И вот теперь мы двигались в сторону моего дома.

– Расскажи нам об этих странных амулетах? – попросила у меня Сея, пока мы шли ко мне домой. И поясняя свой вопрос, добавила: – Сама я постаралась изучить вложенное в них плетение, но как только поняла, что его уровень гораздо выше десятого, даже не стала пытаться. Насколько я знаю, артефакторов, способных разработать и создать артефакт настолько высокого уровня, не так и много. Буквально считаные единицы.

Я пожал плечами.

– Значит, один из них или работает на наш клан, или принадлежит ему, – ответил я девушке.

Сея более чем уверенно произнесла:

– Он точно член вашего клана, никто бы не стал доверять настолько ценный секрет кому-нибудь со стороны.

– Возможно, ты и права, – согласился я с девушкой.

Я заметил, что многие маги какими-то своими способами практически всегда могут распознать ложь, а потому старался говорить лишь правду. Только вот при этом пытался подать ее в нужном именно мне ключе.

После чего подумал, прикинул, что время у нас еще есть, и начал свой рассказ.

– По сути, большую часть вы уже знаете. Наш маг настраивает некое обучающее плетение, созданное на основе знаний и опыта наиболее подготовленного по какому-нибудь из направлений профессионала. Лучшего, что нам удается найти. Далее он внедряет полученное плетение в артефакт, закрепляя его там. Большего я вам не могу рассказать.

– Мы понимаем, – кивает мне девушка, – не уверена, что все тонкости знает даже глава вашего клана.

И, немного помолчав, эльфарка добавляет:

– Но ты расскажи, все что знаешь, это все равно значительно больше, чем знаем мы сами.

– Да, – согласился со словами сестры Слай, – будем тебе очень благодарны, если ты расскажешь нам еще что-то полезное.

– Полезное говорите, – и я поглядел на кулон, выбившийся из-под рубашки девушки, – вы помните ту цифру, что была на кулоне первоначально?

– Да, – кивнул мне эльфар, – там было написано сто.

– Ну вот, а теперь посмотрите на ту, что изображена там сейчас.

Эльфары переглянулись и быстро просмотрели свои амулеты.

– У меня девяносто пять, – сказал Слай.

– У меня девяносто три, – посмотрев сначала на брата, а потом и на меня, негромко проговорила девушка.

– Ну вот, – произнес я, показав на амулет девушки, – значит, плетение смогло обучить тебя семи процентам от всего объема того материала, что заложен в этот артефакт.

– А меня, значит, пяти, – протянул парнишка.

– Ну, – сказал я им, – насколько мне известно, эти обучающие артефакты полностью завязаны на магические способности того, кто их активирует. И так получается, что твоя сестра чуть более сильный маг, чем ты сам.

Слай кивнул, соглашаясь с моими словами.

– Да, в этом ты прав, – только и произнес он.

Девушка же прошла еще немного, а потом остановилась и обернулась в мою сторону.

– Значит, любой архимаг или сильный магистр сможет изучить все, что заложено в подобный артефакт, за один раз?

А мысли Сеи сразу двинулись в правильном направлении.

– Возможно, – согласился я с нею, – только маловероятно. Как мне известно, данный курс нужно изучать несколько месяцев при непрерывном использовании артефакта. Причем сам артефакт, если его активирует очень сильный маг, будет работать не больше двадцати минут. Как мне говорили, в него вложено очень сложное, а потому и такое же нестабильное плетение.

– Понятно, – протянула девушка.

Я заметил, что если вопросы касались именно магии, то их обсуждением или решением занималась эльфарка, сестра Слая.

– Мы видели, чему смог обучить этот артефакт нас буквально за несколько минут, – только и сказала она, а потом уточнила: – Вы не боитесь того, что ваши изделия попадут в чужие руки?

– Нет, – помотал я головой, – этому есть несколько причин. Я точно знаю, что эти артефакты защищены. Например, вы уже повторно не сможете активировать те, что я передал вам. Это и есть первый уровень защиты. Ими могут воспользоваться лишь члены нашего клана. И второе…





* * *



Эта мысль пришла ко мне буквально несколько мгновений назад. И я постарался ее быстренько реализовать, пока она не убежала куда-нибудь и не забылась.

Правда, я прикинул, что артефакт после внесенных изменений станет менее надежен и будет работать уже не двадцать минут при максимальном поступлении энергии, а всего девятнадцать, но, тем не менее, работать он не перестанет, и при этом его станет невозможно продублировать.

Это технология саморазрушающихся баз знаний, которыми пользовались военные. И ее было невероятно легко и просто наложить поверх испытуемого гипномодуля.

Только вот оригинал изучаемого гипнокурса в этом случае был избыточным усложнением для всего модуля. Ведь с постепенным разрушением плетения разрушался и он. А потому, вынеся его за пределы подготовленного обучающего модуля, мы опять получили те же двадцать минут.

Вот так и получилось, что, усложнив его работу в одном месте, мы, как следствие, упростили ее в другом и вернулись все к тому же равновесному состоянию.

В дополнение я уже напихал в подготовленный модуль дополнительные мины-ловушки, которые уничтожали его при нескольких попытках активации магами, которым это было запрещено делать. Ну и кое-какое небольшое маскировочное плетение накинул поверх основной группы, завязав его на структуру оригинального гипнокурса.

И как только кто-то пытался пролезть сквозь это маскировочно-защитное плетение, оно сначала уничтожало оригинал гипнокурса, а потом и само плетение, на последнем этапе преобразуя его в очень неприятный сюрприз, который срабатывал сразу же при следующей активации.

Во что в результате должны были превратиться мозги мага, постаравшегося активировать наш артефакт, я сказать не могу, но больно ему должно быть очень сильно.

На этом я и решил остановиться.

Кстати, надо бы предупредить эльфаров об этом, а то начнут свои игры, и все закончится, не успев начаться.





* * *


– …и второе, – продолжил я, – плетение разрушается по мере того, как вы им пользуетесь. И теперь это неполноценный артефакт. Причем очень опасный.

После чего я указал рукой на висящий на шее девушки амулет.

– Даже сейчас он уже не будет работать ни с кем, кроме тебя, даже если это кто-то из нашего клана. Первоначального плетения в нем уже нет. В дополнение, если его кто-то постарается несколько раз активировать или взломать, то он просто уничтожит то плетение, что вложено в артефакт. Ну а мага, который и пытается разобраться в его структуре и работе, он просто долбанет в самое сознание, ведь они с артефактом будут взаимодействовать напрямую. И не уверен, что подобный удар сможет пережить даже очень сильный маг.

– Невероятно, – только и произнесла девушка, – мне бы очень хотелось познакомиться с тем магом, что разработал настолько разноплановое плетение.

И она с восторгом во взгляде поглядела в мою сторону. Сее действительно был интересен маг, который сумел сотворить такое.

– Возможно, вы когда-нибудь познакомитесь, – ответил я ей.

– И что, – перешел к практической части более приземленный Слай, – когда мы пройдем все обучение, то будем владеть нашим оружием на уровне того самого профессионала, о котором ты говорил?

И он заинтересованно посмотрел в мою сторону.

– Лучше, намного лучше, – ответил ему я. И на вопросительный взгляд парня пояснил: – В этом плетении собираются знания не только одного выдающегося профессионала, которого мы можем встретить или встречали в нашем поколении. Но и всех других, которые существовали очень долгое время и чьи знания были собраны до этого.

– Невероятно, – прошептала девушка.

– Да, – согласился я с нею, – а потому вы должны понимать, что и процесс обучения со временем значительно замедлится. Пройти обучение по какому-то направлению до конца очень сложно, практически невозможно. Многие останавливаются на половине или уходят чуть дальше. Это и так значительно превышает тот уровень умений и знаний, что есть у остальных людей.

– Такой объем знаний, – вновь удивленно прошептала девушка.

Между тем мы как раз пришли ко мне домой.

– Ну что, прошу вас, – сказал я им, пропуская тех внутрь холла, где мы столкнулись с находящимися тут Талаей и ее братом.

– Знакомьтесь, – чтобы избежать лишних вопросов, первым представил я вошедших, – это новые члены нашего будущего клана. И они должны пройти процедуру принятия в клан, – и я поглядел в глаза Талае, – а потому…

– Да, – подтвердила она то, о чем мы договаривались, когда шли по городу, – я проведу их инициацию.

И она указала эльфарам в направлении лестницы.

– Пойдемте, это не займет много времени, – и уже поднимаясь наверх, я услышал ее слегка приглушенный голос: – Принятие клановой метки болезненный процесс, но его придется выдержать.

– Мы понимаем, – ответил сестре Труша голос молодого эльфара.

За прохождение ритуала я не переживал, причем в буквальном смысле этого слова.

Как оказалось, если артефакт передачи ментальной метки активирует именно Талая, то почему-то негативные последствия значительно меньше. Эту информацию подкинула мне нейросеть, когда мы провели полное сканирование ментального поля девушки.

При этом прозвучала несколько странная фраза:

– Объект является идеальным распространителем эгрегора влияния для оператора.

И я прекрасно помнил, что мы уже встречали однажды одного подобного человека. Того пожилого деда, что явно прибыл в Академию, чтобы стать священником. И вот теперь слово «эгрегор» всплыло повторно.