— Этот высерыш порезал всю проводку зажигания. Я не смогу завести машину, — пожаловался Василий.

— Дай я попробую, — предложила Алиса и опустилась к зажиганию, пока Вася сидел за рулём.

Тот довольно заулыбался, держа руку над её головой. Но тут же поймал подзатыльник от Светы. Отдаляясь от метеора, она уже приходила в себя. А остальные так и вовсе не чувствовали его воздействия.

— Справедливо… — буркнул Вася, опустив голову.

— Не, тут жопа… Ремонт не меньше часа займёт.

А до нас уже начали долетать первые сгустки слизи.

— Давайте в КамАЗ! — крикнул я и первым побежал к машине БДСМ-щиков.

В кабине поместились только трое. Вася, я и Алиса. Сели так, чтоб каждый мог сменить водителя в случае чего. Хотя на КамАЗе из нас всех ездила только Алиса, поэтому она и села за руль. Все остальные запрыгнули в кузов, и мы поехали по направлению к дому.

— Я бы надел наушники, чтоб вы поболтать могли, но у меня, короче, батарея села на телефоне, — пошутил Вася, чтоб нарушить затянувшееся молчание.

— Ничего, дома зарядишь, — с улыбкой ответила Алиса. — Мы там десятка четыре телефонов собрали и музыку с них на комп кидаем. Ну и порнушка частенько встречается.

— Да, в Липках интернет плохой, так что в основном все скачивают, а потом смотрят.

— Уж Саня-то в этом шарит, короче, у него целый тераба… Ай! — Вася запнулся, получив локтем под рёбра.

А затем снова повисло молчание.

— Слушай, я не знала, что он такой мудак, — начала вдруг Алиса.

— Да я тебя и не виню. Девушки любят мудаков… — ответил я.

— Это… Неправда. Просто мужики оказываются мудаками, когда у них появляется девушка. — понизив тон, сказала Алиса.

— Точно, короче, бабы всему виной, я вот тоже чувствую, как мой мудакометр начинает зашкаливать, — улыбаясь, сказал Вася.

— Просто у меня никогда не было нормальных отношений… Да и жизни тоже.

Я промолчал, не зная, что на это сказать. Вася тоже удержался от очередной шутки.

— Мой отец был военным. Как и дед. Как и прадед… И я была настоящим разочарованием ещё до рождения. Он хотел мальчика, бойца, который продолжит династию. А родилась я… Хотя отца это не остановило. Он воспитывал меня как мужика. Ещё с пяти лет я одевалась, пока горит спичка. В семь лет уже умела стрелять лучше любого пацана. Когда все играли в футбол или дочки-матери, я училась рассчитывать угол полёта пули, скорость ветра и расстояние до цели. Когда ровесники начали ходить на свидания, я бегала десятикилометровые дистанции с препятствиями.

Теперь я уж и вовсе не мог ничего сказать, ошарашенный откровением девушки и её детством.

— Нет, меня, конечно, отпускали погулять, если я справлялась со всеми нормативами. Но строго по часам. Опоздание на одну минуту — месяц без прогулок. Я уж не говорю о сломанной в двух местах челюсти и пяти сотрясениях мозга. И это только зафиксированные в больнице… Да, переходный возраст только добавил проблем в наши с отцом отношения.

Алиса ещё секунд на двадцать замолчала. А я пытался подобрать правильные слова. Девушка достала пачку сигарет и закурила, не отвлекаясь от дороги.

— Так что прости, но независимость я ценю больше всего в отношениях. Я не из тех, кто будет сидеть дома и ждать, пока мужчина вернётся с очередного набега. А может, и не вернётся вовсе.

— Я и не требую этого от тебя. Но да, зря я отправил тебя с этими людьми, хотя и от Васи не мог это требовать. Он хочет найти сестру, и мы уже узнали, что она в лагере Трупоеда. По крайней мере, её туда увезли, — сказал я как можно мягче.

Мне искренне стало жаль девушку, да и уважение к ней только усилилось. Пройти через такую задницу, стать наконец независимой и вдруг попасть в Пазл… Да она не видела нормальной жизни. Жаль, что я не смогу ей этого дать.

— Код, мне правда жаль, что всё так обернулось. Мне понравился Женя своей решительностью. Он готов идти против всех даже в одиночку. Впрочем, ты тоже.

— Да всё в порядке. Мы ведь живы, здоровы. А ты говоришь так, будто при смерти, — пытался я успокоить Алису.

— А это ещё что за уроды?! — воскликнул вдруг Вася.

Я присмотрелся вперёд и заметил две машины, перекрывшие выезд из посёлка.

— Да вашу ж мать! Мы выберемся отсюда когда-нибудь?! — взорвался и я.

Алиса затормозила. Идти на таран бессмысленно. Машины в броне, а перед ними на всю дорогу разложены шипы. Да и десяток автоматов, нацеленных в нас, не вызывали желания проверить прочность камаза.

— Сдавай назад, — сказал я уже спокойней.

— Там не лучше, — сообщил Вася, выглядывая в окно.

В зеркале я заметил примерно такую же группу позади нас. Они разложили шипы и поставили несколько баррикад из автомобильных покрышек. Объехать не выйдет.

Радовало, что нас до сих пор не атаковали. А значит, есть шанс договориться. Если только они не ищут Анну. Или меня. Это могут быть люди Трупоеда или же простые кочевники, берущие плату за проход.

Я вышел из машины. Из кузова выглядывала голова Ювелира, дожидавшегося меня.


— Кодекс, я знаю этих ребят. Это тёмные, отряд Кобольда. Мы с ними часто торговали. Возможно, я смогу договориться о проезде.

— Знаю я твои договоры! Шепнёшь им пару слов и нас завалят, а тебе спасибо скажут, — наехал на него Вася.

Ювелир вылез из кузова и подошёл ко мне.

— Незнакомых они точно будут валить, а если поверят мне, то могут пропустить за небольшую плату.

Сложно поверить человеку, который был правой рукой Тролля. Но выбора особого нет. Либо попытаться договориться, либо сразу начинать бой. Оба решения довольно рисковые. Так что я решил испытать Ювелира.

— Будешь говорить, а мы с суровыми лицами стоять рядом. Если нас пропустят, верну тебе половину хумов, — замотивировал я нового компаньона.

— Лучше я сам, — предложил Ювелир.

— Даже не заикайся об этом, — пригрозил ему Вася.

— Тогда хотя бы один из вас пусть со мной пойдёт. Несколько незнакомых лиц могут их насторожить.

— Я пойду с тобой, — решил я, и мы двинулись к посту впереди.

С оружием было только четыре мужика. У остальных, видимо, навыки получше пуль. Мы же взяли оружие с собой, но не доставали, демонстрируя мирные намерения.

— Добрый день, господа. А где Кобольд? — начал Ювелир, приблизившись к бойцам.

— Не твоё дело. Откуда ты его знаешь? И кто ты такой вообще? — грубым басом спросил мужик в кожаной косухе и густой бородой.

— Мой босс с ним в партнёрских отношениях. А я заместитель Тролля.

— Не слышал про такого. А вы мужики? — обратился бородач к товарищам.

— Не, не слышали, — отозвалось несколько из них.

— Я слышал! — заявил один.

— Он вроде помер недавно, — добавил второй.

— Да, сцепился с одной сукой и они друг друга завалили. Точнее, некий Кодекс завалил обоих.

— А это ещё что за хер? — спросил бородач.

— Вы не слышали про него? Он нашего брата пачками убивает. А ещё говорят, что он в одиночку нокриса завалил и от теневика отбился, — ответил Ювелир.

Кто-то удивлённо вскинул брови. Кто-то искривил губы в одобрительной ухмылке. Но были и те, кто цинично улыбались, не веря ни единому слову.

Я же костерил про себя Ювелира. С одной стороны, такая репутация мне в плюс. Но с другой, быть мишенью тёмных мне не хотелось. Лучше уж быть инкогнито.

— Короче, нет у тебя теперь босса, получается, — начал бородач.

— Я теперь вместо Тролля. А он Трупоеду подчинялся. О нём ты тоже не слышал? — надменно спросил Ювелир.

— Да кто ж о нём не слышал…

— Говорят, у него альфа-доступ, — послышался шёпот от бойцов.

— Я слышал он людей жрал, от этого и кликуха.

— Да не, он просто хумов обожрался и стал таким уродом, что на объедки трупа похож.

— Тогда бы у него была кликуха «Объедок», дебил.

— Сам ты объедок, это не звучит ни фига.

— Базар прекращаем! — рявкнул на бойцов бородач, и те сразу замолчали. — Так как мы договариваться будем? Дружба дружбой, но мы тут проезд контролируем, тварей сдерживаем, за порядком следим. За это полагается плата.

— Думаю, мы договоримся. Хумы у нас всегда с собой.

— Хумы эт хорошо. А что в кузове везёте?

— Немного живого товара, но это лично для Трупоеда. У него большая ферма по выращиванию первосортных навыков.

— Не нужен нам твой товар. Давай хумы показывай, только не эпсилки голимые. Гамма есть?

— Найдётся парочка, — ответил Ювелир и уставился на меня.

Я сначала не понял, что он хочет.