– Если я нравлюсь тебе с осени, то почему не сказал об этом раньше?
– И что бы ты мне ответила тогда?
Снова этот укор мерещился… Мира промолчала. И почему сейчас всё выглядело так, будто не разучивали свои роли, а говорили откровенно?
Глава 11
До конца занятий Мира убеждала себя, что ничего сложного ей не предстоит. Не в лес же к волкам едет? Просто поужинает с семейством Князевых. Кроме Артёма было ещё двое детей: старший брат Александр, возглавлявший некий филиал отцовской фирмы в Питере, и сестра Виолетта, выпускница МГИМО, закончившая факультет журналистики. Сидя в машине Артёма, Мира тихо усмехнулась. М-да… Вот уж отлично впишется в эту компанию.
– Не забудь своё обещание, – обратилась Мира к Артёму, сидевшему за рулём.
– Не забуду. После ужина я отвезу тебя домой, – заверил он, сворачивая на перекрёстке.
Дорога заняла больше двух часов, поскольку «Серебряные ключи», некий элитный жилой комплекс находился на другом конце света. Артём подвёл машину к въездным воротам и посту безопасности. Он опустил боковое окно со своей стороны и кивком поздоровался с мужчиной в тёмной форме, предъявив ему пропуск. Охранник открыл ворота, позволяя въехать. Идеальная дорога вела по живописному городку, и Мира принялась смотреть в окно, любуясь видом. Все дома были двухэтажными, выстроенными из светлого камня, и имели отличные террасы. Правда из-за одинаковости дворов и высаженных клумб создавалось ощущение неживой картинки, будто чей-то трёхмерный дипломный проект.
– Согласен, – читая её мысли, отозвался Артём.
Подъезжая к родительскому дому, он наконец остановил машину на парковке. За время поездки Артёму звонили несколько раз. Мать всё интересовалось, когда младший сын явится. Ощущая растущее волнение, Мира вышла из машины. Она подняла взгляд на окна второго этажа и заметила, как шевельнулись шторы. Ну вот. Теперь в доме знают об их приезде. Мысленно она пожелала себе удачи, надеясь поскорее покончить с этим представлением.
– Готова? – улыбаясь, Артём оказался рядом, свободной рукой обнимая Миру за плечи. – Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Как он мог так легко притворяться?
– Я постараюсь.
– Тебе не нужно стараться. Антонина отлично готовит. Поэтому просто поедим, послушаем нытьё моей матери и уедем. Ничего серьёзного.
– Ладно. Надеюсь, что всё так и будет.
Они прошли по светлой каменной дорожке к крыльцу, и поднялись по ступенькам к входной двери. Прихожая оказалась просторной, и по размерам превышала всю их с Женькой «нору». Заметила Мира и широкую лестницу, ведущую на второй этаж дома. С такой только в шикарном платье спускаться, как в кино…
Не давая Мире возможности поддаться сомнениям, Артём увлёк её в нижнюю гостиную, наполненную светом, поскольку почти вся была застеклена. Откуда доносились оживлённые голоса. В огромной комнате находились не только супруги Князевы. Была здесь и Виолетта, походившая на Мериду с роскошными медными кудрями, Александр, и ещё одна гостья, видимо Татьяна, которую ранее упоминал Артём.
Девушка сидела с чашкой кофе в руках на небольшом диване. Чёрные гладкие волосы, бледное лицо, на котором единственным ярким мазком пылала красная помада. Чёрная многослойная одежда, и «таинственный» взгляд ведьмы в седьмом колене… От этого взгляда Мира ощутила, как толпа мурашек пробежала по спине, вынуждая вздрогнуть.
– Мы дома! Мам, отец, Вет, брат, – перечисляя родственников, таким странным образом продолжил здороваться Артём. – Мам, почему мне не сказали, что сегодня будут посторонние?
– С каких это пор Танечка посторонняя? Что происходит, Артём? – глаза матери семейства округлились от неожиданности.
Хозяйка дома оказалась миниатюрной блондинкой. Идеально уложенные платиновые волосы, лёгкое светлое платье, на шее тонкая нить жемчуга, которую она принялась неосознанно нервно перебирать.
– Что с твоим лицом?!
– Извините нас. Пришлось задержаться, – Артём полностью проигнорировал вопрос матери. Улыбка его сверкнула ещё ярче, если это вообще возможно. – Мы буквально из универа.
– Артём! – снова попыталась заговорить мать. – Что случилось? Кто тебя ударил? Кто? Нужно заявить в полицию! Нужно…
– Всё в порядке. Ничего не случилось.
– Как ты можешь быть таким беспечным? И ты же говорил, что занимаешься со Славой. Разве ты не имел в виду кого-то из своих университетских друзей? Кто… это?
– А это и есть Слава, мам, – Артём ещё крепче сжал плечи Миры, привлекая её к себе. – Моё настоящее спасение. Помогает мне подтянуть английский. Сегодня как раз снова готовились к экзамену. И я голодный как чёрт!
– Что?.. Я не понимаю… Как?..
– Мирослава, это Виталий Андреевич, мой отец, – начал представлять Артём. – Это Светлана Фёдоровна, счастливая мать семейства. Александр – старший брат. Эта красотка – Виолетта, моя сестра. А это Татьяна. Гостья моей матери.
– Артём! – возмутилась Светлана, понимая, отчего младший сын сделал ударение на слове «гостья».
Но Артём успешно проигнорировал её, продолжая:
– А это Мирослава. Моя девушка.
– Здравствуйте, – сдержанно поприветствовала всех Мира.
Госпожа Князева зависла на какое-то время, переваривая услышанное, да и увиденное. Отец семейства тактично скрыл удивление, немного ослабляя узел галстука. Во взгляде ведьмы Татьяны читался неожиданный интерес, хоть выражение лица и не изменилось ни капли.
– Вижу, сюрприз брата удался больше твоего, мать, – Александр дежурно улыбнулся, поздоровавшись с Мирой. – Добро пожаловать.
Он умолк, сидя в кресле у журнального столика, и явно не собирался встревать в разговор, оставляя на передовой мать. Единственной, кто тепло улыбался Мире, была старшая сестра Артёма. Едва мать снова попыталась что-то сказать, как Виолетта поднялась с дивана, поправляя тунику на большом животе, и едва сдерживая смех, направилась к ним.
– Рада наконец видеть тебя дома, – она неожиданно обняла Миру, запечатлевая поцелуй на её щеке. – Хорошо, что Тёма уговорил тебя прийти.
– Я тоже очень рада… – Мира осторожно обняла её в ответ.
– Вета! – развернулась к ней мать. – Что происходит? Вы что, знакомы?
Тот же молчаливый вопрос был и во взгляде Артёма. Сестра решила подыграть, как и обещала? Вот за что и любил её…
– Да, – не моргнув соврала Вета. – Мы давно общаемся. Вот только вчера втроём отлично поужинали в кафе.
– И почему я об этом не знаю? – возмутилась мать, переводя затем гнев на младшего сына. – Как ты мог, Артём?
– А что хитрого в том, чтоб поужинать в кафе со своей девушкой и любимой сестрой? Признайся, сердишься, потому что не взял тебя с собой. В следующий раз всё исправлю. Поедим вчетвером. Или вы, девчонки, как-нибудь без меня втроём соберётесь.
Он прервал возражения матери, поцеловав её в щёку. Видя реакцию Светланы, Мира поняла, что опасения подтверждались. Хозяйке дома она ожидаемо не понравилась. Ну и ладно. Подыграет Артёму, как и обещала. Он неожиданно взял её за руку, сплетая их пальцы. Молчаливая Татьяна продолжала разглядывать её с неким любопытством, и выглядела так, будто самой было совершенно плевать на неудавшиеся смотрины. Может, её тоже пригнали сюда без согласия? Кажется, гостья была несколько рада внезапно объявившейся девушке Артёма…
– Ужин подан, Виталий Андреевич, – тихо предупредила женщина, появившаяся на входе в гостиную.
– Благодарю, Антонина. Вы свободны, – отпустил домработницу Князев старший.
Затем предложил пройти в столовую, выстроенную кругом, где уже был сервирован стол. Обведя его взглядом, Мира поняла, что сейчас походила на ту самую злую фею из сказки, которой не хватило столового прибора, да и стула. Заметил этот факт и Артём. Мать явно не торопилась исправить ситуацию, мстя ему таким образом. Щебетала над Татьяной, усаживая свою протеже на лучшее место. А рядом, конечно же, планировала пристроить его.
– Ох уж эти мальчишки! – наигранно усмехнулась Светлана. – Что ты стоишь, Артём? Поухаживай за Танечкой. Где твои манеры?
«Завалялись где-то дома», – подумалось Артёму. Он нехотя пододвинул стул гостье.
– Благодарю, – впервые заговорила Татьяна.
Она едва усмехнулась, когда Артём торопливо перевёл взгляд на испуганную милашку, которую притянул, явно чтоб позлить мать семейства. И где нашёл это чудо? Сегодня Князев буквально спас её… Не придётся в сотый раз объяснять родителям, почему у неё нет парня, и почему ничего не вышло сегодня. Как же всё достало… Где бы самой найти такого ангелочка и подсунуть матери, чтоб оставили в покое?..
Артём тем временем пододвинул Мире свой стул, предлагая садиться. Сам теперь стоял между девушками, через стол глядя на мать.
– Мам. Ты забыла о своём сыне? – спросил он, намекая на недостающий стул и приборы. – Хотя, нам с Мирой не привыкать есть одной вилкой. Будем по очереди.
– Артём! – мать нервно поправила причёску.
Затем торопливо распорядилась добавить всё необходимое. Боялась, что он исполнит свою угрозу и начнёт есть с одной тарелки, как дикарь? Будь Танька на месте Миры, то и на колени к нему предложила усадить. А тут ты глянь, как разволновалась о манерах. Отчего же не помнила о них, когда подсылала к нему своих девиц?
Доходило до того, что одна из претенденток едва под машину не кинулась, надеясь, что он подберёт. Были и те, кто «случайно» оказывались с ним рядом в кафе, стоило зайти поесть. Или их пытались всучить ему прямо дома. Его преследовали повсюду, а в универе добавлялись местные «поклонницы». Как же это доставало… Он хотел просто тишины и покоя… Но никакие уговоры на мать не действовали. Так что сама виновата. И он не собирался поддаваться её планам. Не средневековье за окном. Артём мысленно чертыхнулся, наконец садясь за стол между Мирой и Татьяной. Расселись и остальные.
Глава 12
– Так что с вашими лицами? – снова встревоженно спросила мать.
– Гранитом науки зашибло. Всё в порядке. Не о чем беспокоиться.
– Как подготовка к сессии? – сидя напротив, Вета подмигнула младшему брату. – Устали?
– Есть немного, – Артём принялся за ужин. Есть хотелось зверски.
– Артём, – снова одёрнула мать, когда сын слишком увлёкся содержимым тарелки.
О да! Он же должен изображать голубую кровь и жевать с оттопыренным мизинцем. А потом давиться едой, которая давно остыла, и вести светские беседы.
– Тебя морят голодом в университете? – заговорила рядом Татьяна, глянув на Артёма с усмешкой.
Свет из окна падал на её лицо, делая совсем белым, будто была привидением.
– Нет… – Артём непроизвольно придвинулся ближе к Мире. – Просто у нас сегодня был только один бутерброд на двоих.
– Один? – чёрная бровь Татьяны удивлённо изогнулась.
– Да. С колбасой. Жареной. Пробовала?
– И что бы ты мне ответила тогда?
Снова этот укор мерещился… Мира промолчала. И почему сейчас всё выглядело так, будто не разучивали свои роли, а говорили откровенно?
Глава 11
До конца занятий Мира убеждала себя, что ничего сложного ей не предстоит. Не в лес же к волкам едет? Просто поужинает с семейством Князевых. Кроме Артёма было ещё двое детей: старший брат Александр, возглавлявший некий филиал отцовской фирмы в Питере, и сестра Виолетта, выпускница МГИМО, закончившая факультет журналистики. Сидя в машине Артёма, Мира тихо усмехнулась. М-да… Вот уж отлично впишется в эту компанию.
– Не забудь своё обещание, – обратилась Мира к Артёму, сидевшему за рулём.
– Не забуду. После ужина я отвезу тебя домой, – заверил он, сворачивая на перекрёстке.
Дорога заняла больше двух часов, поскольку «Серебряные ключи», некий элитный жилой комплекс находился на другом конце света. Артём подвёл машину к въездным воротам и посту безопасности. Он опустил боковое окно со своей стороны и кивком поздоровался с мужчиной в тёмной форме, предъявив ему пропуск. Охранник открыл ворота, позволяя въехать. Идеальная дорога вела по живописному городку, и Мира принялась смотреть в окно, любуясь видом. Все дома были двухэтажными, выстроенными из светлого камня, и имели отличные террасы. Правда из-за одинаковости дворов и высаженных клумб создавалось ощущение неживой картинки, будто чей-то трёхмерный дипломный проект.
– Согласен, – читая её мысли, отозвался Артём.
Подъезжая к родительскому дому, он наконец остановил машину на парковке. За время поездки Артёму звонили несколько раз. Мать всё интересовалось, когда младший сын явится. Ощущая растущее волнение, Мира вышла из машины. Она подняла взгляд на окна второго этажа и заметила, как шевельнулись шторы. Ну вот. Теперь в доме знают об их приезде. Мысленно она пожелала себе удачи, надеясь поскорее покончить с этим представлением.
– Готова? – улыбаясь, Артём оказался рядом, свободной рукой обнимая Миру за плечи. – Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Как он мог так легко притворяться?
– Я постараюсь.
– Тебе не нужно стараться. Антонина отлично готовит. Поэтому просто поедим, послушаем нытьё моей матери и уедем. Ничего серьёзного.
– Ладно. Надеюсь, что всё так и будет.
Они прошли по светлой каменной дорожке к крыльцу, и поднялись по ступенькам к входной двери. Прихожая оказалась просторной, и по размерам превышала всю их с Женькой «нору». Заметила Мира и широкую лестницу, ведущую на второй этаж дома. С такой только в шикарном платье спускаться, как в кино…
Не давая Мире возможности поддаться сомнениям, Артём увлёк её в нижнюю гостиную, наполненную светом, поскольку почти вся была застеклена. Откуда доносились оживлённые голоса. В огромной комнате находились не только супруги Князевы. Была здесь и Виолетта, походившая на Мериду с роскошными медными кудрями, Александр, и ещё одна гостья, видимо Татьяна, которую ранее упоминал Артём.
Девушка сидела с чашкой кофе в руках на небольшом диване. Чёрные гладкие волосы, бледное лицо, на котором единственным ярким мазком пылала красная помада. Чёрная многослойная одежда, и «таинственный» взгляд ведьмы в седьмом колене… От этого взгляда Мира ощутила, как толпа мурашек пробежала по спине, вынуждая вздрогнуть.
– Мы дома! Мам, отец, Вет, брат, – перечисляя родственников, таким странным образом продолжил здороваться Артём. – Мам, почему мне не сказали, что сегодня будут посторонние?
– С каких это пор Танечка посторонняя? Что происходит, Артём? – глаза матери семейства округлились от неожиданности.
Хозяйка дома оказалась миниатюрной блондинкой. Идеально уложенные платиновые волосы, лёгкое светлое платье, на шее тонкая нить жемчуга, которую она принялась неосознанно нервно перебирать.
– Что с твоим лицом?!
– Извините нас. Пришлось задержаться, – Артём полностью проигнорировал вопрос матери. Улыбка его сверкнула ещё ярче, если это вообще возможно. – Мы буквально из универа.
– Артём! – снова попыталась заговорить мать. – Что случилось? Кто тебя ударил? Кто? Нужно заявить в полицию! Нужно…
– Всё в порядке. Ничего не случилось.
– Как ты можешь быть таким беспечным? И ты же говорил, что занимаешься со Славой. Разве ты не имел в виду кого-то из своих университетских друзей? Кто… это?
– А это и есть Слава, мам, – Артём ещё крепче сжал плечи Миры, привлекая её к себе. – Моё настоящее спасение. Помогает мне подтянуть английский. Сегодня как раз снова готовились к экзамену. И я голодный как чёрт!
– Что?.. Я не понимаю… Как?..
– Мирослава, это Виталий Андреевич, мой отец, – начал представлять Артём. – Это Светлана Фёдоровна, счастливая мать семейства. Александр – старший брат. Эта красотка – Виолетта, моя сестра. А это Татьяна. Гостья моей матери.
– Артём! – возмутилась Светлана, понимая, отчего младший сын сделал ударение на слове «гостья».
Но Артём успешно проигнорировал её, продолжая:
– А это Мирослава. Моя девушка.
– Здравствуйте, – сдержанно поприветствовала всех Мира.
Госпожа Князева зависла на какое-то время, переваривая услышанное, да и увиденное. Отец семейства тактично скрыл удивление, немного ослабляя узел галстука. Во взгляде ведьмы Татьяны читался неожиданный интерес, хоть выражение лица и не изменилось ни капли.
– Вижу, сюрприз брата удался больше твоего, мать, – Александр дежурно улыбнулся, поздоровавшись с Мирой. – Добро пожаловать.
Он умолк, сидя в кресле у журнального столика, и явно не собирался встревать в разговор, оставляя на передовой мать. Единственной, кто тепло улыбался Мире, была старшая сестра Артёма. Едва мать снова попыталась что-то сказать, как Виолетта поднялась с дивана, поправляя тунику на большом животе, и едва сдерживая смех, направилась к ним.
– Рада наконец видеть тебя дома, – она неожиданно обняла Миру, запечатлевая поцелуй на её щеке. – Хорошо, что Тёма уговорил тебя прийти.
– Я тоже очень рада… – Мира осторожно обняла её в ответ.
– Вета! – развернулась к ней мать. – Что происходит? Вы что, знакомы?
Тот же молчаливый вопрос был и во взгляде Артёма. Сестра решила подыграть, как и обещала? Вот за что и любил её…
– Да, – не моргнув соврала Вета. – Мы давно общаемся. Вот только вчера втроём отлично поужинали в кафе.
– И почему я об этом не знаю? – возмутилась мать, переводя затем гнев на младшего сына. – Как ты мог, Артём?
– А что хитрого в том, чтоб поужинать в кафе со своей девушкой и любимой сестрой? Признайся, сердишься, потому что не взял тебя с собой. В следующий раз всё исправлю. Поедим вчетвером. Или вы, девчонки, как-нибудь без меня втроём соберётесь.
Он прервал возражения матери, поцеловав её в щёку. Видя реакцию Светланы, Мира поняла, что опасения подтверждались. Хозяйке дома она ожидаемо не понравилась. Ну и ладно. Подыграет Артёму, как и обещала. Он неожиданно взял её за руку, сплетая их пальцы. Молчаливая Татьяна продолжала разглядывать её с неким любопытством, и выглядела так, будто самой было совершенно плевать на неудавшиеся смотрины. Может, её тоже пригнали сюда без согласия? Кажется, гостья была несколько рада внезапно объявившейся девушке Артёма…
– Ужин подан, Виталий Андреевич, – тихо предупредила женщина, появившаяся на входе в гостиную.
– Благодарю, Антонина. Вы свободны, – отпустил домработницу Князев старший.
Затем предложил пройти в столовую, выстроенную кругом, где уже был сервирован стол. Обведя его взглядом, Мира поняла, что сейчас походила на ту самую злую фею из сказки, которой не хватило столового прибора, да и стула. Заметил этот факт и Артём. Мать явно не торопилась исправить ситуацию, мстя ему таким образом. Щебетала над Татьяной, усаживая свою протеже на лучшее место. А рядом, конечно же, планировала пристроить его.
– Ох уж эти мальчишки! – наигранно усмехнулась Светлана. – Что ты стоишь, Артём? Поухаживай за Танечкой. Где твои манеры?
«Завалялись где-то дома», – подумалось Артёму. Он нехотя пододвинул стул гостье.
– Благодарю, – впервые заговорила Татьяна.
Она едва усмехнулась, когда Артём торопливо перевёл взгляд на испуганную милашку, которую притянул, явно чтоб позлить мать семейства. И где нашёл это чудо? Сегодня Князев буквально спас её… Не придётся в сотый раз объяснять родителям, почему у неё нет парня, и почему ничего не вышло сегодня. Как же всё достало… Где бы самой найти такого ангелочка и подсунуть матери, чтоб оставили в покое?..
Артём тем временем пододвинул Мире свой стул, предлагая садиться. Сам теперь стоял между девушками, через стол глядя на мать.
– Мам. Ты забыла о своём сыне? – спросил он, намекая на недостающий стул и приборы. – Хотя, нам с Мирой не привыкать есть одной вилкой. Будем по очереди.
– Артём! – мать нервно поправила причёску.
Затем торопливо распорядилась добавить всё необходимое. Боялась, что он исполнит свою угрозу и начнёт есть с одной тарелки, как дикарь? Будь Танька на месте Миры, то и на колени к нему предложила усадить. А тут ты глянь, как разволновалась о манерах. Отчего же не помнила о них, когда подсылала к нему своих девиц?
Доходило до того, что одна из претенденток едва под машину не кинулась, надеясь, что он подберёт. Были и те, кто «случайно» оказывались с ним рядом в кафе, стоило зайти поесть. Или их пытались всучить ему прямо дома. Его преследовали повсюду, а в универе добавлялись местные «поклонницы». Как же это доставало… Он хотел просто тишины и покоя… Но никакие уговоры на мать не действовали. Так что сама виновата. И он не собирался поддаваться её планам. Не средневековье за окном. Артём мысленно чертыхнулся, наконец садясь за стол между Мирой и Татьяной. Расселись и остальные.
Глава 12
– Так что с вашими лицами? – снова встревоженно спросила мать.
– Гранитом науки зашибло. Всё в порядке. Не о чем беспокоиться.
– Как подготовка к сессии? – сидя напротив, Вета подмигнула младшему брату. – Устали?
– Есть немного, – Артём принялся за ужин. Есть хотелось зверски.
– Артём, – снова одёрнула мать, когда сын слишком увлёкся содержимым тарелки.
О да! Он же должен изображать голубую кровь и жевать с оттопыренным мизинцем. А потом давиться едой, которая давно остыла, и вести светские беседы.
– Тебя морят голодом в университете? – заговорила рядом Татьяна, глянув на Артёма с усмешкой.
Свет из окна падал на её лицо, делая совсем белым, будто была привидением.
– Нет… – Артём непроизвольно придвинулся ближе к Мире. – Просто у нас сегодня был только один бутерброд на двоих.
– Один? – чёрная бровь Татьяны удивлённо изогнулась.
– Да. С колбасой. Жареной. Пробовала?