Только это и спасло подполковника от утреннего похмелья. С огромным трудом ему удалось отговорить раздухарившегося капитана Магу от идеи послать кого-нибудь за вторым кувшином и продолжить банкет, но третью кружку живительной влаги Светлорецкому все-таки пришлось выпить. Вскоре Алекс, разочарованный быстрым опустошением кувшина, заснул.
Утром капитан Магу страдал от похмелья. Сжалившись над ним квартирмейстер поделился с Алексом вполне приличным коньяком из своих личных запасов. Опрокинув в рот содержимое кружки, капитан блаженно зажмурился и рассыпался в благодарностях.
– Ой, спасибо, господин подполковник, вы мне, можно сказать, жизнь спасли.
Немного поправив здоровье и придя в себя, офицер пожелал узнать последние новости. Квартирмейстер, видимо, обидевшийся за вчерашнее, поначалу был немногословен, но потом все-таки разговорился и постепенно выложил все, что знал об оперативной обстановке вокруг Коварны.
– Наследника позавчера эвакуировали, вместе с ним и вся свита снялась. Теперь в Ясене с квартирами стало намного лучше. А вы тоже вслед за ними уедете?
Обратно возвращаться совсем не хотелось, благо у Алекса сейчас был уважительный предлог задержаться здесь на некоторое время.
– Да, только подлечусь сначала. А что там с фортом?
– Можно сказать, удержали. После той ночной атаки, в которой вас ранили, османийцы ничего, кроме дежурных обстрелов, не предпринимали. Мы, в свою очередь, ввели в форт резервы, перебросили туда артиллерию. Мост со стороны османийцев саперы взорвали. Так что повторить тот успех противнику не удастся. А ведь в ту ночь все висело на волоске, промедли Скоблин с вводом резервов…
– Я бы с вами сейчас не разговаривал, – продолжил Алекс. – От двадцать второго полка много осталось?
– Не очень. В строю чуть больше двухсот пятидесяти штыков, в полковой батарее три орудия без лошадей и передков. Сегодня ночью остатки полка выведут из форта на переформирование. Хотя фактически требуется его заново формировать. А вам в нем какой интерес, капитан?
– Практически никакого. Но я в полку двое суток все-таки пробыл, в отражении штурма участвовал, вот и интересуюсь. Значит, если для форта номер два опасности более нет, то появляются все предпосылки для реализации вашего плана по взятию Коварны?
– Он уже не мой, – грустно улыбнулся квартирмейстер шестой дивизии.
– А чей же? – изумился Алекс.
– Официально – штаба Палканской армии. В случае его успешной реализации, мне, может, какую медаль и дадут. Если вспомнят. Или вы наших порядков не знаете?
– Знаю, к сожалению. Но меня фамилия выручает. И влиятельные родственники. Так, когда начнется наше наступление?
– Не спешите, господин капитан. В свете последних событий, от любых авантюр, связанных хоть с малейшим риском, решено отказаться. В ближайших планах – захват люнета, расположенного к северу от форта номер два, и закладка новой траншеи, что позволит обеспечить безопасное сообщение с фортом в любое время суток.
Капитан Магу тут же подхватил мысль квартирмейстера:
– А за это время подтянуть резервы, подвезти снаряды…
– Вот-вот. Можно подумать, османийцы будут ждать, когда мы закончим свои дела и займемся блокадой Коварны.
– А вы считаете, что нужно действовать немедленно?
– Да!
От волнения Светлорецкий вскочил на ноги и начал мерить ногами их небольшую комнату. Алекс лежа наблюдал за его перемещениями.
– Есть сведения, что Эник-паша заканчивает формирование тридцатитысячного резервного корпуса. У нас есть два, в лучшем случае три месяца. Если корпус Эника прибудет в Коварну, осаду можно снимать!
– И как вы хотите его остановить?
– Взять Лочев и Тешель, закрыть перевалы, и пусть Эник бьется о них лбом, пока не растратит все свои резервы! На перевалах можно одним батальоном целую дивизию удержать! Впрочем, не мне вам это рассказывать. А в армейском штабе меня никто выслушать не захотел.
– Рапорт подавали?
– Само собой. Никакой реакции.
Поморщившись от боли в левом боку, Алекс приподнялся на локте.
– Значит, немедленно.
Остановившись, квартирмейстер рубанул воздух ладонью правой руки.
– Да, немедленно! Пока у нас больше людей, больше орудий, больше снарядов!
– Ладно, сегодня уже никуда не двинусь, а завтра, после перевязки заеду в штаб, попробую устроить вам аудиенцию у командующего. Так что будьте к этому готовы.
– Я уже давно ко всему и всегда готов, – махнул рукой Светлорецкий. – И так после прошлого раза начальник дивизии и начальник штаба волками смотрят за то, что через их головы к Скоблину обратился.
– Одним разом больше, одним меньше… Кстати, вам, господин подполковник, уже на службу пора, а мне лечиться.
Прежде чем уйти, квартирмейстер посоветовал Алексу:
– Вы бы лечением-то не злоупотребляли, господин капитан, а то завтра не то что до командующего, до госпиталя не доберетесь.
– Под лечением я усиленное питание имел в виду, – выпалил свое оправдание Магу.
Кроме состояния здоровья, еще одной проблемой для посещения начальства была форма одежды. Поездка предполагалась не очень долгой, без участия в торжественных церемониях и боевых действиях. По этой причине парадный мундир капитан с собой брать не стал, ограничился двумя комплектами полевой формы.
Мундир и брюки, бывшие на капитане во время недавних боев, пришли в полную негодность. Изорванные и окровавленные, они были сожжены Фелоновым без всякой жалости. Погоны и флигель-адъютантский аксельбант были почищены и вместе с орденами перекочевали на запасной мундир. Кепи и портупею денщик привел в порядок, сапоги надраил до зеркального блеска. Однако полностью это проблемы не решало, случись что с единственным мундиром, и можно остаться в совсем уже не подобающем его положению виде.
– Влад, узнай, где в городе можно купить сукно и пошить мундир.
– Да откуда в этой дыре может быть портной, тем более приличный?!
– Должен быть! Господ офицеров в городишко понаехало – пруд пруди, значит, и обшивать их кто-то должен! Иди и ищи, хватит бока отлеживать!
Побурчав себе под нос, денщик отправился на поиски. Отсутствовал всего около часа, вернувшись, доложил:
– Есть портной! Недавно появился. Только очередь к нему уже на месяц вперед расписана!
– Ничего, – отмахнулся Алекс, – придется тряхнуть кошельком. А не поможет, воспользуюсь служебным положением. В конце концов, я здесь единственный флигель-адъютант, пусть проявят уважение.
Следующий день капитан Магу начал по заранее намеченному плану. С утра отправился в госпиталь, где его осмотрели и перевязали. Закончив осмотр, лекарь одобрительно покивал головой.
– Ну вот, уже намного лучше. И цвет лица у вас более здоровым стал. Недельки через две к исполнению обязанностей сможете приступить.
Поблагодарив лекаря за хорошие новости, Алекс поехал к портному. Местный специалист нитки и иголки занимал половину большого дома на центральной улице Ясена, в то время как руоссийские офицеры вынуждены были ютиться по крохотным домишкам на окраине. Судя по этому факту, дела у него шли отлично.
Проверив наличие пухлого бумажника в кармане мундира, капитан Магу приступил к решительному штурму местной цитадели портновского искусства.
– Вам назначено, господин офицер?
Юный возраст вопрошавшего указывал на то, что перед ним ученик или подмастерье, а потому Алекс предпочел вопрос проигнорировать.
– Хозяина позови! Бегом!
Юноша метнулся в дверь, ведущую вглубь дома, и минуты три спустя из нее выкатился пухлый человечек в очках, едва державшихся на кончике носа. Руоссийский портной освоил вполне прилично, хотя и говорил с неистребимым местным акцентом.
– Прошу прощения, господин офицер, но у меня все расписано…
– Молчать! – рявкнул Алекс. – Ты что, аксельбант не видишь!
Портной испуганно заткнулся.
– Я флигель-адъютант капитан Магу, – представился Алекс. – Мне нужен полевой повседневный мундир и брюки, причем срочно. Тебе все ясно?
– Прошу прощения, господин офицер, а что есть «флигель-адъютант»?
– Я адъютант его величества императора Александриса Второго.
– О! Вы адъютант самого императора Руоссии!
Портной проникся важностью пожаловавшей к нему персоны. Его спина почтительно изогнулась, а физиономия расплылась в угодливой улыбке.
– Какая великолепная работа! И сукно отличное, – оценил своего столичного коллегу портной, а заодно и польстил клиенту: – У меня так не получится.
– И не надо. Мне нужен обычный мундир, но очень быстро. Плачу втройне!
– Конечно, конечно! Извольте пожаловать, мне нужно снять мерку! И сразу хочу предупредить, что такого качества сукна в Ясене не найти.
– Возьмите лучшее из того, что есть.
Когда Алекс снимал мундир, портной с подмастерьем заметили, что он двигается очень неловко.
– Господин офицер ранен?
– Ерунда, царапина. Продолжайте.
Закончив свои портновские дела, толстячок поинтересовался:
– Куда мне прислать этого бездельника, чтобы пригласить господина офицера на первую примерку?
Магу назвал адрес дома, который он сейчас делил с квартирмейстером шестой дивизии, и в свою очередь спросил:
– И когда я могу ожидать этого приглашения?
– Дня через два-три, раньше никак нельзя. Очень много заказов.
Такой срок Алекса вполне устраивал, а потому, милостиво согласившись выплатить задаток, капитан опять облачился в свой мундир и отправился в штаб. В приемной Скоблина ему преградил путь адъютант командующего.
– Господин генерал-лейтенант занят, извольте обождать.
Утром капитан Магу страдал от похмелья. Сжалившись над ним квартирмейстер поделился с Алексом вполне приличным коньяком из своих личных запасов. Опрокинув в рот содержимое кружки, капитан блаженно зажмурился и рассыпался в благодарностях.
– Ой, спасибо, господин подполковник, вы мне, можно сказать, жизнь спасли.
Немного поправив здоровье и придя в себя, офицер пожелал узнать последние новости. Квартирмейстер, видимо, обидевшийся за вчерашнее, поначалу был немногословен, но потом все-таки разговорился и постепенно выложил все, что знал об оперативной обстановке вокруг Коварны.
– Наследника позавчера эвакуировали, вместе с ним и вся свита снялась. Теперь в Ясене с квартирами стало намного лучше. А вы тоже вслед за ними уедете?
Обратно возвращаться совсем не хотелось, благо у Алекса сейчас был уважительный предлог задержаться здесь на некоторое время.
– Да, только подлечусь сначала. А что там с фортом?
– Можно сказать, удержали. После той ночной атаки, в которой вас ранили, османийцы ничего, кроме дежурных обстрелов, не предпринимали. Мы, в свою очередь, ввели в форт резервы, перебросили туда артиллерию. Мост со стороны османийцев саперы взорвали. Так что повторить тот успех противнику не удастся. А ведь в ту ночь все висело на волоске, промедли Скоблин с вводом резервов…
– Я бы с вами сейчас не разговаривал, – продолжил Алекс. – От двадцать второго полка много осталось?
– Не очень. В строю чуть больше двухсот пятидесяти штыков, в полковой батарее три орудия без лошадей и передков. Сегодня ночью остатки полка выведут из форта на переформирование. Хотя фактически требуется его заново формировать. А вам в нем какой интерес, капитан?
– Практически никакого. Но я в полку двое суток все-таки пробыл, в отражении штурма участвовал, вот и интересуюсь. Значит, если для форта номер два опасности более нет, то появляются все предпосылки для реализации вашего плана по взятию Коварны?
– Он уже не мой, – грустно улыбнулся квартирмейстер шестой дивизии.
– А чей же? – изумился Алекс.
– Официально – штаба Палканской армии. В случае его успешной реализации, мне, может, какую медаль и дадут. Если вспомнят. Или вы наших порядков не знаете?
– Знаю, к сожалению. Но меня фамилия выручает. И влиятельные родственники. Так, когда начнется наше наступление?
– Не спешите, господин капитан. В свете последних событий, от любых авантюр, связанных хоть с малейшим риском, решено отказаться. В ближайших планах – захват люнета, расположенного к северу от форта номер два, и закладка новой траншеи, что позволит обеспечить безопасное сообщение с фортом в любое время суток.
Капитан Магу тут же подхватил мысль квартирмейстера:
– А за это время подтянуть резервы, подвезти снаряды…
– Вот-вот. Можно подумать, османийцы будут ждать, когда мы закончим свои дела и займемся блокадой Коварны.
– А вы считаете, что нужно действовать немедленно?
– Да!
От волнения Светлорецкий вскочил на ноги и начал мерить ногами их небольшую комнату. Алекс лежа наблюдал за его перемещениями.
– Есть сведения, что Эник-паша заканчивает формирование тридцатитысячного резервного корпуса. У нас есть два, в лучшем случае три месяца. Если корпус Эника прибудет в Коварну, осаду можно снимать!
– И как вы хотите его остановить?
– Взять Лочев и Тешель, закрыть перевалы, и пусть Эник бьется о них лбом, пока не растратит все свои резервы! На перевалах можно одним батальоном целую дивизию удержать! Впрочем, не мне вам это рассказывать. А в армейском штабе меня никто выслушать не захотел.
– Рапорт подавали?
– Само собой. Никакой реакции.
Поморщившись от боли в левом боку, Алекс приподнялся на локте.
– Значит, немедленно.
Остановившись, квартирмейстер рубанул воздух ладонью правой руки.
– Да, немедленно! Пока у нас больше людей, больше орудий, больше снарядов!
– Ладно, сегодня уже никуда не двинусь, а завтра, после перевязки заеду в штаб, попробую устроить вам аудиенцию у командующего. Так что будьте к этому готовы.
– Я уже давно ко всему и всегда готов, – махнул рукой Светлорецкий. – И так после прошлого раза начальник дивизии и начальник штаба волками смотрят за то, что через их головы к Скоблину обратился.
– Одним разом больше, одним меньше… Кстати, вам, господин подполковник, уже на службу пора, а мне лечиться.
Прежде чем уйти, квартирмейстер посоветовал Алексу:
– Вы бы лечением-то не злоупотребляли, господин капитан, а то завтра не то что до командующего, до госпиталя не доберетесь.
– Под лечением я усиленное питание имел в виду, – выпалил свое оправдание Магу.
Кроме состояния здоровья, еще одной проблемой для посещения начальства была форма одежды. Поездка предполагалась не очень долгой, без участия в торжественных церемониях и боевых действиях. По этой причине парадный мундир капитан с собой брать не стал, ограничился двумя комплектами полевой формы.
Мундир и брюки, бывшие на капитане во время недавних боев, пришли в полную негодность. Изорванные и окровавленные, они были сожжены Фелоновым без всякой жалости. Погоны и флигель-адъютантский аксельбант были почищены и вместе с орденами перекочевали на запасной мундир. Кепи и портупею денщик привел в порядок, сапоги надраил до зеркального блеска. Однако полностью это проблемы не решало, случись что с единственным мундиром, и можно остаться в совсем уже не подобающем его положению виде.
– Влад, узнай, где в городе можно купить сукно и пошить мундир.
– Да откуда в этой дыре может быть портной, тем более приличный?!
– Должен быть! Господ офицеров в городишко понаехало – пруд пруди, значит, и обшивать их кто-то должен! Иди и ищи, хватит бока отлеживать!
Побурчав себе под нос, денщик отправился на поиски. Отсутствовал всего около часа, вернувшись, доложил:
– Есть портной! Недавно появился. Только очередь к нему уже на месяц вперед расписана!
– Ничего, – отмахнулся Алекс, – придется тряхнуть кошельком. А не поможет, воспользуюсь служебным положением. В конце концов, я здесь единственный флигель-адъютант, пусть проявят уважение.
Следующий день капитан Магу начал по заранее намеченному плану. С утра отправился в госпиталь, где его осмотрели и перевязали. Закончив осмотр, лекарь одобрительно покивал головой.
– Ну вот, уже намного лучше. И цвет лица у вас более здоровым стал. Недельки через две к исполнению обязанностей сможете приступить.
Поблагодарив лекаря за хорошие новости, Алекс поехал к портному. Местный специалист нитки и иголки занимал половину большого дома на центральной улице Ясена, в то время как руоссийские офицеры вынуждены были ютиться по крохотным домишкам на окраине. Судя по этому факту, дела у него шли отлично.
Проверив наличие пухлого бумажника в кармане мундира, капитан Магу приступил к решительному штурму местной цитадели портновского искусства.
– Вам назначено, господин офицер?
Юный возраст вопрошавшего указывал на то, что перед ним ученик или подмастерье, а потому Алекс предпочел вопрос проигнорировать.
– Хозяина позови! Бегом!
Юноша метнулся в дверь, ведущую вглубь дома, и минуты три спустя из нее выкатился пухлый человечек в очках, едва державшихся на кончике носа. Руоссийский портной освоил вполне прилично, хотя и говорил с неистребимым местным акцентом.
– Прошу прощения, господин офицер, но у меня все расписано…
– Молчать! – рявкнул Алекс. – Ты что, аксельбант не видишь!
Портной испуганно заткнулся.
– Я флигель-адъютант капитан Магу, – представился Алекс. – Мне нужен полевой повседневный мундир и брюки, причем срочно. Тебе все ясно?
– Прошу прощения, господин офицер, а что есть «флигель-адъютант»?
– Я адъютант его величества императора Александриса Второго.
– О! Вы адъютант самого императора Руоссии!
Портной проникся важностью пожаловавшей к нему персоны. Его спина почтительно изогнулась, а физиономия расплылась в угодливой улыбке.
– Какая великолепная работа! И сукно отличное, – оценил своего столичного коллегу портной, а заодно и польстил клиенту: – У меня так не получится.
– И не надо. Мне нужен обычный мундир, но очень быстро. Плачу втройне!
– Конечно, конечно! Извольте пожаловать, мне нужно снять мерку! И сразу хочу предупредить, что такого качества сукна в Ясене не найти.
– Возьмите лучшее из того, что есть.
Когда Алекс снимал мундир, портной с подмастерьем заметили, что он двигается очень неловко.
– Господин офицер ранен?
– Ерунда, царапина. Продолжайте.
Закончив свои портновские дела, толстячок поинтересовался:
– Куда мне прислать этого бездельника, чтобы пригласить господина офицера на первую примерку?
Магу назвал адрес дома, который он сейчас делил с квартирмейстером шестой дивизии, и в свою очередь спросил:
– И когда я могу ожидать этого приглашения?
– Дня через два-три, раньше никак нельзя. Очень много заказов.
Такой срок Алекса вполне устраивал, а потому, милостиво согласившись выплатить задаток, капитан опять облачился в свой мундир и отправился в штаб. В приемной Скоблина ему преградил путь адъютант командующего.
– Господин генерал-лейтенант занят, извольте обождать.