— Джеймс.

— Так что я предлагаю… нет, я прошу. Вот так лучше, ты так не думаешь? — Он снова вздохнул и наконец посмотрел на нее.

— Джеймс, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я никогда не скрывала своих чувств.

Он моргнул и затем кивнул.

— Да, но это могло вовсе не означать, что ты хотела бы провести остаток дней со мной и согласишься выйти за меня.

— Да, это так. — Ребекка подошла ближе, выхватила листок и бросила его позади себя. — Теперь попробуй еще раз.

— Но, но… мне нужны мои записи. Я написал все, что хочу сказать. Там все довольно красноречиво, если бы я просто смог правильно прочитать.

— Тебе не нужно сейчас красноречие. Просто скажи мне, что ты чувствуешь.

— Но… но ты уверена? У каждой леди должно быть идеальное предложение руки и сердца. Такое, которое запомнится на всю жизнь.

— Мне не нужно совершенство, Джеймс, только ты. Но я не могу сказать «да», если ты не задашь вопрос.

Со смешком самоуничижения Джеймс покачал головой и кивнул. Он облизнул губы, снова переместил равновесие с одной ноги на другую, открыл рот и выпалил это — самые красивые слова, которые запомнятся на всю жизнь:

— Я люблю тебя, Ребекка. Ты в моих мыслях с момента, как я просыпаюсь, и до того, когда засыпаю. Я хочу быть с тобой вместе всю жизнь, в горе и в радости. Ты моя опора, и я хотел бы стать твоей. Ты выйдешь за меня замуж?

Ребекка закрыла глаза и глубоко вздохнула:

— Это было идеальное предложение руки и сердца. — На ее лице появилось мечтательное выражение, когда она снова открыла глаза. Обняв Джеймса за шею, Ребекка потянулась к нему, ожидая, что он поцелует ее.

Но Джеймс медлил.

— Джеймс, почему мы не целуемся?

— Я думал, что сначала ты должна ответить.

Его дыхание коснулось ее губ, и в позвоночнике у нее что-то закололо.

— Конечно. — Ребекка засмеялась и встала на цыпочки, снова ожидая поцелуя.

— Ты имеешь в виду «конечно» — что сначала нужен ответ? Или «конечно» — что ты выйдешь за меня?

— Джеймс, поцелуй меня! Мы разберемся со значениями всех слов позже — возможно, после того как поженимся.

Джеймс засмеялся и притянул ее к себе. Оторвав Ребекку от пола, он закружил ее по комнате. А потом поцеловал.

Наконец-то.



* * *





notes


Примечания




1




Виста — 1. Перспектива, аллея в парках регулярного и пейзажного стиля; 2. Искусственно созданная перспектива через анфиладу комнат, залов при помощи зеркал (прим. пер.).






2




В XVIII–XIX вв. компаньонка — хорошо образованная женщина, проживавшая вместе с семьей аристократов для беседы или выездов с хозяйкой дома. Как правило, ее статус в доме был несколько выше, чем у обычной прислуги (прим. пер.).





3




Каперская лицензия — документ, позволяющий частному судну захватывать и присваивать корабль вражеского государства и его имущество. Лишь в 1856 г. семь европейских стран, включая Великобританию, подписали Парижскую декларацию о запрещении каперства (прим. пер.).





4




Виги — в XVII–XIX вв. члены политической партии, выражавшей интересы английской аристократии буржуазного толка (прим. пер.).





5




Здесь: легкий двухколесный одноконный экипаж на высоких колесах (прим. пер.).





6




Пофамильный перечень пассажиров на конкретную перевозку (прим. пер.).





7




Быстроходное парусное судно (прим. пер.).