– Огненные Волки уже много лет скрываются. Она утверждает, что не видела его с самого моего рождения.
– Значит, он не объявится на горизонте с распростертыми объятиями?
– Надеюсь, что нет, – поежился Тимофей. – Не представляю, о чем бы я с ним говорил. Вообще меня уже который день трясет от всего этого. Даже не знаю, как объяснить. Взгляни на меня, я ведь внешне не изменился?
Димка смерил его критическим взглядом.
– Выглядишь, как псих, удравший из «Геликона», но ты и всегда так выглядел. Ничего нового я в тебе не вижу.
– Вот спасибо! Что еще я мог услышать от своего лучшего друга!
– Обращайся в любое время.
– Все эти изменения… Я думаю, это только начало. Бельцев тоже переживает, что, того и гляди, превратится в болотное чудовище. И знаешь, я его прекрасно понимаю. Я ведь видел, как выглядит Огненный Волк…
– Жутко?
– Скорее устрашающе. Но при этом грандиозно… Если я вдруг когда-нибудь таким стану… Ты себе даже не представляешь…
– Шагай уже, скотина, – ласково сказал ему Димка. – Я действительно рад за тебя, но если ты вдруг подпалишь нашу комнату, я сам выволоку твою кровать на помойку. Кащеев однажды со мной такое провернул. Знаешь ли, не слишком приятное пробуждение.
Они вошли в корпус и направились к комнате Седачева. Димка постучал в дверь, но им никто не открыл. Зато на стук выглянул Степан Лешеев, живущий в соседней комнате.
– А их нет, – заявил он. – Можете не барабанить.
– А где они? – поинтересовался Тимофей.
– Сергей где-то шляется, а Антон сегодня уехал к родителям в Санкт-Эринбург.
– Вот так новость, – удивился Димка. – А когда он вернется?
– Завтра вечером, думаю. В понедельник с утра у нас занятия.
– А у тебя есть номер его телефона? – спросил Тимофей.
– Конечно. – Степан скрылся за дверью, но пару секунд спустя появился снова с мобильником в руках. – Записывайте.
Он продиктовал номер. Тимофей тут же позвонил Седачеву, но ему сообщили, что абонент временно недоступен.
– Позвоним ему позже, – предложил Димка. – Хоть он и гад, но нужно предупредить его об опасности.
– Верно, – согласился Тимофей.
– О какой еще опасности?! – тут же навострил уши Степан.
– Ни о какой, – отрезал Димка. – Всего хорошего и спасибо за помощь.
* * *
Платон Долмацкий уже неоднократно бывал здесь, но каждый раз оккультная лавка Кадиши Де Лафуэнте производила на него сильное впечатление. Старинная развалюха, затерянная в чаще леса в окружении древних болот, скрывала в себе редчайшую коллекцию колдовских приспособлений и артефактов.
Долмацкий остановил машину у ворот, над которыми висел настоящий козлиный череп, и навстречу ему из дома вышел темнокожий помощник жрицы, немногословный мужчина, имя которого он постоянно забывал. Из-под ног верзилы разбежались испуганные куры, свободно разгуливающие по огороженному двору.
– Добрый вечер, – кивнул Платон мужчине. – У меня дело к твоей хозяйке.
Тот медленно кивнул, затем показал на дверь за своей спиной, а сам спустился с крыльца и начал загонять кур в сарай. Платон поднялся по деревянным ступенькам и вошел в лавку. На полках, тянущихся вдоль стен, стояли мешочки с сушеными травами, каменные статуэтки и артефакты ручной работы из глины, хрусталя и серебра, красные и черные свечи, немыслимое количество бутылочек самых разных форм и размеров. За пыльным стеклом витрин угадывались очертания массивных хрустальных шаров, отполированных рунных камней, деревянных и каменных ступок с пестиками, разнообразные колоды гадальных карт.
– Ну надо же, – раздалось из темноты за прилавком. – А ты смелый человек, Барон, раз явился сюда один. После того, что было…
Платон едва не вздрогнул от неожиданности. Кадиша Де Лафуэнте возникла словно призрак, закутанный в длинную черную шаль, наброшенную на бесформенное темно-серое платье. Ее длинные кудрявые волосы свободно лежали по плечам и спине.
– Кадиша, – выдохнул Платон. – Ты все еще сердишься на меня?
– Я очень злопамятна, если ты забыл, Барон, – буркнула жрица вуду. – Ты обещал мне золотые кубки Ивана Грозного, но затем попросту обманул, как наивную девчонку!
– Дались тебе эти кубки, Кадиша. Их давно следовало уничтожить, ты и сама это прекрасно понимаешь. Они принесли столько бед, а доставили бы еще больше.
– Не мне, – безжалостно произнесла жрица. – У меня уже был на них покупатель, а ты сорвал такую важную сделку! Так для чего ты теперь явился, Платон?
– Чтобы искупить свою вину, – заверил ее Долмацкий. – Мы должны дружить, Кадиша, ведь нас столько всего связывает…
– Дружить? Это вряд ли. Я оказала тебе услугу, но ты так и не заплатил за нее. А кубки Грозного стали бы хорошей оплатой.
– Я заплачу, клянусь. Мне есть что предложить тебе взамен.
Кадиша заинтересованно взглянула на него и опустилась на старый скрипучий стул.
– Я заинтригована, – призналась она. – Не иначе тебе снова понадобилась моя помощь, хитрый старик.
– Ты всегда была очень проницательной, – кивнул Платон. – Без твоей помощи нам не обойтись.
– И так всегда. Жители Клыково боятся, ненавидят и презирают меня. Но стоит только случиться какой-либо неприятности, вы сразу бежите ко мне. Ведь только Кадиша Де Лафуэнте может помочь справиться с вашими жалкими бедами. И ты еще удивляешься, почему я недолюбливаю людей, Платон Евсеевич?
– Ты – великая жрица, обладающая удивительными познаниями и способностями, – признал Долмацкий. – Ты лучше всех нас владеешь особым видом магии… Магией смерти… В академии «Пандемониум» случилось нечто…
– Что, опять? И почему я не удивлена?
– Нам снова нужна твоя консультация, Кадиша. Ты можешь поехать со мной прямо сейчас?
– О чем идет речь?
– Месть при помощи покойника.
– Интересно. – Жрица явно заинтересовалась. – Давно я не слышала о подобном… Кто-то сподобился поднять мертвеца?
– Призвал мстительного духа, – пояснил Платон.
– Использована Книга Воскресения? – догадалась жрица.
– Похоже на то. Дети не ведают, что творят.
– Ну хорошо, ты меня уговорил. Я поеду, – кивнула женщина. – Но лишь при одном условии. Ты отдашь мне Книгу Воскресения. Это покроет и твой прежний долг. Так как, по рукам?
– Но это такой редкий артефакт! – возмутился Платон Долмацкий. – Я не могу просто так отдать его тебе. Весь Королевский Зодиак этому воспротивится. Может, тебя интересует что-то другое?
– Меня интересует только эта книга! Она редкая, это верно… Но я ведь не прошу тебя подарить мне оригинал. Меня устроит и качественная ксерокопия. Давно мечтала ознакомиться с некоторыми заклинаниями, описанными в этом фолианте…
– Тогда по рукам, – тут же согласился Платон. – Ксерокопию я тебе сам сделаю. Только помоги нам.
– И смотри, Платон Евсеевич. – Кадиша погрозила ему тонким смуглым пальцем. – Обманешь меня еще раз, больше я тебе этого не спущу. Со мной шутки плохи. Я смогу отомстить, если не тебе, то твоей красавице-дочери. Ты меня хорошо знаешь.
– Обмана не будет, – заверил ее Платон. – Поможешь нам, копия книги – твоя.
Кадиша поставила на прилавок большую потертую сумку из черной кожи и начала собирать в нее необходимые вещи. Кое-что она брала с полок, кое-что сняла с пыльных витрин. Вскоре со сборами было покончено.
– Едем, – приказала жрица.
И Платон распахнул перед ней дверцу своего автомобиля.
* * *
Виктор Шилов остановил полицейскую машину у решетчатых ворот яхт-клуба на Змеином озере. Шериф Владимир Мезенцев никогда не бывал здесь раньше. Выбравшись из автомобиля, он увидел несколько современных двухэтажных зданий за высокой узорной оградой, расположившихся на берегу лесного озера. Немного в стороне возле самого леса были разбросаны аккуратные фанерные домики местной турбазы, одноэтажное кафе и кирпичные беседки с мангалами. Вдоль берега тянулся длинный деревянный причал, рядом с которым на воде в полумраке покачивались частные яхты и небольшие катера. На всей территории лишь в одном здании горел свет.
– Сейчас яхт-клуб уже закрыт. В это время года он рано заканчивает работу, – пояснил Виктор, показав на освещенные окна. – Но там дежурит сторож, у него и выясним, что к чему.
Они направились к воротам клуба.
– А здесь красиво, – заметил шериф, оглядываясь по сторонам.
– У нас тут очень живописная природа. Леса, горы, озеро. Поэтому Клыково и привлекает столько туристов со всей области.
– И сколько жителей являются членами этого клуба? – спросил на ходу Мезенцев.
– Думаю, несколько десятков, – пожал плечами Виктор. – Вы только взгляните на все эти яхты и лодки. Ребята не из бедных. Тут можно и судно арендовать, но большинство яхт принадлежат частным собственникам.
Мезенцев невольно залюбовался дорогими белоснежными парусниками. Сейчас они пустовали, свет на причале тоже не горел. В дальнем конце территории яхт-клуба виднелось темное недостроенное здание, покрытое строительными лесами. Рядом с ним торчали экскаватор и подъемный кран.
– А там что будет? – поинтересовался шериф, кивнув на строение.