок пластика размером в ладонь, на котором ровными печатными буквами было выцарапано всего одно слово: «Помогите».

Мда, прямо каменный век какой-то — неужели не смогли придумать что-то более убедительное? Кстати, «кусок пластика» оказался электронным устройством: Инструкция по эксплуатации Дронов-разведчиков.

Тоже персональная и стоимостью в семь тысяч кредитов. Через игровой интерфейс об этой инструкции больше ничего узнать не удалось, и как ей пользоваться — совершенно непонятно. Может, она тоже сломана, как и Дрон? Я попытался кончиком пальца оттереть пятно грязи, прилипшей к пластику и…

…Поверхность мягко замерцала, на ней проступили буквы… слова! Этой же сенсорная интерактивная книжка, вроде тех, что были в ходу в начале века! А значит, можно попробовать ее почитать.

Изучив появившееся содержание, я выбрал пункт «Память дрона» и ткнул в него пальцем. Текст изменился, и я вчитался в бегущие перед глазами строчки.

Матрицы памяти, защитная оболочка, координатная сетка, шифрование данных, вектор навигации и множество других непонятных слов и названий. Что-то я запомнил, что-то — прошло мимо меня, но главную суть я уловил и понял, как добраться до информации, спрятанной в этом куске металла.

Мои старания были вознаграждены появившимся сообщением:



Вы изучили 8 % материалов «Инструкции по эксплуатации Дронов-разведчиков».

Усвоено 67 % полученной информации.

Получен навык «Дроны-разведчики» (5 %).