На сцене появились новые команды. Крупным планом показывали, как они здороваются со зрителями и рассаживаются, устанавливая свои клавиатуры и мышки.

— Ты с сыном помирился хоть? — спросил Дима.

— Я пытаюсь, но он не разговаривает со мной. Вроде и с матерью его уже все решили, со скрипом, общаемся, типа как друзья, а он — ни в какую. Деньги не берет, подарки выбрасывает. Уже не знаю, что делать, — бармен по очереди приподнял наши кружки и протер сухую стойку.

— Развод — такое дело… — вздохнул Захар.



Мы залипли на следующие игры, с восторгом наблюдая за прорывами, обманками и мгновенной минусовкой по фокусу. Ни сенсаций, ни громких открытий не произошло ни с китайскими командами, ни с бразильской, которую пророчили открытием года.

— Блин, ну что за олени, кто так играет? — на четвертой кружке пива в Захаре пробудился диванный аналитик. — Ломайте его! Да ну нафиг. Блин, так играть и я могу.

— Ню-ню, какой там у тебя процент побед? — я посмотрел на него сквозь пустую кружку, имитируя подзорную трубу.

— Пока не забанили, почти сорок восемь был.

— Опять забанили? — удивился Дима.

— Задел барана одного. Случайно — мышка дернулась, я извинился, а он мне гуслю сбил и довольный такой, типа «так точно». Ну и я ему «так точно» в ответку, но, как назло, чересчур точно — и хана боеукладке. Даже не успел пожелать ему хорошего нагиба, как гусеницы заклинило и табличка, что доступ к игре заблокирован. Я же после того, как меня с горки подтолкнули, особо не церемонюсь. Короче, бан на несколько дней, но хоть с дочкой пообщался!

— Я вот смотрю на них. И понимаю, что ты не так уж и далек от истины. Индивидуальная статистика у нас с Димой на уровне, над тобой шефство возьмем, подтянем, — я стал прикидывать варианты, — может, в команду к кому-нибудь напроситься?

— Кто нас возьмет? Там средний возраст — в районе двадцати. Наш почти ровесник только тезка мой — Дмитрий «de1uxe» и то он менеджер. Если уж в команду, то лучше свою делать.

— А если не танки? Может, в доту или контру, там призовые вкуснее, — предложил я.

— В контру я последний раз в институте вместо института играл, в компьютерном клубе как раз. В дотку — пару раз всего, там черт ногу сломит, и начинать уже поздно, если честно, — ответил Дима. — Не, если играть, то именно в танки ну или в Hearthstone, как ты, но там команда не нужна. И если правильно понимаю, чтоб нам тебя догнать, тысяч тридцать вложить нужно на колоды?

Ответить я не успел, с разницей в пару секунд у Димы и Захара зазвонили телефоны. Ребята разошлись в разные стороны на несколько минут, вернулись уже погрустневшие.

— Я домой, дочку укладывать; если жена, конечно, пустит еще, — отчитался Захар.

— Я тоже, Оля вышла за сигаретами и не взяла ключи, не может в квартиру вернуться, — вздохнул Дима.

— Я порой тебе удивляюсь: вроде два высших образования, а в такие сказки веришь, — засмеялся Виктор, внимательно слушавший наши рассуждения про игры. — Валите уже, герои. Такси вызвать кому?





* * *


К открытию второго дня Гранд Финала мы уже сидели в дальнем углу бара, разминались закусками и обсуждали вчерашнюю идею. Захар напрочь про все забыл, а Дима, наоборот, долгие часы ожидания Оли в примерочных взвешивал в голове реальность киберспортивной затеи.

— Я прикинул по финансовой стороне — если все сделать хорошо, то можно и зарабатывать. Во-первых, призовые в доте многомиллионные, в остальных — поменьше, но и конкуренция ниже. В танках стотысячные, сейчас вон триста тысяч на кону. Во-вторых, инвестиции поперли в киберспорт. Недавно сто миллионов вложили, арену крупную строят, турниры планируют. В-третьих, спонсоры, рекламодатели и сувенирка, в-четвертых, видеоблоги, стримы, — начал Дима в излюбленной манере выучившего урок отличника, за что еще в школе мы прозвали его — Знайка.

— Ага, ждут нас в доте. Там дотеры-задротеры с младых лет играют, — ответил я.

— Смотри, из плюсов — в доте самые большие призовые и в команде пять человек, то есть осталось всего-навсего двоих найти. Из минусов — мы в ней ничего не понимаем, — улыбнулся Дима.

— Не страшно, я в двигателях внутреннего сгорания тоже не понимал. Научился же! — отхлебнул пива Захар.

— Сиди пока, — продолжил Дима. — Есть альтернатива. Во-первых, Лига Легенд, но там что-то глухо с призовыми, зато, говорят, народу больше, и если в профессиональную лигу попал, то зарплату от игры получаешь. Или Герои шторма, или как их там переводят, близзардовская — красивая игрушка и разобраться проще.

— Не, ребят, я пробовал как-то и то и другое, когда статью писал. Там время матча от якобы пятнадцати минут до часа, это тяжело. По сути, если сейчас впряжемся, то за тренировку два-три матча сможем сыграть, а народ там круглосуточно годами сидит.

— Хорошо. Тогда второй путь — стрелялки. Либо контра — мы все ее еще со школы помним. Или новая сейчас вышла — «Овервотч», тоже «Близзард», на «Квейк» чем-то похожа, — продолжил Дима.

— Туда же. Контра как началась в школе, так где-то там и осталась. И, честно говоря, у меня уже тогда с ней плохо было — там реакция на первом месте и контроль мышки. А «Квейк» вообще только на одной из первых работ по ночам с коллегами… хотя скоро новый должен выйти, — я не разглядел нашего будущего и в стрелялках.

— Ок, шутеры отметаем, «Хартстоун» не берем — кто хочет, может там индивидуально играть, — согласился Дима.

— И победитель? Та-дам, конечно, старые добрые танки! — синхронно, двумя руками, выставил большие пальцы Захар.

— Понятно, что танки. Я больше для протокола про остальное спросил, чтоб потом не говорили, что я вам подсунул, — улыбнулся Дима.

— Дай угадаю? Из плюсов — мы давно играем и играем выше среднего, из минусов — команда семь человек и нужно искать еще четверых, — я передразнил его, имитируя тон и жестикуляцию, — только капитаном, чур, ты будешь!

— Угадал. От капитанства тоже не откажусь, — с важным видом кивнул Дима, а мы улыбнулись — других желающих все равно не было. — Какие предложения по игрокам? Из наших Петюня точно играет и Колян.


— Петя вроде в Японии уже несколько лет? Он на вечере встреч не был, открытку в «Одноклассниках» прислал. Что вы так смотрите? Не сижу я там, мне сестра говорила, — смутился Захар.

— Будем уточнять, я точно его видел на русском серваке на прошлой неделе. А Колян? — спросил я.

— Николай Алексеевич, итить, на минуточку. Сестра говорит, что он типа в бизнесе, типографией рулит. Название не помню, но вы точно видели — там вывеска в духе мужика с пальмой на голове. Он ради экономии у прошлого владельца ее отжал, и пофиг, что раньше парикмахерская была. Походу, не играет сейчас, — Захар выбрался из-за стола. — Курить хочу.

— У тебя нет никого из журналистов-геймеров? — спросил капитан.

— Ага, ты видел, чтоб журналисты, которые про футбол пишут, сами в него играли? — Я дождался отрицательного мотания головой. — Тут то же самое, пять минут поиграли, если ответственные, а некоторые просто чужие летсплеи смотрят, но потом на бумаге суперкритики-эксперты. А если есть реальные профи, так тут система наоборот — сначала спортсмен, а потом журналист или комментатор. А у тебя на работе?

— На работе есть, но у меня правило — с подчиненными не играть, а то потом не уволишь.

— У меня механик играет, — втиснулся Захар, — раньше играл, пока его не турнули.

— Плюс один. А если вспомнить, с кем мы в «Героев меча и магии» играли, то список большой получится, — я достал телефон и пролистал контакты. — Стас, Леха, Кастет, Ванек и этот еще пухлый все к нам набивался, как его?

— Пельмень? — уточнил Захар.

— Ну, как-то так, да. Дим, пишешь? Половина мне, половина тебе, Захар, иди кури и звони своему.



Мне достались Стас, Леха и Ванек — почти все довольно приличные люди, насколько я помнил по редким встречам выпускников. Разговор со Стасом не удался: взяв трубку, он скороговоркой пробубнил что-то типа «я в роуминге, в отпуске в Доминикане, вернусь перезвоню». Леха оказался доступен и довольно долго рассказывал мне о своих жизненных успехах, работе, детях и втором браке. Но после вопроса «Не желает ли он тряхнуть стариной?» его переклинило, и мне пришлось еще минут пять слушать про алименты, про двойки старшего сына, про мудака начальника и про первые признаки простатита. Он рассказал чудную байку про то, как вышел на улицу с пикантной процедуры уролога и к нему подошла красивая девушка. Он взбодрился, распрямил плечи, а она вместо желанного флирта спросила, где ближайшая аптека. В этой истории его больше всего возмущал тот факт, что он знал — где, причем не одна, а сразу три местные аптеки. В общем, тряхнуть стариной он не захотел. С трудом распрощавшись, я посмотрел на Диму в надежде, что у него успехи получше. Но он сидел с мрачным видом, лишь рассеянно кивал, поддакивая в трубку.

У меня осталась последняя попытка — Ванек, единственный одноклассник, который никогда не подходил под описание «приличный»: тусовался с панками после школы, играл на ударных и пытался создать свою группу, в институте ради впечатлений вступил в секту, а после — в партию. Колбасило его страшно, но последний раз мы виделись давно, так что я не знал, чего ожидать. Показалось, что он рад меня слышать и узнать новости про Диму с Захаром, но на предложение поиграть в танки отказался. Причем не просто «спасибо, но некогда», а с мутной нравоучительной лекцией о бесполезности компьютерных игр для подростков и откровенном вреде для взрослых мужиков. На том и распрощались.

Вернулся пахнущий сигаретами Захар, а Дима все еще с кем-то оживленно говорил.

— Костик, это же круто! Прям сейчас играешь, семь фрагов уже? Я тебя не отвлекаю, может, тебе тащить нужно? А процент побед какой? Ух ты! — Дима показал нам большой палец, поднятый вверх. — А мы тут команду хотим сделать, играть на профессиональном уровне. Интересно, да? Ага, что тебя смущает? В смысле ты не Костик?

Захар заржал, я еле сдерживался, а на лице Димы выступили красные пятна. Он, не прощаясь, бросил телефон на стол.

— Номером ошибся.

— Ну и что? Игрок-то хороший!

— Нет, шутник какой-то, блин. Постебал меня.

— Тебе еще повезло, я своему оказался пятьсот рублей должен, теперь отдавать придется, — усмехнулся Захар. — Остальные как? Есть подвижки?

— У меня голяк: Костик оказался не Костиком, Колян весь в бизнесе и ему не до детских игрушек, а Пельмень очень-очень хочет, но до сих пор живет с мамой и никогда не слышал про такую игру. Но, повторюсь, очень хочет с нами дружить.

— У меня лучше! Стас на море, у Лехи простатит, а Ваня, если кратко, то цитирую: «Дебилы, займитесь делом лучше».

— Важные все такие стали, — сказал Дима, — куда деваться? Придется искать игроков среди фанатов, плюс Петю еще поймаем…



За разговорами под прохладное пиво и ядреные чесночные сухарики полуфинальные матчи быстро подошли к концу. В рамках продвижения новой игры организаторы устроили показательный бой на кораблях. Морским баталиям не хватало танковой динамики, все чинно и размеренно, и карта больше. Корабли плыли и плыли к горизонту, потом сильно издалека полетели снаряды, и взвился рой бомбардировщиков. Стало поживее, но скорее благодаря взрывам и спецэффектам. Понять, что, в кого и от кого, — без опыта игры не получалось. Бой шел почти в четыре раза дольше, чем в танках. Хотя по таймеру разница всего в пять минут, но если в танках можно слиться практически сразу, то тут сначала нужно было доплыть. Красиво все, конечно, но на любителя. В кораблях больше запомнился игрок с длинной седой бородой и радостный Мясник, явно разбиравшийся в происходящем. Мы встретили его дружным утвердительным приветствием, но он не обратил на нас внимания, распихав, словно ледокол, молодежь в первых рядах у экрана. Виктор принес пиво и, потеснив Диму, присел с краю стола.

— Грустно, что сын вылетел, а эти дальше прошли, — вздохнул владелец бара.

— Ага, обидный бой тогда получился, могли и вытянуть, — посочувствовал Захар.

— Как он? — спросил я.

— Не знаю. Звоню, а он сбрасывает. Хотя, может, и к лучшему. Последний раз, когда говорили, выдал: «Хочешь пообщаться с молодежью — общайся со своей подружкой».

— Логично! Но помни, мы тебе громко аплодируем, а если дома с женами, то тоже аплодируем, но очень-очень тихо! — засмеялся Захар.

— Завали. У нас не такая уж и большая разница, — сурово ответил Виктор, но было видно, что он не сердится, а, наоборот, выпрямил спину и погладил себя по несуществующей бороде.

— Действительно, сколько Насте? Двадцать? Опа, тихо, идет за тобой, вспомнили называется.

За его спиной стояла высокая девушка в кедах, черных коротких бриджах и белой рубашке. На шее — татуировка в виде маленькой птички: то ли воробей, то ли синичка, под рубашкой еще две побольше, которые открывались, когда она ходила в майке. На запястье набита надпись на английском, будто от руки — CREATIVE.

Девушка появилась в баре зимой, сразу после развода Виктора, в должности то ли маркетолога, то ли арт-директора и отвечала за рекламу, оформление, интернет и новые услуги. Отношения не афишировались, однако все более-менее постоянные посетители и друзья о них знали, но по просьбе Виктора, дабы не смущать, делали вид, что всерьез относятся к работе Насти, и старались каждый раз похвалить. Да и девчонка была компанейская. «Вишневое пиво? Замечательная идея! Настя, спасибо, это теперь мое любимое! „Инстаграм“-страничка бара? Обязательно подпишемся! Конечно, будем с хештегом свои посиделки выкладывать. Новая вывеска в винтажном стиле? Давно ее не хватало». Один раз дошло до того, что Захар начал звать бармена — «Викстер», но, когда понял, что это напрямую влияет на уровень пены в кружке, по-тихому дал заднюю.

— Виктор Андреевич, можно вас на минутку, — сказала Настя таким серьезным тоном, что Захар поперхнулся и закашлялся.

— Да, конечно. Что-то случилось?

— Звонил архитектор, сказал — никак не получается вместить тридцать игровых мест, — Настя указала рукой на балкон второго этажа, с которого группа строителей как раз выходила покурить на улицу.