– Должны же у девушки быть хоть какие-то радости. Расскажи лучше, о чем ты говорил со следователем?
Карина тут же навострила уши, а Тимофей напрягся. Рассказывать обо всем, что ему сообщил Марат Закревский, явно не стоило – девчонки разнесут по всей академии. Женя и Карина были хорошими товарищами, но держать язык за зубами не умели вовсе. Наверное, поэтому и работали на радио.
– Да так, обо всем понемногу, – отмахнулся он. – А прямо передо мной допрашивали Таню и Алику. Ну этих… подружек Симбирцевой.
– Это еще мягко сказано. Они будто три сестры, – тут же оживилась Степанова. – Вместе появились в академии, вместе поселились в одной комнате, вместе пришли заниматься в группу «Оракулы». А потом также вместе перешли к заклинателям. У всех трех оказались способности не только к предсказаниям, но и к самому настоящему колдовству. По правде сказать, эти девицы всегда меня пугали…
– Меня тоже! – подхватила Карина. – Они такие странные и подозрительные! Иногда мне кажется, что само слово «подозрительные» придумано специально для них!
– Верно! – кивнула Женя. – Нельзя настолько сильно погружаться в черную магию и всякого рода чертовщину. Знаете, как они назвали свою троицу? «Вещие Сестры»!
– Прямо настоящий ковен, – фыркнула Карина. – Похоже, у них и впрямь крышу снесло.
– Они постоянно задирали нос перед остальными, вот их никто и не любит. Нехорошо так говорить, но Ленка была той еще змеей. Несносный характер… Скольким ребятам она кровь попортила! А Танька и Алика ей под стать, такие же злючки.
«Чего еще ждать от Огненной Волчицы?» – мрачно подумал Тимофей. Ленка славилась своей злобой и ненавистью к окружающим. Неужели и он когда-нибудь станет таким же?
– А что это за Кодекс такой? – поинтересовалась Карина, вспомнив ссору, разгоревшуюся на испытании ступ.
– Кодекс? – вопросительно изогнула бровь Женя. – А, ты об этом! Да, они придумали себе некий «Кодекс Вещих Сестер», представляете?! Глупость, конечно… Свод правил, которые они должны соблюдать. Я точно не помню, один раз слышала, как они обсуждали его в раздевалке бассейна. Что-то вроде считалки. Там говорится, что Вещие Сестры должны заботиться друг о друге, помогать и разделять все радости и горести. Что-то в этом духе. А если с одной из Сестер что-то случится, остальные должны отомстить за нее обидчикам. Ну что за детский сад?!
– Действительно, – согласилась Карина. – Прямо правила этикета для благородных девиц!
– Какого дьявола?! – воскликнула вдруг Алиса, продолжавшая свои поиски. – Ничего не понимаю!
– Что-то нашла? – вскинул голову Тимофей.
– Наоборот, не вижу некоторых книг! – сообщила Василисина. – Странно… Я не помню, чтобы кто-то брал их почитать. Из этой секции могут брать книги только преподаватели академии. Нескольких томов не хватает!
– Может, твоя начальница отдала их, пока ты была на занятиях? – предположила Женя.
– Возможно, – кивнула Алиса. – Нужно будет спросить у нее завтра вечером.
В этот момент нужная книга наконец отыскалась. Василисина радостно хлопнула в ладоши, и толстый том в кожаном переплете лег на стол. Девушка принялась аккуратно переворачивать пожелтевшие страницы. Тимофей, Карина и Женя, стоя у нее за спиной, разглядывали мелькающие картинки.
– Тебе с такими способностями прямая дорога в заклинатели, – уважительно произнес Зверев. – Книги двигать или ступу – никакой разницы!
– Мне и у зельеварителей неплохо, – рассмеялась Алиса. – Я могу с одного взгляда запомнить рецепт любого зелья.
– Да ты вообще ходячий справочник! – завистливо вздохнула Женя. – Мне бы так. Но пока Луиза зовет меня ходячей энциклопедией курьезов.
Ребята громко прыснули. Василисина перевернула еще несколько листов. Надписи в книге были на незнакомом им языке, но Алиса, похоже, кое-какие слова разбирала.
– Вук Огнезми́й, – проговорила она, перевернув очередную страницу. – Пожалуйста. Память меня еще ни разу не подводила!
Тимофей, Женя и Карина с изумлением уставились на изображение рослого, широкоплечего воина с телом человека и головой волка. Его тело было закрыто боевой броней, пальцы, сжимающие рукоятку большого меча, оканчивались острыми когтями. Из-за спины выступал длинный чешуйчатый хвост, напоминающий змеиный. Голые участки тела на руках тоже были покрыты змеиной чешуей, а на остроухой голове росла пышная грива, похожая на львиную, только покрытая язычками пламени.
– Наполовину волк, наполовину дракон, – восторженно прошептала Карина. – И Саяна – одна из них. Интересно, в своем зверином обличье она выглядит так же?
– А нам откуда знать? – ухмыльнулась Женя. – Это ведь к тебе она набивалась в подружки.
– Все давно в прошлом! – мигом побледнела Карина. – Я была дурой! И я уже устала извиняться за этот эпизод! И вообще нам пора в редакцию думать над свежим выпуском новостей, так что шевели копытами.
Она схватила Женю за руку и почти силой выволокла из библиотеки. Тимофей лишь усмехнулся, проводив их взглядом. С разрешения Алисы он сфотографировал изображение на свой сотовый телефон, затем попрощался с девушкой и отправился к себе обдумывать увиденное и услышанное.
В окнах общей гостиной было темно. Значит, все уже разошлись по своим комнатам. Тимофей толкнул входную дверь и вошел, тщательно вытер подошвы кроссовок о коврик, брошенный у входа. Внезапно в темноте послышался глухой удар, затем приглушенное ругательство. Тимофей застыл у подножия лестницы. В тусклом свете уличного фонаря, расположенного прямо напротив окна, он с удивлением разглядел Милану Поветрулю, выглядывающую из-за спинки дивана.
– Милана?! – выдохнул Тимофей. – Какого черта ты здесь делаешь?
– А ты что здесь забыл? – злобно осведомилась Поветруля.
– Я здесь живу вообще-то!
– Ах да… – поморщилась Милана, нервно оглядываясь по сторонам.
Из-за спинки поднялся Антон Седачев.
– Зверев? – нервно поинтересовался он. – Ты что замер? Иди, куда шел. Давай, давай, топай отсюда!
– Не хотел вам мешать, – тихо произнес Тимофей.
– Пошел отсюда! – злобно крикнула Милана, поправляя растрепанные волосы.
Тимофей лишь приподнял бровь, молча прошел мимо и начал подниматься по лестнице. Он понятия не имел, что эти двое встречаются.
Милана раздраженно передернула плечами. Седачев проводил Тимофея недобрым взглядом.
– Теперь растреплет всем, – буркнул он, когда Зверев скрылся на втором этаже.
– Не думаю, он не из болтливых, – хмыкнула Милана. – Так что тебе нечего опасаться.
– Мне?! – возмутился Седачев. – Я думал, это ты никому не хочешь рассказывать.
– О чем?
– О том, как мне нравится обжиматься с тобой по темным углам.
– Обжиматься?! – Милана закатила глаза. – Твой словарный запас выбивает меня из колеи. Кстати, ты помнишь? Скоро в клыковском кинотеатре состоится эта дурацкая вечеринка… Можем сходить вместе.
– Я не любитель вечеринок, – фыркнул Антон и снова попытался обнять Милану, но та легонько шлепнула его по руке.
– Остынь, мне пора возвращаться к себе, пока сюда еще кто-нибудь не ввалился.
– Ну так иди…
– Так как насчет вечеринки? Я тебя вообще-то на свидание пригласила! Ни одному парню еще так не везло.
– Тебе хочется на вечеринку? Можем прямо сейчас пойти в какое-нибудь укромное местечко, и я устрою тебе такой праздник…
– Да уж, тот еще праздник, – вздохнула Милана.
– С чего вдруг тебя на вечеринку потянуло? – искренне удивился Антон. – Мы уже пару недель встречаемся при любой возможности, и тебя все устраивало. Ты ведь никому не хотела о нас рассказывать!
– Всем известно, что ты меняешь девчонок, как перчатки. А я не хочу, чтобы меня считали твоей очередной подружкой на пару дней! – вспылила Милана.
– Так зачем же ты тащишь меня на вечеринку?
– Потому что хочу большего!
– Чтобы все узнали? – усмехнулся Антон. – И твоя злючка-мать в том числе?
– Это всего лишь молодежная вечеринка. Танцы и угощение!
– Ненавижу вечеринки. Может, пойдем ко мне? Комната сейчас пустая, Сергей ушел на какой-то факультатив…
– Вот, значит, как? Открытых отношений со мной ты не хочешь, но встречаться тайно готов! – вспылила Милана.
– Тебя что-то не устраивает?! – разозлился в ответ Антон. – Мы можем расстаться. Я в любой момент найду девчонку посговорчивее, которая не станет таскать меня на какие-то там свидания!
– Козел! – Милана с силой оттолкнула Седачева, развернулась на каблуках и выбежала из корпуса.
Антон поморщился от боли и с легкой ухмылкой покачал головой. Невозможно понять, что творится в голове у этих девчонок!
10. Прошлое «Пандемониума»
В кафе «Одноглазый валет» этим вечером собралось на удивление много посетителей. Владелец заведения Тарас Стахеев обожал такие вечера. Свободных столиков не осталось, все высокие стулья вдоль стойки бара были заняты. Зал заполняли многочисленные туристы и обычные горожане, которым не сиделось дома. Стахеев едва справлялся, пришлось даже вызвать из дома официантку Галину, у которой был выходной. Оба носились с переполненными подносами между столиками, за которыми весело переговаривались посетители.
С самого края у барной стойки пристроилась Устинья, выглядевшая, по своему обыкновению, безумной ведьмой из старой сказки. На старухе была темно-серая растянутая кофта крупной вязки, длинная черная юбка и грубые мужские ботинки. Свою всклокоченную седую гриву она кокетливо перехватила темной лентой. У ног Устиньи к стойке была прислонена увесистая сучковатая палка, на которую она в последнее время опиралась при ходьбе. Тарас и Галина то и дело нервно косились на сумасшедшую, опасаясь, что она что-нибудь вытворит, но та вела себя смирно – молча ужинала и смотрела телевизор, закрепленный на стене напротив.
Рядом с ней сидел шериф Владимир Мезенцев, а затем – его молодой помощник Виктор. Оба тихо переговаривались, между делом прислушиваясь к болтовне завсегдатаев «Одноглазого валета». Особенно их интересовали разговоры о недавнем несчастном случае с ученицей академии «Пандемониум». Жители Клыково уже который день высказывали самые разные версии случившегося, подчас совершенно фантастические.
– Весь асфальт у музея треснул и разошелся в разные стороны, – говорил немолодой мужчина в потертом пиджаке. – Не иначе землетрясение там случилось.
– Как, опять? Вроде бы такая редкость для наших краев, – недоуменно пробормотал Михаил Шорохов. Огромный черный пес Николас лежал возле его ног, не сводя с хозяина умильного взгляда, и Шорохов время от времени давал ему лакомые кусочки со своей тарелки. Посетители, особенно из местных, поглядывали на них с улыбкой – эти двое всегда и везде ходили вместе.
– Размыло дорогу! – вставил кто-то. – Вот несчастная девчонка и провалилась в котлован.
– Дорожные службы там все обследовали, – возразил ему редактор газеты Щеглов. – Все случилось в считаные секунды, почву под асфальтом не могло так быстро размыть. Здесь что-то другое.
– Рядом с музеем давно нечисто, – прошамкала какая-то древняя старуха. – Там постоянно всякая чертовщина творится, едва строить начали. Вот теперь еще и это…
Карина тут же навострила уши, а Тимофей напрягся. Рассказывать обо всем, что ему сообщил Марат Закревский, явно не стоило – девчонки разнесут по всей академии. Женя и Карина были хорошими товарищами, но держать язык за зубами не умели вовсе. Наверное, поэтому и работали на радио.
– Да так, обо всем понемногу, – отмахнулся он. – А прямо передо мной допрашивали Таню и Алику. Ну этих… подружек Симбирцевой.
– Это еще мягко сказано. Они будто три сестры, – тут же оживилась Степанова. – Вместе появились в академии, вместе поселились в одной комнате, вместе пришли заниматься в группу «Оракулы». А потом также вместе перешли к заклинателям. У всех трех оказались способности не только к предсказаниям, но и к самому настоящему колдовству. По правде сказать, эти девицы всегда меня пугали…
– Меня тоже! – подхватила Карина. – Они такие странные и подозрительные! Иногда мне кажется, что само слово «подозрительные» придумано специально для них!
– Верно! – кивнула Женя. – Нельзя настолько сильно погружаться в черную магию и всякого рода чертовщину. Знаете, как они назвали свою троицу? «Вещие Сестры»!
– Прямо настоящий ковен, – фыркнула Карина. – Похоже, у них и впрямь крышу снесло.
– Они постоянно задирали нос перед остальными, вот их никто и не любит. Нехорошо так говорить, но Ленка была той еще змеей. Несносный характер… Скольким ребятам она кровь попортила! А Танька и Алика ей под стать, такие же злючки.
«Чего еще ждать от Огненной Волчицы?» – мрачно подумал Тимофей. Ленка славилась своей злобой и ненавистью к окружающим. Неужели и он когда-нибудь станет таким же?
– А что это за Кодекс такой? – поинтересовалась Карина, вспомнив ссору, разгоревшуюся на испытании ступ.
– Кодекс? – вопросительно изогнула бровь Женя. – А, ты об этом! Да, они придумали себе некий «Кодекс Вещих Сестер», представляете?! Глупость, конечно… Свод правил, которые они должны соблюдать. Я точно не помню, один раз слышала, как они обсуждали его в раздевалке бассейна. Что-то вроде считалки. Там говорится, что Вещие Сестры должны заботиться друг о друге, помогать и разделять все радости и горести. Что-то в этом духе. А если с одной из Сестер что-то случится, остальные должны отомстить за нее обидчикам. Ну что за детский сад?!
– Действительно, – согласилась Карина. – Прямо правила этикета для благородных девиц!
– Какого дьявола?! – воскликнула вдруг Алиса, продолжавшая свои поиски. – Ничего не понимаю!
– Что-то нашла? – вскинул голову Тимофей.
– Наоборот, не вижу некоторых книг! – сообщила Василисина. – Странно… Я не помню, чтобы кто-то брал их почитать. Из этой секции могут брать книги только преподаватели академии. Нескольких томов не хватает!
– Может, твоя начальница отдала их, пока ты была на занятиях? – предположила Женя.
– Возможно, – кивнула Алиса. – Нужно будет спросить у нее завтра вечером.
В этот момент нужная книга наконец отыскалась. Василисина радостно хлопнула в ладоши, и толстый том в кожаном переплете лег на стол. Девушка принялась аккуратно переворачивать пожелтевшие страницы. Тимофей, Карина и Женя, стоя у нее за спиной, разглядывали мелькающие картинки.
– Тебе с такими способностями прямая дорога в заклинатели, – уважительно произнес Зверев. – Книги двигать или ступу – никакой разницы!
– Мне и у зельеварителей неплохо, – рассмеялась Алиса. – Я могу с одного взгляда запомнить рецепт любого зелья.
– Да ты вообще ходячий справочник! – завистливо вздохнула Женя. – Мне бы так. Но пока Луиза зовет меня ходячей энциклопедией курьезов.
Ребята громко прыснули. Василисина перевернула еще несколько листов. Надписи в книге были на незнакомом им языке, но Алиса, похоже, кое-какие слова разбирала.
– Вук Огнезми́й, – проговорила она, перевернув очередную страницу. – Пожалуйста. Память меня еще ни разу не подводила!
Тимофей, Женя и Карина с изумлением уставились на изображение рослого, широкоплечего воина с телом человека и головой волка. Его тело было закрыто боевой броней, пальцы, сжимающие рукоятку большого меча, оканчивались острыми когтями. Из-за спины выступал длинный чешуйчатый хвост, напоминающий змеиный. Голые участки тела на руках тоже были покрыты змеиной чешуей, а на остроухой голове росла пышная грива, похожая на львиную, только покрытая язычками пламени.
– Наполовину волк, наполовину дракон, – восторженно прошептала Карина. – И Саяна – одна из них. Интересно, в своем зверином обличье она выглядит так же?
– А нам откуда знать? – ухмыльнулась Женя. – Это ведь к тебе она набивалась в подружки.
– Все давно в прошлом! – мигом побледнела Карина. – Я была дурой! И я уже устала извиняться за этот эпизод! И вообще нам пора в редакцию думать над свежим выпуском новостей, так что шевели копытами.
Она схватила Женю за руку и почти силой выволокла из библиотеки. Тимофей лишь усмехнулся, проводив их взглядом. С разрешения Алисы он сфотографировал изображение на свой сотовый телефон, затем попрощался с девушкой и отправился к себе обдумывать увиденное и услышанное.
В окнах общей гостиной было темно. Значит, все уже разошлись по своим комнатам. Тимофей толкнул входную дверь и вошел, тщательно вытер подошвы кроссовок о коврик, брошенный у входа. Внезапно в темноте послышался глухой удар, затем приглушенное ругательство. Тимофей застыл у подножия лестницы. В тусклом свете уличного фонаря, расположенного прямо напротив окна, он с удивлением разглядел Милану Поветрулю, выглядывающую из-за спинки дивана.
– Милана?! – выдохнул Тимофей. – Какого черта ты здесь делаешь?
– А ты что здесь забыл? – злобно осведомилась Поветруля.
– Я здесь живу вообще-то!
– Ах да… – поморщилась Милана, нервно оглядываясь по сторонам.
Из-за спинки поднялся Антон Седачев.
– Зверев? – нервно поинтересовался он. – Ты что замер? Иди, куда шел. Давай, давай, топай отсюда!
– Не хотел вам мешать, – тихо произнес Тимофей.
– Пошел отсюда! – злобно крикнула Милана, поправляя растрепанные волосы.
Тимофей лишь приподнял бровь, молча прошел мимо и начал подниматься по лестнице. Он понятия не имел, что эти двое встречаются.
Милана раздраженно передернула плечами. Седачев проводил Тимофея недобрым взглядом.
– Теперь растреплет всем, – буркнул он, когда Зверев скрылся на втором этаже.
– Не думаю, он не из болтливых, – хмыкнула Милана. – Так что тебе нечего опасаться.
– Мне?! – возмутился Седачев. – Я думал, это ты никому не хочешь рассказывать.
– О чем?
– О том, как мне нравится обжиматься с тобой по темным углам.
– Обжиматься?! – Милана закатила глаза. – Твой словарный запас выбивает меня из колеи. Кстати, ты помнишь? Скоро в клыковском кинотеатре состоится эта дурацкая вечеринка… Можем сходить вместе.
– Я не любитель вечеринок, – фыркнул Антон и снова попытался обнять Милану, но та легонько шлепнула его по руке.
– Остынь, мне пора возвращаться к себе, пока сюда еще кто-нибудь не ввалился.
– Ну так иди…
– Так как насчет вечеринки? Я тебя вообще-то на свидание пригласила! Ни одному парню еще так не везло.
– Тебе хочется на вечеринку? Можем прямо сейчас пойти в какое-нибудь укромное местечко, и я устрою тебе такой праздник…
– Да уж, тот еще праздник, – вздохнула Милана.
– С чего вдруг тебя на вечеринку потянуло? – искренне удивился Антон. – Мы уже пару недель встречаемся при любой возможности, и тебя все устраивало. Ты ведь никому не хотела о нас рассказывать!
– Всем известно, что ты меняешь девчонок, как перчатки. А я не хочу, чтобы меня считали твоей очередной подружкой на пару дней! – вспылила Милана.
– Так зачем же ты тащишь меня на вечеринку?
– Потому что хочу большего!
– Чтобы все узнали? – усмехнулся Антон. – И твоя злючка-мать в том числе?
– Это всего лишь молодежная вечеринка. Танцы и угощение!
– Ненавижу вечеринки. Может, пойдем ко мне? Комната сейчас пустая, Сергей ушел на какой-то факультатив…
– Вот, значит, как? Открытых отношений со мной ты не хочешь, но встречаться тайно готов! – вспылила Милана.
– Тебя что-то не устраивает?! – разозлился в ответ Антон. – Мы можем расстаться. Я в любой момент найду девчонку посговорчивее, которая не станет таскать меня на какие-то там свидания!
– Козел! – Милана с силой оттолкнула Седачева, развернулась на каблуках и выбежала из корпуса.
Антон поморщился от боли и с легкой ухмылкой покачал головой. Невозможно понять, что творится в голове у этих девчонок!
10. Прошлое «Пандемониума»
В кафе «Одноглазый валет» этим вечером собралось на удивление много посетителей. Владелец заведения Тарас Стахеев обожал такие вечера. Свободных столиков не осталось, все высокие стулья вдоль стойки бара были заняты. Зал заполняли многочисленные туристы и обычные горожане, которым не сиделось дома. Стахеев едва справлялся, пришлось даже вызвать из дома официантку Галину, у которой был выходной. Оба носились с переполненными подносами между столиками, за которыми весело переговаривались посетители.
С самого края у барной стойки пристроилась Устинья, выглядевшая, по своему обыкновению, безумной ведьмой из старой сказки. На старухе была темно-серая растянутая кофта крупной вязки, длинная черная юбка и грубые мужские ботинки. Свою всклокоченную седую гриву она кокетливо перехватила темной лентой. У ног Устиньи к стойке была прислонена увесистая сучковатая палка, на которую она в последнее время опиралась при ходьбе. Тарас и Галина то и дело нервно косились на сумасшедшую, опасаясь, что она что-нибудь вытворит, но та вела себя смирно – молча ужинала и смотрела телевизор, закрепленный на стене напротив.
Рядом с ней сидел шериф Владимир Мезенцев, а затем – его молодой помощник Виктор. Оба тихо переговаривались, между делом прислушиваясь к болтовне завсегдатаев «Одноглазого валета». Особенно их интересовали разговоры о недавнем несчастном случае с ученицей академии «Пандемониум». Жители Клыково уже который день высказывали самые разные версии случившегося, подчас совершенно фантастические.
– Весь асфальт у музея треснул и разошелся в разные стороны, – говорил немолодой мужчина в потертом пиджаке. – Не иначе землетрясение там случилось.
– Как, опять? Вроде бы такая редкость для наших краев, – недоуменно пробормотал Михаил Шорохов. Огромный черный пес Николас лежал возле его ног, не сводя с хозяина умильного взгляда, и Шорохов время от времени давал ему лакомые кусочки со своей тарелки. Посетители, особенно из местных, поглядывали на них с улыбкой – эти двое всегда и везде ходили вместе.
– Размыло дорогу! – вставил кто-то. – Вот несчастная девчонка и провалилась в котлован.
– Дорожные службы там все обследовали, – возразил ему редактор газеты Щеглов. – Все случилось в считаные секунды, почву под асфальтом не могло так быстро размыть. Здесь что-то другое.
– Рядом с музеем давно нечисто, – прошамкала какая-то древняя старуха. – Там постоянно всякая чертовщина творится, едва строить начали. Вот теперь еще и это…