– Простите, – сказал он, а потом честно признался. – Но эти люди не любят, когда к ним приходят незнакомцы.

– Мы заплатим, – сразу добавил вампир.

Но человек замахал руками.

– Нет, вы не поняли, – только и сказал он, – я немного не о том. Познакомить я их с вами могу без особых проблем. Только вот мне нужно будет предварительно поговорить с ними. Больше незнакомцев они не любят незваных гостей.

И, посмотрев на Гулорда, он пожал плечами.

– Я понял тебя, – согласился со словами молодого парнишки вампир.

Тут не было ничего удивительного.

Если эти торговцы как-то связаны или с черным рынком, или с мастерами-оружейниками дроу, то те и вправду не пойдут на контакт с незнакомцами. А непрошеных гостей тем более никто не любит.

– И когда ты можешь устроить нам встречу? – уточнил Гулорд, а потом пояснил свой интерес: – Я бы хотел приобрести оружие, если это возможно, до нашего отъезда.

Леке задумался, видимо прикидывая свои возможности.

– Не раньше полуночи, – честно произнес он, – и то, если получится. А скорее всего, и чуть позже. Это нормально?

– Да, – согласился вампир, – но со мной пойдут мои люди.

Парень даже несколько удивленно посмотрел на него в ответ.

– Ну, да, – согласился он, – им нужно обязательно быть, иначе как я смогу их представить, если их не будет с нами?

И Леке вопросительно посмотрел на Гулорда.

Вампир покачал головой.

Сам-то он говорил о безопасности и о том, что его люди смогут прикрыть его в случае необходимости, человек же думал совершенно о другом. О том, что ему нужно представить своему контакту всех подопечных Гулорда.

– Хорошо, – согласился вампир, – будем ждать тебя около полуночи в баре «Домик лесной кудряшки», знаешь, где он находится?

Молодой парень удивленно посмотрел на вампира в ответ.

– Да, – только и протянул он. После чего Леке уже хотел откланяться, когда вспомнил еще об одном моменте.

– Да, забыл сказать, – и он показал на свой сверток, – все оружие у них очень дорогое. И доставляют его они лишь на заказ. Таких, как у нас, арбалетов на тот момент, когда я говорил с ними, уже не было. Но возможно, их должны подвезти сегодня, о чем-то подобном у них шла речь. Я это слышал.

И парень замолчал на несколько секунд, пытаясь сообразить, а зачем он вообще затеял весь этот разговор.

– Да, – вспомнил он, – такой арбалет, как у меня, они продают по двадцать тысяч золотых, те, что чуть попроще, у них вроде по девятнадцать тысяч. Скидок нет. Только если берете очень большую партию. Но больших партий у них и не бывает. Пять-шесть штук за раз. В этом случае, думаю, они могут сделать скидку, если заберете все разом. Могу договориться. Что еще? – и он на пару мгновений задумался. – Да вроде все, – пробормотал он и после этого закончил: – Вот это я и хотел сказать.

Ну, на другие цены сам вампир, в общем-то, и не рассчитывал. Даже дроу напрямую продавали свой товар не намного дешевле. Причем у них его было невозможно купить просто за деньги, они им не очень-то и нужны. А лишь обменять на что-то интересное лично им.

– Если все получится, с нас комиссия как посреднику, – сказал Гулорд, – пять процентов со сделки.

Леке кивнул, но вдруг посмотрел в сторону тролля, который топтался позади, и негромко спросил:

– Извините, а можно услугу за услугу? – только и спросил он.

– Слушаю тебя, – заинтересовался вампир. Что могло понадобиться этому человеку от их тролля, а то, что сейчас точно речь пойдет о Туре, он был уверен.

– У меня на попечении находится родственник одного моего соклановца, – пояснил Леке, – вы не могли бы попросить вашего подчиненного, – он указал в сторону тролля, – взять его к себе в ученики? Я готов оплатить его обучение, – сразу добавил парень, заметив некоторое удивление на лице вампира.

Но Гулорда удивило не это. Ему почему-то стал интересен выбор самого человека. Было понятно, что сам он намного более опытный боец, чем Тур, даже его племянница была более подготовленным бойцом, чем он, но выбор человека остановился именно на тролле.

– Почему он? – только и спросил вампир, при этом махнув рукой троллю, чтобы тот подошел ближе.

Но Леке еще не успел ответить, как его остановил Гулорд.

– Подожди, – сказал он.

Как раз сейчас к ним приблизился его подопечный. После чего Гулорд, кивнув в сторону человека, быстро пересказал троллю их краткий разговор.

– У него есть подопечный, он просит, чтобы ты взял его к себе в ученики. Готов оплатить обучение.

– Почему я? – озвучил Тур тот же вопрос, что и несколько секунд назад сам вампир.

– Вот и я хочу услышать ответ на него, – сказал Гулорд и перевел свой взгляд на недотепу.


Леке задумался, а потом произнес:

– Тот мальчишка, о котором я говорю… Он очень силен. Даже сильнее него, – после чего показал прямо на тролля, – и как мне кажется, именно его стиль боя ему подойдет. Ведь у него нет скорости вампиров, как я понимаю. Но ее нет и в господине Туре.

Однако я уверен, что он может соперничать как минимум с вашей подопечной, – тут он указал уже на племянницу Гулорда, – хоть и не так продолжительно, как мне кажется. Все же она быстрее него. Но вот если он будет в полной броне, то, думаю, тут вашей девушке его не одолеть.

И парень пожал плечами, как бы говоря, что этим сказал все.

Сам же Гулорд с изумлением смотрел на этого молодого парня, который прекрасно представлял возможности его команды, хотя ранее никогда знаком с ними не был. После чего поглядел в сторону Тура. Тот медленно прикрыл глаза, давая свое согласие.

Ему и самому стало интересно посмотреть, кого это собирался привести к нему этот неугомонный парень.

– Хорошо, – сказал вампир, – давай вернемся к этому вопросу, когда прибудем обратно.

– Без проблем, – согласился с предложением Леке. И уже глядя на Гулорда, уточнил: – Тогда встретимся после полуночи?

– Да, – подтвердил вампир.

На этом они и распрощались. Молодой человек с эльфарами выдвинулся куда-то в сторону Академии, сказав, что у них еще есть сегодня дела.

Гулорд же со своей командой направился в город. Им предстояло еще дозакупить различные мелочи. Но главное, вампиру надо бы успеть наведаться в банк гномов до его закрытия. Ведь для приобретения арбалетов необходимы деньги, и такой суммы на руках у него не было – ее нужно снять. А потому они сели на своих грифонов и отправились в город.





Глава 3




Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Территория Академии магии Империи Ларгот. Некоторое время спустя



Изображать из себя ходячую катастрофу с каждым разом становилось все сложнее и сложнее.

Благо под мое поведение, похоже, начала адаптироваться та ситуационная модель «Джокера и недотепы», что я на себя натянул, когда активировал ее. И судя по тем результатам, что я вижу, да еще и при моей собственной небольшой помощи, да с использованием нейросетью некоторых рабочих алгоритмов, которые она подготовила для нашей системы неявного боя, оказывается, и тут их можно было вплести, ситуационная модель работает на все сто.

Максимально хорошо и достоверно она сработала в самый последний произошедший со мной казус, когда я принес Гулорду арбалет. Особенно если учесть то, что я тогда действительно запнулся за тот проклятущий корень, который просто-напросто не заметил.

Первоначально я просто хотел показать, что арбалет у меня есть, но он снаряжен, и я оказался таким недалеким малым, что постоянно таскаю его в таком вот виде. Но именно это и сыграло со мною злую шутку. Снаряженный арбалет от резкого взмаха при падении сработал.

Повезло еще, что я могу работать в боевом режиме. А то и Киная могла пострадать. И главное, пострадать она могла не от моего первоначального выстрела.

Я видел, что вампир пытается выбить оружие у меня из рук. Но его удар только бы усугубил положение.

Девушка уже и так начала свое движение, для того чтобы сместиться с траектории полета болта, я к тому моменту это уже просчитал, в дополнение полет болта путем смещения оружия в сторону на пару миллиметров был скорректирован и мною. Так что даже если бы я просто свалился, заканчивая свое фееричное падение, то ничего бы не случилось. Болт лишь оцарапал бы одежду молодой вампирши, и все.

Но нет, тут-то и вмешалась карма, в виде ноги Гулорда, которая в случае его удачного удара направила бы оружие точно в девушку. И тут бы ее уже ничего не спасло. Она никак не успевала увернуться от новой траектории полета снаряда.

А потому мне пришлось еще больше изворачиваться в своем нелепом падении, причем параллельно с этим выискивать уже такую траекторию полета болта, чтобы он пролетел мимо не только Кинаи, но и второй девушки из отряда вампира.

Благо, что такой коридор при их резком смещении образовался, и болт я направил именно туда.

Ко всеобщей радости и облегчению, на этом мои злоключения в тот вечер и закончились.

Зато в глазах нашего отряда за мною закрепилась стопроцентная репутация «мистера несчастный случай», от которого все колюще-режущие предметы хорошо бы держать подальше. Во избежание, так сказать.

Ну, а дальше Гулорд поднял именно тот самый вопрос, на который я, честно говоря, и рассчитывал, специально акцентировав его внимание на том, что сумел достать такое же специфичное и необычное оружие, как и у эльфаров.

И естественно, его это заинтересовало, особенно после того, как он убедился, что и мой арбалет не

отличается от тех, что были у Сеи и ее брата. А дальше уже я приплел небольшую историю, которую мне теперь придется еще и более или менее достоверно подготовить и провернуть, чтобы все срослось. Но здесь мне необходим Дукар, так называемый «мастер-оружейник» из Грязных кварталов, пара моих знакомых, да и еще несколько человек, которых будет нужно привлечь, чтобы все это дело можно было раскрутить как автономно работающее предприятие.

И вот сейчас мы направлялись ко мне домой.

Слай и Сея должны были вступить в мой клан. Это и было предметом нашего последнего разговора, за несколько минут до того, как мы отправились на встречу с вампиром.





* * *